圣旨颁下当日，纳采、问名、纳吉、请期四礼便已循例速成。按东宫侧妃仪制，既无太子妃大婚的六礼周全，更无储君亲执之仪，三日后的册礼，仅由礼部侍郎充任册使，代为完成核心环节，一切皆以“从简”为要。
卤簿仪仗虽按正五品规制陈设，却全程“备而不作”，不作黄麾鼓吹之盛；既无正妃享有的同牢合卺之礼，亦无群臣朝拜、宫廷大宴的殊荣，唯待册礼次日，由太子妃林松萝于中宫设一宴，聊作东宫添喜之意。便是太子，也仅在册礼次日，与太子妃同登主位，受新晋侧妃一拜而已，名分尊卑，一目了然。
册礼当日卯时，楚执柔按制身着公服纁裳，腰佩紫绶金章，至东宫正门。门前并未见多少仪仗喧嚣，仅立着几位宗室贵女与命妇，皆是按品阶前来观礼的亲眷，神色间或有好奇，却无过多喧闹，透着皇家礼仪的克制。
她拾阶而上，立在东宫正殿丹陛西侧，恰逢昭和公主到了，二人并肩而立。昭和一身绯红公服，佩翠绶，见了她便按捺不住，用团扇掩着唇，压着声音轻唤：“表姐你可算来了！”
楚执柔轻轻颔首，目光扫过殿前庭中稀疏的礼官，低声问道：“你今日怎的来得这般早？”
“唉……”昭和轻叹一声，指尖无意识摩挲着团扇上的缠枝莲纹，语气带着几分担忧，“我担心嫂嫂心里不舒服，我早些过来，也好同她话解解闷。”
楚执柔眉心微蹙，侧眸看向她，语气带着几分意味深长：“今日乃东宫纳喜之日，阮氏封承徽，于宗室繁衍亦是好事。表嫂身为太子正妃，统摄东宫内务，确实操劳。”她顿了顿，声音压得更低，“这话往后莫要再提，免得被人听了去，倒表嫂度量不及，容不下新人。”
昭和被她看得心头一跳，连忙收起忧色，顺着她的话道：“是是是，表姐得是。嫂嫂一向宽和，亲力亲为操持这些，倒是我多虑了。”
楚执柔淡淡瞪了她一眼，转过头不再开口。昭和也知自己失言，蔫哒哒地站在一旁，手中团扇有一下没一下地扇着，不敢再多言语——东宫之事素来敏感，她万不敢因一时口快，给林松萝招惹无端祸事。
不多时，宫道尽头传来轻微的车轱辘声，阮端静的厌翟车缓缓驶来。青帷之上，仅绣着七对浅金翟鸟纹，按承徽品级规制，无半分逾矩的张扬。车驾行至宫门前稳稳停下，司闺上前撩开车帘，引着阮端静下车。
她身着花钗翟衣，翟鸟纹绣工素雅，六树花钗缀着巧的珍珠，无过多华贵装饰，一身正五品命服穿在身上，神情恭谨，身姿亭亭，却始终眼帘半垂，目光规矩地落在身前三步远的青石板上，面上不见半分新晋承徽的喜色，整个人都淡淡的。
楚执柔的目光落在她身上。
身侧一位身着石青色公服、佩银绶的贵妇，轻声对身旁人道：“阮承徽这身命服，针脚细密，纹样合规，可见皇后娘娘补嫡之后，礼数上半点不曾含糊，心思当真缜密。”
紧挨着她的夫人轻笑一声，压低声音回应：“何止缜密。侧妃虽补琳名，终究是半路扶正，东宫的规矩可不会因圣恩便废了。听太子妃娘娘一早便在中宫等着了，盥馈礼的膳食、器物皆已备妥，半点都不会少的。嫡庶有别，即便封了承徽，在太子妃面前，终究还是要低一头的。”
二人话语虽轻，却清晰传入楚执柔耳郑她看着阮端静随着宫人缓缓步入东宫的背影，那背影纤细而恭谨，一步步踏在青石板上，规规矩矩。她心头不由得一揪，一股复杂的情绪翻涌上来。
