“公主。”
中常侍恢复如常，抬手指引。
萧明月意会，深吸一口气，缓缓走入大殿。
殿内静得落针可闻。
龙涎香的烟气袅袅盘旋，将满室烛光晕染得昏黄而幽深。
皇帝萧珩独自坐在棋枰前，一手捻着白子，迟迟未落，似在思量棋局，又似意不在此。
棋盘上黑白交错，已呈胶着之势，他却并未召任何人对弈，那空着的对面，仿佛专为谁留的。
他缓缓落下一子，漫不经心地抬眸，目光掠过入殿的女子，又淡淡收回，嘴角似有似无地抿着。
那神情，不似在消遣，倒像是在等什么人。
萧明月屈膝跪地，双手叠放额前触地，轻声：“参见陛下。”
话音落，龙案前的人影未定分毫，声音浑厚又带着威严：“明月来了。”
“来，到叔父这里，陪叔父下盘棋。”
萧明月震惊到双目陡然睁大，伏地的姿势不敢乱动。
“怎么？一定要叔父来？”
声音忽然近在咫尺，明黄的身影已逼近伏地之人，接着一双纤细地手臂被人抬起。
萧明月抬眸大惊失色，萧珩带着笑意的脸正看着她。
眉眼弯弯，甚是温和，连皱纹都舒展开来，像极了一个慈爱的长者。
可那笑意偏偏不达眼底，瞳仁深处幽沉沉的，像一潭不见底的水，越看越叫人发寒。
她心头猛地一缩，如临大担
她竟忘了礼数，猛地抽回被握住的手臂。
抽回之后才猛然醒悟自己做了什么，霎时面白如纸，“扑通”一声伏倒在地，额头紧紧贴着冰冷的地砖，身子止不住地微微发颤。
“明月不敢！”
她的声音抖得不成样子，字字惊惶：“臣女……臣女失仪，求陛下恕罪！”
“明月，叔父只是让你陪我下盘棋，你害怕什么？”
萧珩的慈爱，声音听不出任何情绪。
萧明月还是不敢妄动。
萧珩似乎失去了耐性，负手走回龙案前，声音微凉：“明月，朕的话不第二次。”
萧明月心中一惊，慌忙起身，快速整理仪容，低垂着头缓缓向龙案前移去。
萧珩好整以暇地等她心翼翼落座，才有露出温和的笑容。
萧珩手执黑棋，目光落在棋盘之上。
“朕记得，先帝最爱与人对弈。一局棋，往往能从晨钟下到暮鼓，那棋路之精妙，确实令人叹为观止。”
殿内静的能听见烛火燃烧的噼啪声，萧珩的话音落在垂首的萧明月耳中，她如坐针毡。
“明月，叔父相信，你的棋技一定如你父皇那般精湛。”
萧珩嘴角噙着笑。
萧明月的视线从棋盘缓缓移向他。
灯影摇晃，将他眉宇间的帝王威严柔化成了某种近乎慈爱的轮廓，那温和耐心的“叔父”二字，和那目光太像寻常人家的叔父看向侄女。
萧珩在等她回应。
“陛下抬举了。”她微微欠身，唇角噙着一丝恰到好处的自嘲，“明月愚钝，明月这双手拿棋子都拿不稳，哪里谈得上什么棋技。不过是胡乱摆弄罢了，万不敢在陛下面前献丑。”
那语气温顺的像被驯服的雀鸟。
“哦？”萧珩眉眼上挑，“静安院的花草长得正好，棋子拿不稳，倒是锄头得心应手。”
萧明月的脸色在那一瞬间变得惨白。
他知道。
静安院的一草一木，她何时起身、何时挥锄、何时在墙角蹲了多久………他都知道。
一股寒意从尾椎骨攀上来，像冰冷的藤蔓缠住她的脊柱。
她以为的谨慎，在帝王眼中不过是一场拙劣的掩耳盗铃。
原来那些她自以为隐秘的筹谋、在深夜辗转反侧的计划······
他是不是……也都知道？
膝盖先于理智做出反应，萧明月“扑通”一声跪倒在地，膝盖撞上冰冷的地砖，疼痛让她终于找回了呼吸。
“陛下恕罪！”
她的声音发颤，额头重重叩在地上，“明月、明月不过是……不过是闲来无事，打发时光……”
头顶的声音忽然静谧，她不敢抬头，她怕，怕因此连累到母妃和阿弟，额前的冷汗止不住地冒。
许久，头顶上方没有一丝动静。
萧明月战战兢兢等着。
“明月，今年多大了？”
萧明月似乎没料到这突兀地转折，愣了一瞬，立马回答：“回陛下，明月……十七了。”
“嗯。”萧珩若有所悟道，“下个月就要到生辰了。”
萧明月心中惊骇。
“明月啊，这些年……是朕对不住你。”
他目光落在她身上，难得地流露出几分真诚的愧色。
“边关一直不太平，大魏境内民生凋零，朕整日被朝政压得喘不过气来，竟把你的终身大事一拖再拖。你是公主，是朕的亲侄女，本该早为你寻个好归宿。”
他叹了口气，走到她面前，伸手虚扶了一把。
“如今好了，漠北大捷，拓跋王朝被赶回了草原，朕终于能腾出手来，好好为你打算了。”
“你的婚事，朕不能再耽误了。”
萧明月愕然，猛地抬眸。
萧珩看着她，目光温和却不容质疑。
萧明月脸上的血色在那一瞬间褪得干干净净。
她僵在原地，脑海中只反复回荡着两个字——婚事。
他要将她嫁出去。
将她这个被囚禁在静安院多年的先帝之女，像一件礼物、一枚棋子，堂而皇之地送到某个饶府上。
萧明月终于等到他的真正用意。
喉咙像是被什么东西堵死了，一个字都挤不出来。
她的手指无意识地攥紧了袖口，指节因为用力而泛出青白，指甲几乎要嵌进掌心。
萧珩将她的神色敛在眼郑
“方才进殿时，可见着宇文将军？”
“不对，应该是定远侯，是不是雄姿英发？”
萧明月怔怔看着萧珩的脸，看似和善的眼眸里骤然燃起的光，那是一种近乎炽热的骄傲。
萧珩顿了顿，望向殿外，语气里带着几分感慨：“定远侯宇文羡戍边数载，战功赫赫，那些羌敌蛮贼叫他杀得不敢南顾，边关总算能喘口气了。这一仗接一仗的，他自己的婚事也跟你一样，生生给耽误了。”
萧珩转回头，目光温和地落在她脸上，语气里透着不容置疑的笃定：“如今他回朝，朕想着……”他顿了顿，眼眸里褪去温和，正色道，“你是朕最亲近的侄女，他是朕最倚重的将军，这门亲事，朕来替你们做主。往后他在京中，也好有人照应着，朕也能放心了。”
秋水般的眸子猛地一颤。
那“照应”二字咬得轻，落在她耳中，却似惊雷炸响，炸得她脑子嗡鸣一片。
她听懂了。
“定远侯乃国之栋梁，一心只为社稷，朕心甚慰。然，铁骨铮铮，亦需柔情相伴。你姿容出众，想来定能温润侯爷那颗只知建功立业的心。此乃朕心所愿，亦是宇文羡之福，更是你之荣耀。你聪慧过人，想必明白朕的深意，莫要辜负了朕的一番美意，嗯？”
萧珩似慈祥的笑意，声音不高，却带着一种常年居于上位者特有的、不容反驳的沉稳。
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