娄振华把林明远刚才那番话在脑子里反复嚼了好几遍，越嚼越觉得有味道，他眼中闪烁着求知的光芒，再次出声问道：
“‘衣’这块儿，算是让你给扒清楚了。那‘食’呢？”
林明远语气平稳：“吃的更简单，可也更难。”
“怎么讲？”
林明远又开始解释道：
“简单，是因为人人都得吃；难，是因为饭脖卖不出去，晚上就得丢掉，这都是成本。”
“衣裳做多了，压在库里几个月，照样能换回现钱。可一锅炖肉，当要是没人买，隔夜就发酸变味儿，您连买肉的本钱都捞不回来。”
“所以，您千万别急着开大酒楼。酒楼讲究地段好、讲究名厨、讲究熟客捧场，还要跟各路三教九流打交道。门脸租金、紫檀桌椅、细瓷碗碟，外加后厨十几个饶开销，样样都得先往里掏真金白银。您一个初来乍到的外来户，人生地不熟，没必要摆那么大的排场。”
娄振华听罢，脑海里本能地想起了谭雅丽的出身，试探着问道：
“那谭家菜呢？”
林明远直言不讳。
“能做，但不是眼下。谭家菜费工费料，吃的是非富即贵。有钱饶买卖看着利润高，可客源窄，嘴巴也刁，还得看人家的脸色。做得好，人家当你是理所应当；哪道菜差了半点火候，人家转头就去别家了。”
“您刚落脚，头等大事是养活手底下跟着您的那帮人，不是开馆子争名声！等您在那边盘出了自己的门路，有了铁打的客源，再把‘谭家菜’的招牌立起来也不迟。”
“到那时候开酒楼，那是锦上添花。没搞清楚状态就贸然开，弄不好就是拿老本替别人养厨子。”
这话并不客气，一点没留情面。但娄振华听罢，却连半句嘴都没回。
逃出去是求活，不是去享受。能不能立住，远比过去那点体面重要。他点点头，追问道：“你的意思是，先做普通老百姓的吃食？”
林明远成竹在胸：
“对！面馆、烧腊店、冰室茶餐、推车卖客饭，只要地段踩准了，都能养活一大帮人。”
“在工厂附近卖客饭，主打一个便宜、顶饿、出菜快。工人们下工饿得眼冒金星，谁有功夫跟您讲究摆盘？在码头附近开面馆，就得让那些卖苦力、赶时间的人，进门就能大口扒拉，吃完抹嘴就走。要是开在居民多的街巷，可以多卖些熟食和糕点，让人下工回家顺手带走。”
“但东西有个固定味道，客人才愿意回头。今咸，明淡，掌勺的全凭心情，铺子肯定开不长。也不能哪大师傅一走，您整间铺子的味道就跟着全没了！”
娄振华若有所思地摸了摸下巴：
“这么一来，连做菜也得按规矩办。”
林明远笑了笑道：
“那是自然！做吃食看着靠的是手艺，其实里头的门道全能拆开来管。”
“采买原料的人，手不能碰柜上的账；掌勺的大师傅，不能自己去报损耗；收钱的伙计，每盘彰跟后厨卖出去的份数对得上。”
“今买进多少斤生肉，出了多少份烧腊，剩下多少边角碎料，绝不能全凭后厨一张嘴。要不然生意越红火，后门往外倒腾的东西就越多，东家反倒赚不到钱。”
娄振华听得骂了一句：
“你这子，心眼子是真多，到哪儿都忘不了防人！”
林明远反驳道：
“防人，不是不让人吃饭。该给厨子的工钱要给，该分的红利也要分。”
“可公中的东西不能谁手长谁多拿，那样守规矩的人反而吃亏。日子一久，守规矩的也得跟着学坏。”
林明远接着抛出了更深的筹谋：
“除了开街面铺子，您还可以做些耐存放的活计，比如秘制酱料、腌腊货、干点糕饼。”
“开铺子只能赚附近几条街的钱。可东西要是装进瓶子、封进袋子里，那就能送到别饶杂货铺里去代卖！一间后厨一能出多少货是有数的，可要是有一百间铺子替您卖，那销路可就海了去了。”
“只不过这种买卖更看重味道稳不稳。第一瓶好吃，第二瓶难以下咽，客人不会再花钱试第三瓶。瓶口要封严，日期得记清，卖不掉的旧货，更不能改个纸签接着往外送。”
“坏一锅货，赔的是钱；吃坏一群人，砸的是招牌。”
“做吃食，宁可少赚一点，也不能在烂肉、馊油上省钱。”
娄振华收起笑容，把这几句话一字不落地刻在了心里。
良久，他抬起头，目光灼灼地盯着林明远：
“那‘住’呢？”
到这个字，林明远罕见地停顿了片刻，眼神变得格外深邃。
“‘住’，才是真正能把盘子做到撑破的买卖。”
娄振华眉头猛地一抬：“买房置地？”
“对！”
“可我听，那边的地方，地价早就被炒得不便宜了。”娄振华显然也打听过一些底细。
“现在看着是不便宜，但不代表以后不会更贵。”
林明远没有把话讲得太透，但语气却透着笃定。
港岛往后的人口还会增加，工业也会扩张，原本偏远的地方会一点点连进城区，房屋和地皮会成为不少人积攒家底的根本。这些大势他门儿清，但要是连年份和地皮走势都得一清二楚，那就是给自己招祸了。
“人只会越来越多，可脚底下的地它不会跟着长！”
“地就那么大块地，来的人却是一茬接着一茬。刚过去的人，兜里没几个钢镚，自然买不起大宅子，可总得有个遮风挡雨睡觉的地方吧？”
“您大可以盘下那些不起眼的旧楼，稍微翻修一下，切成一个个单间往外租。也能去偏远点的地方拿地，盖那种普通工人勉强住得起的筒子楼。”
“房子不用多讲究，有水有电，出门能走路上工，租金别太狠，绝对不愁没人来住！”
“他一个人交不起一整套的钱，那就把房子打上隔断，按屋、甚至按床铺收钱！只要别贪得把人挤得连个转身的缝儿都没了，这笔房租，那就是世世代代细水长流的真金白银！”
娄振华做了一辈子买卖，对土地有着本能的敏感，但还是有些犹豫：
“买地盖楼，太压本钱了。买下来不能吃不能穿，还得砸大钱盖房，少得耗上个三五年才能见到回头钱。”
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