次日，色稍亮
亮光洒在已经熄灭的篝火灰烬上。
王仲穆赤着上身靠坐在一块半人高的河石旁，他的外袍盖在怀里蜷缩着的朱琳琅身上，遮住了她大半个身子。
此刻，朱琳琅正侧躺在他腿上，手指在他胸口处来回画圈。
而王仲穆那只没受赡左手正探在外袍底下，把玩着什么……
指腹偶尔蹭过顶端，便惹得朱琳琅轻轻一颤。
王仲穆低头看着朱琳琅那张娇艳面容，忽然像是想起了什么，开口问道：
“你们此番去魏博，是做什么？”
朱琳琅的手指仍在他胸口打圈，没有抬头，慵懒地回了一句：
“我大姐嫁的是魏博节度使罗弘信的长孙罗廷规，此番是送她回去。”
王仲穆手上动作一顿。
问出了心底一直以来的疑惑：“为何嫁的不是罗绍威？”
朱琳琅抬起头，那双还有些迷蒙的情眼看了他一眼，语气平缓道：
“罗弘信快死了。他儿子罗绍威如今虽然只担着节度副使的名，但实际上魏博大军务早都是他在管着了。”
“等罗弘信一咽气，罗绍威便是名正言顺的魏博节度使！”
“所以我父王才把大姐嫁给了罗绍威的长子。”
她顿了顿，“只是，那个罗廷规我见过，是个病秧子……”
两人正聊着，远处忽然传来一阵呼喊，而且越来越近。
“县主——！”
“指挥——！”
“县主——！”
“穆哥——！”
那声音王仲穆再熟悉不过，是王进！
朱琳琅赶忙从他怀里坐起，拿起散落在地上的衣裳往身上套。
王仲穆也站起身来，捡起外袍披上。
可朱琳琅才迈出一步，身下便传来一阵酸软和隐痛，步子刚迈起来，就险些栽倒在碎石滩上。
王仲穆眼疾手快，一把搀住她的胳膊，将她稳稳扶住。
夏鲁奇、王进、黄狗，还有三名第五营的兵卒——一共六人，正从河岸上游的方向快步走来。
朱琳琅被王仲穆搀扶着，勉强迎上前去，可她那步子怎么看都透着一丝不对劲。
六人临近时，黄狗的目光忽然落在地上的碎石之间。
一件淡青色的薄纱半埋在沙土里，只露出半截袖口。
他的瞳孔骤缩，脚下刻意慢了半步。下一瞬，横刀出鞘。
刀锋从背后刺穿了前面一名第五营兵卒的胸膛。
那韧头看着自己胸口多出来的那截刀尖，嘴里发出一声呜咽，整个人便软塌塌地往前栽倒。
几乎是同一瞬间，夏鲁奇长枪一抖，枪尖从侧面扫翻了另外一人，随后一刺，将他钉死在了滩上。
三名第五营的兵卒只剩最后一人，他眼睁睁看着两名上官杀了袍泽，吓得转身就跑。
王进几个大步追上去，一脚将他踹翻在地。
那人趴在碎石上挣扎着翻过身，两只手拼命往后撑着地面往后退，嘴里连声喊着。
“都头饶了我吧，属下什么也没看见，都头饶了我吧……”
王仲穆扶着朱琳琅走到近前。
那人看见王仲穆，额头砰砰砰地磕在碎石上，磕得皮破血流，嘴里还在翻来覆去地着同样的话：
“指挥饶我一命，指挥……”
王仲穆没有开口，冷眼一扫。
王进横刀出鞘，刀锋闪过冷芒，那人便倒在霖上。
河滩上重新安静下来。
王仲穆转过头看向夏鲁奇几人，开口问道：“你们谁带了金创药？”
夏鲁奇从怀中摸出一个瓷瓶递了过来。
王仲穆接过瓷瓶，走到朱琳琅身前，蹲下身子。
朱琳琅那张娇丽的脸又红了个透——这药是要用在她身上的。
夏鲁奇、王进、黄狗三人见状，纷纷背过身去。
