陈根从李月娥家出来的第三，事情找上了门。
那晌午，日头正毒。村口老槐树上的知了叫得撕心裂肺，地上的土路被晒得裂了缝，踩上去能烫掉一层皮。陈根蹲在老地方喝粥，碗里的粥已经不冒热气了，他还是喝得呼噜呼噜的。
周虎带了五个人，从村东头走过来。
六个人。
陈根不用抬头就知道是六个。一个脚步重，是村东的周二胖。一个走路拖着地，是周虎的堂弟周顺。另外三个步子乱糟糟的，是平日里跟着周虎混的几个闲汉。
他把碗里最后一口粥喝完，伸出舌头舔碗沿。
“陈根。”
周虎的声音从头顶砸下来，带着一种压抑不住的兴奋。像猫逮着老鼠之后，不急着下口，要先玩一玩的那种兴奋。
陈根抬起头，眯着眼看了一会儿，然后咧嘴笑了：“虎哥！”
他笑得和平时一模一样。憨，傻，带着点讨好。
周虎看着他这张笑脸，心里的那股邪火烧得更旺了。
不对劲。
从这傻子摔下来到现在，他越想越不对劲。那在后山上，他明明看见陈根从四丈高的地方掉下去，掉下去之前还在半空中顿了一下。然后第二，这傻子又活蹦乱跳地出现在村口，喝粥，傻笑，跟什么都没发生过一样。
他跟村长了这事。周德厚抽了半根烟，：“再看看。”
那就再看看。
今他不打算看了。他要试。
“陈根，”周虎蹲下来，和他平视，“哥问你个事。”
“虎哥问。”
“你那从树上摔下来，疼不疼？”
陈根歪着脑袋想了想：“疼。摔了个大包。”他指了指后脑勺，“这儿。王婶给根娃抹了菜油。”
“后来呢？”
“后来就不疼了。”
“怎么就不疼了？”周虎凑近了些，盯着他的眼睛，“从那么高的地方摔下来，摔得半死，第二就好了？你当你是什么？铁打的？”
陈根眨巴眨巴眼，表情困惑极了：“根娃也不知道。就是、就是睡了一觉，就不疼了。王婶根娃皮实。”
周虎盯着他的眼睛看了好一会儿。
那双眼干净得像两汪水，里面什么都没樱没有心虚，没有躲闪，甚至连周虎为什么问这些话的疑惑都没樱就是一个傻子被问了几个问题，老老实实地回答。
周虎站起来，朝周二胖使了个眼色。
周二胖心领神会，一步跨上来，一脚踢翻了陈根面前的粥碗。粗瓷碗在土路上滚了两圈，碗底还沾着没舔干净的米汤。
“傻子，听你最近挺横啊。”周二胖的声音又粗又响，像是故意给谁听似的，“到处给人治病，给张翠花治，给李月娥治。你一个傻子，会治个屁的病？”
村口已经围过来不少人了。
王婶从院子里跑出来，围裙都没解，看见这阵势，脸色一下子就变了。她想挤进去，被周顺拦住了。
“婶子，虎哥跟根娃几句话，没啥事。”
“你们那么多人堵他一个傻子，叫没啥事？”王婶的声音拔高了，“周虎，你别欺负根娃！他脑子不好使，你跟个傻子较什么劲？”
周虎没理她。
他看着陈根，嘴角挂着一丝笑。
“陈根，你给翠花嫂子治病的时候，怎么治的？给大伙儿。”
陈根蹲在地上，仰头看着他，表情有些茫然：“就是、就是按肚子。翠花姐肚子疼，根娃给她按按，就不疼了。”
“按哪儿？”
陈根指了指自己的腹：“这儿。”
围观的人群里有人笑了一声。周虎脸上的笑意更深了。
“那你给李月娥治伤，又是怎么治的？”
“月娥姐身上有伤，根娃给她抹草药。”
“抹哪儿了？”
“背上。”
“还抹哪儿了？”
陈根不话了。他蹲在那儿，低着头，像一个做错事被抓住的孩子。
周虎蹲下来，一把捏住他的下巴，把他的脸抬起来。
“傻子，你装得挺像啊。”他压低了声音，低到只有两个人能听见，“摔了一跤，摔开窍了是不是？寡妇的肚子也摸了，媳妇的背也摸了，你这傻子当得比聪明人都滋润。”
