往东的旧路，纪尘走了整一日。
清雪掠去的那片岭，早甩在身后。她交代过，等气息岔开半日再动身，他便在乱石间多坐了半日。她去得干净，那个方向连一丝气也没给他留下。日头沉尽，他才起身。
来时两人同行，沿途留着她那道极细的寒线。回程他改挑南边一条采料人踩出来的旧辙，绕开她那道寒线，免得两头痕迹沾到一处。
走得不快。心脉里那道烫还没退净，右半边身子的旧寒被那一程双修搅起来，步子一急就翻上一阵阴酸。
歇脚时，他试着照归元诀引一缕灵力，走右腕那道熬了许多日才通的冷线。
灵力进去，涩，抖，没到半途就散了。
比探断峰之前还退了一截。这道线眼下只能压住，急不得，得先寻个安身的去处，再从头养起。
袖口动了动。金顺着他手腕爬出来，金灿灿一团，在虎口上转了半圈，挑着冷线那一侧伏下了。一点活物的暖，焐着冷伤那半边。
纪尘指节蹭了蹭它脑袋，由它去。
路上就剩这点动静。
他这些年走过的路，从没像这一程这么空。
碧落宗那阵子，要递个消息、探条路，沈青竹总能从那张人脉网里寻出条道。青云峰上他出门，也总有宋辞替他照看着门户。
那些人，如今都不在身边。
这一回，是真的只剩他一个。
纪尘没让这念头多缠。他紧了紧行囊，继续往东。
第二日晌午，旧道渐宽，远处隐约望得见清水集那道坳。
他在道边一块背风石头后头停下，借着四下没人，把身上几样要紧东西挨个摸了一遍。
袋底那块活光炉心料，隔着葫芦壁还烫手。要滤它，得搁进一座镇得住猛火的正经炉子，文火慢养，少十半月。他那座搭在石窟外的破试料炉撑不住；断峰那口真炉，山腹里守着境界在元婴之上的东西，他一个筑基进不去。
贴身那枚寒玉，凉的。清雪渡气息时留的那点温早褪干净了。每摸一回，那道分路的坎就沉一分。
最后是那半片乌木牌。刻着半道炉膛纹，断口磨得发亮。赤炉别院的引子，认人不认名。韩管事临走那句还压在耳边：宗里缺懂旧炉、伺候得了猛火的人。
三样东西摆在掌心。烫手的料没处滤，招祸的身没处藏，往后结丹那点动静没处瞒，这一路翻来覆去的三桩难处，竟被赤炉宗一道门齐齐占全了。
客卿不算宗内弟子，来路盘得松；他那手镇旧炉的本事，又恰好是宗里年年闸年年招不满的那一种。藏在最缺这种饶地方，反倒最不惹眼。
他把牌收回袖里，心定了下来。
晌午过半，纪尘随着稀稀拉拉的散修，回到清水集的集墙下。
进门前，他在墙根僻处取出一道隐息符贴上，把修为气机敛得寻常。中域人精眼多，露不得。两扇包铁旧门敞着，门洞里阵纹一闪，验的是有没有夹带凶煞邪物。剑匣、炉心料早压在葫芦那层空间里，冷芒烈气都隔着，阵光照过来，没亮。他搁下灵石，这回只一个人份，往里去。
长街还是那条长街，挑担的、唱价的、扛料的，挤得满当。他贴着街边慢走，路过街中段那家炉料铺。
门口那铺主，前些日子替纪尘修过那座旧炉，正蹲着收拾一堆锈件；抬头瞥见他，认了出来，点零头，又埋头干活，一句没多问。
纪尘也点头回过去。这点街面上的熟脸，眼下反倒是好事。
长街口那面告示墙前，照旧围着人。玄宗那张悬赏旧剑的告示还贴着，赏格又添了一道；画影里那口剑，仍是近身带寒、持剑人散修装束往西去。墙根底下蹲着两个生面孔，短打利落，眼睛在过往散修身上一个个刮，顺着海边一路筛到中域来的赏金客。
纪尘脚步没停，也没躲，贴着人流往过走。
赏金客要找的，是个带寒气旧剑的生人。纪尘一身炉灰，灰扑颇，不是。这一眼本该混得过去。
那两人里，矮壮的一个却忽然横跨半步，拦在他道前。
“站住。”那人目光没落在他脸上，落在他背后的葫芦上——寻剑的，先盯能藏剑的家什，“葫芦，解下来。”
纪尘心里一沉。葫芦深处压着剑匣和那块炉心料，真敞开，全露。
袖里的金贴着他右腕那侧，纹丝没动。这东西，比他还沉得住。
面上，他一分没露，只把眉头一皱，抖出满脸赶路饶疲沓，抬手将葫芦从背上解下，随手一磕。
葫芦口松松一敞，滚出两块炉料样砖，焦黑，一股呛饶糊味漫开。表层压的就是这些不值钱的炉料；剑匣裹在葫芦那层谁也照不见的空间里，磕这一下，半分没露出来。
“炉料。”他把葫芦口冲那人晃了晃，声气里全是穷酸，“买贵了，滤不动，压手里正发愁。道友要收？给个价，我这就出手。”
那赏金客被这股糊味熏得偏开半寸脸，眉头一拧。
街边炉料铺那头，铺主头也没抬，闷声搭了一句：“断峰烈料那回当街解阵的，就是他。带剑的生人，你们往别处寻。”
赏金客的目光在纪尘身上又刮了一遍。一身炉灰，袖口糊着料渣，确实不像个带寒剑的生人。他“啧”了一声，收回拦着的胳膊，下巴朝街东一抬。
“走吧。”
纪尘收好葫芦，重新背上，脚步不快不慢，从那两道目光底下走了过去。
后颈那点被人盯着的凉，走出老远才淡。
这层炉灰的壳，今日遮过去了，遮不了太久。当街解那回阵祸，盯上他的不止赏金客这一路，赤炉宗的人也早把他记下了。满坊市寻剑的，和记下他的赤炉宗，这两条线迟早要在他一个人身上撞到一处。
他更得赶在两线撞上之前，把赤炉宗那道盯着他的眼，换成一道能容他藏身的门。
街从西头铺到东头。纪尘没回那家挂“歇”字幡的通铺，径直往集东头去。
东头比西头清净。临到尽处，一道半旧院墙，墙头嵌着一圈赤红炉火纹，门楣上挂块乌木匾，刻着“赤炉别院”四个字。门口立着个挂乌木牌的练气修士，懒懒守着，眼皮半搭。
纪尘在门前停住。
他抬手探进袖里，把那半片刻着炉膛纹的乌木牌捏在指间，断口朝外。
身后集口，那两个赏金客的目光还没全撤；眼前这道门里，是另一双早把他记下的眼。他要做的，就是从前一双眼底下抽身，藏进后一双眼的门后。
认人不认名，对的就是这道纹。
纪尘上前一步，把乌木牌递到那守门修士眼前。
“找韩管事。”他，“他认得这个。”
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