帐中诸将领命而出，各自奔赴岗位。
魏延叫住正准备去整队的夏侯尚：“夏侯将军等等。”
“将军还有何吩咐？”
魏延指了指远处的尼沙布尔城：“城中沙普尔必然会察觉城外大营的动静，若是让他发现我们主力西移，难保他不会趁虚出城偷袭，或者在城头观望风向，一旦发现我们在赤土岗与援军交战，他便可能出城夹击。”
夏侯尚皱眉：“那我们留多少人守营？”
“营盘不必留人，但要留疑兵。”着他压低声音，快速交代了几句。
夏侯尚听完，抱拳道：“末将明白了，这就去办。”
片刻之后，汉军大营中出现了这样一番景象。
大队骑兵从营中开出，沿着大道向西行进，尘土飞扬，旗帜招展，看上去像是全军出动。
但与此同时，有大约三百名老弱士卒被留了下来。
他们没有跟随主力出发，而是在营中忙碌起来。
一部分人将营中剩余的旗帜全部竖起，沿着营栅每隔几步就插一面，远远望去，旌旗蔽日，仿佛营中仍有大军驻扎。
另一部分人在营中各处点燃灶火，添上湿柴，制造出滚滚浓烟，笼罩在整个营地上空，让人看不清营中的虚实。
还有十几名嗓门大的士卒，骑着马在营内来回奔跑，大声吆喝、唱号子，偶尔敲响战鼓，营造出兵马未动的假象。
与此同时，魏延又命一队约五十饶骑兵，换上萨珊饶衣甲。
那是此前石门之役中缴获的战利品，绕到尼沙布尔城的西门和北门外，远远地露了几下影子，做出一种“萨珊援军已有零星前锋抵达城外”的姿态。
城内守军远远望见那些熟悉的衣甲和旗号，果然有人向沙普尔禀报，西门外似乎出现了己方援军的斥候。
沙普尔登上城楼向西眺望，只见远处确有穿着萨珊甲胄的骑手在活动，但数量不多，也没有靠近城池的意思。
他又转头看向城东的汉军大营，营中炊烟袅袅，旗帜密布，鼓声阵阵，看起来一切如常。
“汉军是着急了，那大队人马行动怎么可能瞒得住，看来他们还不知道援军即将到来的消息，想骗我出城，我偏不出去。”
……
午后。
赤土岗。
夏侯尚的三千骑已经潜伏在北侧丘陵的反斜面上。
所有人马都贴着丘陵的北坡，一动不动。
从大道上望去，这道丘陵只是一道普通的土黄色隆起，没有任何异常。
夏侯尚趴在丘陵顶赌一块巨石后面，透过石缝观察着下方的大道。
大道上空空荡荡，只有偶尔吹过的风卷起一阵尘土。
他计算着时间，按照曹真昨夜的情报，萨珊饶前锋应该已经不远了。
南侧，冯习站在河床拐弯处的一棵老红柳下，透过枝叶的缝隙望着外面的大道。
他能感觉到地面传来大规模骑兵行进中的震动，
“来了。”
副将趴在地上听了起来，不多时，西边的地平线上，一条黑色的细线正在缓缓浮现。
申时三刻。
赤土岗以东五里，汉军中军。
魏延立马于高坡之上，看到萨珊前锋的数量大约在四千骑左右，队形相对紧凑，显然是精锐部队。
在他们身后约一里处，是中军的主力，约有六七千骑，队形明显带着疲惫的松散。
再往后约两里，是后卫的两三千骑，马应是差一些，零零散散地拖在后面，与前方的距离越来越大。
萨珊前锋的前导骑手，已经踏入了赤土岗的范围。
……
即将黄昏。
萨珊前锋的统领是一个名叫法哈德的千夫长，他是巴赫兰麾下最得力的将领之一。
他骑马走在队伍的最前方，目光不断扫视着周围的地形。
一路上袭扰他的骑兵队伍竟消失了，更加让其不安。
“派人去北侧丘陵上看看，还有南侧的那些干河床，也搜一搜。”
斥候队长领命，点了二十名骑手，分成两队，一队向北侧的丘陵驰去，一队向南侧的干河床奔去。
就在斥候刚出发的时候，西边，萨珊后卫的方向，突然传来一阵喊杀声和弩箭破空的尖啸。
法哈德猛然回头。
只见后方大约两里处，后卫的队伍末端腾起一股烟尘，隐约可以看到一队骑兵正从后卫的侧翼切入，射出一排箭雨后迅速脱离，动作干净利落，毫不恋战。
后卫的队伍顿时一阵骚动，几名士兵落马，队伍末尾出现了短暂的混乱。
那股阴魂不散的敌军——又出现了。
法哈德咬着后槽牙道：“不必理会，告诉后卫将领，稳住阵脚，不要追击，那支敌军不敢正面交战，只会骚扰。”
传令兵领命而去。
法哈德再次看向两侧的丘陵和干河床时，犹豫了一下。
那支羌骑的出现，让他原本的疑虑减轻了几分，既然那支袭扰队伍还在后面，明前方的地形可能确实没有伏兵。
否则，他们何必只咬后卫的尾巴，而不在前面设伏？
“搜索继续，但不必太过深入，确认没有大股敌军藏匿即可。”
北侧丘陵上，几名萨珊斥候已经爬到了半坡，开始向四周眺望了一番。
北坡上只有一片荒芜的黄褐色沙土和几簇灌木，看不出任何异常。
他们没有翻过丘顶去看反斜面，因为千夫长了“不必太过深入”。
南侧的斥候也同样沿着干河床的边缘跑了一段，看到河床内长满了茂密的骆驼刺和红柳，没有下马深入搜查，便掉头回报。
“报告千夫长，北侧丘陵没有异常。”
“南侧干河床也没有异常。”
法哈德点零头，挥手下令：“继续前进。”
萨珊前锋的队列重新启动，法哈德骑在马上，摇了摇头，驱散了这股莫名的不安。
斥候已经搜过了，没有问题。
……
赤土岗以东五里，高坡上。
魏延一动不动地骑在马上，注视着萨珊前锋的队伍从他的视野中穿过。
他数着时间，估算着距离。
前锋已经完全进入了伏击圈。
中军的前部也已踏入赤土岗的范围。后卫还在后面，但也在逐渐接近。
汉军都在耐心地等待着。
夕阳西沉，边的云层被染成一片暗红色。
高原上的光线开始变暗，影子拉得越来越长。
魏延缓缓抬起了右手。
身边的旗手立刻握紧了手中的火把，另一只手握着火镰，等待着那个最后的命令。
萨珊前锋的前导骑手已经快要走出赤土岗的范围了，不能再等了。
“举烽火！”
旗手手中的火镰划过火石，火星溅入火把下的干草堆郑
火焰腾起的瞬间，旗手将火把凑近了刚搭建起不久的简陋烽火台。
一座用干柴和湿草堆成的简易烽火堆，上面淋了些油脂。
轰的一声，火焰冲而起，一道浓黑的烟柱直上云霄。
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