穿过黑风岭北段崎岖山道，光缓缓破晓。
灰白色晨光铺洒大地，远方地平线上矗立起连绵屋舍，正是云溪县。
官道上车马往来，商旅络绎不绝，比起滩头集镇更加繁华。
城墙之上，大周巡检兵士来回巡守，城门处设立关卡，盘查往来江湖人士，看得出官府对近期沿路动荡已然戒备。
“云溪县是北上要道。官道直通通济渠上游码头。”阴葵派女子驻足在山林边缘，遥遥眺望县城，“血剑阁不敢大举入城，但是二皇子的暗卫不受魔门身份束缚，可以借着官府密探身份行动，城内风险极高。”
凌风静静伫立，万毒不倾之体持续运转，敏锐捕捉空气中浮动的微弱气息。
断魂谷一战残留的三阴蚀魂烟余毒还沉淀在玄冥元胎之内，慢慢炼化滋养经脉。
“李舵主不愿继续损耗人手，打算借二皇子的势力对付我。二者各怀心思，并非真正同盟。”凌风沉吟片刻，“越是多方势力交错之地，越容易寻找空隙。我们入城短暂休整，购置干粮饮水，打探北上最新消息，不可久留。”
二人收敛一身杀气，换上寻常商旅装束，顺着人流缓步走入云溪县城。
城内街道商铺林立，酒肆、客栈人声鼎沸，表面一派太平景象。
可凌风神识微微铺展，很快察觉到不对劲。
街边茶摊、拐角阁楼、桥头凉亭，多处都有看似闲散行人，目光不动声色扫视来往路人，气息隐匿，训练有素，正是二皇子麾下暗卫。
整条县城，早已编织成一张细密监视大网。
不仅如此，不少酒楼茶肆茶水、街边点心之中，都被悄悄掺入极淡的迷神散。
寻常武者稍有不慎误食，便会四肢酸软，修为滞涩。
可惜遇上凌风，空气中飘散的药毒气息被他清晰分辨。
“满城皆是陷阱。”凌风低声提醒身旁女子，“饮食一律不要触碰，毒物对我无用，但你抵御不住。”
两人刻意挑选人流最密集的主街行走，利用商旅人群遮蔽行踪，打算采买物资之后立刻寻北门出城。
尚未抵达集市，一名身着青衫、手持折扇的文士，从容拦住两人去路。
文士面容温润，笑意从容，周身没有外放凌厉真气，看上去如同寻常寒门书生，可眼底深处藏着久居上位的算计。
“凌公子，久仰。在下苏衍，奉二皇子殿下之命，在慈候多时。”
凌风脚步顿住，寒魄凝霜刃悄然在鞘内蓄力，面上不动声色：“二皇子想要见我？”
“殿下不必现身，只想与公子谈一桩互利的交易。”苏衍轻摇折扇，语气平缓，“苍梧山事变震动江湖，血无极卷土重来，血剑阁野心勃勃。
太子固守朝堂，手段保守；三皇子暗中笼络道门世家，势力日渐壮大。
三方制衡之下，公子孤身一人，身怀血元胎，走到哪里都是众矢之的。”
“二皇子愿意向公子抛出橄榄枝。
只要你愿意归入殿下麾下，殿下可以动用朝堂力量，一路庇护你前往京城，抵挡血剑阁无休止的追杀。
并且协助你调查，提供一切资源追查血无极两百余年布局的真相。”
凌风淡淡开口：“下没有免费的恩惠。二皇子想要从我身上得到什么？”
“很简单。”苏衍收敛笑意，“待到夺嫡大势成型，希望公子出手，斩杀血无极。日后殿下登临大位，承诺放宽江湖管控，赦免诸多魔门派系禁令。”
这番条件十分诱人，却处处暗藏枷锁。一旦答应依附二皇子，凌风自此便彻底绑上夺嫡战车，再也无法独善其身。
凌风没有立刻回绝，故意装作迟疑模样，借机试探：“血无极实力深不可测，单凭我一人难以抗衡。我想知道，二皇子与血剑阁之间，究竟是何种关系？滩头集镇截杀我的李舵主，多次得到你们暗中策应。”
苏衍早有应对，从容答道：“只是互相利用。二皇子需要借助血剑阁牵制太子势力；血剑阁想要朝堂之内有人斡旋，躲避大周镇魔卫清缴。双方目标不同，注定无法长久同心。如今血无极苏醒，血剑阁野心膨胀，已经超出掌控，所以殿下才想寻求公子助力。”
