五月二十九日。
当第一缕曙光染红仇池山赤色丹霞时,马超的军队已列阵于山谷。
氐王杨千万率各部酋长迎上前来,雷定抓起一把雪花盐,任由盐粒从指缝间簌簌落下,声音哽咽。
“曹魏夺我盐井,课以重税,今得此盐,复何忧哉!”
马超令士卒抬出十箱雪花盐,声震山谷:“汉中王有令:助王师者,三年免赋,开通互市!今后盐引为凭,蜀中盐市,永为羌氐开放!”
当下万余人歃血为盟,誓共击曹魏,杨千万特意将强端引至马超面前。
此人身形魁梧如山熊,颈悬三枚魏军银牌,目光闪烁如刀。
马超朗笑拍其肩曰:“强端兄勇冠陇右,请随我中军参赞机要!”
仇池山绝壁孤险,上有平田百顷,自成地。
马超与吴懿立帐于伏羲崖下,崖顶相传有氐杨立国时的旗杆石孔。
吴懿连夜绘制羌氐势力图,将雷定部置武都隘口,杨千万控阴平古道,唯独强端部被拆散混编入汉军。
马超执鞭指图道:“强端曾降曹魏又叛,今见我势大来附,若令其独守要地,恐为后患。”
六月十日。
仇池山已成铁壁,羌氐向导熟知三十六盘险道,魏军斥候往往入山即失踪。
马超使者携盐引西行,盐粒在羊皮袋中晶莹如碎玉,陇西羌人以指蘸盐入口,当即牵出河曲马换引。
更有河西羌豪遣使言:“雍凉大马,可换精盐十年之利!”
六月十二日。
仇池山大营。
马超与吴懿站在沙盘前,上面插着的代表己方兵力的旗稀稀拉拉。
氐王杨千万新献的百余匹河曲马在谷中嘶鸣,更衬得大营空阔。
“杨千万、雷定等部,倾其所有,共凑出战马不足千匹,善骑之士不足两千。”
吴懿眉头紧锁,“孟起,这便是我们眼下全部的家当,曹魏骑兵数以万计,虎豹骑更是精锐!”
马超的手指重重地点在沙盘上的渭水方向:“正因敌众我寡,才不能坐等!曹真必派精锐反扑,都督必遣人死守街亭,皆在等你我组成骑军,若街亭失,我军全局被动!”
他转身,目光灼灼地看向吴懿:“吴将军是担心我马超反复?”
“我马超昔日所为,下皆谓我虎狼!”马超骤然拔剑割破掌心,血滴入酒碗。
“今汉中王以国士待我,推心置腹!此身此命,已付汉室!若存二心,地共诛!”
将血酒一饮而尽,“陇西,武威,皆有牧场!此去若能以盐引、信义结好羌胡,速得良马,我军方可与曹魏铁骑一较高下,若不得马,超愿提头来见!”
吴懿为之动容,亦割掌盟誓:“既如此,吴懿愿与将军,共赴此役!”
六月十二日至十六日。
马超与吴懿率领的轻骑疾行三日,抵达陇西洮水河谷。
这片区域羌部首领多与马氏旧部有渊源,闻马超至,又见可通蜀中的‘盐引’,纷纷驱良马而来。
然而此番征马并不顺利——陇西太守游楚已下令郡中马匹收归城内,城外牧场仅剩驮马与未成年马驹。
二人一路北上,暂时驻扎,正当马超与吴懿于帐中商议,是强攻城池取马,还是转道他郡时,亲卫急报。
西平郡麴演、张掖张进、酒泉黄华三部使者同时抵达营外。
“禀左将军!”西平使者伏地泣诉,“新任凉州刺史邹岐到任,强收各部牧场,我等被逼逐杀太守,今特来请将军主持大局!”
张掖、酒泉使者亦献上舆图:标明了三郡叛军控制的要道、可用粮草及可集结的羌胡骑兵数目。
吴懿即刻铺开地图,三人所指之处,正是河西四郡相连的广阔地域,且恰好截断了曹魏从中原通往西域的走廊。
若得此势,不仅可解街亭之围,更可动摇曹魏在整个陇右的统治。
“金城守将苏则、郝昭等部已被我军叛乱牵制。”
酒泉使者黄华部曲补充道,“武威太守毋丘兴虽拥精兵,然其要防将军,亦要防我三郡义军,首尾难顾!”
马超银甲在烛火下泛着寒光,他执鞭重重点在武威郡的位置:“河西四郡义军既起,曹魏西路已断,此时若取武威,得其牧场战马,我汉军铁骑可成!”
随即下令:“回复三部使者,半月之内,我亲率铁骑会于武威城下!届时以盐引为信,共破曹魏!”
六月二十日。
西平郡边境。
马超与吴懿当夜即点轻骑八百,人衔枚、马摘铃,连日狂奔,一路而来所有城池因多地羌人叛乱介闭门自保,无有阻拦,渡口守军亦是逃入城门。
西平郡治所西都县轮廓初现,却见城门大开,火光摇曳中,麴演率百余人押着被缚的魏吏迎出城外。
“将军!”麴演挥鞭指向城内,“郡丞欲闭门顽抗,某已斩之!武威牧场地图在此。”
着递上羊皮卷,“毋丘兴前日调两千兵防张掖叛乱,城中守军不足千,牧场仅存守兵八百!”
吴懿细观地图,忽指一处山隘:“若取武威,需要经过簇,此处两侧悬崖,魏军若设伏……”
马超目光扫过麴演身后那些眼神游移的降卒,心中冷笑,朗声应道。
“麴兄雪中送炭,超感激不尽!然兵贵神速,请兄即刻修书张掖张进、酒泉黄华,约其七日内共击武威!届时麴兄为内应,我等里应外合,必破毋丘兴!”
麴演连声应诺,马超又转身对吴懿低语:“子远,你率二百人‘助’麴演守城,实则控住城门与粮仓,待我联合诸部,再图进取。”
子时。
西平郡汉军大营。
映得马超解下佩剑掷于案上,对吴懿道:“子远可记得韩遂如何死的?麴演此贼,先叛韩遂,献其首级于曹操。”
“今又斩魏吏迎我,颈上银牌犹带旧主血痕,如此反复之辈,安可信之?”
吴懿指尖蘸酒,在案上画出西平城防图:“将军所虑极是,某已命二百锐卒控住西门粮仓及水井,更在麴演驻地外暗设三处哨岗,然欲取武威,仍需借其力为饵……”
忽然以竹枝点向目的地,“明日可令麴演率本部为前锋,假称奇袭毋丘兴粮道,若其痛快应承,必是欲诱我军入伏!”
马超拿起葫芦喝了一口:“正合我意!待张进、黄华兵马到位,先断其与毋丘兴暗通之径。”
又取出一枚盐引掰作两半,“此物半付麴演作信,半留你手,若他异动,即刻焚粮闭城,某自率铁骑踏平这反复人!”
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