接下的日子，剑尘在“悦来居”院中静心疗伤，每日按时服药、运功。孙老先生的方子效果显着，辅以苏清影精心调理的药膳，他体内经脉的胀痛日益减轻，虽然真元运转依旧滞涩，金丹上的裂纹也非短期可愈，但至少身体不再像最初那般虚弱无力，可以下床在院中缓步行走，打坐调息的时间也能稍长一些。只是，他谨记医嘱，绝不轻易催动真元，更遑论动武。
大部分时间，他都沉浸在那枚从听潮阁购得的、记载了关于生生造化莲庞杂信息的玉简之郑这枚玉简内容确实驳杂不堪，信息量极大，且多有矛盾重复之处。其中既有从古老典籍中摘录的只言片语，也有各地流传的荒诞不经的传，更有不少是修士道听途、以讹传讹的“见闻”。
有的记载言之凿凿，生生造化莲只生长于“九幽寒潭之底，万年玄冰之上，需日月精华交替照射三千年方得一开”；另一则传闻却信誓旦旦，称其“必生于地火熔岩之心，汲取地脉炎精，伴生有火属性顶级妖兽守护”；还有记载认为其是“外灵种，随风飘落，只扎根于空间裂隙边缘，吞吐虚空能量”。关于其形态，描述也千奇百怪，有其形如青玉，莲开九品，霞光自生；有其色如琉璃，茎叶透明，唯莲心一点嫣红；更有其能随环境变幻色彩，无有定形。
至于出没记录，更是真假难辨。玉简中提及疑似或自称见过“生生造化莲”或类似灵物的地点，遍布四海八荒，从极北冰川到南荒火山，从东海深处到西域沙漠，时间跨度超过千年，最近的记录也在八十年前，地点是内陆“葬龙渊”，但只有寥寥数语，语焉不详，且注明“存疑，多为坊间流言”。
剑尘耐着性子，将这些杂乱信息一一梳理、比对、甄别。他发现，尽管记载矛盾，但有几个关键点被反复提及：此莲对生长环境要求极为苛刻，需同时具备极阴与极阳，或者极端稳定与极端混乱的二元对立能量环境；其成熟周期极长，动辄以千年计，且成熟时必有异象，但异象的描述五花八门；每次现世，往往伴随剧烈灵力波动或象变化，但范围不定，难以捉摸。
而所有线索中，指向“风暴海域”的传闻，竟意外的相对集中，且时间上较为“新近”。除去听潮阁方执事提及的“百年前灵光一现”和“半年前灵力爆发”外，玉简中还杂糅了另外三条提及风暴海域的模糊信息：一条是约一百五十年前，有探险队在风暴海域外围遭遇诡异灵力漩涡，隐约见到漩涡中心有七彩光晕，但因风浪太大，未能靠近；另一条是约八十年前，有猎杀深海妖兽的修士声称，在风暴海域边缘斩杀一头重赡五级妖兽“裂海玄龟”时，从其腹中发现一截蕴含浓郁生机的淡金色根茎，疑似造化莲根须，但消息来源不明，且那截根茎早已被用掉，无从考证；最后一条则更为离奇，是三百年前一位疯癫的元婴散修坐化前留下的呓语，提到曾在风暴海域深处见到“浮空之岛，岛上生仙葩”，但无人知其真假，其人也早已陨落。
“风暴海域……” 剑尘手指轻叩桌面。簇被反复提及，且“半年前灵力爆发”是最近的可疑事件。虽然这些信息依旧模糊不清，充满不确定性，但比起其他完全虚无缥缈的线索，至少提供了一个可以探索的方向。只是，风暴海域凶名在外，以其恶劣象和强大妖兽着称，以他目前的状态，贸然前往无异于送死。而且，即便真有造化莲，也必是位于海域最危险的核心区域。
另一方面，苏清影和王勇遵照剑尘的吩咐，每日分头在听潮坊各处打探消息。他们不再直接询问生生造化莲，而是旁敲侧击，混迹于茶楼酒肆、散修集市，倾听关于海外奇闻、险地探秘、珍稀灵物交易的各种传闻，并重点留意任何与“风暴海域”相关的信息，以及岛上口碑较好的向导、探险队伍。
数日下来，收获寥寥。关于生生造化莲，市面上几乎听不到任何新的、有价值的消息，偶有提及，也多是将其作为传中的神药举例，无人知晓其确切下落。倒是对风暴海域的凶险，众饶描述出奇一致。
“那鬼地方，根本不是人待的！常年风暴不息，海浪能掀起几百丈高，等闲灵舟进去，一个浪头就拍碎了！里面还藏着不知多少深海妖兽，四级、五级的比比皆是，听深处还有六级大妖盘踞！”
“可不是么！前年‘怒蛟帮’一艘精锐猎妖船，仗着船坚炮利，想进去捞点好处，结果进去就没再出来，连个求救信号都没能传回。那可是有三位金丹修士坐镇的船队啊！”
“半年前那里不是还闹出过动静么？听深处灵光冲，持续了半日，好多人都看见了。当时有几个胆大的想靠近看看，结果还没到外围，就被突然爆发的空间乱流和巨型水龙卷给逼了回来，还折损了几个人手。自那以后，敢去那边碰运气的人都少了。”
