冰封的河面缓缓消融，碎冰顺着水流缓缓漂向芦苇深处，水面漂浮的残蓑、断刃与淡淡血沫被河水慢慢冲淡。
老船夫双手撑着船板，浑身止不住发抖，目光死死避开河面上那些尚未沉底的残骸，嘴唇哆嗦许久，才勉强挤出声音：“少、少侠……这群人是血剑阁的凶徒，这条白河水道，怕是已经被他们彻底封死了。老朽……老朽不想死在这芦荡里。”
凌风缓缓站起身，周身躁动的血影真气依旧在经脉内游走。
玄冥元胎沉稳搏动，一层淡淡的冰寒气息笼罩周身，持续压制心底翻涌的杀性。
他低头看向惊魂未定的船夫，眼底戾气缓缓收敛，恢复平静。
“我明白你的顾虑。”凌风声音低沉，目光望向前方蜿蜒延伸、看不到尽头的河道，“前面不远若是有临水村镇，我便在辞岸，不会再拖累你。”
老船夫闻言稍稍松了一口气，却依旧满心惶恐，握紧手中长篙：“再往前三十里便是滩头集镇，只是那集镇渡口常年有水路强人盘踞，如今血剑阁大肆布防，恐怕早已被他们掌控。走陆路绕行，山路崎岖，少也要多耗两日路程。”
凌风暗自思忖。
沈素心安排的路线依托白河、通济渠水路行进，走陆路不仅耗时，沿途官道关卡密布，朝廷密探、太子麾下暗卫同样四处巡查。
他身怀玄冥不灭血元胎，目标瞩目，暴露风险只会更大。
“继续行船，赶往滩头集镇。”凌风做出决断，伸手拾起船上断裂的一块船板，抛入河水，“待到集镇外围，我先行探查，若渡口无路，再另寻法子。”
老船夫不敢反驳，咬着牙撑起长篙，木舟拨开浮冰碎浪，重新顺着水流向前行驶。
芦苇荡愈发幽深，风吹断苇秆的呜咽声响不绝于耳。
凌风倚在船舷，闭上双目，神识全力铺展出去。
方才一战动用冰火剑意，强行引动血影真气对敌，代价远比想象中沉重。
丹田之内，血色元胎缓缓旋转。
冰极剑意凛冽清寒，焚剑意灼热狂暴，两股力量彼此制衡，可外来的血影真气却如同藤蔓，不断缠绕撕扯自身经脉。
方才厮杀时急于破局强行催动，此刻反噬阵阵袭来，神魂深处不断涌出嗜血狂躁的念头。
凌风眉心紧蹙，静心引导玄冥不灭体本源气息游走周身，以元胎之力调和冲突的三种力量。
血无极两百余年苦修的血影神功，蕴藏霸道无匹的杀伐之道，可终究属于邪道功法。
强行借用力量，无异于与虎谋皮。倘若任由血影真气侵蚀本心，迟早会被戾气吞噬，沦为只知杀戮的怪物。
“想要掌控，不能一味强行镇压。”凌风低声自语，脑海闪过沈素心分别前留下的几句提点。
玄冥不灭体容纳万法，包容阴阳，并非单纯依靠外力压制异种真气，而是寻得平衡，化敌为己用。
他尝试变换内息运转法门，引导一缕冰极剑意包裹四散的血影真气，缓缓牵引向丹田元胎。
霎时间，一股尖锐刺痛顺着经脉席卷全身。
血色煞气疯狂抗拒，如同受惊凶兽疯狂冲撞穴道，元胎剧烈震颤，周身肌肤隐隐浮现淡红血纹。
凌风闷哼一声，额角渗出细密冷汗，连忙收敛尝试。
时机尚且不成熟。
如今三种力量彼此对峙，强行融合只会造成经脉崩裂。
就在这时，凌风散开的神识骤然捕捉到远方水面微弱的动静。
并非水鬼众快船高速划水的声响，而是数艘大船缓慢漂移，刻意压低动静，潜藏在主河道分支的苇湾之郑
不是刚才那一批炮灰。
凌风骤然睁眼，眸光锐利如锋，望向河道前方一道分叉水湾。
河道在此一分为二，主水道宽阔直通滩头集镇，支流狭窄，隐没在密密麻麻的芦苇丛深处。
那里水波异常平缓，苇叶无风自动，分明有人刻意隐匿行踪。
“老丈，放慢船速，不要显出异样。”凌风低声叮嘱，一手悄然按在寒魄凝霜刃剑柄，“不要看向两侧苇湾，照常往前。”
老船夫心中一紧，立刻领会，强压恐惧，稳住长篙，木舟依旧顺着主水道徐徐前行，仿佛浑然没有察觉到潜藏的杀机。
苇湾之内，两艘两层高的乌篷大船静静浮在水面，船体通体漆黑，船身涂抹着隔绝气息的特殊药泥。
