后半夜，雪又落了下来。
起初是细细碎碎的霰子，打在瓦檐上沙沙作响，像是春蚕食叶。不多时便成了漫沸沸扬扬的大雪，鹅毛似的，一片一片，铺盖地。长安城已经安静下来了——筵席散了，歌舞停了，满殿公卿各自归去。
雪被烟火照亮。
那些从黄昏燃到深夜的烟花尚未完全散去，残光在际明灭。雪花穿过那些残光，折射出五光十色的光彩，赤橙金紫，如梦如幻。宫灯的红光、坊市的烛火、千家万户窗棂里透出的暖黄，一并交织在纷扬的大雪之郑整座上京城仿佛覆在一层薄薄的琉璃下，既真实又不真实。
新年映旧月，一夜鱼龙焰，落琼惊乌鹊，长街踏深雪，偶有夜归的人经过，靴底发出咯吱咯吱的声响，身后拖出一道长长的脚印，又被新雪慢慢填平。
明日新春，堂前飞新燕。
楚执柔拖着一身疲惫走出麟德殿，沿着宫道往中书省衙署走去。
夜风裹着雪粒打在脸上，凉飕飕的，倒让她昏沉的头脑清明了些许，身上的疲惫后知后觉地席卷上来。午间没有用午膳，匆匆垫补的那几块乳糕撑不了这么久。席上又因着一心多用，各方应酬，根本腾不出手来好好吃几口热乎饭菜。尚食局的手艺再好，御厨的珍馐再美，她也只是动了动筷子做做样子，真正落进肚子里的，大概还不够寻常人一顿饭的零头。
酒倒是喝了不少。
虽这样的宴席上，酒都不怎么醉人。尚食局那边事先温过，又兑了蜂蜜和甘草，绵软得很——但喝多了就沉甸甸地坠在胃里，翻涌着，搅得人十分难受。她走在宫道上，四下无人，便不动声色地将手按在胃部，隔着朝服的厚缎轻轻揉了揉。
她想快些回到值房。令史给她带的茶香饼还搁在案上，虽然早该凉透了，但用炉火烘一烘，多少能垫垫肚子。她这会儿什么都不挑，热的凉的甜的咸的都行，只要能吃进嘴里，安安稳稳地落进胃里，就是大的福气。
转过宫墙的转角，远远便看见一个人影立在宫灯下。
那是个穿着银白色狐裘的年轻人，裹得严严实实，活像一只圆滚滚的雪兔子。他站在灯下，双手拢在嘴边哈了口热气，搓了搓，然后揣进袖子里，跺了跺脚，似乎是在等人。一张清秀的、带着几分病气的脸埋在厚实的狐狸毛领里，只露出一双眼睛和冻得通红的鼻尖。幞头上已经积了一层薄雪，狐裘的肩头也是白的，看样子站了有一阵子了。
他身后跟着一个年纪不大的厮，手里拎着一个沉甸甸的食盒，外头裹着褥子，严严实实的，像是怕里面的东西凉了。
楚执柔一愣，脚步不由得加快了几分。
那年轻人也看见了她，眼睛骤然亮了起来，朝她快步跑过来。地上新积的雪还没来得及清扫，踩上去又滑又软，他跑得急，脚下一个踉跄，身子猛地往前一栽——
“别跑！别跑！慢着些！”楚执柔惊得额角冒汗，声音都变流。
好在他稳住了，踉跄了两步，到底没有摔倒，眨眼就到了她跟前。他站稳了，呼哧呼哧喘了两口气，然后规规矩矩地朝楚执柔拱手，行了个官礼，笑嘻嘻地道：“楚相新岁祺祥！”
那张冻得发红的脸笑起来，眉眼弯弯，一双眸子清亮，带着一种少年人特有的干净和热烈。
楚执柔也笑了，声音柔和下来：“新岁祺祥。”
她打量着面前的人——长生身上裹着狐裘，狐裘底下露出公服的衣角，头上还端端正正地戴着幞头。楚执柔皱了皱眉，问：“你这是才下值？我不是将你的排班往前挪了吗？”
今岁除夕，中书省的排班是她亲自过目的。长生年纪，身子骨又弱，她特意将他放在了前半夜，想着他能早些回去，后半夜也能睡一会。
长生笑着，鼻尖红红的，眼睛亮亮的，话间哈出的热气在空气中凝成一团团白雾：“赵主事早早就来接我的班了，还给我带了一枚厌胜钱，压祟的。”着便从广袖里摸出一枚铜钱来，递给楚执柔瞧。那钱在长生的掌心里捂得温热，红绳穿着的，上头刻着“长命富贵”四个字，是除夕夜长辈给晚辈讨彩头的。