陈根的眼睛里有什么东西动了一下。
极快。
像水底的一尾鱼，尾巴一甩就不见了。
周虎没有捕捉到那一瞬间的变化。他只看见陈根的眼眶红了，嘴唇瘪了瘪，然后——
“虎哥，根娃错了。”
声音带着哭腔。一个二十岁的魁梧汉子，缩着肩膀，红着眼眶，像一个被吓坏的五六岁孩子。
“根娃不知道不能按肚子。翠花姐疼，根娃就按了。根娃以后不敢了。”
他着，忽然往前一扑，抱住了周虎的腿。
“虎哥别打根娃，根娃听话。”
周虎嫌恶地甩了甩腿，没甩开。这傻子力气大得邪乎，两条胳膊像铁箍一样箍着他的腿，甩都甩不动。
“松开！”
“虎哥别生气，根娃给你磕头。”
陈根松开他的腿，跪在地上，额头“咚”的一声磕在土路上。
磕了一下。
又磕了一下。
又磕了一下。
土路上被他的额头砸出一个坑，尘土沾在他的额头上，和着汗水，变成一道泥印子。
围观的人群安静了一瞬。
然后有人看不下去了。
“行了周虎，差不多得了。”
“就是，一个傻子，你跟他计较什么？”
“把人欺负成这样，也不怕遭报应。”
周虎的脸涨红了。
他本来是想试探这傻子的。结果现在倒好，变成了他周虎欺负傻子，被全村人指指点点。他咬了咬牙，低头看着跪在地上磕头的陈根，一脚踹在他肩膀上。
“滚。”
陈根被踹得歪了一下，又自己爬起来，重新跪好。他抬起头，额头上沾着土，眼角挂着泪，鼻子下面淌着两条清鼻涕，整张脸脏得不成样子。
但他冲着周虎咧嘴笑了。
“虎哥不生气了？”
周虎看着这张笑脸，忽然觉得后背有点发凉。
他不上来为什么。明明这傻子在笑，明明他跪在地上，明明他被踹了还在讨好。但就是有一种不出的不对劲，像大夏忽然吹过一阵冷风，汗毛都竖起来了。
“滚远点，别让我看见你。”周虎转身要走。
他迈出第一步的时候，脚下忽然一滑。
那块他踩了无数次的青石板，不知什么时候裂开了一道缝。不大的一道缝，刚好够他的脚尖卡进去。他正迈着步子，脚尖卡在缝里，整个人重心失控，直直地往前栽倒。
“砰”的一声闷响。
周虎的脸先着的地。
鼻梁磕在青石板边上，鲜血一下子涌了出来。门牙磕掉了一颗，嘴唇肿得像根香肠。他趴在地上，捂着鼻子，血从指缝里往外冒，疼得眼泪都出来了。
围观的人群先是愣了一下，然后爆发出一阵哄笑。
“哈哈哈哈周虎你这是报应啊！”
“欺负傻子，老爷都看不下去了！”
“那块石板我走了二十年都没事，怎么你一脚就踩裂了？”
周二胖赶紧跑过去扶他，手忙脚乱地把人拽起来。周虎满脸是血，鼻梁歪到了一边，嘴唇肿得合不拢，模样又惨又滑稽。
他捂着鼻子，恶狠狠地扫了一圈围观的人。笑声了一点，但嘴角都还翘着，眼睛里全是幸灾乐祸。
然后他看向陈根。
陈根还跪在地上，额头上沾着土，脸上挂着泪，张着嘴，一脸茫然地看着他。看见周虎满脸是血，他甚至还“哎呀”了一声，爬起来想过去帮忙。
“虎哥你流血了！根娃给你找草药！”
他转身就往路边跑，蹲在草丛里东翻西找，嘴里还嘟嘟囔囔的：“止血的草，止血的草……王婶教过根娃的……”
周虎看着他蹲在草丛里那副傻样，到嘴边的怀疑又咽了回去。
一个傻子。
一个被打了还给他磕头的傻子。
能有什么问题？
“走。”他捂着鼻子，含含糊糊地。
周二胖扶着他往村东头走了。周顺和另外几个人跟在后面，灰溜溜的，像一群被赶出村子的野狗。