甲板之上，十余名身着灰黑衣衫的人静立不动，腰间悬挂短钩、水刺，气息沉敛，远非方才覆灭的水鬼众可比。
为首一人身披黑色蓑衣，斗笠压得极低，遮住大半面容，唯有一双泛着灰光的眼睛透过阴影，紧盯逐渐靠近的凌风所乘木舟。
此人指尖轻捻一枚血色传讯玉符，低声对身侧属下吩咐。
“阁主传令，务必生擒凌风。不可直接斩杀，保全他体内血元胎完整。”
“方才芦荡截杀失败，水鬼众全军覆没，足以证明此人战力远超预估。等木舟驶入我们包围圈，先用迷瘴封锁河道，困住他的移动空间，再以锁脉网擒拿。”
身旁属下躬身领命：“是，李舵主！”
这名李舵主，乃是血剑阁白河分舵主事，人榜中游高手，专精水域伏击。
任平生殒命、血无极销声匿迹之后，封锁白河水道、拦截凌风的任务，便落在他的肩上。
他得到密报，凌风与阴葵派沈素心在上游渡口分离，独自乘船沿水路南下。
原本安排水鬼众先行消耗对方气力，如今消耗目的已然达成，正好由他亲率精锐出手收割。
木舟距离苇湾仅剩百丈。
凌风敏锐嗅到空气中一缕极淡的异香，混杂在河水与芦苇气息之中，不易分辨。那香气入鼻之后，头脑微微泛起昏沉。
“水系迷魂瘴。”凌风瞬间辨识毒物，立刻闭住周身毛孔，纯阳内息流转鼻腔，隔绝毒气侵入，心中暗叹血剑阁布局周密。先用死士强攻逼迫自己全力出手，再由主力人马以毒物封锁，步步算计。
他快速扫视周遭地形。主河道开阔，无遮挡之地，一旦开战，木舟首当其冲，老船夫很难保全。
凌风侧头看向船夫，轻声道：“前面水流有一处浅滩，待我号令，你立刻调转船头冲向浅滩，弃舟登岸，顺着河岸密林逃离，不要回头。”
老船夫脸色煞白：“少侠，那你……”
“不必管我，自保为先。”凌风语气平静，没有半分迟疑。
话音未落！
“嗡！！”
两侧苇湾之中，数十个陶土罐子同时被抛出，凌空炸裂！
浓稠灰黑色瘴气瞬间喷涌而出，如同巨大幕布横向铺开，顷刻间封锁整片主河道。
腥臭迷香大肆扩散，水面之上雾气翻腾，视野瞬间被压缩至三丈之内。
“动手！”
李舵主一声低喝，两艘乌篷大船同时冲出苇湾，甲板上数张巨大的蚕丝锁脉网腾空而起，带着沉甸甸的铅坠，从三个方向兜头笼罩向木舟！
蚕丝网浸泡过剧毒药液，一旦沾身，毒素瞬间侵入经脉，封锁真气流转。
与此同时，数十枚淬毒水刺穿过瘴雾，瞄准凌风周身各大要害射来！
瘴雾之内视野受阻，兵刃破空之声四面八方响起，杀机铺盖地。
凌风脚步在船板猛然一踏，身形凌空拔起，避开漫飞射的水刺。
冰火剑意同时催动，一红一白两道剑气盘旋周身，将靠近身前的毒刺纷纷斩碎。
“老丈，走！”
一声喝响传遍瘴雾。
老船夫咬紧牙关，拼尽全力挥动长篙，木舟猛地调转方向，朝着右侧浅滩奋力冲去。
数名血剑阁杀手见状，想要分出人手拦截，却被凌风一剑横拦。
寒魄凝霜刃划出绵长霜光，硬生生逼退想要追击的两人。
“你的对手，是我。”
凌风悬浮半空，瘴雾在他周身被凛冽剑气强行排开一片真空地带。
血色纹路再度悄然爬上臂，这一次，他没有任由血影真气肆意暴动，而是尝试以玄冥元胎缓慢牵引，借这股邪异力量补强剑势。
李舵主纵身跃至大船船头，手中握持一柄弯月分水刀，刀刃泛着乌沉沉的毒光，冷笑声自斗笠下传出：“苍梧山一战声名鹊起的凌风？不必顽抗。乖乖束手就擒，我尚可留你一条性命。若是负隅顽抗，断去四肢，一样能取出你体内血元胎。”
“想要元胎，那就亲自来取。”
凌风手腕翻转，双属性剑气交织缠绕，一道螺旋剑劲冲破迷瘴，直扑李舵主！
李舵主面色微变，分水刀横劈而出，刀气与剑劲轰然相撞，狂暴气浪震荡周遭瘴雾翻滚不休。
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