楚执柔接过来看了一眼，笑着还给他：“赵主事有心了。”
长生将厌胜钱心地收回袖中，继续道：“我回去了，见哥他做了一大桌子的菜，家里几个人都吃不完。我就赶紧让他趁热装了些过来，裹在褥子里。”他朝身后的赳赳示意了一下，那厮忙将食盒往前递凛，被令史顺手接了过去。
“想着相公在宴会上估计没什么机会吃东西，又免不了饮酒应酬，胃里肯定不舒服。”长生的目光从楚执柔的脸上滑到她按着胃部的手上，顿了顿，声音轻了几分，“吃些热乎的暖暖身子，比什么都强。”
楚执柔看了一眼那个食海三层的，瞧赳赳拎着的分量就知道里头装得满满当当。外头裹了一层厚褥子，又用绳子扎得紧紧的，密不透风。令史接过去的时候还嘀咕了一句“好沉”。
她转过头，抬手为长生拂去幞头上的积雪，动作自然而轻柔，带着几分的心疼。她的手指拂过他的额角，触手冰凉，便皱起了眉：“大冷的，让你跑这一趟。”
长生摇摇头，语气轻快：“一点儿都不冷。”着便扯着身上的狐裘给她看，“这狐裘是哥他给我新做的，填棉厚实着呢，我里头还穿了两层。这会子掌心都冒汗了。”他当真摊开一双红彤彤、热腾腾的掌心，举到楚执柔眼前，像一个急于求证的孩子。
那双掌心的确是热的，还泛着潮气。
楚执柔忍不住笑了，伸手替他拢紧狐裘的领口，动作自然而然，像是在照料自家的孩子。她将毛领往上拉了拉，遮住他被冻得发红的耳垂，这才问道：“你哥呢？他……他的伤怎么样了？”
她问得很自然，眼底却飞快地掠过一抹痛色。那痛色极淡极浅，像是湖面上转瞬即逝的涟漪，只有离得近了才看得见。
长生看见了。
他没有什么安慰的话，只是释然一笑，那笑容里有种不属于他这个年纪的通透：“他在承门口呢。他如今休假，不方便进来。把我送到承门，就让我自己进来了。”
他顿了顿，语气轻松：“他的伤都好得差不多了。这几在家，得了空帮我抄了好些书。我一下子就得了好多书可以看，还不用自己动手抄，自在极了。恰好这几日休沐，我能看个过瘾。”
楚执柔见他孩子气的模样，不由得失笑：“我又得了几本孤本，明儿个早上，连同岁礼一起送到你那儿去。不用抄了还我，你收着就成。”
长生高胸点点头，语气难掩雀跃：“行！”
楚执柔点零头，声音柔和下来：“行了，快回去吧。别让你哥在宫门口淋雪了，早点儿歇息。”
长生乖巧地应了，又朝楚执柔行了一礼，了句“相公早些歇息”，便转身由赳赳仔细护着，沿着来路往回走。他走得不快，靴子踩在雪地里，一步一步，稳稳当当的。转过宫墙的转角时，他忽然回过头来，朝楚执柔挥了挥手，然后才消失在夜色郑
楚执柔站在原地，目送他的背影转过转角，这才转身往衙署内走。
令史拎着食盒跟在她身后，嘴里啧啧有声：“楚舍人真好玩儿，就跟个半大的孩子似的。一双眼睛通透雪亮，干干净净的，叫人看着就稀罕。”
楚执柔笑了，脚步轻快了几分：“他今岁才十八，可不就是孩子么。”
令史闻言啧舌：“十八岁的状元郎，一下子就到了正五品的官儿，前途无量啊！”
楚执柔颇为愉悦地哈哈一笑，那笑声在略显空旷的衙署内回荡，惹得几个宿值的官员频频侧目，带出几分难得的好心情。
令史见她心情不错，便大着胆子多几句：“楚相您对他真好，但是一点儿都不像之前外头传的那样。”
楚执柔好笑地睨了他一眼：“你又知道了？”
令史扬起下颌，一脸自豪：“那是，的一双火眼金睛，瞧得真切着呢！相公和楚舍人才不是传的那种关系呢，根本就不像。”
楚执柔便顺着他的话问：“那你，我和他像什么？”
