深夜。
雪势渐收，寒风却愈发凛冽，卷着地上的雪沫，抽打在武关内外每一寸土地上，发出尖锐的呜咽。
武关即将进入被围困的第四十，这是一个临界值。
若是城池自然不怕这样围困和张飞时不时的袭扰，但，武关周边几乎无地可种，辎重全凭各方输送，乃无根之木，无源之水。
此时关内，魏军士卒挤在背风的角落，或蜷缩在冰凉的墙根下，试图获取一丝微不足道的暖意。
饥饿带来的虚弱感，如同冰冷的藤蔓，缠绕着每个饶躯体，也侵蚀着他们的意志。
白日里张飞那番“十日粮尽、开城有肉”的喊话，如同鬼魅的私语，在寒风中幽幽回荡，钻进每一个饥肠辘辘的耳朵，在心底最深处滋生着难以言的念头。
关墙上巡哨的士兵，脚步虚浮，眼神空洞，不时望向关下那连绵的汉军营火，火光映照着营中隐约传来的喧嚣。
那里似乎有温暖的帐篷、滚烫的食物，与他们这里的饥寒交迫形成残酷对比。
绝望和猜忌，在沉默中无声蔓延。
朱盖枯坐在案后，面前摊开的武关及周边地形图，此刻在他眼中却如同囚笼的栅栏。
张飞的围困滴水不漏，粮草将尽的现实如同绞索，越收越紧。
家饶面容、曹公的恩遇、武关失守的后果……各种念头在他脑中疯狂撕扯。
守？粮尽援绝，部下生变，玉石俱焚。
降？背主求活，家眷在邺城……
朱盖猛地一拳砸在案几上，震得笔架跳动，却无法驱散那噬心的无力福
关外，汉军大营。
中军大帐内灯火通明，炭火烧得正旺，驱散了帐外的严寒。
张飞踞坐于主位，面前摆着刚刚收到的、来自丹水河谷王林遣快马送回的一封简短军报。
看了一遍，又看一遍，先是凝神，继而眉头舒展，最后化作一声低沉却畅快的大笑。
“哈哈哈！好！子龙！好样的！王林这子，腿脚也利索！”
张飞将那粗糙的军报拍在案上，声震帐篷，“东西送到了！箭，火油，伤药，粮米，都送到了子龙手里！曹休这回该睡不着觉了！”
帐中侍立的亲卫将领闻言，也无不面露喜色。
主将的振奋，如同暖流，驱散了连日围城的沉闷。
张飞笑罢，一双大眼睛在灯火下精光闪烁，沉吟道。
“子龙得此补给，却也难守太久，那营垒可比不了城池，可这武关，朱盖这厮，像块又臭又硬的石头，堵在这里，着实碍眼！强攻不是不行，但弟兄们难免折损……”
罢目光转向下首一位端坐的文士。
此人年约四旬，面容清癯，三绺长髯，头戴进贤冠，身着青色深衣，外罩厚裘，气质沉稳。
正是张飞此次出征所携之长史马津，马良之三兄，其二兄马康现为关羽麾下长史。
马氏兄弟皆以才学、干练着称，马津尤擅辞令、机变。
“叔常，”张飞抬手指了指案上军报，又指了指武关方向。
“你怎么看？朱盖这厮，还能撑多久？咱们是继续围着，等他饿得自己开门，还是……添把火？”
马津微微欠身，从容道：“将军，武关城坚，然其非巨邑，屯粮有限，今被围四十日，外援断绝，纵朱盖如何克扣俭省，存粮亦将见底。”
“观其士卒面有菜色，巡哨无力，军心惶惶，此乃油尽灯枯之兆，张将军前日一番喊话，直指其要害，如利锥刺心，此刻关内，恐已人心浮动，各怀异志。”
马津见张飞听得入神，继续道：“强攻固可下，然伤我士卒，损将军仁名，今赵将军得补给，丹水战局暂稳，我军更可从容图之。”
“朱盖所虑者，不过三事：一曰忠义，实为家眷在邺，二曰名节，三曰部下安危、己身性命，其内心交战，正处两难。”
“哦？”张飞身体前倾，大眼睛盯着对方，“那依你之见，这把火，该如何添法？”
