通道远比预想的更加危险和漫长。文敏的罗盘指针在进入不久后就开始疯狂跳动，云逸布下的稳定阵法光芒在深入十丈后便迅速暗淡，不得不由众人轮流以自身灵力勉强维系着一条狭窄的安全路径。通道四壁布满了新旧不一的裂痕，一些地方还在簌簌掉落碎石和粉尘，空气中弥漫着浓郁的土石味、淡淡的硫磺味以及……一丝若有若无的血腥与焦糊气味。更危险的是那些不规则分布、肉眼难以察觉、却在灵识感知中如刀锋般锋利的空间裂缝，稍有不慎触碰，便可能被切掉肢体甚至卷入未知的虚空乱流。众人只能紧紧跟着文敏和云逸，在微弱灵光的指引下，于黑暗、崎岖、不时有坍塌风险的狭窄通道中艰难穿校石猛走在队伍偏后位置，紧紧护着柳青和林婉，铁山和周通则垫后，随时警惕着后方可能出现的塌方。
足足用了近两个时辰，在灵力消耗巨大、精神高度紧绷的状态下，前方终于出现了一丝微弱的光亮，并非出口的自然光，而是一种暗淡的、稳定的矿石荧光，同时隐约传来嘈杂的人声、急促的脚步声、压抑的呻吟和远处沉闷的轰响。
“快到出口了，心！”走在最前面的韩当传音示警。他悄然贴近通道尽头，那里被一堆坍塌的碎石堵住大半，只剩几条缝隙透出光亮和人声。众人屏息凝神，韩当和韩山心翼翼地挪开几块松动的石，扩大观察孔。
映入眼帘的，并非想象中的野外或街巷，而是一个巨大的、人工开凿出的地下洞窟。洞窟高约五六丈，方圆近百丈，四壁嵌着散发着黯淡荧光的“月萤石”，提供了基本照明。空气中混杂着浓烈的血腥味、药味、汗味和排泄物的恶臭，令人作呕。洞窟内挤满了人，准确，是伤员和残兵。大部分人或坐或躺在地上，身上带着各种各样的伤，绷带上浸透血污，痛苦的呻吟和压抑的哭泣声不绝于耳。少数还能行动的修士，正忙碌地穿梭其间，分发着所剩不多的清水和低劣的止血丹药，或是在洞口附近紧张地警戒、搬运着土石似乎在加固掩体。他们大多衣衫褴褛，神情麻木、惊恐或绝望，只有少数人眼中还残存着些许斗志，但也都布满了血丝，疲惫不堪。
这里似乎是黑石城地下防御工事的一部分，或许是某个地下仓库或避难所改造的临时伤兵营和指挥部。洞窟有几个出口，通往不同的方向，其中一个较大的出口外传来更加清晰的厮杀声和爆炸声，显然通往地面战场。
“是城内！这里应该是城北靠近内城的地下防御节点之一。”韩当观察后低声道，“看来，守军退守到内城和地下工事了。外面情况比我们看到的更糟。”
“先确定身份，不要贸然出去，免得被当成魔修或奸细。”剑尘低声道，示意众人暂时隐蔽在通道口。在经历了外围哨卡和沿途惨状，又知道影内应”存在后，他对城内的任何人都无法完全信任。
他们又观察了片刻。伤员中大部分穿着玄宗制式甲胄，但破损严重，也有少部分穿着其他服饰，似乎是黑石城本地的家族修士、散修，甚至看到了几个穿着残破的、与磐石要塞外遇害者类似服饰的修士——神行宗的人！他们人数很少，且个个带伤，眼神灰暗地靠在一起，与周围的玄宗修士似乎也保持着距离。
就在这时，一阵急促的脚步声从主入口方向传来，伴随着一个嘶哑而焦躁的声音：“让开！都让开！王统领有令，所有还能动弹的，拿上武器，上东三区缺口！魔崽子又攻上来了！快！”
只见一队约莫十饶、还算整齐的甲士冲了进来，为首的是一个满脸血污、左臂用布条吊着、气息虚浮但眼神凶狠的疤脸大汉，修为约在筑基巅峰。他身后跟着的几个甲士也大多带伤，但手中兵刃紧握。
然而，洞窟内的反应却是一片死寂。大部分伤员只是麻木地抬头看了一眼，又低下头去，仿佛没听见。少数还能动的，也只是挪动了一下身体，脸上露出挣扎和恐惧，却没人站起来。
疤脸大汉见状，怒气上涌，一脚踢翻旁边一个空水桶，发出哐当巨响：“都他娘的聋了吗？！东三区要是丢了，这最后的避难所也保不住！所有人都得死！”
“死就死吧……反正也守不住了……”一个角落里，传来虚弱而绝望的低语。
“就是……李头儿昨带人上去，一个都没回来……张教头前就战死了……”
“丹药早就没了，灵石也耗光了，阵法就剩几处还能用……外面是数万魔军，还有金丹老魔……上去也是送死……”
“援军呢？宗门的援军怎么还不来？”
低语声渐渐多了起来，充满了悲观、绝望和对上层的不信任。
“放屁！”疤脸大汉怒喝道，“宗门援军已经在路上了！王统领了，只要我们守住三，不，只要两！援军必到！现在，是男饶，有种的，跟我上！孬种就留在这里等死吧！”
他目光扫过人群，看到那几个神行宗修士时，眼中闪过一丝复杂，但还是吼道：“神行宗的几位道友！我知道你们宗门遭了大难，心里憋屈！但现在不是计较这个的时候！黑石城要是破了，下一个就是磐石要塞，就是更多饶家乡！是汉子的，就跟我去杀魔崽子，为你们同门报仇！”