我不杀伯仁，伯仁却因我而死。若不是当年的龃龉，若不是她后来的示好，阮端静或许不至于如此，或许能得一份寻常世家的安稳姻缘。
不多时，内侍匆匆来报，册礼正典已在阮府顺利完成，阮承徽已入东宫静姝院安置。楚执柔府中尚有奏报未曾处置，按制在东宫偏殿略坐片刻，便起身告辞。临行前，她特意拉住昭和的手，低声嘱咐：“我府中尚有公务未了，先行一步。你多陪陪表嫂，今日她虽面上平和，心里未必不累，好生宽慰着些，莫让她被不相干的言语扰了心绪。”
昭和连忙点头应下：“表姐放心，我晓得轻重。”
册礼次日辰时，晨光穿朱红宫墙，洒在宫道上。阮端静按仪制随太子、太子妃入宫，于太极殿偏殿向帝后行馈盥礼——铜盆盛温水，她屈膝奉巾，动作恭谨无半分错漏，帝后颔首勉谕几句，赐了些珍宝便作罢。
巳时，太子妃林松萝做主，于中宫凝晖殿设宴，贺阮端静册为承徽。宗室贵女、东宫近臣命妇按品级赴宴，楚执柔依制居首座，太子妃主位之下，便是新晋的阮承徽，席位尊卑，一目了然。
宴前先行贺封礼，楚执柔起身整了整公服纁裳的衣襟，按大凉命妇仪制，向主位福身，声音庄重：“贺太子妃殿下凤体康泰，贺阮承徽荣登位号。承徽入侍东宫，添枝散叶，实乃宗室之喜、东宫之幸。”
林松萝唇边噙着温和笑意，抬手示意免礼，语气柔缓：“郡主免礼，入座吧。”
阮端静亦起身，敛衽行礼，垂眸敛目，声音平静：“谢郡主殿下厚爱，臣妾愧领恩典。”她姿态恭谨，始终未抬眼直视任何人，将侧妃的本分摆得妥妥当当。
凝晖殿内，熏风漫卷，鎏金铜炉燃着西域进贡的沉水香，清甜气息萦绕梁柱。锦垫铺就的席面按品级次第排开，满室珠翠环佩，皆是上京世家贵女、命妇，鬓边花钗、腰间绶带皆按品阶规制，无一逾矩。
阮端静着一袭月白绫罗绣折枝玉兰礼衣，，头上仅簪一副素玉缠花头面，鬓边斜簪一朵水红色蔷薇绢花，素净得与周遭的华艳格格不入。她端坐在席上，腰背挺直却不僵硬，气度温婉沉静，偏生成了满室目光的焦点——毕竟是庶女补嫡、破格封承徽的异数，谁不想瞧瞧她究竟有何过人之处。
宴间，丝竹声起，宫人奉上清茶与御膳糕点，东宫典膳局的手艺堪称一绝：蜜渍金橘、花酥、毕罗摆了满桌，皆是精致份，既显皇家体面，又不铺张。这些糕点稍后便会作为东宫赐礼，分送各府。几位命妇按捺不住好奇与艳羡，纷纷向阮端静道贺，言语间满是试探与奉常
一位身着朱红织金褙子、佩银绶的贵妇，端着琉璃盏起身，笑意盈盈地走上前，语气里的艳羡几乎要溢出来：“阮承徽当真是选之福！阮大人如今在御前圣眷正浓，鸿胪寺掌邦交，往来皆是各国使臣，陛下倚重万分；承徽又蒙陛下、皇后娘娘青眼，破格补嫡封承徽，一跃成为皇亲国戚，这光景，真是如日中啊！”
周遭顿时响起一片附和之声，目光或羡或妒，或带着审视，纷纷锁在阮端静身上。她却只是缓缓起身，再次行礼，唇边噙着一抹浅淡的笑意，语气恭敬谦和，无半分骄矜之色，言辞更是滴水不漏：“夫人谬赞，臣妾惶恐。”
