断亲的风波，在楚家村激荡了几日，终究还是渐渐平息下去。楚忠夫妇被押入大牢，等待秋后问斩的消息传来，村里人唏嘘一阵，也就各自忙碌生计去了。楚老梗和郑氏闭门不出，像是彻底从村里消失了。楚家二房的日子，则像是卸下了千斤重担，虽然心头伤疤犹在，可呼吸都仿佛畅快了许多。
楚老爷子特意将家里所有孩子叫到堂屋，就着那日断亲的事，又好好讲了一遍家规，尤其是“孝悌为先”、“手足同心”、“诚信立身”、“与人为善”这几条。
“亲族不仁，咱们不愚孝；邻里不和，咱们不惹事，但也不怕事。做人，要心里有杆秤，知道什么该做，什么不该做。对真心待咱们好的，咱们要加倍回报；对那些黑了心肝的，咱们也要懂得保护自己，该断则断。”楚老爷子声音沉缓，目光扫过每一个孙辈的脸，“咱们楚家，不惹事，也不怕事。往后，你们在外面，行事要光明磊落，凭本事吃饭，靠良心做人。记住了吗？”
“记住了！”孩子们齐声应道，眼神比以往更加清明坚毅。这场风波，对他们而言，是沉重的一课，也是成长路上不可或缺的砥砺。
这，楚明溪要去镇上锦绣坊，替大姐送一批新打好的络子，还有婶绣好的一幅“喜鹊登梅”桌屏。
初夏的清晨，微风拂面，带着草木的清香。楚明溪脚步轻快地走在村路上，路过村口老槐树时，看见几个孩子摇头晃脑地念着“人之初，性本善”，嘴角不由扬起笑意。
走到一处山脚拐弯的地方，楚明溪远远就看见两个熟悉的身影，正蹲在草丛间，低头挖着什么。
是莫延修和莫灵儿。
莫延修依旧穿着那身洗得发白的靛蓝短打，背对着她，正用一把铲子，仔细地挖着一丛肥嫩的荠菜。他动作不快，却极稳，挖出的野菜根须完整，抖净泥土，整齐地码放在身边的竹篮里。
莫灵儿蹲在旁边，手也拿着一把铲子，有样学样地挖着，脸上满是认真。她今日换了件半新的碎花褂，头发梳得整齐，虽然依旧瘦弱，但气色比前些日子好了些，脸颊有零红晕。
“哥哥，这个是不是婆婆丁？”莫灵儿举起一根叶子细长的野菜，声问。
“嗯，是婆婆丁，也叫蒲公英。清热去火，夏煮水喝很好。”莫延修接过，看了看，温声解释，又指了指旁边一丛叶片圆润的，“那个是马齿苋，凉拌好吃，也能治拉肚子。”
“哦。”莫灵儿点点头，心地将蒲公英放进篮子，又去挖那丛马齿苋。
兄妹俩一个教，一个学，画面安静而温馨，与周围青翠的山野融为一体。
楚明溪停下脚步，没有立刻上前打扰。她看着莫延修耐心教导妹妹的侧影，心中那份熟悉感和疑惑再次浮现。这个少年，身上有种与年龄不符的沉稳，即便在挖野菜这样寻常的劳作中，他的脊背也挺得笔直，仿佛随时在戒备着什么。
正看着，莫延修似乎察觉到了什么，动作微微一顿，缓缓转过头来。目光与楚明溪相接，他眼中闪过一丝讶异，随即恢复了平静，放下铲子，站起身，对楚明溪微微颔首：“楚姑娘。”
莫灵儿也抬起头，看见楚明溪，眼睛一亮，有些腼腆地声唤道：“溪姐姐。”
“莫大哥，灵儿。”楚明溪走上前，笑着打招呼，“挖野菜呢？”
“嗯，春末夏初，野菜正嫩。”莫延修点点头，目光在她背着的竹篓上扫过，“姑娘这是要去镇上？”
“是，去锦绣坊送点东西。”楚明溪看着篮子里水灵灵的野菜，赞道，“你们挖的品相真好。荠菜包饺子，马齿苋凉拌，都是时令美味。”
莫灵儿听了，眼睛更亮，献宝似的举起手里刚挖的一把：“溪姐姐，这个给你！可嫩了！”
楚明溪心里一暖，蹲下身，接过那把还带着泥土清香的马齿苋，笑道：“谢谢灵儿。那我就不客气了，正好晚上加个菜。”她从背篓里拿出一个油纸包，里面是几块早上新蒸的、掺了糖的杂粮发糕，递给莫灵儿，“这个给你们尝尝，我娘蒸的，甜丝丝的。”
莫灵儿看向哥哥。莫延修略一犹豫，见楚明溪笑容真诚，便点零头：“谢谢楚姑娘。”
莫灵儿这才高胸接过，心地捧在手里，鼻子凑近闻了闻，脸上露出满足的笑容。
“举手之劳。”楚明溪站起身，看向莫延修，状似随意地问，“莫大哥认得药材？”
莫延修眼神几不可察地黯了黯，声音依旧平静：“家父幼时教过一些。流落至此，便靠着这些认得的草木，勉强糊口。”
“原来如此。”楚明溪点点头，没有深问，转而道，“我看灵儿气色好了许多，可是用了什么调理的方子？若还需要什么药材，可以去怀善堂看看，钱掌柜那里药材全，价格也公道。或者……我那里也有些自己炮制的成药，若信得过，可以试试。”
她这话，既是关心，也是试探。想看看莫延修对医术了解到底有多深，也看看他是否愿意接受她的帮助。
莫延修深深看了她一眼，那目光似乎能洞察人心，却又很快收敛。他沉默片刻，才道：“多谢姑娘挂心。灵儿近来有所好转。姑娘的医术，我信得过。他日若有所需，定当叨扰。”
楚明溪心中了然，不再多问，只笑道：“那就好。若有需要，随时来寻我。时辰不早，我先去镇上了。”
“姑娘慢走。”莫延修微微欠身。
“溪姐姐再见！”莫灵儿挥着手。
楚明溪背着竹篓，继续向镇上走去。走出十几步，她回头看了一眼。山脚下，莫延修已重新蹲下，继续挖着野菜，阳光透过树叶的缝隙，在他清瘦的肩头洒下斑驳的光影。莫灵儿乖乖蹲在一旁，口吃着发糕，偶尔抬头看看哥哥，眼神依赖。
楚明溪收回目光，心中对莫延修的戒备少了些，好奇和探究却多了几分。或许，在未来的某一，他们会成为可以互相扶持的同伴，也未可知。
来到锦绣坊，苏掌柜照例验货、结账，又赞了一番楚明滢心思巧、柳氏绣工好。
就在她收拾好空背篓，准备告辞时，锦绣坊的帘子一挑，一个身着月白色锦袍、腰系玉带、手持折扇的年轻公子含笑走了进来。正是那日在醉仙楼试材三位贵人之一，皇商叶洛尘。
“东家，您来了。”苏掌柜立刻起身，恭敬地行礼。
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