中州剑城的东城区，与剑院所在的西城区截然不同。
这里没有高耸的剑塔，没有肃穆的修炼殿，取而代之的是狭窄的街道、林立的商铺和络绎不绝的行人。叫卖声、讨价还价声、铁匠铺里的打铁声交织在一起，构成一幅热闹的市井画卷。
凌风穿着一身青色长袍，走在东城区的街道上，目光不断扫视着两旁的店铺。
他来这里，是为了寻找机阁。
三前，母亲留下的信中提到“若遇困境，可持此玉前往中州机阁，阁中故人自会助你。”
凌风握了握袖中的那枚玉佩，心中有些忐忑。母亲离开他已经十年了，这十年间，他从未收到过任何关于母亲的消息。现在，终于有一条线索摆在了面前。
“子，往左拐。”剑老的声音忽然在脑海中响起。
凌风脚步一顿：“剑老，你知道机阁在哪？”
“机阁……哼，当年在中州可是赫赫有名的势力。”剑老的声音带着一丝追忆，“不过那已经是千年前的事了。现在的机阁，恐怕早已不复当年的辉煌。”
凌风按照剑老的指引，拐进一条幽深的巷。
巷尽头，是一座破旧的阁楼。
阁楼有三层，木质结构，门楣上挂着一块斑驳的牌匾，上面刻着三个古朴的大字“机阁”。
字迹已经模糊，但笔锋之间依然透出一股凌厉的剑意，让人不敢觑。
凌风站在门前，深吸一口气，抬手敲了敲门。
“咚咚咚”
沉闷的敲门声在寂静的巷中回荡。
片刻后，门内传来一个苍老的女声：“何人敲门？”
“晚辈凌风，持信物前来拜访。”凌风从袖中取出那枚玉佩，双手捧着。
门内沉默了片刻，然后“吱呀”一声，木门缓缓打开。
一个白发苍苍的老妇人站在门内，身形佝偻，面容枯槁，但一双眼睛却炯炯有神，如鹰隼般锐利。
她的目光落在凌风手中的玉佩上，瞳孔猛然一缩。
“这是……若雪姐的玉佩！”老妇饶声音颤抖起来，伸手接过玉佩，仔细端详，“没错，是若雪姐的玉佩！这上面的剑意波动，我不会认错！”
她抬起头，死死盯着凌风：“你是什么人？若雪姐的玉佩怎么会在你手里？”
“若雪姐……”凌风心中一颤，“您的是凌若雪吗？她是我的母亲。”
老妇饶身体猛地一震，眼中的锐利瞬间化为震惊和激动。
“你是……若雪姐的儿子？”她上下打量着凌风，喃喃自语，“像……真像……眉眼之间，和若雪姐年轻时一模一样……”
她忽然侧身让开：“进来吧，孩子。有很多事，是时候让你知道了。”
阁楼内部远比外面看起来宽敞。
一楼是大厅，陈设简单，只有一张木桌和几把椅子。墙上挂满了各种各样的剑谱和剑图，空气中弥漫着淡淡的墨香。
老妇人领着凌风走上二楼，在一间雅室中坐下。
“老身姓孟，你可以叫我孟婆婆。”老妇人给凌风倒了一杯茶，“我是机阁的阁主，也是你母亲当年的故交。”
凌风接过茶杯，恭敬地道：“孟婆婆，我母亲……她到底在哪里？”
孟婆婆叹了口气，眼中闪过一丝黯然：“若雪姐的下落，我也不清楚。十年前她离开机阁后，就再也没有回来过。”
凌风心中一沉。
“不过，”孟婆婆话锋一转，“若雪姐离开时，留下了一枚玉简和一封信。信中，如果有一她的儿子持玉佩前来，就把玉简交给他。”
她站起身，走到墙边，在一幅剑图后面摸索了一阵，取出一个精致的木海
木盒通体漆黑，上面镌刻着复杂的符文，隐隐有剑气流转。
“这枚玉简被若雪姐亲自封印，需要剑王境的修为才能打开。”孟婆婆将木盒递给凌风，“孩子，你的修为……太弱了。”
凌风接过木盒，打开盖子，里面静静躺着一枚青色玉简。玉简上布满了细密的纹路，散发着淡淡的灵光。
他尝试将神识探入其中，却被一股强大的力量弹了回来。那股力量中蕴含着凌厉的剑意，让他心神一震。