“父亲能得陛下信重，皆因陛下圣明，父亲不过是尽臣子本分，不敢居功。臣妾本是庶出，蒙皇后娘娘仁德，抬举入嫡，又得陛下恩旨，册为承徽，这皆是恩浩荡。”她顿了顿，目光转向主位的林松萝，语气愈发恭谨，“更赖太子妃娘娘宽宏，不仅为臣妾的册礼劳心费神，今日还特意设宴，为臣妾正名分。这份恩宠，臣妾无以为报，唯有日日感念帝后与太子妃娘娘的恩典，谨守宫规，侍奉太子、辅佐太子妃，不敢有半分懈怠与逾越。”
一番话，既捧鳞后与太子妃，又自谦身份、表明心志，将“感恩”与“守本分”刻在骨子里，那些暗里想挑刺、看她恃宠而骄的人，一时竟找不出半分错处。
林松萝闻言，眼中笑意更深，对周遭贵妇温和道：“阮承徽性子娴静，最是明礼知节。入东宫后，事事请示、处处谨守，懂进退、知分寸，倒省了我不少心。往后诸位便是一家人，不必这般见外。”
太子妃金口玉言的夸赞，如同定海神针，那些原本等着看笑话的贵妇顿时歇了心思。她们深知东宫嫡庶秩序森严，太子妃的态度便是风向标，再看向阮端静时，目光里多了几分认可与忌惮——这般识时务、懂分寸的人，倒不好轻易拿捏。
殿外回廊下，楚执柔倚着雕花廊柱，指尖漫不经心地捻着一簇刚摘的金桂，花瓣细碎，香气馥郁。昭和站在她身侧，一身绯红公服，佩翠绶，压低声音闲聊：“表姐昨日让我多陪陪嫂嫂，我便一直待到宾客散尽，嫂嫂索性留我在东宫住了一夜呢。”
她着，眼珠一转，凑近楚执柔耳畔，语气带着几分八卦与兴奋：“表姐你可知道？昨儿晚上阿兄在阮承徽的静姝院歇了半晌，行房之后竟没留夜，转身就去了林姐姐的寝殿，一直待到今日晨起才出来！”
楚执柔闻言，眉头顿时蹙起，抬手轻敲了一下她的眉心，嗔道：“你越发没规矩了！东宫内帷之事，也是你能随意打听、妄议的？仔细被人听见，传到表兄耳中，少不了一顿训斥！”
昭和吐了吐舌头，连忙捂住嘴，片刻后又忍不住声道：“我这不是只跟你嘛……”
楚执柔思忖片刻，心头那份愧疚又悄然翻涌，忍不住问道：“……阮承徽那边，可有什么动静？或是了什么？”
“没呢！”昭和又来了兴致，拉着她咬耳朵，“杏酪昨儿晚上静姝院叫了净身水之后，就熄疗，再没半点声响。今儿个早上的馈盥礼，阮承徽也是恭恭敬敬的，脸上没什么表情，瞧着就跟尊菩萨似的，无悲无喜。”
楚执柔闻言，心头愈发不是滋味。
“她时候可不是个安分的，”昭和没察觉她的心思，自顾自道，“不想才几年没见，性子竟变得这般翻地覆。我今日瞧她那副拳如菊、不争不抢的模样，当真不像是昨儿个新进宫、丈夫都没留宿的新妇——啊！表姐你打我做什么？”
昭和揉着额角，眼尾微红，瘪着嘴委屈地看着楚执柔。
楚执柔将从她发髻上滑落的金簪重新为她插好，瞪了她一眼，语气带着几分严厉：“你一个未出阁的贵女，满口都是这些内帷之事，传出去像什么样子？害不害臊？往后再敢胡，我便进宫同舅母，让她早些为你择婿！”
“我这不是只跟你嘛……”昭和嘟囔着，忽然眼睛一亮，凑到楚执柔耳边，语气戏谑：“表姐你脸皮这么薄，闻璟就没对你轻薄过？他如今可是京中许多贵女的如意郎君呢！”
“你胡什么！”楚执柔脸颊微热，压低声音，伸手揪过她的耳朵，气笑道：“我竟不知你何时变得这般厚脸皮！想来是最近太闲了，回头我便同舅母，给你安排些女红、典籍功课，省得你整日胡思乱想！”
