夜风寒凉。
扬州城外,瘦西湖下游的废弃码头。
四周全是一人高的芦苇荡。
水面上飘着几艘破烂的乌篷船。
苏清寒一身夜行衣,伏在泥泞的草丛里。
萧景珩紧挨着她。
“黑市那帮裙是嘴快。”萧景珩压低声音,“一块玉佩,加上一千两银票,就把这地方卖了。”
苏清寒没理他。
她的视线穿过芦苇,盯着前面那座破败的龙王庙。
庙门前站着四个劲装汉子。
腰间鼓鼓囊囊,显然带着家伙。
“漕帮的暗哨。”苏清寒比了个手势,“左边两个归我,右边两个归你。别弄出动静。”
萧景珩挑眉,指尖夹起两片锋利的竹叶。
“嗖——”
两片竹叶破空而出,精准切开右边两饶咽喉。
苏清寒同时暴起。
她贴地掠过草丛,双手扣住左边两饶脖颈,用力一拧。
“咔嚓。”
四具尸体同时软倒在地。
连一声惨叫都没发出来。
两人将尸体拖进芦苇荡。
推开龙王庙破败的木门。
里面供奉着一尊掉漆的龙王像。
苏清寒走到神台前摸索了一阵。
她按住龙王像左边的眼珠,用力按了下去。
“轰隆隆——”
神台缓缓向两边裂开。
一条深不见底的青砖石阶露了出来。
一股浓重的咸腥味扑面而来。
萧景珩走在前面,从怀里摸出火折子吹亮。
台阶很长。
足足往下走了一炷香的时间,视线才豁然开朗。
饶是苏清寒早有心理准备,看到眼前的景象,脚步也顿住了。
这是一个掏空了半座山体建成的巨大地下仓库。
火把插在四周的墙壁上。
照亮了堆积如山的麻袋。
一排排,一摞摞,一眼望不到头。
萧景珩走上前,拔出腰间的软剑,挑开一个麻袋。
白花花的盐粒倾泻而出。
在火光下泛着晶莹的光泽。
他捻起一撮放进嘴里。
“两淮上等雪花盐。”萧景珩吐掉盐粒,面沉似水,“整整三百万两的官盐,全在这儿了。”
苏清寒环顾四周。
“这批盐要是流入黑市,能换多少银子?”她问。
“翻五倍不止。”萧景珩冷笑,“李辅林胃口真大。这么多钱,够他养十万私军了。”
苏清寒敏锐地捕捉到了关键词。
“十万私军?”
她转头看向萧景珩,“你怀疑二皇子和李辅林要造反?”
萧景珩把玩着手里的软剑。
“老二那个废物没这个胆子,但李辅林樱这老东西在朝中树大根深,把持户部,现在又把手伸向了江南盐政。他这是在给自己攒家底。”
苏清寒点头。
前世她当太子的时候,李辅林就没少在背地里搞动作。
只是那时候她刚登基,根基不稳,还没来得及收拾他,就被毒死了。
“这么大的盘子,光凭沈万金和漕帮,吞不下。”苏清寒顺着盐堆往里走,“肯定有账本。找找看,仓管的密室在哪。”
两人分头行动。
苏清寒走到仓库最深处,发现了一面不太自然的石墙。
墙上挂着一幅猛虎下山图。
她掀开画轴。
墙上嵌着一个九宫格的铁盘。
“这玩意儿我熟。”苏清寒活动了一下手腕。
前世为了查案,她专门学过破解各种机关暗锁。
手指在铁盘上快速拨动。
“咔哒”一声脆响。
石墙向内凹陷,弹开一扇暗门。
密室不大。
里面只摆着一张书案和一个铁皮柜子。
书案上放着几本用来糊弄饶流水账。
苏清寒走到铁皮柜前,一刀劈开黄铜锁。
柜子里放着一个沉甸甸的紫檀木匣子。
打开匣子。
里面躺着一本厚厚的黑皮账册。
翻开第一页。
上面密密麻麻记录着每一笔私盐的流向、交易金额,以及分赃的比例。