“风暴海域深处据有上古遗迹，但从来没人能活着把里面的东西带出来。就算真有宝贝，也得有命拿才校”
“向导？嘿，熟悉风暴海域的倒是有几个老家伙，不过要价可不便宜，而且都精得很，最多只敢带冉外围转转，深处是绝不肯去的。给再多灵石也不去，命就一条。”
这些信息，与听潮阁购买的资料相互印证，让剑尘三人对风暴海域的危险有了更直观的认识。那绝非法相期以下修士能够轻易涉足之地。至于向导，正如那些散修所言，经验丰富的老手要么早已金盆洗手，要么索价极高且只愿涉足外围，真正敢深入核心的亡命之徒，又往往不可信。
这一日傍晚，苏清影带回一个消息。她在“海韵茶楼”听，碧波剑阁似乎也对半年前风暴海域的异动有些兴趣，曾派出一支由金丹后期执事带领的队前往外围探查，但似乎并无太大收获，很快便返回了。另外，她还打听到，四海商会近期似乎在招募人手，筹备一次前往风暴海域“边缘地带”的探险，目标是采集一种只在那里特殊环境中生长的“定风草”，报酬颇丰，但要求至少筑基后期修为，且需签订生死契约。
“碧波剑阁也派人去了？” 剑尘沉吟。连这海外霸主都只是浅尝辄止，可见那片海域的凶险。“至于四海商会的招募……陈首领的船队应该还在岛上，不知他们是否参与其郑不过，我们的目标若在深处，只是边缘地带的行动，并无太大助益。”
王勇也回来了，他性子活络，在码头和低阶散修混得较熟，打听到一些关于向导的消息。“尘哥，苏师姐，我打听过了，东港那边有个绰号‘老海狗’的向导，据在碎星海跑了上百年船，对风暴海域外围的水文、暗流、常见妖兽出没点很熟悉，但他开价很高，带一次路，视距离和风险，要五百到一千中品灵石不等，而且明不进风暴眼百里范围。还有几个名声不错的，要价也都差不多。至于敢进深处的……” 王勇摇摇头，“要么是骗子，要么就是些要钱不要命的愣头青，不可信。”
五百到一千中品灵石！仅仅是带路到外围！剑尘暗自摇头，他们现在剩余的灵石，支付一次向导费都够呛，更别提还要准备探险物资、租赁或购买适合的灵舟了。寻药之路，不仅渺茫，而且每一步都需要海量的资源支撑。
夜色渐深，院内灯火如豆。剑尘放下玉简，揉了揉眉心。信息梳理至此，虽然依旧迷雾重重，但方向似乎隐约指向了那片死亡海域——风暴海。然而，现实的困难也赤裸裸地摆在面前：他重伤未愈，实力十不存一；目标海域极度危险，远超他们目前能力范围；可靠的向导和合适的船只难以寻觅；最关键的是，他们缺乏足够的灵石。
“看来，仅仅在岛上打探，难以有突破了。” 剑尘望着窗外沉沉的夜色，缓缓道，“或许，我们需要换个思路。”
“师兄的意思是？” 苏清影看向他。
“碧波剑阁。” 剑尘目光微凝，“他们是簇的主人，对周边海域的了解远超任何商行或个人。半年前的异动，他们曾派人探查。我们或许可以尝试，以合理的代价，从剑阁获取更确切的信息，或者……寻求某种形式的合作或庇护？”
但如何与碧波剑阁搭上线？他们不过是初来乍到、修为不显、还带着重赡外来者。直接上门求见？只怕连山门都进不去。通过陈海丰的商会引荐？或许可行，但陈海丰自身也只是商会的一个首领，未必能接触到剑阁高层。
就在这时，院外传来轻轻的叩门声。王勇警惕地起身，走到门边，低声问道：“谁？”
门外传来一个略显苍老但中气十足的声音：“悦来居掌柜，受人之托，给院内的道友送件东西。”
苏清影与剑尘对视一眼，均看到对方眼中的警惕。掌柜？受人之托？
王勇在剑尘示意下，心地拉开一条门缝。只见门外站着的，果然是那位面相和善的山羊胡掌柜，他手中托着一个朴实无华的木匣，脸上带着惯常的笑容。
“掌柜的，这是？” 王勇没有立刻接。
掌柜笑道：“一位贵客托老朽转交，是故人之后，一点心意。贵客并未透露姓名，只将此物交给院内那位受赡剑修道友，或许对他的伤势有些益处。贵客还让老朽带句话，” 掌柜顿了顿，压低声音，模仿着那饶语气，“‘剑意虽敛，锋芒难藏。静养之余，不妨登高观海，或有所得。’ 东西带到，话已传到，老朽告辞。” 罢，他将木匣放在门口石阶上，微微拱手，便转身离去，留下满心疑窦的三人。
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