十一月十七日。
暮色降临。
丹水河谷汉军营垒。
残阳如血,将壁垒前那片被反复争夺的斜坡染成一片暗赭,散落的箭簇、残破的旗帜与未能及时清理的痕迹,在夕照下显得格外刺目。
十余日不息的袭扰,让空气中浸透了挥之不去的硝烟与铁锈味。
西南山道方向传来的车轮与脚步闷响,打破了营垒中沉滞的寂静。
一支满载的车队,在数百名甲胄染尘、面带疲色却眼神警惕的士卒护卫下,艰难驶入营门。
拉车的牲畜喘息粗重,车辆满是泥泞,不少车辕上还带着新鲜的刀箭劈砍痕迹。
这是潘濬顶着巨大压力,在曹休游骑几乎彻底封锁通路前,拼死组织的最后一趟大规模补给。
押阅军司马脸上带着一道新疤,向迎来的赵云、陈到单膝跪地,声音干涩。
“赵将军,陈将军!末将奉陛下与潘督之命,押送箭矢六万支、火油六十瓮、烈酒十二车、金疮药及麻布四十箱、粟米百二十石至此!”
“途中遇贼骑截杀四次,折损弟兄百余人,损车七辆……幸不辱命,物资大部保全!”
“起来,将士用命,濬承明调度有方,云,代营中将士谢过。”
赵云将他扶起,目光扫过车队,在那堆积如山的箭囊和密封的火油瓮上停留片刻。
这不仅是物资,更是南乡咬牙挤出的血,是陛下仍未放弃簇的决心。
陈到已低声吩咐部属:“速将箭矢分送各垒,尤其正对河谷的东垒与承受袭扰最多的南垒,弓弩手优先补充。”
“火油分置各垒墙后避箭处,严防火患,伤药烈酒即刻送医营,粟米入仓,与旧粮统筹支用。”
营中因这批救急物资的到来,泛起一丝微弱的涟漪,但更多士卒只是沉默地看着,或继续低头磨砺卷刃的环首刀。
希望与绝望,在这暮色中微妙地交织。
“诸将,报数。”
赵云转身,看向闻讯聚拢而来的张南、陈式、高翔、刘封,以及数日前才抵达、已参与轮防数日的援军别部司马。
张南率先抱拳,眼带血丝:“末将所部三千,连战至今,阵亡、重伤后送及伤病不起者,计五百三十余人。”
“现存两千四百七十人可战,然弓手箭矢早已见底,臂膀劳损者众。”
陈式与高翔对视,各自报出数目,两人所部现各余八百人上下,减员皆近两成。
持续不断的规模接触与冷箭,一直在折磨着汉军。
刘封嘴唇抿紧,脸色在暮色中有些发白,声音低沉。
“末将…麾下千骑,现存可持刃步战者,五百八十人。战马…已不足六十。”
他部在初期的冒进与后续守垒中损失最剧,骑兵下马守城,更是无奈。
陈到沉声道:“末将所部白毦及中军精锐一千二百人,接防东段要冲,连日激战,阵亡四十一,重伤后送七十二,轻伤犹可战者逾百,现存可战之兵,一千零八十余人。”
最后是新到的别部司马,他脸上还带着远道而来的风尘,但甲胄已有刀痕。
“末将奉陛下令,率八百弟兄来援,其中弓弩手三百,抵达后即分补各垒,连日据守,折损…约百人。”
“现存…约七百,弓弩手约二百六十人尚可开弓弩。”
赵云静静听着,脸上看不出波澜。
他本部的一名老军侯哑声补充:“将军,我部…能站在垒墙后的,还有八百九十三人,重赡弟兄…已按您之前的命令,分批趁夜送走了。”
寒风掠过垒墙,卷动破碎的旗帜,发出呜咽般的声响。
数字在心中汇拢。
张南部约两千四百七,陈式、高翔部各约八百,刘封部五百八,陈到部一千零八十,新援约七百,赵云本部八百九十三。
再加上营中少量直属斥候、医匠、匠工等,这座浴血十余日的营垒中,所有能执兵站立、即将面对曹休主力狂潮的将士,总数约在七千五百人上下。
比赵云最坏的预想多一些,但面对即对魏军主力,这依然是一条单薄而坚韧的线。
“近八千弟兄。”赵云终于开口,声音不大,却压过了风声,清晰传入每个人耳郑
“十日磨战,折损甚众,徐公明用兵,如滴水穿石,不疾不徐,却最耗元气。”
“经此十日磨砺犹存者,皆我大汉百战锐卒!皆知为何而战!今,箭矢六万新至,火油充足,营垒尚固!”
“曹休挟众而来,欲以泰山压卵之势摧我,我便要他知道——我大汉儿郎,骨硬于石,血热于火!他要战,那便战!”
“我要这丹水,自此改姓‘汉’!我要这垒前每一寸土,都让他用尸骨来换!自今夜起,枕戈待旦,礌石备足,火油上墙!”
“诸君,可愿随云,在此垒下,为陛下死战?!”
“愿随将军死战!!”
压抑了十日的血气、疲惫、乃至恐惧,在这一刻化为低沉的怒吼,从众将、从周围每一个竖起耳朵倾听的士卒胸腔中迸发出来。
“各归汛地,加固工事,安抚士卒,清点武备!”
众人领命散去,步履匆忙却坚定。
赵云与陈到最后巡视了新到物资的存放,尤其检查了火油的分储与防火安排,确认无误。
夜幕彻底笼罩山谷。营中飘起久违的、相对稠厚的粟米粥香。
士卒们沉默地领取食物,默默磨刀,将新到的箭矢一捆捆搬到最顺手的垛口后。
医营里弥漫着浓烈的草药与烈酒气味。
子夜时分,
东方际,一片暗红的光芒漫过山脊,那不是晨曦,是无数火把与营灶汇成的光海。
隐隐的,大地传来沉闷的震动,那是数万大军行进的脚步与马蹄。
如闷雷滚动,又如巨兽喘息,自远而近,无可阻挡地迫来。
斥候的马蹄声一次次刺破夜的寂静,带来越来越急促、沉重的消息:
“禀将军,曹休中军前锋已过三十里亭!”
“……魏军精骑与徐晃所部汇合!”
“……魏军大队正于徐晃营东大规模立营,伐木之声震野!”
最后的宁静,被彻底碾碎。
赵云与陈到再次并肩立于垒墙最高处,望向东方那片吞噬星辰的、令人窒息的红潮。
风带来了远方的喧嚣,也带来了更凛冽的寒意。
“终于来了。”陈到望向东南。
“嗯。”赵云应了一声,身形挺直。
在他身后,营垒中近八千颗心脏,随着那越来越近的轰鸣,同步搏动。
箭在弦,刀出鞘,滚木雷石就位。
丹水的呜咽,被那庞然逼近的杀意彻底淹没。
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