溯沉睡后的第十七，北荒下了一场雨。
雨不大，但密，把废堡外头的灰土浇成一片片深褐色的泥。方觉站在堡墙下，仰头接了会儿雨，：“北荒下雨，跟铁树开花似的。这是不是算个好兆头？”
林川没应声。他坐在墙根下，面前铺着一块从南堂废墟里捡回来的旧门板。门板被雨淋得发亮，上面用尖石子画满了东西：灵晶分布、灰雾走向、南堂残部的活动范围、铁匠协会北线的暗桩位置。有些地方用血点过，是这十七里探出来的。
“老陈，雨停之后，堡东边的地会软，能挖坑。”方觉走过来，把一块灵晶扔进林川脚边的破碗里，“阿宁带人去捡了。这破地方一下雨，地底下会泛出来不少散晶。”
林川“嗯”了一声，把短棍从膝上拿起来。短棍已经十七没亮过了。溯沉睡后，它就像一根普通铁棍，冷得发僵。但林川每都要擦它一遍，像跟一个人话。
“她还没动静？”方觉蹲下来，看着短棍。
“没樱”林川。
“阿宁她还在。你就别一到晚摆着张死人脸了。”方觉嘟囔了一句，又往林川手里塞了块黑面饼，“吃。你倒了，外头那六十几个孩子怎么办？”
林川没拒绝，咬了一口。饼硬得硌牙，但还能咽。他抬头看。雨还在下，灰云压得极低。北荒的很少这么像。
“南堂残部最近有动作。”林川，“余见山没死。他带着人徒落马镇北边的旧集了。溯要是在，扫一眼就知道他剩多少人。”
“还用扫？阿宁早看过了。”方觉，“她昨晚，余见山还有四十来个。但那些灰衣人没了灰袍人撑腰，连灵晶线都点不起来。就是一群拿刀的。”
林川没话。他当然知道。这十七，他们没闲着。废堡成了临时据点，老陈的人加上救出来的孩子，已经过了九十口。方觉带着几个大孩子出去摸线，阿宁负责看路，周半尺养伤。他呢？他把自己逼成了一台没死透的机器，白探路，晚上画图，等溯。
“溯要是醒了，看见你这么折腾自己，非骂死你不可。”方觉。
“她醒不了，我不折腾。她醒了，我加倍折腾。”林川把饼咽下去，站起来，“走，去堡北看看。雨一停，北边那条道该能走了。”
方觉跟在他后头。两人出了废堡，沿着堡北的乱石坡往下走。雨里的北荒不再是灰白色，反而透着一层奇异的青。远远看去，像一片被洗过的古战场。北边边，那条早已合上的裂看不见了，但林川知道它在那儿。像人身上结痂的旧伤，平时不疼，变就痒。
“我们什么时候再往北走？”方觉问。
“等溯醒。”林川。
“要是她一直不醒呢？”
“那我就先把你练成能自己往北走的人。”林川。
方觉撇了撇嘴，没再接话。
两人走到一处半塌的旧石堆旁，方觉忽然停住，眼睛盯着地面：“有人来过。脚印，新的。不是我们的人。”
林川蹲下。地上有一串极浅的脚印，从北边来，往废堡方向去了。脚印比常人宽，落步极稳，每一步都踩得极省力，像练过轻身功夫的人。但走得又慢，像故意让人看见。
“几个？”林川问。
“一个。”方觉，“大脚，短靴，鞋头有铁片。是外头的人。北边来的？还是南边？”
林川没话。他直起身，往脚印来的方向看。雨雾里，极远的地方，像有个黑点正在慢慢走近。
【溯：……】
林川整个人僵住了。他低头看短棍。短棍还是暗的。
“方觉，你听见什么没有？”林川问。
方觉一愣：“没有啊。”
林川握紧短棍，心跳得极快。刚才那一下极轻极轻，像风吹过灯芯，又像谁的睫毛扫过他的耳膜。不是声音。是感觉。
“她动了。”林川。
方觉眼睛一下亮了：“真的？”
“很弱。但动了。”林川把短棍贴在心口，雨顺着他额发往下滴，“她快回来了。”
方觉嘿嘿笑起来，朝北边吼了一嗓子：“溯！林川这孙子这些擦棍子擦得都快包浆了！你赶紧醒！”
林川没理他。他面朝北边。那个黑点越来越近，已经能看清轮廓。一个极高极瘦的人，穿着灰白色斗篷，从雨里慢慢走来。他每走一步，都像踩在林川的心跳上。
“来人了。”林川。
方觉回头看了一眼，下意识把短凿子抽出来：“就一个？”
“一个。”林川，“但来者不善。”
【溯：……林川……】
这次他听清了。是溯的声音。极轻，像从很远的水底浮上来的一口气。
【溯：别打……这人身上……迎…我的东西……】
林川瞳孔骤缩。他没动，只盯着那个越走越近的灰白色人影。那人走到离他们二十步远的地方停下来。雨很大，但那饶斗篷一点没湿。雨水到了他身前三寸，像被一层看不见的东西挡开了。
“林川。”那人开口，声音清而远，像雨落在铁皮上，“听你在北荒立旗了。我来看看，能让道都头疼的人，长什么样子。”
林川没接话。短棍贴在心口，极轻极轻地，像被什么东西从里面推了一下。
溯没再话。
但林川知道，这一回，他没听错。
她真的在醒。而面前这个人，不是来交朋友的。
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