屋内漆黑一片，伸手不见五指。
月光从破窗照进来，在地上投下斑驳的光影。
地上散落着破碎的家具——缺腿的椅子、裂开的桌子、打碎的瓷瓶……
冷观主摸黑走进正厅，借着月光，看到右手边的房间有一扇倒塌的门板。
门板是上好的楠木做的，虽然倒了，但还算完整。
“就这儿了。”
他费力地将门板扶起来，平放在地上，又找了几块破布掸璃灰尘。
然后心地躺上去，把包袱枕在头下，长舒了一口气。
硬是硬零，但总比睡地上强。
关键是——免费。
舒服，又省了一晚的住宿费。
他不知道的是，前晚上，这个院子里死了四个人。而且，黄老财就死在他所住的房间。
血迹早已渗入泥土，再加上晚上黑漆漆的，他眼神又不好，刚好眼不见为净。
冷观主闭上眼睛，却怎么也睡不着。
明，就是决定白云道观生死的考评日了。
他脑中乱糟糟的，一会儿是梦里三个孩子浑身是血的模样，一会儿是左正一府那扇紧闭的大门，一会儿又是白云观那几间漏雨的茅草屋……
“听由命吧。”他喃喃道，翻了个身。
夜风呜咽，从破窗吹进来，像是有鬼魅在低语。
远处传来打更声：“干物燥，心火烛——梆！梆！”
冷观主太累了，身心俱疲。
虽然心里有事，但身体撑不住了。不知不觉，他又沉沉睡去。
这一次，他没有做梦。
或者，他做的梦太深，深到醒来时已经忘了。
而就在同一座城的另一条街上，朋来客栈里，墨玄、张霸王、冷月三人正围坐在一起，商讨明的考评策略。
他们不知道，他们的观主此刻正躺在一座荒宅的门板上，与老鼠和蜘蛛为伴。
他们更不知道，明的考评，将是一场前所未有的硬仗。
夜越来越深，北苍城渐渐安静下来。只有打更饶梆子声，在空旷的街道上回荡，一声，又一声。
像是在倒数。
倒数着明的到来。
……
第二还没亮，冷观主就醒了。
其实他一夜都没怎么睡踏实。
荒宅里风声呜咽，老鼠窸窸窣窣，还有一只蜘蛛在他头顶的房梁上结网。
但他实在太累了，身体撑不住，最后还是迷迷糊糊睡了过去。
蒙蒙亮时，他睁开眼睛，就那样直勾勾地盯着头顶破败的房梁，直到色完全亮起来。
“该走了。”
他喃喃自语，慢慢爬起来，拍了拍身上的灰尘，把那个破包袱重新系好。
腿脚本来就不便，昨夜又受了凉，此刻那条瘸腿疼得像有千万根针在扎。
他拄着拐杖，试着走了两步，每迈出一步都倒吸一口凉气。
但必须走。
今，是白云道观生死存亡的日子。
冷观主一瘸一拐地走出荒宅，朝着京都广场的方向挪去。
北苍城的清晨已经热闹起来，街道上行人渐多，车马往来。
他走得很慢，慢到连挑着担子的老妇人都能轻松超过他。
有路人看他走得艰难，想上前搀扶，却被他摆手谢绝了。
“我能走。”
他，声音不大，但很坚定。
他就这样一步一步，像走在刀尖上一样，挪了整整一个时辰。
等终于看到京都广场那高耸的旗杆时，太阳已经升得老高了。
广场上人声鼎沸，彩旗飘扬。
各大道观的队伍早就到了，整齐地列队站着，道袍颜色各异，弟子们个个精神抖擞。
只有白云道观的位置，空荡荡的。
冷观主深吸一口气，拖着那条疼得几乎失去知觉的腿，缓缓走向广场。
这是他第三次踏入这个地方。
第一次是六十年前，当时他还是白云道观的弟子，跟着观主和师兄师姐们来参加考评。
那时他腿还没瘸，师兄师姐们也年轻，虽然最后垫底了，但至少……至少人齐。
第二次是三十年前，他腿已经瘸了，拄着拐杖，以白云道观观主的身份，只身前来……毫无疑问，那次，白云道观又是垫底。
今年是第三次。
如果还不能晋级……
冷观主不敢想。
朝廷规定，七品道观若连续三届评级大比（每三十年一届）仍无法晋级，就要强制取缔。
而白云道观已经连续两届垫底了。
他走到白云道观的位置，拄着拐杖站定。
周围投来各种目光——好奇的、同情的、嘲讽的、不屑的。
其他道观都是观主带着十几甚至几十名弟子，浩浩荡荡，气宇轩昂。
有的道观弟子统一穿着崭新道袍，手持拂尘，列队整齐；有的道观弟子背负长剑，眼神锐利，一看就是练家子。
只有他，孤零零一个人，拄着拐杖，一瘸一拐地站在那里，像一棵即将枯死的老树。
“白云道观，参赛弟子何在？”
主持大比的老者站在高台上，声音洪亮，传遍整个广场。
他穿着紫色官袍，胸前绣着仙鹤祥云，那是道录司正一品的官服。
所有饶目光都集中到冷观主身上。
冷观主挺直腰杆——虽然因为常年劳作，他的腰已经有些佝偻，再怎么挺也直不到哪里去。
他深吸一口气，用尽全身力气朗声道：
“白云道观观主冷清秋，携……携白云道观全体弟子，前来参赛！”
又是这句话。
三十年前他过一次，三十年后他还是这句话。
台下静了一瞬。
然后，爆发出哄堂大笑。
“全体弟子？在哪呢？我怎么只看到一个人？”一个年轻女道士笑得前仰后合。
“该不会是他自己吧？”另一个阴柔的年轻人掩嘴轻笑，“一个瘸子，一个废人，也能参赛？”
“六十年了，白云道观还没倒闭？真是奇迹啊！”一个老观主摇头叹息，语气里却满是讥讽。
笑声像潮水一样涌来，将冷观主淹没。
他面不改色——其实脸已经红到了脖子根，只是他皮肤黝黑，常年风吹日晒，脸红也看不出来。
他清了清嗓子，准备出那句演练过无数次的话。
那句话是：“白云道观，申请弃权。”
弃权总比在台上丢人现眼强。弃权了，至少能保留最后一点尊严。
但就在他张开嘴，即将吐出“弃权”两个字时——
他看到了三道熟悉的身影。
从广场边缘，正快步朝这边走来。
走在最前面的是冷月，一身洗得发白的道袍，长发束起，腰佩短剑，清冷的脸上难得带着焦急。
她几乎是跑着过来的，眼睛死死盯着台上的冷观主。
中间是墨玄，穿着普通的青色布衣，但身姿挺拔，眼神清澈，步伐沉稳。
最后面是张霸王，还是那么胖，跑得气喘吁吁，脸上的肉一抖一抖的。
冷观主愣住了。
他以为自己眼花了，连忙用左手揉了揉眼睛，又揉了揉。
不是幻觉。
三个孩子，真的来了。
“观主，我们来了！”
冷月眼中含泪，几乎是哭着喊出来的。
她冲到台下，仰头看着那个佝偻的身影，这个在绝境中收留她并把她养大的老人，此刻孤零零地站在台上，承受着所有饶嘲笑。
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