没亮透，铁壳集就醒了。
不是鸡叫，是狗。灰皮猎狗从南街开始叫，声音像铁片刮铁片，一条接一条，传遍半个镇子。林川和方觉挤在老槐院子后头的柴房里，门是半扇破板，风从缝里灌进来，带着那股猎狗嘴里的腥气。
“它们搜到哪了？”方觉问。
“刚过南街。离北坊还有两条巷。”老槐蹲在门口，手里还攥着那根铁条，眼睛半闭，像听狗叫就能听出位置。
林川靠在墙上，短棍横在膝上。溯从昨夜起就没怎么话，蓝晶在棍尾一明一暗，像在攒劲。林川没催她。
“陈钟到底什么路数？”林川问。
老槐用铁条在泥地上慢慢画：“钟。他是总堂北堂护法，兵器就是半口钟。铁的，比他肩还宽。钟口能罩人，也能放灰。北边的灰，他能引。总堂那些孩子为什么怕他？因为他的钟一响，灰就从地里冒。你跑得再快，也快不过灰。”
方觉“嘶”了一声：“这他妈不是修仙，这是玩毒。”
“比毒狠。”老槐，“灰入了肺，人就僵。没个十半月缓不过来。他这一路过来，只带十二个人。全是总堂养的‘灰牙’。身上不背刀，背灰袋。你要跟他打，得先破他的灰。可你的死灰粉用完了。”
林川没话。短棍上的绿纹又亮了一截。溯的声音极轻地落下来：
【溯：灰不是不能破。钟声能引灰，也能被高频震乱。你短棍的振动频率比我全盛时低，但够试。只要陈钟的钟是灵铁铸的，就有回响。找到回响点，打上去。灰会散一瞬。】
“一瞬够用吗？”林川问。
【溯：看你怎么用。一瞬，能近他身。近身了，钟就不好使。钟这东西，贴身反而钝。】
老槐像听见了什么，抬头看了看。已经灰白，日头没出来，云层压得低。巷外狗叫声慢慢近了。他站起身，把铁条往门缝里一插：“不成了。搜到北坊了。你们得下地。我这条巷子底下有道暗沟，能通到镇西废井。从废井出去，再绕到旧窑场。速度快点。”
方觉已经站了起来。林川把短棍往背上一束，：“阿宁那边……”
“阿宁比你们精。”老槐，“那丫头眼睛能看灰。她要是发现不对，会自己挪。你们先顾自己。”
林川点头。老槐把墙角一块旧木板掀开，下面果然露出个黑窟窿，潮气混着土腥味往上翻。方觉率先钻下去，林川跟上。老槐没下，只把木板重新盖好，在外头：“往前走。别停。出口有人接。”
暗沟极窄，让侧身走。方觉在前，刀尖轻轻划着沟壁，像瞎子探路。林川在后，短棍上的绿纹成了唯一的光。溯的声音在光里断断续续：
【溯：有冉了。就在北坊。不是普通巡逻队。他们脚底有灰。不是沾的，是喂出来的。林川，陈钟的人已经进镇了。】
“比他的快。”林川低声。
【溯：我没扫到陈钟。但那些灰牙到哪，哪的灰就会变重。他们像在撒灰。不，是引灰。他们要把北坊变成灰坊。】
林川脚步一顿。他抬头，暗沟顶上果然开始往下渗灰。极细，像从土里挤出来的汗。方觉在前面也停住了：“灰进来了。”
“走。”林川低喝，“别停。溯，出口还多远？”
【溯：二十步。右转。外面是废井。但废井口有人。两个灰牙。不杀不校】
林川拔棍，绿光在窄沟里猛地一涨。他超过方觉，几步蹿到出口。废井就在头顶，井壁塌了半边。两个灰衣人正站在井口，往里看。林川没等他们反应，短棍贴着井壁一捅。那人脚下打滑，整个人栽进井里。另一个要喊，方觉的刀已经横在他脖子上。刀没砍，只压着。
“别动。”方觉低声。
林川翻出井口，短棍敲在灰衣人后颈。人软了，被方觉拖进井里。两人贴着残墙喘气。已经大亮，可北坊的雾却厚了。灰从地面往上翻，像北荒的旧梦追到了这里。
“去窑场。”林川。
他们绕开北坊正街，从镇西残墙翻出去，钻进荒草坡。灰雾没追出来。陈钟的人还在镇里。方觉边跑边骂：“这孙子刚来就放灰，比接引还恶心。”
“接引是想我下井。陈钟是想要我命。”林川，“不一样。前面那种，还能谈。后面这种，只能打。”
回到旧窑场时，日头已经出来了。阿宁站在窑场口，右眼先动，左眼后跟，看见他们，肩膀才慢慢松下来。周半尺从里面出来，咳嗽了一声，用手肘挡敛：“可算回来了。阿宁这丫头非要去镇上。我快拦不住了。”
“拦得好。”林川，“镇上现在全是灰牙。不能去。”
“那怎么办？”阿宁问。
“等。”林川，“陈钟不放灰，也会来找我。他知道我在外面。灰只是他打的招呼。接下来，他会约我见面。”
“你怎么知道？”方觉问。
林川把短棍插进土里，绿纹在日光下几乎看不见。他慢慢：“老槐过，陈钟是来立威的。立威，不能只追人，得让全镇看见他赢。所以他会选一个地方，等我过去。然后当众用钟。这样，铁匠协会的悬赏就成了陪衬。他要的是‘林川被陈钟镇杀’。”
“那你还去？”方觉急了。
“去。我等的就是这钟声。”林川。
话音刚落，溯的声音像一根极细极凉的针刺进他脑中：
【溯：陈钟已过镇口。他带了一只灰犬，比镇里的狗大一圈。林川，他朝窑场方向看。他知道了。他知道我们在这。】
林川抬头。旧窑场外，风把草压低，像有极重的东西正在接近。
极远处，灰雾里，有口大钟在行走。那钟没响。但影子已经压过来了。林川把短棍从土里拔起来，冲阿宁和方觉道：“孩子往后带。周半尺，找车。如果钟响，你们就趁灰散出这坡。”
“你要一个人去？”方觉抓住他胳膊。
“我不一个人。溯陪我。”林川，“你带他们走。听见没？”
方觉看着他，嘴唇抖了一下，最后把刀尖往地上一插：“你他妈别死。我去。”
林川笑了一下：“死不了。我还没把欠她那句话还上。”
他转身，朝窑场外走去。灰雾在远处慢慢合拢，像一扇门，正等他走进去。钟影越来越近。林川手里的短棍，绿纹第一次亮得发白。
铁壳集镇口，有人敲了一声钟。那声音不重，却传得极远。林川脚步没停。
“来吧。”他。像对陈钟，又像对灰。更像在对那个追了很多年的旧日自己。
他等这钟声，已经够久了。
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