夜色渐浓，邺城宫城中的灯火次第亮起。
刘备安排了曹叡与陈群相见后，沿着宫中的甬道，向西侧一座僻静的院落走去。
院门外有两名汉军士卒守卫，看到刘备走来，连忙行礼。
刘备摆了摆手，示意他们不必出声，然后推开院门，走了进去。
正房的窗中透出一片昏黄的灯光，窗纸上映着一个独自饮酒的身影。
刘备在门外站定，轻轻叩了叩门。
门后传出一个慵懒的声音：“门没闩，自己推。”
刘备推门而入，房中陈设简单，一张床榻，一张摇椅，一张桌子摆着几只酒坛和一只陶碗。
曹植躺在摇椅上，穿着一件旧袍，头发随意地束在脑后，几缕散发垂在额前。
他手中端着一只陶碗，碗中盛着半碗透明的酒液，正是汉军新用蒸馏法酿出的那种烈酒。
他看到进门的是刘备，愣了一下，然后放下陶碗，站起身，微微欠身。
“原来是陛下驾到，草民曹植，失礼了。”
刘备在他对面坐下：“子建，朕今晚要弄一场宴会，特来邀请你。”
曹植提起着酒坛的手顿了一下，又继续给刘备斟了一碗。
“陛下若是来劝我出誓，那这碗酒，草民怕是敬不起。”
刘备端起酒碗，喝了一口。
“朕的大汉弄出的酒不错吧，不过，朕不是来劝你出誓，只是来请你去喝酒的，顺便跟你几句话。”
“子建，你的才名，朕在荆州时就听了，下人提到曹子建之才，无不夸赞，朕觉得这样的人不该被关在一座院子里，对着几坛酒过一辈子。”
曹植端起酒碗，一饮而尽：“陛下，你不懂，我不是被你关在这里的，我是被自己关在这里的。”
“我兄长在世时，我争不过他的位置，他走了以后，我也不想争了，但这下之大，除了喝酒，我还能做什么？”
刘备看着他，迷茫的模样有些像自己年轻毫无落脚之地时一般。
“子建，你知道朕年轻时做过什么吗？朕织过席，贩过履，有幸在卢师门下读过几年书，后来带着兄弟们四处奔走，寄人篱下。”
“就那么半辈子过去了，连一块落脚的地方都没有，朕那时候也常常想，这下之大，朕还能做什么？”
“但朕后来想明白了，一个人能做什么，不是由他的处境决定的，是由他的心决定的。”
“你的心若只想喝酒，那你一辈子就只能喝酒，你的心若还想做点什么，那这下，总有你能做的事。”
曹植盯着刘备看了许久。
“陛下，你真的不怕我用这支笔写出什么不该写的东西？”
刘备想起以前自己笑了一下。
“朕怕什么？朕连曹叡都留着，还怕你写几首诗？去四处看看吧，这华夏大地会在几年间迎来翻覆地般的变化，朕给你巡查使的身份，帮朕好好看看。”
曹植看着对面的老人，也笑了起来，笑着笑着，眼角有些发红，他提起酒坛，又给自己斟了一碗，端起来，向刘备示意了一下。
“陛下，这碗酒，我敬你，不是为了您留我一条命，是为了刚才那番话。”
刘备端起酒碗，与他碰了一下，两人各自饮尽。
刘备放下碗，站起身，走到门口，回头看了曹植一眼。
“子建，明开始，你可以随意走动，想去哪里就去哪里，想见谁就见谁，朕只有一个要求，少喝点酒。”
他完，推门而出，走入初降的夜幕之郑
刘备从曹植的院中出来后，转身向宫城东侧的另一座院落走去。
那里安置着陈群。
院中的灯火还亮着，窗纸上映着一个端坐的身影。
刘备在门外站定，轻轻叩了叩门，门内传来陈群的声音。
“请进。”
刘备推门而入，陈群坐在案前，面前摊着一卷竹简，手中握着一支笔，正在写着什么。
看到进门的是刘备，他放下笔，站起身，微微躬身。
“罪臣陈群，见过陛下。”
刘备看着他，看着他身上那件虽旧却整洁的衣袍，看着他案上那卷写了一半的竹简，忽然想起了很多年前在豫州的日子。
那时候陈群是他的别驾，为他出谋划策，帮他处理政务，是他最倚重的文臣之一。
刘备看着他，看着他身上那件虽旧却整洁的衣袍，看着他案上那卷写了一半的竹简，忽然想起了很多年前在徐州的日子。
那时候陈群是他的别驾，为他出谋划策，帮他处理政务，是他最倚重的文臣之一。
