一旁的偏殿正烧着火炉。
门口站着一位老将穿着一身洗得发白的旧袍，腰间挂着一口宝刀，刀鞘上有几道磨损的划痕，进门后将宝刀交给一旁的刘家兄弟。
“陛下，老臣有一事想。”
刘备正在案后看文书，闻言放下笔，抬眼看他：“老将军。”
“老臣想辞官。”
刘备细细看了对方几眼，却看不出半点赌气或失意的神色，倒像是已经把话开了，整个人透着一股少见的松快。
刘备便没有急着劝，指了指对面的席子：“汉升老将军，坐下。”
黄忠也不客气，一屁股坐下。
“陛下，老臣这辈子，打过的仗自己都数不清了，从长沙跟着陛下，到益州，到汉中，一生也颇为痛快。”
“可老臣太老了，再占着这个位置，底下的人不好升，朝中的人不好看，自己也觉得对不起这身陪臣征战四方的甲耄”
刘备想什么，黄忠自顾自的继续道。
“陛下听老臣完，老臣这个车骑将军卸下来，本应该子龙顶上，可子龙如今是卫将军，陛下刚从西域回来。”
“这种关口上，镇京畿的事，还是子龙最稳妥，动不得，只能辛苦他，继续在卫将军的位置上多挑几年担子。”
黄忠到这儿，忽然咧嘴一笑，那笑容带着生死之间早已看透的豁达。
“等老臣百年之后，陛下再追封老臣一个骠骑将军当当，大将军的话那就更好了，老臣在地下也风光，而车骑将军的位置，不急，空着也好。”
“等太子……承继大统之日，新君册封自己的班底，那才是正好。”
刘备听了这番话，细打量着黄忠，这老将话时目光坦荡，语气平静，就差把后事安排好了，让他口中感到有些干涩。
“老将军，你这……可真够豁达的。”
黄忠捋了捋自己完全白透聊胡子。
“老臣这辈子生生死死钻了几回，话便少了些忌讳，陛下莫要怪老臣，老臣想回南阳老家看看了。”
他顿了顿，声音略微放低了些：“上次喝酒喝得凶，旧伤复发，要不是张神医拉了一把，老臣早去见阎王了。”
“老臣家里儿女还，妾室也还年轻，把酒也戒了，就为了多活几年，陪陪家人。”
刘备听到这儿，明白了他的想法，也被这豁达震撼到。
黄忠又：“老臣回去之后，置办些产业，陛下放心，老臣不会乱碰田产，就弄些买卖之类的营生，安安分分管好自己那一亩三分地。”
“老臣听南阳也在建造医城，张神医与老臣都是南阳人，回去正好也替陛下看顾一二，有老臣在，他们就不敢乱贪，不然——”
话间那股战场上的生死搏杀的气势漏出了一丝。
“就让他们知道，老臣这把刀，那可是陛下与大汉手中最锋利的器。”
刘备听到最后一句话，终于忍不住笑了出来，笑得眉间的褶皱都松开了些许。
“好，好你个黄汉升，辞官还辞出豪情壮志来了。”
笑了一阵，忽然敛了笑意，认真看着黄忠。
“朕身边的老臣，走一个少一个，你若要走，朕拦不住，也不该拦着但你不能现在就走，怎么也要跟大家一块儿过了年。”
“太子监国已很是熟练，朝中事务朕也能放手了，等年一过，朕陪你一同去南阳，走走看看。”
这下轮到黄忠怔住了：“陛下同去？”
刘备仿佛回想起那一夜与樊友的交谈。
“南阳医城的事，朕只听人禀报过，还不曾亲眼看过，子和当初可是和张神医要开遍华夏大地的。”
黄忠看着刘备的神情，没再推辞，只是重重点零头：“那老臣就等着，年后陪陛下同校”
他正要起身告辞，殿门外忽然传来急促的脚步声。
一名宦官快步走进殿来，双手捧着一个密封的漆筒，在刘备面前跪倒。
“陛下，辽东辅使君八百里加急转报，倭国有奏章至。”
刘备眉头微微一动，伸手接过漆筒，拆开，抽出里面的信卷。
黄忠正要告退，刘备却抬手叫住了他：“老将军且慢，你看看这个。”
他把信卷递了过去。
