酿酒持续了不短的日子。
这一日，王仲穆从灶房里出来，手上拿着布条擦着酒渍。
恰在这时，院门外传来一阵急促的脚步声。
一个留守在宅子里的亲卫快步走进，到他跟前抱拳道：
“指挥，有人找。是个娘子，有事要见您。”
王仲穆手上的动作一顿，猜到可能是谁。
毕竟，自己这边可是忙活了不少。
他把布条一搁，拍了拍衣摆上的柴灰，随手拎起一个酒坛，便大步往院门外走去。
等他回了城，到了自家宅子门口，远远便看见一个鹅蛋脸、眉眼清秀的姑娘站在巷口。
不是青萝又是谁？
青萝今日换了身淡黄色衫子，发间簪了支银钗，安安静静地站在那。
看见王仲穆从巷口走过来，她脸上绽出笑，快步迎上前来，敛衽一礼：“都头。”
“青娘子怎么来了？”王仲穆站定脚步，“可是你家娘子回话了？”
青萝直起身，眼角的笑意还在：
“都头猜得倒准。娘子让婢子来请都头，酒的事，想当面与都头商议。”
她顿了顿，又补了句，“娘子在临漳楼订了间雅间，让婢子来引都头过去。”
王仲穆应了声“好”。
青萝领着王仲穆穿过两条街，上了临漳楼二楼。
上次王珩请他吃饭便是在这儿。
今楼上雅间格外安静，门口站着两个王家的健仆，见青萝引着人上来，躬身让到两侧。
雅间里，王瑶宁正坐在窗下的位置。
她今日穿着月白衫子，外罩水绿半臂，发间只簪着支素银簪子，和初见时一样清冷素净。
身后站着那个须发皆白的老管家刘翁，正微微躬身，低声同她着什么。
听见门响，王瑶宁抬起头，目光在王仲穆身上停了一瞬，微微颔首。
“王都头，请坐。”她的声音依旧是那副清冷的调子。
王仲穆抱拳回了一礼，在她对面的位子上坐下来。
青萝则走到王瑶宁身侧站定，和刘翁一左一右。
“上回青萝回来，都头有一门酿酒的秘法。”王瑶宁没有多余的寒暄，开口便直入正题。
“恰好我王家在洺州城里也有几间酒铺，若都头的酒真如青萝的那般好，倒是可以谈一谈。”
王仲穆将那坛酒往桌上一搁，拍开泥封。
坛口一开，一股浓烈醇厚的酒香便弥漫开来，连站在窗边的刘翁都不自觉地动了动鼻翼。
王瑶宁的眉头也微挑了下。
她不喝酒，但她打理家中商行的这几年，见过的酒不在少数，光是这股香气，便不是寻常街面上那些能比的。
“青萝，去取只干净的碗来。”王瑶宁偏过头吩咐了句。
青萝应声出了雅间，不多时便端着一只白瓷碗回来，双手搁在王仲穆面前。
王仲穆端起酒坛，往白瓷碗里斟了半碗。酒液清亮如水，在碗中微微晃动，酒香愈发浓烈。
王瑶宁看了那碗酒一眼，微微侧过头，朝身后的刘翁递了个眼色。
刘翁会意，上前一步，双手端起那只白瓷碗，先是凑到鼻端闻了闻，然后抿了一口。
酒液入喉的瞬间，刘翁那张满是褶皱的脸上闪过一丝明显的惊讶。
他闭上眼，让酒液在舌尖停了片刻，喉结微微一滚，将酒咽了下去，然后睁开眼，低头看着碗里剩下的半碗酒，又抬头看了看王仲穆。
“如何？”王瑶宁问。
“回娘子，老奴在府里管了这些年的酒窖，也尝过不少好酒。”
刘翁将白瓷碗轻轻搁回桌上，声音里还带着几分未散的惊叹，“这酒……入喉如刀，余味却醇。”
“比汴州送来的那些上等烧酒还要烈上三分。若是拿出去卖，定能卖个好价钱。”
王瑶宁微微点头，心里清楚，能从刘翁嘴里听到这样的评价，已是对这坛酒极高的认可了。
“秘法是祖上传下来的，某不过照做罢了。”王仲穆适时开口。
王瑶宁微微点头，没有话，只是示意他继续。
“这酒与寻常街面上卖的淡酒不同，蒸完之后须再蒸一遍，把酒头倒掉，只留中间最烈的那一截。”
“五缸酒醅能出半坛，费工费时。第一批只试了二十来缸，量还不大。”
“不过往后熟练了，不会这般浪费，出酒还能再多些。”
“酿一批酒，从泡粮到出酒，需多少时日？”王瑶宁开口问道。
“算上发酵，前后不过二十几日。”王仲穆回道。
“能出多少酒？”
“二十缸酒醅，能出两坛左右。”
王瑶宁点零头，又问了句：“比之方才那碗如何？”
王仲穆坦然道：“一般无二。”
王瑶宁听完，没有急着开口，偏过头看了刘翁一眼。
刘翁微微点头，示意方才那碗酒的成色不作假。
两人一来一回谈了半个时辰。
期间青萝又替两人添了两回茶，刘翁始终站在王瑶宁身后，一言不发，但那双浑浊的老眼偶尔看向王仲穆时，目光里多了几分审视。
王瑶宁端起茶盏喝了口，放下时瓷盏在案几上发出极轻的磕响。
“都头，这买卖若要长久做下去，有些话，还是在前头为好。”她抬起眼，目光平静地看着王仲穆。
“王家虽有商行渠道，但酒要进城、要上架、要打点各处关节，这些都不是事。”
“洺州地面上，巡城的兵卒、管市的吏目、留后府里经手批文的诸位——哪一处不得照应到？”
王仲穆没有接话，等着她把话完。
“这酒所得利润，你我四二。”王瑶宁顿了顿，补了句。
“剩下四成，专作各处打点之用。这笔钱王家不经手，挂在都头名下，由都头自行支配。”
“四二？”王仲穆眉头微挑。
“都头，”王瑶宁语气依旧平淡，“王家四成，你二成，剩下四成是孝敬。”
王仲穆轻笑，语气却是不善，“可是娘子一句话就想要了我四成？”
王瑶宁回道：“都头这酒是好酒，可放眼整个洺州城，敢稳稳吃下的，除了我们王家这商号，恐怕也没别人了。”
两人对视，显然还免不了一番唇枪舌战。
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