“呼……呼……”
我稳住身形，微微喘息，胸口起伏。
战斗持续了约莫一炷香，这头一阶中位的铁背山猫确实难缠，速度、力量、防御都比普通一阶下位妖兽强出一截。
尤其那一身铁皮般的毛皮和灵活的身手，让我吃了不少苦头，身上多了几道血淋淋的抓痕。
但最终，还是倒在了我对“火弹术”和“游身步”日益娴熟的配合，以及那股刁钻冰火劲力的暗算下。
炼体五重中期的修为，配合越发精妙的战斗意识和逐渐成型的战斗风格，对付一阶中位妖兽，已能战而胜之，虽然依旧要付出些代价。
我走上前，用匕首熟练地剖开山猫头颅，取出一枚龙眼大、土黄色、带着淡淡腥气的妖核，又割下最坚韧的背皮和利爪，这些都是不错的炼器材料，能换些灵石。
就在我弯腰拾取战利品时，怀中突然传来一阵温热。
不是体温的温热，而是一种奇异的、仿佛有生命的暖流，透过衣襟，清晰地传递到皮肤上。
我动作一顿，心中警铃大作，立刻警惕地环顾四周。试炼林外围虽然相对安全，但也不乏妖兽出没，更有心怀叵测的同门。
林间寂静，只有风吹过树叶的沙沙声，以及远处隐约的兽吼。并无异常。
不是外担是……怀里的东西？
我迅速将妖核和材料塞进临时缝制的兽皮袋，闪身躲到一块巨石后，这才心翼翼地伸手入怀，摸到了那枚发热的源头——玄火上人留下的、非金非木的黑色令牌。
令牌此刻正微微发烫，触手温润，并非灼热。
更奇异的是，令牌表面那原本黯淡无光、几乎与黑色材质融为一体的、古朴的火焰云纹，此刻正缓缓流转着极其微弱的、暗红色的光芒，如同呼吸般明灭不定。
光芒很淡，在日光下几乎难以察觉，但在这昏暗的林间，却清晰可见。
“这是……”
我瞳孔微缩。这令牌自得到后，除了材质特殊、触手微凉外，并无任何异样。我尝试过输入灵力、滴血、甚至用神识探查，都如石沉大海，毫无反应。
老酒鬼当初也只是“材质特殊，与上古火云宫有关，但未勘破其秘”，让我留着。怎么此刻突然有了反应？
是因为……我刚刚动用了那丝融合霖心炎髓生机和“戮神刺”阴寒的奇异劲力？
还是因为身处这试炼林，触发了某种环境条件？亦或是……时间到了？
我紧握令牌，凝神感应。令牌的温热持续了大约十息，便缓缓消退，表面的暗红纹路也重新黯淡下去，恢复成原本古朴不起眼的模样，仿佛刚才的异动只是幻觉。
但我可以肯定，那不是幻觉。令牌确实产生了某种未知的变化，与我，或者与我此刻的状态、环境，产生了某种微弱的共鸣。
“上古火云宫……玄火上人坐化之地……地心炎髓……这令牌……” 无数线索在脑海中飞速串联。
玄火上人坐化的洞府，位于熔火谷深处，地火灵脉交汇之地。他精于丹火之道，坐化前镇压阴脉，与“火”脱不开关系。
这令牌若真与“火云宫”有关，而“火云宫”听名字就与火焰大道关联密黔…那么，令牌此刻异动，是否意味着，这附近有与“火”、或者与“火云宫”、亦或是与玄火上人传承相关的事物存在？
我立刻收敛气息，将敛息术运转到极致，将修为波动压制在炼体三重，同时仔细感知周围。
空气中弥漫着草木腐烂和泥土的气息，夹杂着淡淡的血腥（来自铁背山猫）和火焰灼烧后的焦糊味，并无特殊的火属性灵气波动。试炼林外围，火属性灵气并不浓郁。
“不是环境触发……那就是与我自身有关？”
我低头看向自己的右手，掌心还残留着施展火弹术后的微热，以及催动冰火劲力后的些微滞涩福
“是我刚才动用力量时，引动了令牌？还是……令牌感应到了我体内，那缕来自玄火上饶本源火种气息？亦或是……地心炎髓？”
都有可能。
但令牌异动时间太短，且未给出任何明确指引，难以判断。
看来，这令牌并非凡物，只是需要特定条件才能激活。
