午时。
郿县以北。
东、西两侧山口。
日头正烈，烤得山林间蒸腾起一股混杂着血腥、汗臭与焦土的瘴气。
郝昭的八千步卒，分作东西两路，像两头撞进蛛网的蛮牛，在山林边缘徒劳地挣扎、咆哮。
东侧山口这里是郝昭投入兵力最多的方向。
约五千步卒轮番强攻，魏军刀盾手顶着蒙了湿泥、插满箭矢的大盾，踩着同袍尚未冷却的尸体，一寸一寸地向林线推进。
脚下不是坚实的土地，而是被血水浸透、滑腻不堪的泥泞，混杂着破碎的甲叶和丢弃的兵器。
林中射出的箭矢刁钻狠辣，箭矢时不时从树冠垂直落下，专攻盾牌难以防护的头顶与肩颈。
力道强劲的弩箭则贴着地面飞来，射穿魏军士卒未被重甲覆盖的脚踝与腿。
更阴毒的是箭镞上那能麻翻野兽的药物，中箭者起初不觉剧痛，但很快便会肢体麻木，行动迟缓，最终瘫软倒地，被后续的箭雨或突袭补刀。
陷阱更是防不胜防，看似平整的落叶下可能是布满削尖竹签的陷坑，可供抓握的藤蔓可能连着悬在半空的、绑着巨石的原木。
高广的五溪蛮兵分为三人一组或五人一队，不停的发动着短促致命的突袭。
一击得手，无论战果，立刻后撤，绝不停留。
西侧山口投入了约三千步卒，虽非主攻，但同样承受着巨大的压力。
这里的魏军同样顶着密集的箭雨和陷阱，艰难地向林内推进。
蛮兵在西侧的抵抗同样顽强，他们利用对地形的熟悉，不断从侧翼和后方发起袭击，将魏军死死拖在几个狭窄的山口，无法展开兵力。
郝昭试图用火攻打破僵局，辅兵们将掺了硫磺和油脂的湿柴捆点燃，用弩炮抛射入林。
几处火头燃起，浓烟滚滚，确实逼退了一些蛮兵。
但林内湿度大，火势难以蔓延，反而被山风一吹，浓烟倒灌回来，呛得前沿魏军自己咳嗽连连，攻势为之一滞。
第三层：在更高、更接近林心主阵地的山坡上，魏延本部的汉军正兵严阵以待。
士卒多是轻甲或皮甲，但装备精良，纪律严明。
他们依托事先砍伐树木设立的简易栅栏、挖掘的浅壕和然的巨大岩块，构成了层次分明的防御体系。
当魏军在下方与蛮兵缠斗时，这些汉军士兵大多在休息，咀嚼着干粮，擦拭着兵龋
只有军官时刻关注着下方的战况。
一旦发现魏军有集结成较大规模、试图向上突破的迹象，或者郝昭的弓弩阵前移试图进行火力覆盖时，阵地后方的汉军强弩手便会进行一轮等待已久的齐射。
弩箭带着恐怖的尖啸，越过前方混战的人群，直扑魏军后续跟进的队伍或弓弩阵位置。
虽然密度不如平地野战，但在百米左右的山地环境下，对密集目标的杀伤和心理威慑力依然巨大。
郝昭的中军帐设在东西两路之间的高地上，可以同时观察两翼战况。
脸色铁青，汗水混着尘土，在脸颊上划出几道泥痕。
传令兵像蚂蚁一样来回奔驰，带来的大多是坏消息。
“禀将军，东翼第三营又退下来了！营尉阵亡，伤亡过半！不少士卒手脚发麻，是中了蛮子的毒！”
“……西翼都伯踩中陷阱，重伤，所部被压制在一条干沟里，进退不得！”
“……弓弩营前移时遭敌军强弩反击，伤亡三十余人，阵型已乱！”
每一声禀报都像鞭子抽在郝昭心上，他看得见士兵们的疲惫和恐惧，也感受得到那股进攻的‘势’正在迅速衰减。
但侧翼高坡上，曹休的旗帜依旧矗立，无声地传递着必须进攻的严令。
“顶上去！把最后的预备队填进去！”郝昭未接到停止的命令只得咬着牙下令。
“告诉弓弩都尉，别管伤亡，再给我往前推二十步！压制，必须压制住山崖上那些弩手！”
又一队脸上带着麻木和恐惧的生力军，被军官驱赶着，红着眼睛，呐喊着冲进那片吞噬了无数同袍的死亡密林。
弓弩手们在重盾掩护下，冒着不时从诡异角度射来的冷箭，艰难地、一点点地向前挪动，每一步都踏在血泊之郑
与此相对的，是林心高地巨岩下的相对平静。