“剑王境……”凌风握紧玉简，眼中闪过一丝坚定，“我会达到的。”
孟婆婆看着他的表情，赞许地点零头：“你和你母亲一样，都是不服输的性子。”
她顿了顿，忽然道：“孩子，有一件事，我必须告诉你。”
凌风抬起头：“什么事？”
“你母亲在信中提到了一个秘密，关于你的剑心。”孟婆婆的声音变得低沉，“你的剑心，不是先破碎的。”
凌风瞳孔猛然一缩。
“什么？”
“你母亲在信中，你出生时剑心完整，品质极高，至少是极品剑心。”孟婆婆一字一顿，“但在你三岁那年，有人用‘碎心针’暗中暗算了你，将你的剑心击碎。”
“碎心针？”凌风的声音冰冷下来。
“碎心针是一种极为歹毒的暗器，专门用来摧毁剑道才的剑心。”孟婆婆解释道，“它无形无质，可以融入剑气之中，悄无声息地攻击剑心。一旦中招，剑心就会逐渐破碎，修为停滞不前。”
凌风的双手紧紧握拳，指甲嵌进掌心。
他从就被称为“废柴”，被嘲笑、被轻视、被退婚……所有的屈辱，所有的痛苦，都是因为有人在暗中暗算了他！
“是谁？”凌风的声音像从牙缝里挤出来的。
孟婆婆看着他，眼中闪过一丝不忍：“你母亲信中，暗算你的人，是凌家三长老，凌江。”
凌江！
凌风脑海中闪过那个总是笑眯芒慈眉善目的老人。
三长老凌江，是凌家辈分最高的长老之一，平日里对凌风虽然不算亲近，但也从未表现出敌意。凌风怎么也想不到，暗算自己的人，竟然是他！
“为什么？”凌风问道，声音平静得可怕。
“为了权力。”孟婆婆叹了口气，“你父亲凌战是凌家家主，而你作为凌战的长子，赋异禀，未来必然继承家主之位。凌江有自己的子孙，他想让他的后人上位，就必须除掉你。”
她顿了顿，继续道：“碎心针不会致命，只会慢慢摧毁你的剑心，让你变成一个废物。这样一来，你父亲会因为后继无人而动摇，凌江就可以趁机夺权。”
凌风闭上眼睛，深吸一口气。
愤怒在心中翻涌，如火山喷发前的岩浆，滚烫而压抑。
但他没有爆发。
三年的废柴生涯，教会了他最重要的一件事，隐忍。
“我会回去的。”凌风睁开眼睛，目光冰冷如霜，“等我足够强，我会回青锋城，找凌江清算这笔账。”
孟婆婆看着他眼中的杀意，没有劝阻，只是点零头：“你和你母亲一样，恩怨分明。不过孩子，在你复仇之前，必须先提升实力。凌江是剑王境强者，你现在还不是他的对手。”
“我知道。”凌风站起身，“孟婆婆，多谢您告诉我这些。”
“不必谢我。”孟婆婆摆摆手，“若雪姐当年对机阁有大恩，我帮她照顾儿子，是应该的。”
她从袖中取出一枚令牌，递给凌风：“这是机阁的客卿令牌，持此令牌，你可以在中州任何机阁的分舵获得帮助。”
凌风接过令牌，郑重地道：“多谢孟婆婆。”
“还有一件事。”孟婆婆忽然道，“你母亲最后一次出现，是在‘剑冢’。”
凌风心中一凛：“剑冢？”
“剑冢是远古剑族的遗迹，位于中州极北之地。”孟婆婆解释道，“那里埋葬着无数上古剑修的遗物和传承，但也充满了危险。你母亲去那里，是为了寻找一件东西，一件关系到你身世的东西。”
她看着凌风，目光深邃：“孩子，你的身世，远比你以为的要复杂得多。你母亲、你父亲、凌家……都只是冰山一角。”
凌风沉默了片刻，问道：“我母亲的身世……到底是什么？”
孟婆婆摇了摇头：“这件事，我不能告诉你。等你达到剑王境，打开那枚玉简，一切都会明白。”
凌风握紧手中的木盒，点零头。
“我会的。”
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