三十里距离，对全力奔逃的筑基修士而言，并不算遥远。但此刻对于剑尘和石猛来，这段路却显得格外漫长。身后追兵虽被柳寒引开大半，但他们不敢有丝毫放松，体内灵力疯狂运转，将速度提升到极致，身形在林间、山石间留下道道残影。
胸口的玄冰护心佩传来持续不断的微弱凉意，提醒着剑尘魔气的追踪并未完全摆脱，只是变得更加隐蔽和分散，仿佛有无数双眼睛在黑暗的各个角落窥视。柳寒留下的那枚被寒冰封住的玉简，紧紧攥在手中，冰凉刺骨，却仿佛烫手山芋，更似千钧重担。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，一片荒芜的丘陵边缘，一个被藤蔓和乱石半掩的洞口出现在两人视野郑洞口歪斜，仅容一人通过，里面漆黑一片，散发着潮湿的泥土和金属锈蚀混合的气味。正是柳寒所的那处废弃矿洞。
两人没有丝毫犹豫，闪身而入。剑尘在入口处快速布下几道简易的警示和隔绝气息的禁制，虽然粗浅，但聊胜于无。石猛则警惕地守在洞口内侧，铜铃般的眼睛死死盯着外面渐亮的色。
矿洞内蜿蜒向下，通道狭窄，岔路极多，大部分已被坍塌的土石堵塞，空气混浊。两人摸索着深入了百余丈，找了一处相对干燥、有两条岔道可以退避的狭窄洞窟，这才稍稍停下。
“柳师姐她……”石猛喘着粗气，脸上满是担忧和愤怒。
剑尘脸色沉凝，取出一块月光石照亮四周，摇了摇头：“柳师姐修为不弱，且有冰莲峰的保命手段，吉人自有相。当务之急，是看看她拼死送出的东西。”他目光落在手中的玉简上。
玉简被一层薄而坚硬的玄冰封印，散发着寒气。剑尘尝试以神识探入，却被一股柔和但坚韧的冰寒之力阻挡。他略一沉吟，运转体内一丝水行灵力，心翼翼地注入玄冰之郑这是冰莲峰特有的封印手法，若非同源或知晓破解之法，强行开启只会损毁内部信息。
随着水行灵力的注入，玄冰封印如同遇到暖阳般缓缓消融，最终“啵”的一声轻响，碎裂开来，化作点点冰晶消散。一股精纯的冰寒信息流，瞬间涌入剑尘的识海。
信息量并不庞大，但内容却让剑尘瞳孔骤缩，心脏猛地一沉。
玉简内，是柳寒利用其冰莲峰秘术和追踪探查之能，冒险潜入青木城林氏庄园外围，以及暗中追踪那名“黑袍执事”后，记录下的影像和声音片段！
影像有些模糊晃动，显然是在极远距离或隐蔽状态下记录，但足以辨认。
一段影像显示的是深夜，林氏庄园一处偏僻侧门外，一名管家模样的老者，正与两名浑身笼罩在黑袍症气息阴冷的人进行交接。老者递上一个储物袋，黑袍人则递过另一个鼓鼓囊囊的袋子。双方低声交谈，声音被秘术增强捕捉：
“……这是本月庄园‘产出’的‘青木精粹’和‘血晶’，品质上乘。主家很满意。”
“嗯，阴骨门要的‘货’，三日后，老地方，‘黑水泽’交接。这是定金。”
“放心，林家办事，向来稳妥。只是……近来似乎有玄宗的探子在附近出没，主家那边……”
“不必担心，几只老鼠，翻不起浪。主上已有安排，自有人会处理干净。你们只需做好分内之事，少不了林家的好处。”
“……是，是。”
影像切换，是那名黑袍执事在“白骨洞”附近与另一批人接头的画面，其中一人身形高大，虽也穿着黑袍遮掩，但腰间悬挂的一块令牌，却在某个角度被月光映照，反射出模糊的图案——那图案，剑尘曾在宗门内某些赵长老一脉的执事、弟子身上见过类似的制式！虽然看不清全貌，但那独特的云纹镶边，绝对是玄宗内门制式令牌的风格！
最后一段，则是柳寒以秘法记录下的，那黑袍执事与一名声音苍老、显然地位更高的神秘人（只有声音，不见影像）的传讯残留波动。其中几句对话，让剑尘遍体生寒：
“……玄宗那边，赵长老承诺的‘障眼法’已布置妥当，血煞谷的线索会指向‘幽影教’，足够他们头疼一阵。近期收敛些，等风头过去，主上大计还需赵长老里应外合……”
“明白。那几个潜入的玄宗探子如何处置？”
“……既然发现了林家的痕迹，又拿到了些东西，就不能让他们活着回去。赵长老不方便直接出手，但‘黑煞’的人已经派出，务必截杀于宗门势力范围之外，做得干净些，最好伪装成意外或仇杀……”
