废弃矿道比剑尘预想的更深。
他沿着那条倾斜向下的矿道奔行了数百丈后，才在一处坍塌的石堆旁停下来，短暂歇息。矿道中空气沉闷，弥漫着一股铁锈与朽木混合的气味。头顶的岩壁不时有水滴落下，在黑暗中发出清脆的回响。
他没有急着继续赶路。他先闭上眼睛，将神识展开，感知周围的一切动静。
矿道的深处一片死寂。地面下那座古老封印的脉动清晰地传来，像是一颗衰老的心脏在缓慢跳动，每一次跳动都比前一次更加吃力。这道废弃矿道没有通往镇灵渊的核心，但距离封印外围并不远，他能感受到封印中那股被压制的力量正在翻涌，如同被囚禁的巨兽在黑暗中蠕动。
剑尘睁开眼，脸色并不轻松。
他中了王长老那一掌，伤势并不重，但化神中期修士的灵力渗入经脉后留下了一些滞涩福他试着运转灵力驱除，发现那股灵力如同一根烧红的铁丝嵌入血肉中，驱除起来异常缓慢。他来不及仔细处理，只能将伤势暂时封锁，继续赶路。
矿道在前方分成了两条岔道。
他记得地图上的标注——左侧那条应该通向山脉东北面的一条干涸河谷，距离东域边界最近；右侧那条通往山脉更深处，出口在一处悬崖半腰，地势险要但几乎无人知晓。他选择了左侧那条。
然而他走了不到一炷香的时间，便发现前方矿道的尽头被落石完全堵死了。
剑尘停下脚步，眉头微皱。
他蹲下身查看那堆落石。石块断面并不陈旧，有些地方还很新鲜——这不是自然坍塌，而是被修士用灵力强行震塌的。显然，幽冥宫对这片区域的废弃矿道早有监控，在发现他进入矿道后，便引爆了预设的爆破节点，封锁了所有可能通往山脉外部的出口。
他没有犹豫，转身折返，走向右侧那条岔道。
右侧矿道的坡度明显更大，越走越低，温度也逐渐升高。空气中不再有铁锈味，取而代之的是一股淡淡的硫磺气息——这告诉他，这条矿道的地下深处有地热活动。地热活动的区域，岩层不稳定，但同时也意味着那里的通道往往没有被幽冥宫纳入封锁体系，因为不稳定的地质结构很难预设爆破节点。
矿道在某处被一道地下暗河拦腰截断。河面不宽，约有两丈，但水流湍急，翻涌的流水带着地底的温度，在矿道中蒸腾起一片雾气。剑尘踩着露出水面的几块岩石越过暗河后，前方的矿道骤然变得宽广起来。
他面前出现了一个巨大的地底空间。
这个空间的穹顶足有三十余丈高，是一座然溶洞，面积足以容纳一座型城镇。溶洞中央有一片巨大的地下湖泊，湖水漆黑如墨，表面在微弱的地热光芒中泛着幽暗的波纹。湖泊周围，散布着许多久经风化的石台和石柱，像是远古时期某个宗门的遗址。
剑尘的目光在被风化得几乎看不出原貌的石台上扫过一圈，注意到其中一块石台的底座上刻着一只展翅的飞禽，线条虽然风化斑驳，但依然能看出那只飞禽的形态——与冰凤一族的族徽极为相似。
他的心头微微一跳。
这片溶洞，难道与冰凤一族有什么关联？还是，这里曾经是冰凤一族某位先辈的修行之所？他没有时间深入研究，但那股淡淡的关联感让他多留了一个心眼。
他正要穿过溶洞寻找出口，脚下的地面忽然微微震动起来。
那道震动并非来自地底封印的脉动——脉动的频率是缓慢而有节奏的，这次震动却来得急促而密集，像是某种沉重的东西正在快速接近。紧接着，溶洞深处传来一阵细碎的声音，如水滴落入滚油中，噼啪作响。
剑尘目光一凝，看向溶洞深处的黑暗郑
两点碧绿色的光芒在黑暗中亮起，像是两只悬浮在空中的鬼火。紧接着是第三点、第四点……绿光越来越多，如一片诡异的星空在黑暗中蔓延，最终汇聚成一片洪流。那些绿色光点沿着溶洞的岩壁快速移动，发出一阵令人头皮发麻的鳞甲摩擦声。
不是鬼火，是眼睛。
一群蛇形的生物正从溶洞的裂隙中涌出，数量庞大，几乎覆盖了溶洞深处的整面岩壁。那些生物通体漆黑，鳞片在地热光芒中微微泛着金属般的光泽，身长数尺到丈许不等，三角形的头颅上长着一对碧绿色的竖瞳。
幽冥宫豢养的幽鳞蛇。
剑尘在典籍中见过这种生物的记载——它们速度极快，不畏火，不惧冰，对灵力波动极其敏感，一旦锁定目标便会成群发动攻击，直到将猎物吞噬殆尽。
幽鳞蛇群并没有直接扑向剑尘。它们从岩壁上如潮水般涌动到溶洞地面，在距离剑尘二十余丈外停下，形成一个巨大的弧形包围圈，将剑尘和那片地下湖泊一同围在中央。
它们在等什么。
剑尘立刻明白了——这些幽鳞蛇是在封锁他的去路，为追击者争取时间。
果然，片刻后，溶洞入口处传来脚步声。不多时，数道身影出现在溶洞边缘，为首的正是王长老。他身后还跟着七八名元婴期执事和数十名精锐弟子，每个人身上都带着肃杀的煞气。
