一九八二年十二月二十七日。
港督府。
上午十点，花园草坪搭起白色帐篷。
三百张椅子分列两侧，红绒绳隔出中央通道。
出席名单由港督私人秘书三前亲拟。
立法局议员、行政局非官守成员、警务处全体总警司以上军衔、驻港英军司令、各大洋行主席、中资机构代表——
凡是在这座城市里有分量的人物，今悉数到场。
李彦祖站在更衣室，对着穿衣镜整理警礼服的肩章。
镜中人，二十三岁，一米八五。
深蓝色警司正装，银色肩星在灯下反光。
制服腰线收束，将宽肩窄腰的轮廓勾勒得淋漓尽致。
这张脸，即便在警队，也足以让女文员们集体失神。
但今，没人敢多看。
“老板。”
何家驹推门进来，端着一杯黑咖啡。
“外面坐满了。tVb和亚视的机位架在第三排，丽的也来了。”
“港督到了？”
“五分钟前出的主楼，在花园跟英军司令聊。”
李彦祖接过咖啡喝了一口，放下。
“韩志豪呢。”
何家驹嘴角扯了一下：“第七排。那脸色，跟吞了苍蝇一样。”
李彦祖没笑。
政治部总警司韩志豪。
爱丁堡事件情报严重失误，险些酿成三百学生的惨案。
事后，他不仅没受处分，反而靠“分享”收尾功劳保住了位置。
原因很简单，他是助理处长何定邦的人。
而今的授勋仪式，没有他的名字。
李彦祖扣正制帽，拉开门。
走廊尽头，马军和周星星一左一右，全套正装，枪别腰间。
“走。”
——
十点十五分。
港督尤德爵士站上主席台。
花白头发，藏青色西装，胸前别着维多利亚十字章。
六十二岁的英国人目光扫过全场，带着殖民地总督特有的从容。
“今的授勋仪式，只有一个名额。”
他开口，英式发音通过扩音器传遍草坪。
“银紫荆星章。授予在保护公众安全方面，做出杰出贡献的个人。”
台下三百人鸦雀无声。
“十二月二十四日，爱丁堡中学恐怖袭击。十二名持有自动武器的国际恐怖分子潜入校园，三百二十七名学生面临生命威胁。其中包括十七名英国公民，及三名外交官子女。”
尤德顿了顿。
“从接到警报到清除全部威胁——十一分钟。零伤亡。”
人群中泛起轻微的骚动。
第二排的警务处长史密斯面无表情，但手指在膝盖上不自觉地敲击。
“请——西九龙总区有组织罪案及三合会调查科总警司，李彦祖先生。”
掌声骤然响起。
不是应付差事的礼貌拍手。
是三百双手同时击出的轰鸣，声浪里混杂着敬佩、震惊、难以置信，以及毫不掩饰的嫉恨。
李彦祖从侧门步入主通道。
阳光打在他身上。
深蓝制服，银色肩星，身姿笔挺如枪。
他一步步走向主席台，脊背挺直，目光平视，没有谦逊，也无得意。
像一个年轻人，去拿回本就属于他的东西。
全场目光汇聚于一点。
tVb的镜头推上特写，将那张面孔清晰地送入香江千家万户的电视屏幕。
第七排，韩志豪搭在膝盖上的手，指关节已然捏得发白。
他旁边的政治部高级督察低声问：“头儿，他才二十三？”
韩志豪没有回答。
台上，尤德从红色托盘中取出勋章。
银色紫荆花瓣，中央嵌着微型红宝石，连着丝质绶带。
这枚勋章在港英政府的荣典制度里，仅次于金紫荆。
过往的获授者，最年轻的，四十七岁。
“李先生。”
尤德用不太标准但足够认真的中文念出他的名字。
“感谢你的勇气。”
他将勋章别在李彦祖左胸。
李彦祖微垂眸。
银色花瓣贴上深蓝布料，一丝凉意透过衬衫渗入皮肤。
他抬起头。
“这是我的职责，阁下。”
尤德点头。
无数闪光灯在瞬间炸裂。
李彦祖面朝三百宾客站定。