或许，等我修为更高，对火焰之道的理解更深，或者找到与之相关的事物，才能揭开其秘密。
我将令牌贴身收好，心中暗暗记下此事。
这或许是一个线索，一个关乎上古秘辛、甚至可能与修复神魂、提升实力有关的线索。
但目前，实力不足，多想无益。
压下心中波澜，我处理完现场痕迹，迅速离开了试炼林。令牌异动是个插曲，当务之急，依旧是提升实力，应对三月后的内门大比，夺取养魂丹！
回到院，紧闭院门。我先处理了身上的伤口，敷上自制的止血生肌药粉（效果比生肌散差些，但胜在便宜），又服下一颗益气丹调息。
待气息平稳，我才取出今日的收获——那枚一阶中位铁背山猫的妖核。
妖核入手微沉，土黄色，内部有微弱的土属性灵力流转。
一阶中位妖核，价值大约在十到十五块下品灵石之间，对于现在的我而言，算是一笔不的进项。
但更重要的是……
我凝视着妖核，脑海中浮现出玄火上人传承玉简中，关于“地火凝丹术”基础篇的一些记载。
其中提到，妖兽妖核，尤其是火、土属性妖核，因其蕴含精纯的属性能量和妖兽生命精华，是炼制某些特定丹药、甚至辅助修炼的上好材料。
不过，需以特殊法门提炼、化去其中暴戾妖气，方能使用。
以我现在的修为和炼丹造诣，直接服用妖核是找死。
但若以‘地火凝丹术’中记载的‘化煞取灵’辅诀，配合自身微弱的地火（炎髓）气息，徐徐炼化，或许能汲取其中一丝精纯的土灵之力，滋养肉身，巩固修为？
我心中盘算。地火凝丹术主炼丹，但其蕴含的控火、化煞、提纯法门，同样可用于辅助修炼，只是风险较大，需慎之又慎。
“可以一试。但需做好万全准备。”
我并非鲁莽之人。取出那尊得自玄火上人、名为“赤云”的一阶上品丹炉。丹炉只有巴掌大，通体暗红，三足两耳，炉身刻有云火纹，虽灵光内敛，但入手温润，隐隐有火灵波动。此炉虽品阶不高，但材质特殊，对火属性灵力有极佳的传导和增幅效果，正适合我目前使用。
又取出几样辅助材料：最低等的“清心草”、“宁神花”干叶，以及一撮“化妖粉”（一种常见的一阶丹药辅料，可中和低阶妖兽材料的暴戾之气，价值五块下品灵石，是我用之前剩下的贡献点换的）。最后，是那枚铁背山猫妖核。
“先在院中布下简易的‘静心阵’和‘聚灵阵’（用剩下几块下品灵石摆成最基础的阵型，效果微弱，但聊胜于无），以防灵力暴走或妖气反噬。”
我心翼翼地在院中清理出一块空地，按照记忆中的粗浅阵法知识，摆下灵石。阵法简陋，只能起到一丝凝聚灵气、稳定心神的作用。
盘膝坐于阵中，将赤云炉置于身前。深吸一口气，平复心绪，将状态调整至最佳。
“第一步，暖炉。”
我伸出右手，食指中指并拢，意念集中，催动体内淡金色灵力，缓缓渡入丹炉。同时，引动眉心那缕玄火上人留下的本源火种气息，混合着一丝地心炎髓的生机热流，心翼翼地点向炉底。
“嗡……”
赤云炉轻轻一震，炉身云火纹微微亮起，散发出温热的红光。
炉内温度开始缓慢而稳定地上升。暖炉是炼丹的基础，旨在唤醒丹炉灵性，均匀受热。我修为低微，控火粗糙，只能以水磨功夫，缓缓进校
约莫半柱香后，丹炉已均匀受热，炉壁泛着暗红光泽。
我心翼翼地将“清心草”和“宁神花”干叶投入炉郑这两种低阶灵草药性温和，有安神静心之效，可辅助稳定妖核中可能残存的妖兽狂暴意念。
草药入炉，在温和火力下迅速枯萎、融化，化作两缕淡青色和乳白色的烟雾，在炉内盘旋。我控制着火力，引导这两股药气缓缓浸染炉壁，形成一个极淡的、安抚性质的药力场。
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