围观的人渐渐散了。有人走之前拍了拍陈根的脑袋，“根娃别怕，周虎要是再欺负你，你来找叔”。陈根蹲在草丛里，仰起头冲那人咧嘴一笑，手里攥着一把狗尾巴草。
“叔，根娃找到草药了！”
那人看了一眼他手里的狗尾巴草，摇了摇头，走了。
村口安静下来。
老槐树下只剩下陈根一个人。
他蹲在草丛里，慢慢把狗尾巴草放到地上。额头上的泥印子已经干了，眼角挂着的泪痕也干了。他蹲在那儿，一动不动，像一尊石像。
然后他低下头，看了一眼自己的手。
右手掌心，有一层极淡极淡的青气。那是混元功的内劲，从丹田提上来，顺着经脉灌入指尖，隔着空气，隔着土层，震断了青石板内部的结构。
力道刚刚好。
不会整块碎掉，只裂一道缝。一道刚好够周虎脚尖卡进去的缝。
他把手在裤子上蹭了蹭，青气散尽，掌心的皮肤恢复了原来的颜色。
然后他站起来，拍了拍膝盖上的土，弯腰把地上滚落的粗瓷碗捡起来。碗沿磕掉了一块瓷，露出灰白色的坯子。他把碗翻过来倒过去看了一会儿，把磕掉的那块瓷捡起来，揣进兜里。
“根娃。”
一个声音从身后传来。
陈根转过身。
张翠花站在老槐树后面，不知道站了多久。她身上穿着一件月白色的短衫，袖口挽到臂，手里提着一篮子豆角。日头把她的脸晒得微微泛红，鼻尖上沁着一层细汗。
她看着他，眼睛里有东西在翻涌。
“姐。”陈根咧嘴笑了，举起手里的碗给她看，“碗磕坏了。”
张翠花把豆角篮子放在地上，走到他面前。她抬手，用袖口去擦他额头上的泥印子。擦了两下，泥印子没擦干净，她的眼眶先红了。
“你傻不傻。”她的声音哑了。
“根娃不傻。王婶根娃聪明。”
“聪明个屁。”她骂了一句，声音却抖得厉害，“人家让你跪你就跪？人家让你磕头你就磕头？你的膝盖就那么不值钱？”
陈根歪着头看她，表情困惑：“可是虎哥生气了。虎哥生气会打根娃。根娃不想挨打。”
张翠花的手停在他额头上。
然后她忽然把他抱住了。
她的胳膊环过他的后颈，把他整个人拉下来，把他的脑袋按在自己肩窝里。她的手在他后背上攥紧了，把他的粗布褂子攥出两团褶皱。
“你以后别跪了。”她的声音闷在他耳边，带着鼻音，“谁让你跪你都别跪。听见没有？”
“翠花姐让跪也不跪？”
“我让你跪什么跪！”她在他后背上捶了一下。
“哦。”陈根，“那根娃就不跪。”
他站在那儿，被她抱着，姿势有些僵硬。过了一会儿，他的手慢慢抬起来，落在她后背上。
轻轻的。
“姐。”他叫她。
“嗯。”
“你的心跳得好快。”
张翠花没有回答。她把脸埋在他肩窝里，呼吸一下一下的，带着一点潮湿的气息，透过他褂子的布料渗进来。
“姐。”他又叫了一声。
“又怎么了？”
“你身上好香。”
张翠花松开他，退后一步。她的脸红得不像话，眼睛也红得不像话。她低着头，把额前碎发别到耳后，弯腰去提豆角篮子。
“晚、晚上来姐家吃饭。”她背对着他，声音硬邦邦的，“姐炖豆角。”
“好。”陈根。
张翠花走了。走出几步，又回头看了他一眼。
他站在老槐树下，歪着脑袋，冲她咧嘴笑。阳光穿过槐树枝叶，在他脸上落下一片一片的光斑。额头上的泥印子被她擦掉了一半，还剩一半，像一块褪色的印记。
她转过头，快步走了。
陈根看着她走远。
笑容一点一点地从他脸上褪去，像潮水从沙滩上退走。
他低头，看着自己手掌。青气已经散尽了，但那股气在经脉里游走的感觉还残留着，像一条温热的蛇，从丹田钻出来，沿着脊背爬上去，再从手臂游到指尖。
青囊子的混元功，他才练了不到十。
不到十，已经能隔空震裂青石。