他看见第一排的父亲李文斌，面无表情，但坐姿比任何时候都端正。
看见第三排的陈伟霆，面带微笑，拇指与食指正轻轻摩擦——老狐狸心满意足的动作。
看见第五排的角落，一个穿灰色中山装的中年人。
不在来宾名单上，没有铭牌。
方先生。
四目相对。
方先生端起茶杯朝他示意，动作里带着一种独有的松弛。
一眼，足够。
——
仪式结束后的茶叙环节，李彦祖成了中心。
立法局议员排队与他握手。
洋行大班们用蹩脚粤语道贺。
英军司令甚至开玩笑：“如果你不做警察，皇家海军陆战队随时欢迎。”
李彦祖滴水不漏地应付着，让每个对话者都如沐春风。
十五分钟后，港督的私人秘书出现在他身侧。
“李先生，港督阁下想请您到书房一叙。”
周围的谈话声瞬间低了半度。
“荣幸。”
李彦祖放下茶杯，跟着秘书穿过花园，进入港督府主楼。
二楼书房。
维多利亚式装潢，胡桃木书架直抵花板。
窗外是维多利亚港，海面停着三艘军舰。
尤德坐在壁炉旁的扶手椅上，矮桌上放着两杯白兰地。
“坐。”
李彦祖在他对面坐下。
尤德推过一杯酒。
“你知道我为什么单独叫你进来。”
李彦祖端起酒杯，没有喝。
“您有事要交给我。”
尤德笑了，露出一个典型的英式笑容。
“直接。我喜欢直接的人。”
他晃了晃杯子，琥珀色的酒液在杯壁旋转。
“香港，正在进入一个非常微妙的时期。”
尤德语速放缓。
“伦敦和北京之间的对话……远比公众所知的复杂。”
他看着李彦祖。
“在这种时期，我需要一个人。”
“一个在警队、街面、金融圈、政治圈都有影响力的人。一个本地人。一个……年轻人。”
李彦祖将白兰地送到唇边，抿了半口。
“您需要一个在任何情况下，都能稳住这座城的人。”
尤德沉默了三秒。
然后，他举起酒杯。
“明年三月，警务处会进行架构调整。助理处长的席位，会多一个。”
这句话，在安静的书房里，掷地有声。
助理处长。
处长之下，副处长之下，整个警队仅有的四个席位。
其中一个，正在向一个二十三岁的年轻人打开大门。
李彦祖举杯，与他轻轻一碰。
“乐意效劳，阁下。”
白兰地入喉。
窗外维港的阳光洒在军舰甲板上，碎金万点。
他放下杯子，脑海中，系统提示音响起。
【主线任务更新：港督府·信任已达阈值。】
【隐藏路径开启：“太平绅士”前置条件已满足。】
【新支线：三个月内晋升助理处长，解锁终极路线“处长之路”！】
【奖励预览：传级技能·政治直觉（被动）——自动感知所有针对宿主的政治阴谋，提前24时获得预警。】
李彦祖站起身，将酒杯放回桌上。
“多谢款待。”
尤德没有起身。
只在他走到门口时，忽然开口。
“李先生。”
李彦祖侧身。
“你让我想起年轻时的麦理浩。”
尤德看着壁炉上方的油画。
“同样的——hungry.”
李彦祖没有回头。
“他做到了港督。”
脚步声消失在走廊尽头。
尤德端着酒杯，目光落在窗外被阳光切割的海面。
他低声自语：
“所以我才叫你进来。”
——
李彦祖走出港督府大门，何家驹的车已在台阶下等候。
马军拉开后车门。
“老板，回总署？”
李彦祖坐进去，将那枚银紫荆勋章从胸口取下，随手丢在副驾驶的皮椅上。
“回总署。”
他靠上椅背，闭上眼。
三月。
助理处长。
不出意外，一九八五年之前，副处长。
一九九七年之前——
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