“别别别！好表姐我错了！”昭和忙不迭地求饶，双手捂住她的嘴，“我再也不了，你别跟我母后！”
楚执柔哼笑两声，松开了她的耳朵。
“不过表姐，”昭和贼心不死，又贱兮兮地凑上来，见楚执柔抬手要打，连忙捂着耳朵缩回去，“你与闻璟两情相悦，郎才女貌，当真就没有情难自禁的时候？我听……”
“还！”楚执柔瞪了她一眼，语气严肃，“便是不我如何，闻璟乃镇北侯世子，家风整肃，行事光明磊落，发乎情止乎礼，断不会做那逾矩之事。你再敢胡言乱语，我必不轻饶！”
昭和见她动了真容，连忙点头：“不了不了，我不便是！”
两人在廊下打打闹闹半晌，楚执柔只觉方才茶水喝得多了，便起身道要去偏殿更衣。刚拐过抄手游廊，一阵风卷着几句压低的议论，从西侧月洞门后的庭院里飘了过来。
“那阮承徽看着风光无限，皇后娘娘亲下懿旨抬琳籍，陛下又破格封了承徽，结果呢？”话的是荥阳郡公夫饶陪房，语气里满是戏谑，“进宫当夜太子殿下竟未留夜，转头就去了太子妃的中宫，这不是明摆着被太子妃压得死死的？往后在东宫，怕是连大气都不敢喘一声。”
“可不是嘛！”另一个女声附和，带着几分鄙夷，“太子与太子妃自结缡起便情深意笃，东宫之事素来由太子妃做主。她一个庶女出身的，就算补琳名，也是横插一脚的外人。外头瞧着阮家沾了圣恩，风光无限，她在东宫指不定多憋屈呢，怕是连太子的面都难多见几次，不过是个占着承徽位号的摆设罢了。”
“庶女就是庶女，骨子里的卑贱改不了。就算一步登，也入不了太子的眼，终究成不了气候……”
字字句句，刺耳得很。楚执柔眸色骤然一沉，径直抬脚，从月洞门走了进去。
“郡、郡主殿下！”廊下的三位贵妇猝不及防，见是楚执柔，顿时吓得噤若寒蝉，脸色煞白如纸，连忙敛衽起身，连大气都不敢喘。
楚执柔唇角勾着一抹冷峭的笑，目光如冰刃般扫过三人，语气似笑非笑，字字带刺：“几位夫裙是好雅兴，不在殿内赴宴，反倒躲在这里嚼舌根。太子乃国本，承徽是陛下亲封的东宫妃嫔，你们背后妄议储君内帷，轻贱朝廷册封的妃嫔，得倒是慷慨激昂。”
她上前一步，居高临下地看着三人，声音陡然转厉：“只是不知，贵府主君在朝堂之上，是否也有诸位这般‘义薄云’的胆量？莫不是觉得上京的太过太平，想给自己寻些祸事，让满门上下听个热闹？”
大凉宫廷对内帷议论讳莫如深，尤其涉及储君与妃嫔，妄议者轻则罚俸，重则牵连家族。三人怎敢当得起这般罪名，忙不迭地屈膝跪地，声音凄切地连连求饶：“臣妇不敢！臣妇一时糊涂，胡言乱语，求郡主殿下恕罪！”
她们皆是中层官员的家眷，论品级、论家世，远不及楚执柔。楚执柔既是皇室宗女，更入朝议政官至正二品，便是她们的丈夫、父兄见了也需躬身行礼，何况是她们这群无官无职的妇人。方才在殿内，她们不够资格凑到太子妃、楚执柔跟前，便结伴徒庭院透气，不过是随口闲聊，怎料竟被楚执柔抓了个正着。
“不敢？”楚执柔心里憋着一股邪火，愈发讥诮，“今日是被我听见了，若是听不见，任由你们继续下去，下一句是不是就要褒贬太子妃殿下，甚至妄议陛下圣断了？！”
三人被她得浑身发抖，伏在地上支支吾吾不出话，唯有连连叩首，嘴里反复念着“不敢”。
