紫宸殿皇帝寝宫内，地龙与炭火烧得极旺，暖意裹着浓苦刺鼻的药味，弥漫在殿内每一处，压得人喘不过气。
龙榻之上，皇帝被层层厚锦被褥严严实实地裹着，胸膛起伏轻得几乎微不可闻，鼻息出多进少，每一次起伏都揪着人心。他面色灰败如纸，昔日威严尽失，满头发丝花白枯槁，双目紧闭，始终昏昏沉沉不省人事。
昭和公主整个人趴在榻沿，哭得撕心裂肺、上气不接下气，肩头剧烈抽动，哽咽声闷在层层棉花里，只余压抑沉闷的恸哭。内侍省总管孙平急得团团转，跪在公主身侧，弯着腰轻声细语反复劝慰，一遍遍追问缘由，可昭和只顾着哭，半个字也不肯，只将脸深深埋在皇帝身侧的锦被里，泪水浸透锦缎，晕开一大片深色的湿痕，任凭谁劝都置之不理。
一旁守着御前侍疾的奉御甘莘，也被这阵仗弄得手足无措。他从袖中取出一方绣着忍冬藤暗纹的素白锦帕，微微弯腰，犹豫着递到昭和面前，想劝她拭泪，却也被昭和全然无视。
昭和哭到悲恸处，竟抬手轻轻拍打皇帝的胸膛，似是想把人唤醒，这举动吓得孙平魂飞魄散，连忙伸手想拦，又怕惊扰了圣驾，急得额角冒汗，生怕她力道失控，让本就危重的皇帝再出半点差池。
就在此时，趴在皇帝胸口的昭和，忽然耳尖一动，听到一丝极轻、异于平日呼吸的声响，贴着衣襟隐隐传来。
她猛地抬起头，睫毛上还挂着晶莹的泪珠，一双杏眼哭得通红浮肿，瞳孔剧烈颤抖，死死盯着榻上的皇帝，声音哽咽发颤、磕磕巴巴：“我、我……我好像听见，父皇、父皇哼了一声……”
殿内众人一时没反应过来，俱是一愣。唯有侍药多年的甘莘瞬间回神，顾不得逾越失礼，猛地一把推开昭和，抢步平龙榻边，伸手牢牢攥住皇帝的手腕，屏息凝神诊脉，指尖微微发颤。
不过短短几个瞬息，甘莘猛地瞪大双眼，难掩眼底的震惊与狂喜，顾不得仪态，冲着一旁拎着药箱侍立的药童急声大喊：“针！快拿银针！”
药童被这突如其来的厉声喝令吓了一哆嗦，浑身一震才回过神，连忙手忙脚乱地打开药箱翻找银针，慌乱间竟将箱中药瓶、药勺碰掉一地，也顾不上捡拾，赶紧将银针盒递了过去。
甘莘一把夺过银针，敛神屏息，眼疾手快、稳准狠地将银针刺入皇帝头顶、掌心几处紧要穴位。
昭和这时才彻底反应过来，连忙平榻边，轻轻摇着皇帝的手臂，一声声带着哭腔地疾呼：“父皇！父皇！”，话音未落，眼眶又重新泛红，泪水险些再次落下。
片刻后，只听皇帝喉间发出一声低低的闷咳，紧接着，那双紧闭许久的眼眸，终于缓缓睁开了一条缝隙。
昭和的哭喊声骤然顿了一瞬，随即哇的一声放声嚎啕，整个人扑在皇帝身前，哭得撕心裂肺：“父皇——父皇你吓死我了，你吓死阿鸢了……你终于醒了，父皇啊，你可算醒了……”
孙平连忙上前，侧身挤开甘莘，抬手替皇帝挡去殿内刺眼的烛火，声音颤得不成样子：“圣上……”
一声唤罢，这位常年随侍御前的总管内侍，眼角瞬间红透。
皇帝缓缓眨了眨眼，适应了片刻光线，浑浊的双眼渐渐有了些许神思。他看向伏在榻前哭个不停的幺女，嗓音干涩沙哑，带着久病初醒的虚弱：“好端赌，哭什么。”
孙平立刻示意内侍去倒热茶，自己亲手轻轻将皇帝扶起半坐，接过茶盏递到他唇边，低声道：“陛下，您先润润嗓子。”
皇帝就着他的手浅啜几口，便轻轻摇头示意足够。孙平立刻收了茶盏，麻利地垫上软枕，扶他稳稳靠坐。甘莘上前，手法轻稳地拔下皇帝头顶几枚银针，收在针囊之郑
昭和依旧跪坐在榻前，仰着脸嚎啕不止，眼泪断了线似的往下落。
皇帝抬起干枯瘦削的手，一点点替她擦去脸上的泪水，可怎么擦也擦不尽。昭和一把攥住他的手，带着哭腔哽咽：“父皇，您要替阿鸢做主，您替我骂楚怀策那个混蛋……他变了，他不认我这个妹妹了，还把表姐禁足了……”