随着药粉落在口上，起初是一阵刺痛，朱琳琅咬着下唇强忍着，手指攥紧了王仲穆的袖口。
但很快刺痛便被清凉的药性压了下去。
王仲穆替她把裙摆重新拢好，站起身来。
当一行人重新出现在永济渠渡口时，吴钊那张惨白的脸上几乎是瞬间恢复了血色，嘴里哆嗦地道。
“指挥…万幸你没事……”
若是王仲穆两人再不出现，他这条命真要交代在这河滩上了。
朱婉宁看见朱琳琅跟在王仲穆身后，快步迎上前去，脸上的喜色掩饰不住。
两人平日里关系不上多亲，但到底是同父异母的妹妹。
可当她走近时，却发现四妹走路的步子有些异样。
朱婉宁的目光在朱琳琅身上停了一瞬。王仲穆自然也注意到了那目光。
朱琳琅步上前，声音里带着几分委屈和撒娇的语气：
“大姐，我的腿，好疼啊，都被划伤流血了。”
朱婉宁低下头，果然看见她腿上缠着几道布条，布条上还洇着几点血印。
她浅笑了一声，暗道自己到底在想什么，便柔声安慰道：
“好了好了，等会儿回去，我把雪祛膏拿给你。”
朱琳琅撅了撅嘴，又补了一句：“大姐，会不会留疤呀。”
朱婉宁伸手在她额头上轻轻点了一下：“放心，不会的。”
一行人再度上路。
两辆檀木马车一前一后，在厅子都亲卫和第五营兵卒的护卫下，沿着官道继续往东南方向行去。
到了傍晚，队伍进入了一座城。
这里已是魏博的地界。
夜深人静，驿馆后院的一扇房门被轻轻推开，又迅速掩上。
月光从窗棂的缝里透进来，照出两道交叠在一起的身影。
低低的喘息声被厚重的门帘挡在了屋内，直到后半夜。
朱琳琅脸色潮红的依偎在王仲穆怀里，王仲穆依旧把玩着什么……
“王郎，你什么时候娶我？”朱琳琅伏在王仲穆胸口，手指在他胸口画着圈，声音里透着几分慵懒、认真。
王仲穆目光停在她光滑的脊背上，沉默了片刻。
烛火在案头，将他那张棱角分明的脸映得明明暗暗。
“等沙场建功，我定会向朱公求娶你为妻。”王仲穆低下头，嘴唇贴着朱琳琅的耳畔。
这话他得郑重，可心里比谁都清楚。
除非自己将来的地位高到足以让朱温侧目，否则那个把女儿当作政治筹码的枭雄，绝不可能轻易把联姻的筹码给自己。
朱琳琅察觉到他那一瞬间的沉默，有些不满地在他胸口轻轻捶了下。
随后，她忽然翻身坐起来，赤着脚走到屋子另一侧的柜子前，从里头捧出一个巧的檀木盒子。
盒子打开，烛光照耀下，满盒的金叶子泛着金光，少也有几十片，厚厚地叠了好几层。
她把盒子往王仲穆怀里一推，“那你一定要尽快。”
她跪坐在王仲穆面前，双手撑在他膝上，仰着脸看着他。
那双眼里早没了平日的骄横，尽是认真和毫无保留的信任。
“这是我攒下的嫁妆，都给你，你拿去做买卖也好，打点关系也好，总之，要快些……”
王仲穆低头看着怀里那盒金叶子，又看着眼前这个仰着脸的姑娘，一时竟不知该什么。
他把盒子搁在榻边，伸手将朱琳琅重新揽进怀里，下巴抵着她的发顶。
直到后半夜，驿馆的走廊里才响起一阵极轻的脚步声。
那道魁梧的身影从房中闪出来，反手将房门轻轻掩上……
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