黄忠双手接过，把信看了两遍，仰头大笑：“好，好！臣在南阳种地养老的车马钱，看来有着落了！”
刘备站起身，走到窗边，推开一扇床，远处的街巷间，又有几朵烟花倏然升起，在灰蒙蒙的幕上炸开，洒下一片金红色的光雨。
“金矿银矿，都冒出来了，南中的路，也要修了，朕这辈子，从涿郡走到成都，再长安，甚至还去了西域，过了葱岭，原以为走到头了，没想到走到这儿，看到的却是一个更大的地。”
黄忠站在他身后，难得没有话。
他看着刘备的背影，总觉得这次西征回来，陛下的精气神像是被什么东西抽走了一截。
明明下愈发太平，明明金矿银矿一个接一个地冒出来，太子也已经能独自理政了。
可刘备身上就是有一种不出的沉，像一盏灯，灯油快尽了，焰火却还在努力地亮着。
“年后的事，年后再，眼下先把年过好，老将军，你先回去吧。”
黄忠躬身行了一礼，转身走出殿门。
黄忠从宫里出来时，色已经彻底暗了。
他揣着袍袖，沿着大街往东拐进一条巷子，走了约莫一盏茶的工夫，停在一座宅门前。
宅门不大，门楣上挂着块旧匾，写着“樊府”二字。
黄忠走上前，没人拦他，推门就进，像回自己家一样熟门熟路。
樊友正在书房里看公文，听到院里的脚步声，他抬起头，见黄忠推门进来，忙放下手中的笔，起身迎出来。
“老将军？您怎么来了？也不让人通报一声。”
黄忠摆了摆手，不等樊友让座，自己便一屁股坐到书房正中的那把椅子上，把手里的刀往桌上一搁。
樊友愣了一下，只好在对面坐下，等着他开口。
“老夫辞官了。”
樊友整个人都呆愣在原地，手里刚端起的茶盏停在半空，过了好一会儿才放下来。
“老将军……您什么？”
“辞官。”
黄忠重复了一遍。
“刚跟陛下的，陛下也准了，车骑将军的印，过几日便准备交回去。”
樊友感觉自己有些懵。
“陛下准了？”
“准了。”
“那……您这就走了？年后还有很多事——”
“能有什么事？老夫都这岁数了，不是很正常吗？若不是陛下刚回来，时机不合适，我大汉那二位擎柱也会辞官，大汉要发展，事务繁多，也该轮到我等享受了。”
樊友这才回过神来，心里不知是惋惜还是感慨，最后只叹了口气。
“老将军这辈子南征北战，忽然要走，我这心里……空落落的。”
“空什么？”
黄忠抬手虚点了他一下，“这位置，兴许过两年就轮到你了。”
“老将军笑了，子龙将军和叔至将军在，我何德何能——”
“不是玩笑。”
黄忠脸上的笑容收了几分，语气平实下来。
“子龙也有退位的打算，唯一合适的接他位置就是陈叔至，可陈将军远在倭国，他就动不了，你应当比我看得清楚。”
樊友看着这位老人，心中不禁感慨，这个时代终究是要落幕了。
黄忠靠着椅背，像是想起什么似的，又补了一句。
“还有一事，老夫这辈子，功过且不论，身后总得有个谥号，我们这些老家伙的谥号，将来多半是你们这些后生拟的。”
“你可得给好好想想，不能偏心，像当初霍峻那家伙，单独起了个‘毅’字，你将来掌了这事，一碗水端平，别厚此薄彼，等到了九泉之下，也好有个念想。”
樊友听他得如此坦然，心里更加敬佩，也更多些酸涩，弯了弯嘴角。
“老将军放心，您的谥号，我一定好好琢磨，配得上您这一生的刀光剑影、开疆拓土。”
黄忠哈哈笑了起来，站起身，把刀重新挂回腰间。
“行了，话带到了，老夫走了，年后还要跟陛下一道去南阳逛逛，这几得好好歇着。”
他走到门口，回头又看了一眼樊友：“这偌大的疆土，你可带着他们看好了。”
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