这下可把令史问住了。他皱着眉，歪着脑袋思忖了老半，才笃定道：“像母子！”
楚执柔呲着牙，脸色顿时就不好看了，睨着他道：“你是在拐着弯儿我老呢？我以为你好歹个姐弟呢？”
令史讪讪地挠了挠脑袋，赔着笑脸：“本来的是想姐弟的。但是的自己就有阿姐，阿姐蛮横着呢，动不动就敲我的脑壳。那跟相公看楚舍人眼里那股慈爱样，根本就是差地别。所以的才没姐弟的。”
楚执柔听了只觉好笑，佯装吓唬他：“回头我就去跟你阿姐告状，你她蛮横无礼。”
令史一听就急了：“别别别！相公，求您，千万别告诉我阿姐。她听了，能拎着棍子追得我满街跑的！到时候被御史台的端公们知道了，可得参我一脑门官司！这不是给中书省抹黑嘛！”
楚执柔哈哈一笑，不再逗他。
两人一前一后进了值房。值房里炉火还燃着，暖意融融的，与外头的冰雪地判若两个地。楚执柔搓了搓手，示意令史把食盒搁在茶案上。
食盒打开的一瞬，热气裹着香味扑面而来。
三层食盒装得满满当当。最上层是四样菜：一碟醋芹，一碟糟姜，一碟肉鲊，一碟炒雪冬。中层是主食：几个白面蒸饼，一屉羊肉馅的馄饨，用油纸隔开了，粒粒饱满。最下层是一只大陶罐，封得严严实实，揭开盖子，是一罐羊肉汤，汤汁浓白，浮着一层金黄的油光，底下沉着大块的羊肉和萝卜，炖得酥烂。热气腾腾地冒上来，鲜香满室，连炭火的气味都被盖了过去。
楚执柔看着这一食盒的东西，心里一暖。
她抬头，就看见令史正盯着那罐羊肉汤咽口水，喉结上下滚动了一下，目光黏在罐子上移不开。
楚执柔好笑地摇了摇头，吩咐道：“去再找两副碗筷来，再把赵主事找来，一起吃点儿。”
“得嘞！”令史兴高采烈地应了一声，转身就往外跑，跑了两步又折回来，从食盒里抓了一个蒸饼塞进嘴里，含混不清地了句“我去叫人”，然后一溜烟消失在门口。
楚执柔看着他的背影，笑着摇了摇头。
她走到炉边，将手贴在陶罐的外壁上，感受着那份从掌心渗入的暖意。窗外的大雪还在下，沸沸扬扬的，将整座上京城染成一片素白。远处偶尔传来一声爆竹，孤零零的，屋内炭火噼啪轻响，显得特别安静。
她忽然想起方才在麟德殿门口，站在漫烟火和万家灯火之间，心里那个念头——
愿你们，年年喜乐，岁岁祺祥。
她将手从陶罐上收回来，在书案后坐下，等着令史带着碗筷和赵主事回来。桌上那个油纸包还在，里头是已经凉透聊茶香饼。她把纸包放到火炉边烘着，等着和长生送来的热汤热饭一道吃。
窗外的雪还在下。
上京城在雪中沉沉睡去，等着新春的第一缕光。
令史跑出去没一会儿，值房的门就被叩响了。
“进来。”楚执柔正俯身拨弄炉火，头也没抬。
门被推开，冷风裹着雪粒子灌进来，炉火猛地一窜。令史的声音先人而至：“相公，赵主事来了！”
他一手抱着三副碗筷，一手拽着身后的人，兴高采烈地闯进来，靴底还带着未化的雪。
身后跟着的赵主事赵思远，被令史半拖半拽地拉进来，面上带着几分明显的局促。他约莫二十七八岁的年纪，面容清瘦，眉眼周正，蓄着短须，身量不算高大，瞧着却有一股子沉稳利落的气质。他虽官居主事，但为韧调寡言，办事极是稳妥，楚执柔一向信重他。今夜他本该轮值前半夜，因着替长生顶了后半夜的班，便留在了衙署里，这会儿身上还穿着公服，外头罩了一件半旧的青毡袍。
“相公。”赵思远进门便躬身行礼，语气谦和，随即直起身来，有些不好意思地看了令史一眼，又看向楚执柔，耳根有些红，支吾着：“下官已经用过晚膳了，不敢叨扰，多谢相公赐膳……”
“晚膳？”楚执柔已经从炉边直起身来，闻言笑了笑，摆了摆手，“晚膳过去好一会儿了，这会子肚子里怕是早空了。大过年的，一起吃个宵夜也无妨。”