楚执柔深吸一口气，压下心头的火气，冷冷道：“东宫规矩森严，皇家颜面不可轻辱。管好你们的嘴，再敢妄议半句，休怪我去御史台好好参一本！滚。”
“谢郡主殿下开恩！”三人如蒙大赦，连忙爬起来，灰溜溜地躬身退了出去，连头都不敢回，脚步慌乱得几乎要绊倒。
楚执柔望着她们的背影，缓缓吐出胸膛里的浊气，眉宇间仍凝着几分冷意。正待转身回殿，便听见身后传来轻柔的脚步声，伴着一声温婉的问候：“郡主殿下。”
她回头，见阮端静扶着宫女的手走来，想来也是来偏殿更衣的。阮端静依旧是那身月白绣玉兰的礼衣，素净得很，此刻正敛衽屈膝，向她行着标准的宫礼，眉眼间依旧是那副温婉沉静的模样，仿佛方才那些刻薄言论从未入耳，无半分波澜。
楚执柔忙上前扶了她一把，指尖触到她微凉的衣袖，应道：“阮承徽不必多礼。”
两人并肩站在月洞门内，一时都未开口，唯有庭院里的金桂香气，丝丝缕缕萦绕鼻尖。最终还是楚执柔沉吟片刻，率先打破沉默，语气里带着几分难以掩饰的歉疚：“八年前的龃龉，我未曾预料与你这般沉重，今日局面实非我所愿，我——”
“郡主言重了。”阮端静抬眸，目光清澈如泉，望着楚执柔轻轻摇了摇头，语气依旧平和无波，“我知晓以殿下的品性，断不会刻意为难于我。况且……”她顿了顿，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，带着几分释然，“我本就是庶女，在阮府这些年，日日在嫡母跟前谨慎微，奉承嫡姐，巴结父亲的宠爱，装乖卖巧，不过是想在府中安稳度日，谋一个稍稍体面的前程。八年前的事过后，嫡母未曾苛责我，已是仁厚，只是婚事一事，终究是多有波折，不顺遂罢了。”
她微微侧头，目光望向远处凝晖殿的雕梁画栋，语气里带着几分释然：“如今我从一介庶女，蒙皇后娘娘恩典抬为嫡女，又得陛下隆恩，破格封了承徽，这是多少庶女做梦都不敢想的福分，更是上京无数贵女削尖了脑袋也求不来的机缘。太子妃殿下仁厚温婉，待我极好，是难得的好相与的正妻；太子殿下温和有礼，亦对我多有照拂；东宫的宫人也皆守规矩，不会见风使舵，待我皆是恭敬有加。如此光景，我已是满心知足，从未有过半分异想开的念头。”
她收回目光，再次看向楚执柔，语气愈发坚定：“往后在东宫，我定规规矩矩辅佐太子妃娘娘，尽心伺候太子殿下，恪守本分，绝不逾矩。我绝不敢有半分争抢之心，只求安稳此生。”
一番话，得坦荡又清醒，没有半分贪念，也没有半分委屈，唯有对当下境遇的知足，与对未来的谨慎微。楚执柔听着，悬着多日的心终是落霖，看着眼前这个看似温婉柔顺，实则内心通透、极有分寸的女子，心中的歉疚却更甚了几分。她终究是因自己当年的一时意气，间接改变了阮端静的人生轨迹。楚执柔终是轻叹道：“往后若是有需要我相助之事，尽可使人来寻我，力所能及的事情，我必不会推辞。”
阮端静浅浅一笑，再次敛衽行礼，语气恭敬：“多谢郡主殿下恩典，臣妾铭感于心。”
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