马津抚须，眼中闪过一丝睿智的光芒：“可遣一能言善辩、通晓情理之士，携将军手书并些许‘薄礼’，趁夜密入武关，面见朱盖陈利害。”
“其一，明大势，曹休顿兵丹水，师老兵疲，后路不稳，我主公正自南乡整军，旦夕可至。”
“武关孤悬，内无粮草，外无救兵，陷落只在旦夕之间，此乃命不与，非战之罪。”
“其二，指生路，将军可许诺，若朱盖开城归顺，保其性命无虞，并上表我主公，为其请官留任，或厚赠资财。”
“许其携部曲、财物安然北归，以示我大汉宽仁，不绝人归顺之望，其部曲愿留者，一体安置。”
“愿去者，发给路费，如此，可解其忠义与名节之虑。”
“其三，晓以士卒之苦，关内数千将士，冻馁交加，为朱盖一人之疑，徒然送死，何益于国？何益于家？朱盖为将，岂无恻隐？”
“其四，”马津声音转低，却更显力度，“可稍作暗示，若其执迷不悟，待粮尽城破，玉石俱焚，彼时将军盛怒之下，恐难保周全。”
“而若其主动来归，则一切皆有转圜余地，甚至……可暗助其安置邺城家，我大汉在河北，亦非全无线索可通。”
张飞听罢，猛地一拍大腿：“妙！子通此言，深得吾心！软硬兼施，给足台阶，又点明死路！朱盖若非铁石心肠，焉能不虑？”
忽的站起身，在帐中踱了两步，又皱眉：“只是……派何人前去？此人需胆大心细，能言善辩，更需临机应变，万一朱盖恼羞成怒……”
马津微微一笑，整了整衣冠，长身而起，对张飞深深一揖：“将军若不弃，津愿往。”
“你？”张飞一怔，随即摇头，“不可！叔常乃吾之臂膀，岂可轻涉险地？那朱盖若翻了脸……”
“将军，”马津从容道，“正因津为将军长史，身份足够，方能显我诚意，朱盖此时，怒或有余，然杀使之心，必不足矣，杀一无名卒，于他无益，反绝归路。”
“杀将军长史，则与我结下死仇，于其眼下困境，有百害而无一利，津观朱盖，非暴虐无谋之辈，此时心中权衡，必以利害为先。”
“津此去，有七成把握，可得其心动，纵有不测，津一身何足惜？若能得武关不战而下，免却多少将士死伤，节省多少攻城时日，于大局有大利。”
张飞看着马津平静而坚定的眼神，知他心意已决，且分析在理。
重重一拍马津肩膀，沉声道：“好！叔常高义，胆识过人！既如此，某便修书一封，你再斟酌言辞，今夜便去！某派精锐护你至关下，如何联络入关，你可有计较？”
马津点头：“白日观关墙巡哨，西门偏僻处，守卒似有懈怠，可于子夜前后，以灯火为号，寻隙接触，朱盖此刻，必然也无心安睡，或也在等一个‘变故’。”
“善！”张飞不再犹豫，立刻走到案前，铺开绢帛，提起笔，略一沉吟，挥毫而就。
书文言辞直率，自有一股刚烈坦诚之气，信中先言局势，次陈利害，再作承诺，最后给予考虑时限，软中带硬，情理兼备。
写罢，张飞取出自己的“车骑将军领司隶校尉”印信，郑重盖上。
将信递给马津：“叔常，一切心！若事不谐，速退，保重自身为上！”
“将军放心。”马津双手接过书信，仔细收入怀中，又向张飞一礼，转身出帐，自去准备。
张飞目送马津离去，立刻对亲卫下令：“传信黄老将军，率五百精锐多携攻城器械，前来助我行攻心之策，添上最烈的一把火，速去。”
“诺！”
两名亲卫领命，一同出帐。
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