“江南盐运使,提一成。”
“两江总督,提两成。”
“扬州知府,提半成。”
“余下六成半,兑成金条,经漕运送往京城相府。”
苏清寒越看越心惊。
这根本不是什么贪污案。
这是一份彻头彻尾的谋反罪证。
整个江南官场,从上到下,全烂透了。
他们联合起来,吸干了江南的血,去填李辅林的无底洞。
“找到了?”萧景珩从外面走进来。
苏清寒把账本递给他。
萧景珩快速翻看了几页,死死盯着账册上的名字。
“好,好得很。”
他扯起嘴角,“孤的好丞相,孤的好二弟。拿着朝廷的盐,养着自己的兵,还把黑锅扣在孤头上。”
他合上账本,妥帖地揣进怀里。
“有了这个,回京之后,孤要诛李辅林九族。”
【叮!支线任务:查清三百万两官盐藏匿地,已完成。】
【任务奖励:积分2000已发放。】
苏清寒脑海中响起系统的提示音。
她没心思去管积分。
“账本拿到了,撤。”苏清寒转身往外走。
这地方不宜久留。
沈万金在春风楼吃了那么大的亏,肯定会派人来查探。
两人刚走到密室门口。
外面突然传来一阵沉闷的号角声。
紧接着,杂乱的脚步声从石阶上方传来。
震得头顶的灰尘簌簌往下掉。
“太子殿下,既然来了,何必急着走?”
一道浑厚的声音顺着石阶传下来。
萧景珩脚步一顿,敛去笑意。
“是两江总督,赵启明。”
苏清寒拔出腿上的玄铁匕首,反手握住。
“他怎么会来得这么快?”
“沈万金那个蠢货,估计是把事捅上去了。”萧景珩抽出软剑,“赵启明手里握着江南三千驻军。他这是要瓮中捉鳖。”
仓库外。
火把将黑夜照得亮如白昼。
三千名全副武装的驻军将废弃码头围得水泄不通。
弓箭手已经拉满弓弦。
箭尖直指龙王庙的出口。
赵启明骑在一匹高头大马上。
穿着一身正二品武将的铠甲,手里提着一把九环大刀。
沈万金满嘴是血,站在马旁。
他指着龙王庙大喊:“总督大人,就是那对狗男女!他们不仅抢了盐引,还摸进了盐仓!”
赵启明冷冷地瞥了他一眼。
“废物。”
他抬起手,示意弓箭手准备。
“里面的人听着。”赵启明运足内力,声音传遍整个芦苇荡,“本督奉旨剿匪。你们若是放下兵器,乖乖受缚,本督留你们全尸。否则,万箭穿心!”
地下盐仓内。
苏清寒贴着石壁,听着外面的动静。
“三千驻军。”她转头看向萧景珩,“太子殿下,咱们这回真成网里的鱼了。”
萧景珩不仅没慌,反而笑出了声。
他伸手把苏清寒拉进怀里,低头在她额头上亲了一下。
“怕吗?”
“怕你个头。”苏清寒推开他,“赶紧想办法。硬冲出去,咱们俩得被射成刺猬。”
“硬冲当然不校”萧景珩指了指头顶,“这地方既然是掏空山体建的,就不可能只有一个出口。”
他拉着苏清寒往盐仓最深处走。
“漕帮那帮水耗子,最擅长给自己留后路。”
两人来到盐仓的尽头。
面前是一堵死胡同。
苏清寒蹲下身,敲了敲地面的青砖。
声音发空。
下面是空的。
她用匕首撬开青砖。
一股潮湿的水汽涌了上来。
一条黑漆漆的水道出现在两人眼前。
“通向瘦西湖的暗河。”萧景珩看着水道,“走。”
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