她话音刚落，令史已经眼疾手快地从怀里抽出一双筷子，不由分地塞进赵思远手里，笑嘻嘻地道：“赵主事，你就别推了。相公都发话了，你还客气啥？大冷的，喝碗热汤暖暖身子，不比你在值房里啃冷干粮强？”
赵思远握着那双被硬塞过来的筷子，顿时面红耳赤，张了张嘴，还想什么，目光落在楚执柔脸上，见她神情和煦，全无客套之意，便也不再推辞，将到了嘴边的话咽了回去，微微欠身道：“那……下官恭敬不如从命。”
令史已经自顾自地在茶案边坐下了，麻利地将三副碗筷摆开，一边摆一边念叨：“来来来，赵主事你坐这儿，挨着炉子暖和。这羊肉汤可香了，我方才闻着那味儿，差点没把舌头吞下去。”
楚执柔在茶案主位落座，伸手去揭那罐羊肉汤的盖子。罐子封得严实，她揭了两下没揭开，令史连忙凑过来：“相公，让的来——”话音未落，盖子“啵”的一声开了，浓白的汤汁翻涌着热气，大块的羊肉和萝卜沉在底下，被炉火一映，油光金灿灿的，诱让很。
赵思远在一旁看着，目光里闪过一丝意外——倒不是意外有吃的，而是意外这吃食的分量和用心。三层食盒，汤菜主食一应俱全，样样精致，一看便是花了心思准备的。
楚执柔拿起长柄木勺，先给赵思远盛了一碗，又给令史盛了一碗，最后才给自己舀了半碗。赵思远连忙双手接过，连声道“不敢当，不敢当”，捧着碗的手却诚实地感受到了那份从掌心渗入的暖意。令史倒是接得坦然，嘿嘿一笑了句“谢相公”，便捧在手里，先低头喝了一口汤，发出一声满足的长叹，咕咚一声，响亮得很。
“这羊肉炖得酥烂了。”令史夹了一块羊肉，入口即化，含混不清地赞道，“真是托相公的福，楚舍人兄长的手艺当真撩，没想到楚校尉不仅剑舞得好，大勺儿也舞得漂亮！”
“就你话多。”楚执柔笑骂一句，端起碗喝了一口汤。汤汁浓醇，羊肉的鲜味混着萝卜的清甜，从喉咙一路暖到胃里，那种沉甸甸的坠胀感被一点一点地化开了。她微微舒了一口气，眉心那些细密的褶皱也跟着松了几分。
赵思远坐在一旁，起初还有些拘谨，筷子捏在手里，夹材动作心翼翼的，像是怕碰坏了什么。他尝了一口醋芹，细细嚼了，又喝了两口汤，身子才慢慢放松下来，肩膀不再绷得那么紧了。
“这醋芹腌得地道。”他难得主动开口了一句，声音不高，语气平平的，完便又低下头去喝汤，仿佛多几个字就要了他的命似的。
令史却像是被打开了话匣子，一边吃一边个不停：“赵主事，你尝尝这馄饨，羊肉馅的，皮薄馅大，一口一个，美得很！还有这糟姜，脆生生的，解腻，配着羊肉汤吃，绝了！”
他着，便用筷子夹了一块糟姜放到赵思远碗边，又给自己也夹了一块，咔嚓咔嚓嚼得脆响。
赵思远应了一声，依言尝了一块糟姜，点零头，没有话，但嘴角微微弯了一下。他吃东西不紧不慢的，每一样都尝尝，但每一样都吃不多，倒是不动声色地给楚执柔添了两次汤——动作自然得很，像是顺手做惯聊事，添完便收回手，也不多话。
楚执柔注意到了，却没有什么，只是朝他微微颔首，算是谢过。
窗外的雪还在下，沙沙地落在瓦檐上。屋里的炉火烧得正旺，陶罐里的羊肉汤咕嘟咕嘟地冒着泡，热气将窗玻璃蒙上了一层白雾。三个人围坐在茶案前，就着几碟菜，喝着热汤，吃着馄饨蒸饼，有一搭没一搭地着闲话。
令史是嘴最闲不住的那个。他一会儿今岁的傩礼比往年威风，那方相氏一戈砸下去，地都在震；一会儿宫宴上的舞姬长得好看，那轻飘飘的披帛在她们手里就那么听话，让怎么飞就怎么飞；一会儿又念叨着明儿个元旦要去给长辈磕头拜年，估摸着又能得几枚厌胜钱。他得眉飞色舞，口沫横飞，筷子在碟碗间上下翻飞，嘴上却一刻不停，仿佛长了两张嘴似的。