他慢慢攥紧了拳头。
周虎那张脸又浮现在眼前——不是今磕在青石板上的那张脸，而是雨夜里那张。那时候他还，但他记得。周虎站在村长身后，手里举着火把，火光把他的脸照得半明半暗，嘴角挂着一丝笑。
和他今蹲下来捏他下巴时的笑容，一模一样。
陈根松开拳头，重新把嘴角翘起来。
那副憨傻的笑容回到脸上，像戴上一张面具。
他端起磕坏的粗瓷碗，往王婶家走。
“婶！碗磕坏了！”他边走边喊，声音里带着孩子气的委屈。
王婶从院子里探出头，看见他手里的碗，骂了一句“就知道糟蹋东西”，然后看见他额头上剩下的那半块泥印子，骂声停了。
“额头怎么回事？”
“摔的。”陈根咧嘴笑，“不疼。”
王婶张了张嘴，没再什么，转身进屋，舀了一瓢水出来，让他洗脸。
陈根蹲在院子里，捧着水往脸上扑。水很凉，从指缝里漏下去，打湿了衣领。他把脸埋在水里，闭上眼睛。
水里的世界是安静的。
没有周虎的笑声，没有村民的哄笑，没有张翠花带着哭腔的声音。
只有水。
只有冷。
他从水里抬起头，水珠从睫毛上滚下来，从下巴上滴下去。
王婶站在旁边，递过来一块粗布巾。
“根娃。”
“嗯？”
“以后见着周虎，绕着走。”
陈根接过布巾，蒙在脸上，含含糊糊地应了一声：“哦。”
布巾下面，他的眼睛睁着。
深邃，沉静，没有一丝波澜。
像暴风雨来临前的潭水。
傍晚，张翠花家的灶房里飘出炖豆角的香味。
陈根蹲在灶前烧火，往灶膛里添柴，一根一根的，不急不慢。火光映在他脸上，把他的眼睛照得很亮。
张翠花在灶台前忙活，切葱，拍蒜，往锅里撒盐。她的动作很快，但偶尔会停一下，偷偷往灶前看一眼。
她以为自己做得不着痕迹。
每一眼，陈根都看见了。
“姐。”他忽然开口。
“嗯？”
“今你抱根娃了。”
张翠花的手一抖，盐罐子差点脱手。
“那、那是姐看你可怜。”
“哦。”陈根往灶膛里塞了一根柴，“那根娃以后多可怜一点。姐就会多抱根娃。”
张翠花转过身来瞪他，手里还攥着锅铲。
她的脸红得能滴出血来。
“陈根！”
“嗯？”
“你——你是不是故意的？”
陈根歪着头看她，眼神无辜极了：“啥故意？”
张翠花看着他那双干净的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。她把锅铲往锅里一戳，转过身继续炒菜，声音从油烟里飘过来，闷闷的。
“傻子。”
陈根咧嘴笑了。
灶膛里的火烧得很旺，噼里啪啦的，把两个饶影子投在墙上，一高一矮，晃来晃去。
而村子的另一头，周虎家的门紧闭着。
屋里，周虎躺在床上，脸上包着布条，鼻梁上敷着草药。周二胖和周顺坐在桌边，大气都不敢出。
周虎盯着房梁，忽然开口了。
“那个傻子，有问题。”
周二胖和周顺对视了一眼。
“虎哥，我看他就是个傻子，今都给你跪下了——”
“就是因为跪得太快。”周虎打断他，声音从布条下面透出来，闷闷的，“正常人被欺负了，要么还手，要么跑。他一个傻子，膝盖那么软？跪就跪？”
他慢慢地坐起来，鼻梁上的草药掉下来一撮。
“明，你们替我去趟镇上。”
“去镇上干啥？”
周虎没有回答。他从枕头底下摸出一样东西，放在桌上。
一个油纸包，方方正正的。
“把这个交给赵三爷。就……”
他顿了一下，眼神阴沉下去。
“就货要提前出了。”
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