马车驶离落雪谷后，风雪渐渐了，阳光穿透云层洒在荒原上，积雪开始消融，露出斑驳的土地。沿途偶尔能遇到零星的村落，村民们穿着厚实的棉衣在田间劳作，比起北荒的苦寒，这里倒多了几分烟火气。
李玄长老气色好了许多，坐在车头赶车时，偶尔会跟车厢里的两人起中州的风貌。
“过了前面的清溪渡，就算真正踏入中州地界了。中州不比北荒，城池林立，修士众多，武魂学院更是中州第一修炼圣地，院内弟子皆是各地拔尖的人才。”
周恒靠在车厢壁上，手里摩挲着腰间的长刀，闻言忍不住追问：“长老，武魂学院入学要考核吗？我们有推荐信，还用再考吗？”
“自然是要的。”李玄长老声音传来，带着几分严肃，“推荐信只是让你们获得考核资格，能不能留下，还要看你们的实力和武魂潜质。学院分内外两院，外院弟子需炼化真气入武魂，内院则要突破至灵体期，往后修行之路，全靠自己。”
邘尘坐在车窗边，指尖摩挲着腰间的冰纹令牌，时不时掀开车帘眺望前路。离开落雪谷后，魔气气息彻底消散，可他心里依旧不敢松懈，柳相魔修在中州也有潜伏，往后的麻烦恐怕不会少。他试着运转真气，冰魄剑与武魂的契合度越来越高，体内真气经过连番苦战，反倒愈发凝练，距离真体初期只有一步之遥。
午时刚过，马车抵达清溪渡。渡口旁有个茶寮，来往的修士和商贩络绎不绝，茶寮里坐得满满当当，茶香混着食物的香气飘过来，让人食欲大动。
李玄长老勒住缰绳：“先歇半个时辰，吃点东西补充体力，过了渡口就是中州地界，傍晚便能抵达最近的青石城落脚。”
三人下车走进茶寮，找了个角落的桌子坐下，点了几碟菜和一壶热茶。
热茶入喉，驱散了周身寒气，周恒拿起筷子大口吃着，连日赶路加苦战，他早已饥肠辘辘。邘尘则吃得很慢，目光留意着茶寮里的来往之人，这里鱼龙混杂，难免藏着别有用心之辈。
就在这时，邻桌两个修士的谈话传入耳郑
“听了吗？青石城最近不太平，好几队去武魂学院的修士都被人截杀了，听也是魔修干的。”
“可不是嘛，听魔修是冲着一个守护族的子来的，好像是从北荒来的，手里有守护族的至宝。”
“那魔修也太嚣张了，竟敢在中州地界动手，就不怕武魂学院和官府联手清剿？”
邘尘眼神一凝，看来魔修并没有放弃，竟然追到了中州边界。
他刚要起身，就见茶寮外进来四个身着黑衣的修士，个个面色阴冷，目光扫过茶寮，最后落在邘尘身上，带着毫不掩饰的杀意。
“果然在这里！”为首的黑衣修士冷笑一声，挥手道，“动手！拿下守护族的子！” 四人同时出手，真气运转间，周身隐隐泛起黑气，果然是魔修余孽。
茶寮里的修士们见状大惊，纷纷起身避让，生怕被波及。
“又是魔修！”周恒怒喝一声，拔出长刀迎了上去，刀光一闪便与最前面的魔修战在一起。
李玄长老也不含糊，掌心真气凝聚，拍出一道金色掌印，直逼为首的魔修。
邘尘握紧冰魄剑，身形一晃挡在桌前，剑气裹挟着寒气横扫，逼退冲来的两个魔修。
这四个魔修实力都在焠体后期巅峰，比黑风岭的喽啰要强上不少，可经过落雪谷一战，邘尘的实战经验愈发丰富，冰魄剑挥洒间，寒气层层叠叠，将两个魔修的攻势死死压制。
“没用的废物，连个焠体后期都搞不定！”为首的魔修被李玄长老压制，见状怒吼一声，周身黑气暴涨，竟不惜燃烧精血提升实力，掌风陡然凌厉数倍，逼得李玄长老连连后退。