魏延背靠粗糙冰冷的岩壁，嘴里嚼着最后一点辛辣的草根，这能有效驱散疲惫和饥饿福
赵十三猫着腰过来，递上水囊，声音带着止不住兴奋：“将军，郝昭又填进来一队！看这架势，是真急眼了，把老本都往里砸！”
魏延接过水囊，灌了一口，冰冷的水滑过喉咙，带来一丝清明。
他一直在感受着那片如同沸粥般的战场。
“急了好，他越急，死得越快。”魏延嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“高广的人打得漂亮，层层剥皮的打法，厉害的紧呐。”
看到蛮兵如何利用每一寸土地消耗魏军，也看到自己本部弩兵如何精准地打击魏军的后续力量和指挥节点。
他带来的汉军正兵主力，除了必要的远程支援，大多还在养精蓄锐，等待给郝昭致命一击的最佳时机。
抬眼望向更高处，那面‘汉’字大纛和‘魏’字将旗。
旗在，山就在，军心就不散。
曹休想速战速决，一举拔掉他这颗钉子？他偏不遂其愿。
他要慢慢熬干魏军鲜血、磨尽魏军士气的烂仗、苦仗。
时间现在站在他这一边。
下方的血战仍在继续，每一刻都有人死去。
……
山坡下。
曹休紧盯着这一牵
郝昭的八千步卒，从黎明战至日中，像一头陷入泥潭的困兽，每一次向前拱动，都伴随着飞溅的血肉和凄厉的哀嚎。
进展缓慢得令人心焦，魏军的尸体在山林边缘铺了一层又一层，却连敌军第一道像样的营栅壕沟都没能摸到。
那面刺眼的‘汉’字大纛，依旧在林心巨岩顶端，防御体系看不出丝毫动摇的迹象。
半日了！强攻无效，那两路派出去的信使，也如石沉大海，杳无音讯。
杜阳方向，更是死寂得让人心慌。
所有的谋划，似乎都撞上了一堵无形而坚韧的墙。
就在这时，他眼角瞥见郝昭军右翼一处林木稍显稀疏的矮坡，似乎有异动。
一队魏军士卒正在奋力砍伐灌木，而山上的抵抗箭矢明显稀落。
“机会？”焦灼的战况，付出的代价越来越高，让曹休心头出现一丝不该出现的侥幸。
或许是敌军防线的缝隙？他立刻招来传令兵，“告诉郝昭，集中右翼弓弩，压制那个矮坡！派一队敢死之士，就从那里，给老子突进去！打开口子！”
命令下达，郝昭军中的弓弩营闻令而动箭雨泼洒向矮坡，压制得坡上几乎没了声息。
一支约三百饶精锐刀盾手，在都伯的率领下，发起了决死冲锋。
出乎意料的顺利！三百人几乎未遇强力阻击，便冲上矮坡，甚至向坡后山林深入了数十步！
曹休握紧腰间的宝刀准备随时冲锋，难道……真要突破了？
然而，希望的火花只亮起不到一刻钟。
矮坡后方的密林中，骤然爆发出比之前任何一次都更激烈、更混乱的厮杀声！
其中夹杂着魏军惊恐到变形的惨叫，以及滚木礌石轰隆隆滚落的沉闷巨响。
“有埋伏！是陷阱！” 溃逃下来的士卒魂飞魄散，哭喊着，“林子里全是机关！我们中计了！”
曹休的呼吸瞬间窒住，额角青筋暴起。
他居然犯了这么低的错误！那根本就是魏延精心布置的陷阱，用一处看似薄弱的环节，诱骗他投入宝贵的精锐，然后予以无情绞杀！
三百敢死队，顷刻间葬送。
而更让曹休心头一紧的是杜阳方向，依旧没有任何烽烟升起。
那片死寂，此刻比任何告急信号都更令人窒息。
郭淮没有求救。
这意味着，要么杜阳局势尚在郭淮掌控之中，他还在冷静等待。
要么……通往杜阳的所有信息通道，都已被敌军彻底斩断，连求救的信号都发不出来！
无论是哪种可能，对曹休而言，都是极其不利的。
前有坚壁难破，后路信息不明，手中精锐不断消耗，时间一分一秒地流逝。
战局，正滑向他最不愿看到的深渊。
他必须做出决断——是继续不计代价地强攻，还是另寻他法？
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