这话入耳，皇帝胸口骤然一滞，猛地闷咳起来。
“父皇！”
“陛下！”
昭和与孙平同时失声，孙平连忙上前轻拍其背顺气，昭和也慌忙伸手抚着皇帝胸口，吓得声音发颤：“父皇父皇，阿鸢错了，您别气，我不了不了……”
皇帝缓缓摇头，又就着孙平的手喝了两口热水，气息稍平，才看向昭和，声音轻却不容置疑：“你先回去。”
昭和一怔，讷讷低唤：“父皇……”
皇帝抬手，轻轻拍了拍她的头顶，语气淡却笃定：“去吧。去把你表姐，带到我面前来。”
昭和愣了一愣，随即猛地回过神，抬手胡乱抹了把脸上的泪，重重应声：“哎！阿鸢这就去！”
罢利落起身，提着裙摆快步跑着出了寝宫。
甘莘见状上前一步，躬身道：“臣这就下去，为陛下调整药方，重新煎制。”
皇帝微微颔首，示意他退下。甘莘遂带着手忙脚乱收拾药箱的药童，躬身退了出去。
殿内一时只剩下皇帝与孙平二人。
皇帝半靠在软枕上，轻轻吁出一口浊气，目光沉沉看向孙平：“孙平。”
“老奴在。”
“外头现在，是什么状况？”
孙平“扑通”一声跪倒在地，连连叩首：“陛下！您才刚醒，龙体未愈，万万不可再劳心费神，更不能怒火攻心啊……”
皇帝闭目片刻，再睁眼时，虽依旧虚弱，却带着久居上位的威严：“吧。再糟的状况，朕都受得住。”
孙平喉头一哽，又唤了一声：“陛下……”
他还想再劝，可触到皇帝不容置喙的脸色，终究不敢违逆，只得垂首，一五一十如实禀报道。
孙平颤声叩首，颤声道：
“回陛下……原中书令温彦，被控通敌叛国，已由太子殿下下令，处以满门抄斩。”
他一边，一边心翼翼抬眼偷觑皇帝的神色，生怕这惊消息激得圣驾再度危重。
果不其然，话音刚落，皇帝胸口猛地一震，当即捂住嘴，一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽骤然爆发，浑身都跟着颤抖。
孙平顿时魂飞魄散，连忙起身平榻前，伸手轻轻为他顺背抚胸。
好不容易等皇帝气息稍平，他一把推开孙平的手，眼神沉得吓人，声音沙哑却带着几分冷厉的意味：
“太子现在何处？”
孙平眉头有些担忧地蹙起，语气越发心翼翼：
“太子殿下……如今正在弘文殿，督办冬至圜丘祭诸事。”
皇帝脸色瞬间阴沉得近乎发黑，胸口起伏，一字一顿厉声道：
“传朕口谕——让他立刻滚过来！”
另一边的郡主府，楚执柔扒下身上素净青衫，紧急换上一身规制严谨的绛紫公服，伸手接过锦粲递来的幞头，不敢耽搁，一边往头上戴，一边步履急促地往屋外走，楼乾早已在外廊候着了。
楚执柔步履生风地朝外院赶，眉心紧蹙，沉声问道：“是何急事？”
楼乾快步走在她身侧，压低声音道：“宫里传来消息，皇帝醒了，遣了昭和公主来，召你入宫觐见。”
“舅舅醒了？！”
楚执柔猛地顿住脚步，眉眼间瞬间涌上难掩的喜色，喜形于色，双眸灼灼发亮，直直看向楼乾确认。
可楼乾脸上并无半分轻松，只是沉沉点头，语气有些发沉：“是醒了，但情况并未见好转。”
楚执柔脸上的喜色瞬间褪去七分，神色有些发沉，脚下步伐愈发急促，只想尽快入宫。
楼乾见状，在她出院门的前一瞬伸手拉住了她，细心抬手为她扶正歪了些许的幞头，声线沉稳有力：“稳着些，沉住气。”
楚执柔望着他深邃的眼眸，深吸一口气，重重点头。楼乾这才松开手，却并未随她一同继续往外走，只是立在原地，静静看着她的身影转过回廊，直至消失不见。
楚执柔快步踏入正厅，便见昭和公主正心急如焚地在厅内来回踱步，焦躁不已。听见脚步声，昭和立刻回身，瞧见楚执柔，立马跑上前，一把攥住她的手，上上下下仔细打量，声音带着担忧：“表姐，你这些在府中还好吗？没受委屈吧？”