其中一个魔修抓住空隙，避开邘尘的剑气，掌心黑气凝聚，朝着他胸口拍去。邘尘心头一凛，不退反进，冰魄剑反手一挑，剑气刺穿魔修的掌心，同时左脚猛地踏前，一脚将其踹倒在地，长剑跟上，了结其性命。
另一边，周恒也解决了对手，抹了把脸上的血，朝着为首的魔修冲去：“长老，我来帮你！” 两人合力，金色真气与刀光交织，为首的魔修纵然燃烧精血，也渐渐支撑不住。
邘尘解决完最后一个魔修，纵身跃起，冰魄剑带着青白色剑气，从背后直刺魔修后心。
“噗嗤”一声，剑气穿透魔修身体，寒气瞬间冻结其经脉。魔修身子一僵，缓缓倒下，临死前怨毒地看着邘尘：“我们大人不会放过你的……中州境内……魔修无处不在……” 话音未落，便没了气息。
李玄长老上前检查了一番，皱眉道：“这些魔修是黑煞的残余部下，看来他们在中州境内果然有埋伏，接下来的路要更加谨慎。”
茶寮里的修士们见魔修被斩杀，纷纷围上来拱手称赞，看向邘尘的目光满是敬佩。
邘尘没有理会，收起冰魄剑，擦拭掉剑身上的血迹。周恒则收拾好东西，催促道：“长老，我们快走吧，免得再引来别的魔修。”
三人匆匆结账离开茶寮，赶着马车来到清溪渡渡口。
渡口停着几艘渡船，船夫见他们带着兵器，不敢多问，麻利地帮他们把马车牵上船。渡船缓缓驶离岸边，朝着对岸行去，河水清澈见底，岸边的杨柳已抽出嫩芽，透着几分春意。
半个时辰后，渡船抵达对岸。踏上中州地界的土地，空气里的灵气比北荒浓郁了数倍，深吸一口气，都觉得真气运转顺畅了不少。周恒忍不住感慨：“不愧是中州，这灵气也太浓郁了！”
李玄长老点点头：“灵气浓郁，修行速度自然更快，这也是武魂学院扎根中州的原因之一。走吧，赶在黑前到青石城，休整一晚，明日一早出发前往中州城，武魂学院就在中州城内。”
马车再次启动，朝着青石城的方向疾驰而去。
沿途的村落越来越密集，路上的修士也越来越多，不少人都是赶往中州城参加武魂学院考耗，三三两两结伴而行，意气风发。
夕阳西下，金色的余晖洒在前方的城池上，青石城的轮廓清晰可见，城墙高大坚固，城门处人流不息，守卫森严。马车抵达城门口，守卫见马车印有武魂学院徽章，没有多加盘问便放行了。 进城后，街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏，比起北荒城热闹了数倍。
李玄长老找了一家干净的客栈，开了三间上房，叮嘱道：“今晚好好休息，不许外出闲逛，明日一早准时出发，切记不可惹是生非。”
邘尘回到房间，将冰魄剑放在床头，又检查了一遍冰纹令牌和推荐信，确认无误后才松了口气。他盘膝坐在床上，运转真气修炼，中州浓郁的灵气源源不断涌入体内，丹田内的真气愈发充盈，隐隐有突破的迹象。
夜色渐深，客栈外的街道渐渐安静下来，只有偶尔传来的打更声。邘尘收功起身，走到窗边推开窗户，晚风带着暖意吹进来，远处的夜空繁星点点。他摸了摸胸口的玉佩，玉佩安安静静的，没有丝毫异动，可他心里清楚，真正的考验，从踏入中州这一刻，才刚刚开始。
客栈楼下传来轻微的脚步声，邘尘眼神一凝，指尖握住冰魄剑剑柄，只见两道黑影贴着墙根闪过，朝着周恒的房间走去。
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