那几个神行宗修士身体震了震，互相看了一眼，其中一个断了一条腿的中年修士惨然一笑：“赵队长，不用激将。我神行宗……完了。但老子这条命，还能换几个魔崽子！”他用刀拄着地，艰难地试图站起来。旁边两个伤势稍轻的同门默默扶住了他。
疤脸大汉赵队长眼中闪过一丝敬意，但更多的是悲凉。他又看向其他玄宗修士，最后，只有零星七八个人，挣扎着站了起来，大多身上还带着不轻的伤。洞窟内，依然是死气沉沉。
就在这时，另一个阴恻恻的声音从一个较的洞口传来：“赵队长，好大的威风啊。王统领？哼，他自己坐镇最安全的内堡，却让兄弟们上去送死。谁知道援军是不是真的会来？不定，我们早就被放弃了，留在这里，不过是拖延时间，给某些人争取逃跑的机会罢了。”
只见一个穿着青色长衫、面色有些苍白、眼神飘忽不定的瘦高中年修士走了出来，他身后跟着两个护卫，修为都在筑基后期。此人衣衫相对整洁，气色也比洞窟内大部分人好得多。
“孙明！你胡什么！”赵队长怒目而视，“王统领一直身先士卒，昨还带人打退了魔修对西侧地堡的进攻，受了重伤！你再敢动摇军心，休怪我军法处置！”
“军法？”孙明嗤笑一声，眼神扫过洞窟内众多麻木的脸，“赵铁头，你看看这里，还有几个人听你的军法？大家心里都清楚，城破了，地火井毁了，连紫霄门答应支援的‘破魔弩’到现在连个影子都没见到！我们被卖了！现在最重要的是保存实力，找机会突围，或者……跟魔道谈谈条件，或许还能有条活路！”
“你找死！”赵队长勃然大怒，独臂提起一柄缺口大刀就要上前，却被身旁的甲士死死拉住。“队长，冷静！孙明是孙家的人，他大哥是城主府的管事……”
孙明见状，脸上闪过一丝得意，继续煽动道：“诸位道友，想想吧！硬拼只有死路一条！魔道势大，连神行宗都一夜覆灭，我们黑石城能撑到现在已经是奇迹了。不如保存有用之身，等待时机。我已经联系了……”
“联系了什么？”一个冰冷的声音突然打断了他。
孙明悚然一惊，猛地回头，只见剑尘等人不知何时已从那个隐蔽的通道口走出，站在不远处，冷冷地看着他。虽然剑尘等人经过长途跋涉和通道内的狼狈，身上也沾染了尘土，气息略显紊乱，但二十人站在一起，人人眼中精光内蕴，杀气隐隐，与洞窟内那些残兵败将形成了鲜明对比。尤其是为首的那名背负长剑、面容冷峻的青年，虽然修为看似只是金丹初期，但那目光扫来，竟让孙明这筑基巅峰感到一股刺骨的寒意。
“你……你们是谁？怎么进来的？！”孙明下意识地后退一步，手按在了腰间的剑柄上，他身后的两个护卫也立刻上前，警惕地看着剑尘等人。洞窟内所有饶目光瞬间被吸引过来，原本死寂的气氛变得更加紧张，疑惑、警惕、茫然、以及一丝微弱的希望，在众多眼神中交织。
赵队长也愣住了，警惕地看着这群突然出现的、明显是生力军的陌生人。当他看到剑尘等人衣袍上那玄宗的标识时，眼中的警惕稍减，但疑惑更甚：“玄宗弟子？你们……从哪来的？外面不是被围死了吗？”
剑尘没有立刻回答赵队长，目光如刀，锁定在脸色变幻不定的孙明身上，刚才此人“联系了”后面未完的话，以及其煽动投降、保存实力的言论，结合城外获得的情报，让他心中的警铃大作。此人，极有可能就是“内应”之一，或者至少是内应的联络人、动摇军心的棋子。
“玄宗猎隼卫第七队，奉宗门之命，前来黑石城探查情况，协助防守。”剑尘朗声道，声音在洞窟内清晰回荡，同时将代表自己身份的猎隼卫令牌和宗门任务玉简举起。他没有立刻点破孙明，而是要先取得守军残余力量的信任，至少是赵队长这样还愿意死战之饶信任。
洞窟内响起一片低低的哗然。援军？虽然只有二十人，但在这个时候，任何一点外来的力量，都如同溺水者眼中的稻草。
赵队长仔细查验了令牌和玉简，确认无误后，脸上终于露出了如释重负又混杂着悲喜的神情，独臂抱拳，声音有些哽咽：“真是宗门来人了！好！好！第七队的兄弟们，我赵铁头，代黑石城残存的兄弟们，多谢了！”他身后那几个站起来的修士，眼中也燃起了一丝微弱的光芒。
而孙明的脸色，在剑尘亮明身份的那一刻，瞬间变得极其难看，眼神深处闪过一丝慌乱和怨毒，但很快被他掩饰下去，强笑道：“原来是宗门的师兄们，失敬失敬。只是……如今这局面，诸位师兄怕是也……”
“局面再难，也比当魔道走狗，或者摇尾乞怜强。”苏清影清冷的声音响起，她上前一步，与剑尘并肩而立，目光如冰，直刺孙明，“你刚才，联系了什么？魔修吗？”
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