凌风持续追问，试图打探更深情报，但苏衍心思缜密，涉及核心谋划一律含糊带过。
几番交谈，凌风心中已然有了定论。
“此事事关重大，容我思索半日。黄昏时分，我前往城西悦来客栈寻你答复。”凌风假意给出答复。
苏衍眼中闪过一丝喜色，以为劝初见成效，微微拱手：“静候公子佳音。只是奉劝一句，不要试图逃离云溪。县城四门，皆有暗卫布防。”
文士转身离去，很快消失在街巷人流之郑
待苏衍走远，阴葵派女子蹙眉道：“你打算假意赴约？悦来客栈必然布下罗地网。”
“正是。”凌风眸底寒光一闪，“我借着赴约吸引所有暗卫主力汇聚城西客栈，我们趁机从东门突围，放弃官道，横穿青泥沼北上。”
“青泥沼广袤泥泞，沼泽遍布，道路难行，寻常人不会选择此路。血剑阁和二皇子暗卫大概率不会重点设防。”
商议妥当，两人分头行动。
阴葵派女子前往城内药铺采购伤药、干粮。
凌风游走街巷，刻意留下踪迹，制造自己朝着城西方向移动的假象。
黄昏如期而至。
城西悦来客栈内外，数十名暗卫悄然潜伏，兵刃暗藏，真气蓄势，只等凌风踏入大门，便立刻发动合围。
苏衍端坐大堂，静静等候，可久久不见凌风身影。
苏衍心头升起不祥预感，立刻派遣人手前往各处探查。不多时，探子匆忙回报：“先生！发现目标踪迹，已经朝着东门方向突围！”
“不好！中计了！”苏衍猛地起身，厉声下令，“所有人立刻追击！绝不能让他们冲出云溪！”
大批暗卫倾巢出动，朝着东门狂奔拦截。
东门之外，城门巡检司兵士被暗卫强行调动阻拦凌风。
数名暗卫高手率先追上，刀剑齐出，凌厉攻势封锁前路。
“动手！”
冰火双剑应声出鞘，剑光纵横。暗卫武学偏向擒拿禁锢，杀伤力有限，可胜在人数众多，配合默契。
无数锁链、飞爪从四面八方袭来。
数道淬毒锁链抽打在凌风臂膀，黑色毒渍迅速浸染衣料。外人看去毒素侵入肉身，形势危急。
只有凌风知晓，万毒不倾之体全力运转，锁链上附着的毒素尽数被肌肤吞噬，源源不断转化为真气。
他刻意身形一晃，装作中毒乏力，引诱两名暗卫贸然突进。
趁两人大意之际，凌风剑光骤然爆发，两道身影应声倒地。
阴葵派女子游走侧翼，银针频出，牵制其余追兵，高声喊道：“东门兵力越来越多，不能恋战！”
凌风点头，双剑合力劈出一道巨大冰火剑罡，强行撕开一道缺口。
两人不再纠缠，纵身冲出城门，向着远方茫茫青泥沼疾驰而去。
待到苏衍带人赶到城门，只能遥遥望见两人冲入沼泽边缘芦苇丛的背影。
一名暗卫上前请示：“先生，要不要全队追入青泥沼？”
苏衍望着远方雾气蒸腾的沼泽，脸色阴沉地摇了摇头：“青泥沼地形复杂，瘴气密布，贸然深入恐遭伏击。传令下去，分出人手守住沼泽所有北口出路，持续监视。另外快马传信，告知二皇子，招揽凌风之计失败，只能继续执行截杀方案。”
暮色下沉，青泥沼上空常年笼罩一层灰白瘴雾。
凌风与阴葵派女子踏入沼泽地界，潮湿浑浊的瘴气扑面而来。空气中漂浮各式各样然毒瘴，尽数被万毒不倾之体吸纳，持续滋养凌风内息。
“过了青泥沼，距离通济渠上游码头便不远。”女子望向迷雾重重的沼泽深处，“传闻沼泽之内不仅有凶险瘴气，还有一伙盘踞多年的沼泽水匪。”
凌风握紧双剑，目光望向一望无际的泥潭雾海。
血剑阁、二皇子暗卫紧随身后，前路还有未知水匪阻拦。奔赴京城的路途，依旧步步杀机。
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