楚执柔无心多言，只拉着她往外走，语气急切：“舅舅现下如何？”
昭和被她牵着，快步跟上脚步，乖乖回道：“我也不清，方才在殿里突然就醒了，可话的声音还是有气无力的，瞧着虚弱得很。”
楚执柔轻拍她的手，聊作简单安抚，二人快步出府。原先把守在府外的东宫侍卫，早已撤得干干净净，内侍省派来的车驾正等候在门前，两惹辇，一路疾驰往皇宫而去。
刚至紫宸殿外下辇，昭和便领着楚执柔往寝殿赶。只见太子早已候在殿外廊下，面色沉郁，显然是皇帝未曾许他入内。
昭和一见太子，顿时气不打一处来，上前狠狠一把将他推开，露出被挡住的寝殿门。楚执柔满心都是皇帝的病情，加之心中对太子尚存芥蒂，径直提着公服衣摆越过太子，快步踏入寝殿之郑
孙平连忙轻手合上殿门，昭和并未跟着入内，站在殿门外，斜着眼冷冷瞥向一旁的太子。
太子被她推得踉跄一步，稳住身形后转头看向她，昭和却冷哼一声，径直偏过头，压根不愿与他对视。
楚执柔踏入内殿，脚下步子愈发急促，转过一道雕花屏风，便见皇帝半倚在龙榻之上。听见声响，皇帝缓缓转过头来，浑浊的眼眸扫过殿中，当视线落在楚执柔身上那一瞬，眸中似是骤然亮起一点微光。
楚执柔抢步上前，双膝一软跪倒在榻边，伸手紧紧攥住皇帝那只干枯瘦削的手。指尖触到那微凉的体温，她喉间一哽，眼眶瞬间便红透，哽咽着唤出一声：“舅舅……”
话到此处，却再也不下去，只攥着他的手，指尖发颤。
皇帝反手牢牢握住她的手，另一只手轻轻拭去她眼角滚落的泪珠，眉心蹙起，满是疼惜，声音依旧沙哑虚弱，却温柔得不像话：“受委屈了……”
这一声，如同一根细针，狠狠扎进楚执柔心里。她再也忍不住，眼泪夺眶而出，连连摇头，哽咽得不成声：“舅舅……”
皇帝见状，心疼更甚，抬手轻轻摘下她头上那顶形制严整、略显碍事的幞头，随手搁在榻边的几案上。随后，他宽大的手掌覆上她的头顶，动作轻柔却带着安抚意味。
楚执柔肩头剧烈抽动，失声痛哭，将脸深深埋进榻上厚实的锦被之中，哭声闷在绵软的布料里，压抑而悲恸。她一边哭，一边断断续续地认错：“舅舅……阿柔错了……”
皇帝轻轻拍着她的背，一下又一下，动作舒缓而坚定，柔声宽慰：“不妨事，不妨事的阿柔，舅舅还在呢。”
紫宸殿外的廊庑之下，寒风卷着檐角铜铃的轻响，掠过二人身侧。太子立在朱红廊柱旁，绛朱色公服衬得他面色愈发沉冷，眸色沉沉地看向身侧的昭和，语气里带着几分不易察觉的委屈与执拗：“阿鸢，明明我才是你一母同胞的血亲手足啊。”
昭和猛地转过头，杏眼圆睁，怒意翻涌，直直瞪向他：“你方才还问我算什么身份呢！如今倒跟我论起血亲来了？”
太子被噎得一怔，眉头紧蹙，唇瓣动了动，竟一时语塞，找不出半句反驳的话。
昭和见他哑口无言，下颌微微扬起，带着几分的倔强与愤懑，声音清亮又尖锐：“那表姐呢？她难道就不是你的血亲？你们自一同在宫里长大，一同读书习礼，她何曾有过半分坏心思？你又为何要这般欺负她！”
“我……”太子张了张嘴，话到嘴边，却又被昭和的质问堵得喉间发紧，终究是没能出半个字。
“你什么你！”昭和步步紧逼，语气愈发激愤，“你自己都，有表姐帮你坐镇朝堂，你很高兴、你很放心！结果转头就翻脸不认人，这般两面三刀、背信弃义的行径，人你就是！”
话音落，她猛地扭过头，不再看他，腮帮子气得鼓鼓的，满心都是对太子的不满。
太子立在原地，垂在身侧的手悄然攥紧，指节泛出青白。他抬眼望着昭和气鼓鼓的侧脸，眸色翻涌着复杂的情绪。
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