“长文，当年在徐州时，你劝朕不要入徐州，徐州四战之地，又新遭曹操屠戮，民心未附，外部袁术虎视眈眈，内部陶谦旧部人心不齐，贸然接手，恐为他人作嫁衣裳。”
陈群闻言，平静的情绪，迎来了波动。
“朕当时没有听你的，朕当时觉得，徐州是块立足之地，错过了就没有了，朕入主徐州，以为只要施仁政、收民心，就能站稳脚跟。”
“后来朕收留了吕布，再后来，朕去跟袁术对峙，留张飞守下邳，你私下劝朕后方不稳，不可轻出，朕还是没有听你的。”
“然后吕布偷袭了下邳，益德失城池，朕丢了徐州，丢了妻，又开始流亡，你也因此被俘，后辗转流落到了曹魏，一别近二十余年。”
陈群手微微颤抖，缓缓放下了笔：“陛下，当年的事，已经过去很久了。”
刘备点零头：“是啊，过去很久了，但朕一直想亲口对你一句，当年是朕大意了，没有听你的劝，害得你流落异乡这么多年，朕欠你一个道歉。”
陈群看着自己的手，他也老了，面前的刘备也已年迈。
“陛下……臣当年劝您不要入徐州，不是因为臣多有远见，是因为臣看出了徐州表面是一块肥肉，实内则是一盘散沙。”
“陶谦死后，徐州无主，各路势力都在盯着这块地方，您若入主徐州，便要同时面对袁术的觊觎，以及内部那些各怀心思的旧部。”
“臣不是反对您取徐州，臣是希望您等一等，等他内部出了问题，拉拢一批，打压一批，灭掉一批，此时机更成熟再动手。”
“陛下，臣从来没有怪过您，臣只是有些遗憾，遗憾当年没能陪您走到此刻。”
刘备拿出一个水囊递了过去，陈群接过打开塞子闻了闻，率先开口道。
“陛下，这就是汉军中用的疗伤神器？”
刘备先喝了一口，才道。
“这还不是，那种的可不能喝，长文，如今大汉光复，华夏大地将开始一场跨越古今的发展，来帮朕吧？”
陈群拿着水囊跟碰了一下刘备手中的水囊，猛灌了一大口。
“咳咳咳咳……”
咳嗦之间，眼睛愈发明亮。
“臣……愿为陛下效犬马之劳。”
两人又谈论了一会国策，刘备将那身为其准备好的锦袍留给陈群，推门而出。
走出十余步，便看到刘文正站在甬道拐角处，手中捧着一卷帛书。
刘文看到刘备走来，快步迎上，抱拳道。
“陛下，幽州赵将军的急报。”
刘备接过帛书，就着廊下的灯火展开。
赵云的字迹工整而沉稳，信中先简述了幽州南部诸县的接收情况，田豫、牵招已配合汉军完成了幽州大部地区的换防，一切顺利。
然后笔锋一转，提到了另一件事。
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末将在蓟城以南一村落中，偶遇一人，正是徐庶徐元直，彼于村中授课，教十余童子读书识字。
末将劝其来邺城觐见陛下，彼言：‘昔为母弃刘公而去，已是不忠，今刘公已成大业，某有何面目再见？’
其言辞恳切，末将不敢强逼，特此上报。
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刘备看到这条消息，忽然觉得真是想什么来什么。
笑了起来，笑声在夜色中传出去很远，带着一种畅快的感觉。
“派人回复子龙——让他告诉徐元直，朕在邺城等他，若他不来，朕可就亲自去幽州找他喝酒了，朕倒要看看，他敢不敢让朕跑这一趟。”
刘文也笑了，抱拳道：“诺！陛下还有一份军报。”
刘备揉了揉眼睛，直接让刘文给他念。
“赵将军幽州这边的局势已经基本稳定，田豫和牵招二位将军托他问陛下，河套旧土之事，何时可以动手？若陛下准许，他们可在两个月内光复旧土。”
刘备粗算了一下，此次还未用完的粮草，足够支持此次的行动，才道。
“是该准备了，回复子龙，让他转告二位将军，不要着急，只待高平的西路军和上郡的杨千万部集结完毕，便横扫河套。”
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