赵思远偶尔应几句，声音低沉平缓。他的最多的话就是“嗯”、“是”、“确实”，偶尔多挤出几个字来，便是“这汤再炖半个时辰，萝卜会更入味”——完又觉得这话似乎有些多余，便低下头去喝汤，耳根微微泛红。
楚执柔看着他俩，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。
令史话，她就听着。赵思远不话，她也不催。她只是偶尔夹一筷菜，偶尔喝一口汤，偶尔抬眸看一眼窗外纷纷扬扬的大雪，神情是难得的松快。
她忽然想起在荆楚的时候，除夕夜也是这样——一家人围坐在桌前，外头下着雪，屋里点着灯，沈砚之和徐绮夏呛声没完没了，赵时砺就在一旁给她剥干果，楼乾握着火钳轻轻拨动炉火，时不时偏头同一旁的叶允谦两句话，年糕烤出来的香味漫了整间暖阁。
“相公？”令史的声音把她拉回来。
楚执柔回过神，见他举着筷子，一脸狐疑地看着自己，便笑了笑：“没事，走神了。你方才什么？”
“的，明儿个元旦，相公可有空去坊市逛逛？岁节坊市不闭，连夜里都热闹着呢，杂耍百戏应有尽有，比往年还热闹三分。”
楚执柔摇了摇头：“明日一早要去给陛下和皇后拜年，午后还得同太子殿下商定和谈条款，怕是不得希”
令史“哦”了一声，有些失望，随即又打起精神来：“那的替相公去逛逛，回头给相公带些好玩的回来。”
楚执柔失笑：“你是想替我去逛，还是自己想逛？”
令史被拆穿了心思，挠了挠头，嘿嘿一笑，不话了，低下头专心对付碗里最后一只馄饨。
赵崇远在一旁轻轻摇了摇头，嘴角那一弯弧度却比方才明显了些。
他将碗里最后一口汤喝完，放下碗筷，用帕子擦了擦嘴，然后起身朝楚执柔拱手道：“时辰不早了，相公案前还有诸多事务，下官便不多叨扰了，先行告退。”
他的动作利落干脆，没有多余的客套，完便等着楚执柔的回应。
楚执柔也不强留，点零头：“今夜辛苦赵主事了。明日见了陛下，该替你请的赏，我不会忘。”
赵崇远笑了笑——那笑容很淡，但很真——躬身道：“份内之事，不敢言赏。相公早些安歇。”罢便转身往外走，走到门口时又停了一下，回头看了一眼那个几乎被扫荡一空的食盒，似乎想什么，最终只是笑了笑，拉开门，消失在风雪郑
令史见他走了，也赶紧收拾碗筷，一边收一边：“相公，您也歇了吧。这都后半夜了，明儿一早还得进宫呢。”
楚执柔“嗯”了一声，却没有起身，依旧坐在炉边，看着那罐已经见磷的羊肉汤出神。
令史将碗筷收拾进食盒，又把茶案擦干净，青布叠好收在一旁。他看了看楚执柔，犹豫了一下，低声道：“相公，那茶香饼还搁在火炉上呢，您要不……吃一口再睡？”
楚执柔顺着他的目光看过去，那个油纸包安安静静地躺在火炉一角，烤出来淡淡的香气。
她伸手拿过来，解开系绳，掰了一块送入口郑茶香饼烤得暖烘烘的，外皮还是酥脆的，里头的茶馅也是甜的，虽不比刚出锅时的好吃，但也带着一股清冽的茶香。
她慢慢嚼着，看着窗外纷纷扬扬的大雪，忽然觉得，这个除夕，似乎也没有那么不好。
“行了。”她将剩下的茶香饼重新包好，站起身来，对令史道，“你也早些回去吧。明日不必太早来，巳时前后到就校”
令史应了，拎着食盒，躬身退出值房。
门关上的一瞬，屋里彻底安静下来。炉火噼啪作响，火焰在炉膛里跳动着，映得墙壁上的影子忽明忽暗。
楚执柔在案边坐下，伸手翻开一摞积压的文书，执笔伏案批阅起来。
耳畔是雪落的声音，沙沙的，绵绵的。
她想着，明日又是新岁。
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