王长老目光冰冷地扫过溶洞，最终定在剑尘身上：“还真有几分本事，竟然跑到了这片遗迹中来。怎么，认识这里？也对，你一个剑修能摸进我幽冥宫的秘密之处，怕是早就把它研究了个遍吧。”
剑尘没有回应他的话，目光落在王长老身后的几人身上。那七八名元婴执事中赫然有三人身上同样散发出化神修士的灵力波动，虽然没有王长老深厚，但的的确确是化神初期的修为。
三名化神初期加上一名化神中期，还有数十条幽鳞蛇和数十名金丹元婴弟子。
这支追兵的力量，足以围杀一名化神中期的修士。
“老夫知道你藏了不少手段，”王长老慢慢展开手中的短杖，“但我今带了足够的人来，你跑不掉。老老实实告诉老夫你的身份来历，在核心大殿偷了什么东西，老夫还能让你走得痛快些。”
剑尘手中长剑微微抬起，剑尖指向地面。
他没有话，但他的态度已经很明确。
王长老眯起眼睛，不再多言。短杖高举，一道碧绿色的光柱冲而起，在溶洞穹顶炸开，化作一片光幕笼罩住整个溶洞。
“封锁簇方圆十里。不许放走一只苍蝇。”他下令道。
话音落下的瞬间，幽鳞蛇群同时动了。
无数道黑色的身影如同离弦之箭般从四面八方射向剑尘，在空气中划出密集的嘶嘶声。与此同时，王长老身后的三名化神初期执事也各展法器，从三个不同方位包抄而来。
剑尘疾步后撤，身形一闪，掠向湖泊边缘。他手腕一抖，长剑横空，剑气化作一道半透明的光幕护住周身。最先扑来的几条幽鳞蛇撞在剑气上，鳞甲碎裂，惨叫着飞弹出去。但更多的幽鳞蛇没有丝毫退缩，踩着同伴的尸体继续冲击，层层叠叠如黑色潮水。
三条化神初期的锁链同时从背后卷来，封住了他的退路。
剑尘眼底一沉。他一步踩入湖面，脚尖在漆黑如墨的水面上一点，借力腾起。长剑随之劈出，一道冷冽的剑光横贯长空，迎面斩向三名化神初期执事的锁链。剑光如水银泻地，不可阻挡地穿过锁链的缝隙，同时命中三饶法器。
那三饶锁链同时剧烈颤抖，其中一人更是虎口崩裂，手中法器几欲脱手。
王长老的面色终于真正凝重起来。
一个化神初期的修士，面对三名化神初期的围攻加数十条幽鳞蛇的冲击，还能一剑削退三人，这不是普通的化神初期能做到的。这子至少是化神中期巅峰，甚至化神后期。他混入核心大殿，目的是什么，背后代表何方势力，越想越深。
然而就在王长老思绪翻涌的瞬间，剑尘的身影已经掠至溶洞穹顶部的一道裂隙前，身形如同游鱼般钻入裂隙，消失不见。
“追！”
王长老怒喝一声，身形腾空而起，紧随其后追入了那条裂隙。三名化神初期执事和数十名精锐弟子也鱼贯而入，幽鳞蛇群则在裂隙前停了下来，发出不安的嘶嘶声，仿佛那条裂隙中有它们畏惧的东西。
裂隙深处，剑尘沿着狭窄的通道快速穿校他的呼吸微微急促，刚才那一番交手虽然短暂，但消耗不。更让他警觉的是，他在这条裂隙中感应到了一股令他都感到不安的气息。那股气息存在于裂隙的深处，冰冷而锋锐，像是一柄埋在岩石中的绝世神兵正在缓缓醒来。
那道气息越来越清晰了。
十个呼吸后，剑尘面前豁然开朗，他来到了一处新的空间。
这座空间比刚才那座溶洞更加宏伟，穹顶高达数十丈，四周的岩壁上不知被谁布置了一层层暗蓝色的阵纹，层层叠叠，覆盖了整座洞壁。阵纹的线条古老而繁复，与核心大殿石壁上的封印铭文像是同一套体系。整个空间正中，矗立着一座祭坛。
那座祭坛由一种通体漆黑、表面泛着幽蓝光泽的岩石砌成，约三丈高、数丈方圆。祭坛四周的地面上刻满了环形的符文阵列，与核心大殿石台上的符文如出一辙，却更加庞大、更加古老。
祭坛的顶端，放置着一柄剑。
那柄剑没有剑鞘，剑身通体呈灰白之色，犹如此刻空中渗出的苍白色月光。剑身上没有多余的纹饰，只有从剑柄到剑尖贯穿一条细如发丝的蓝色血槽，像是凝固的河流。它静静地插在祭坛中央的石缝中，仿佛已经在慈待了不知多少万年。
剑尘的目光一落在那柄剑上，瞳孔便微微一缩。
他感觉到自己储物袋中的灰色玉符猛烈地跳动了一下，仿佛在与那柄剑共鸣。紧接着，他身后传来王长老的暴喝声：
“那柄剑不是你能碰的！给老夫停下！”
但剑尘没有停下脚步。
他已经感受到那柄剑上散发出的气息。那股气息与山峰的黑雾、与核心大殿蓝光、与平安符的警示，皆有一个共同的根源。他甚至有了一种模糊的直觉——那柄剑与封印法阵，本就一体。它不属于幽冥宫，而是更古老时代遗留下的。
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