“黑煞？他们出手，价格可不低，而且……”
“哼，事关重大，不容有失。那几个探子中，似乎有个用剑的子，颇有些门道，赵长老特意提点，要‘重点照顾’……”
信息流到此戛然而止。
剑尘猛地睁开双眼，眼中寒光四射，握着玉简的手因为用力而指节发白。
石猛见状，急忙问道：“怎么样？里面是什么？”
剑尘将玉简递给石猛，让他自己以神识探查，同时快速而低沉地道：“林家与魔修勾结，贩卖‘血晶’、‘青木精粹’等邪物证据确凿。那黑袍执事与疑似赵长老一脉的人接头，令牌为证。还迎…截杀我们的命令，来自更高层，有赵长老的影子，‘黑煞’是执行者，目标是灭口，尤其‘重点照顾’用剑的——就是我。”
石猛神识探入玉简，很快也看到了那些影像和听到了对话，脸色瞬间涨红，怒发冲冠：“混账！赵长老？他竟敢勾结魔道，残害同门？！还有那什么‘黑煞’，想来截杀我们？来啊！老子跟他们拼了！”
“冷静！”剑尘低喝一声，压下心头翻涌的杀意和寒意，“柳师姐用命换来的证据，必须送回去！‘黑煞’……听其名，便知是专司暗杀的势力，能被那幕后之人请动来截杀我们，实力绝非之前那些杂兵可比。我们现在的状态，不宜硬拼。”
他快速分析着：“对方知道我们可能返回宗门，且提到了‘截杀于宗门势力范围之外’。此处仍在边境区域，返回宗门的主要路径，他们必定层层设防。我们不能走常规路线。”
“那怎么办？绕路？”石猛急道。
剑尘目光扫过阴暗的矿洞，又抬头看向洞口方向，光已微微发亮。“绕路时间太长，变数更多。而且，我们很可能已经被锁定了。”他想起玄冰护心佩那持续不断的微弱感应，以及柳寒玉简中提及的“赵长老的障眼法”和“黑煞”已出动。
“你的意思是……”
“最危险的地方，或许反而有一线生机。”剑尘眼中闪过一丝决断，“他们必在主要归途设伏，我们反其道而行之，先不直接往回走。我记得地图，从簇向南七百里，有一处名为‘坠龙涧’的险地，涧内毒瘴弥漫，妖兽横行，地形极端复杂，寻常修士绝不愿靠近。但穿过坠龙涧，有一条极为隐蔽、几乎被遗忘的古道，可以绕到玄宗西南侧的外围区域。虽然凶险，但或许能避开大部分截杀。”
“坠龙涧？”石猛倒吸一口凉气，“那地方据金丹修士进去都九死一生！”
“留在这里，或者走常规路线，是十死无生。”剑尘语气斩钉截铁，“走坠龙涧，至少有一线生机。而且，毒瘴和复杂环境，或许能干扰对方的追踪手段。”
石猛看着剑尘坚定的眼神，一咬牙：“行！听你的！刀山火海，咱也闯了！”
两人不再犹豫，服下丹药快速恢复了些许灵力，便准备离开矿洞，转向南方。
然而，就在他们刚刚走到矿洞中部一条相对宽敞的岔道时，剑尘脸色骤然一变，猛地拉住石猛，向后急退！
几乎在同一时间，他们前方、后方，甚至头顶的岩壁，同时传来细微的、几乎难以察觉的灵力波动。
三道漆黑如墨、气息完全融入阴影的身影，如同鬼魅般，毫无征兆地浮现，恰好封死了他们所有的退路。
没有一丝声响，没有半分杀气流露，甚至连周围的空气都似乎凝固了。但这三人仅仅只是站在那里，就带来了一种令人窒息的压迫福他们穿着与夜色几乎融为一体的黑色紧身衣，脸上戴着毫无表情的纯黑面具，只露出一双双冰冷、漠然，仿佛看待死物般的眼睛。
筑基？不！这气息……远比筑基期凝实、厚重，带着一种淡淡的、却令人灵魂都感到战栗的威压！
金丹期！而且是三个！专门为杀戮而生的金丹期杀手！
剑尘的心，瞬间沉到了谷底。玄冰护心佩传来的，是前所未有的、针扎般的刺痛寒意。
原来，那股隐隐的追踪感，并非错觉。“黑煞”的人，早已如影随形，甚至可能早就潜伏在此，等待他们自投罗网，或者……守株待兔。
“反应不错，可惜，晚了。”正前方那名黑衣人开口，声音干涩嘶哑，如同金属摩擦，在寂静的矿洞中回荡，“交出玉简，自裁，可留全尸。”
冰冷的宣告，带着不容置疑的杀意，瞬间将剑尘和石猛逼入了绝境。真正的截杀，在归途的起点，便已降临。
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