马岳把舆图放下，抬起头来。
“所以你的意思，是主动出击？”
钱元站起来走到舆图前。他的手指从扬州划到淮安。
“陛下，洪承畴出兵，他的老巢淮安就空了。我带水师从镇江出发，沿运河北上，直取淮安。洪承畴在前线，老巢被端，他必退。他一退，扬州就解围了。”
马岳看着钱元。他的目光在钱元的手指上停了一瞬。
“你带水师北上，淮安若拿不下呢？”
“拿不下，就退回来。水师在运河里，洪承畴的绿营兵在岸上，追不上。”
马岳走回案后坐下。他把三封急报从砚台下抽出来，又看了一遍。看完，他把信纸放下，手指在案上敲了两下。
“钱元，你。洪承畴在淮安，有多少兵？”
“一万。绿营八千，汉军旗两千。”
“淮安城，城墙多高？”
钱元想了想。“两丈有余。洪武年间修的，后来永乐年间加过一次。城外有护城河，河宽三丈。”
马岳把炭笔搁下。他站起来走到舆图前，手指从扬州划到淮安，又从淮安划到济南。
“你带水师北上，走运河。运河水浅，大船进不去。你的水师，最大的船吃水多深？”
“最大的战船吃水一丈二。运河最浅处只有五尺。大船进不去，只能走哨船和运兵船。”
马岳转过身。“哨船和运兵船，能打淮安吗？”
钱元没有立刻回答。他把双手拢在袖子里，站了一会儿。
“打不了。哨船装不了红衣大炮，运兵船装不了燧发枪。水师北上，只能运兵，不能打仗。要打淮安，还得靠陆师。”
马岳把炭笔搁在舆图上。
“你带水师北上，陆师从扬州出兵。水陆并进，攻淮安。淮安若拿不下，水师退镇江，陆师退扬州。”
钱元点头。“臣明白。”
马岳走回案后坐下。他把舆图从案上卷起来，递给钱元。
“你去歇着。明日议事，你再。”
钱元接过舆图，卷好，夹在腋下。他走到书房门口，马岳叫住他。
“钱元。”
钱元停住脚。
“你的水师，不要北上。留在镇江。”
钱元转过身。“陛下？”
马岳把三封急信叠在一起，压在砚台下。
“你北上攻淮安，是主动出击。但我们的主攻方向在河南，不在淮北。
吴冲在归德断多铎的粮道，你在淮北挡洪承畴的路。一个攻，一个守。
攻的，打乱清军节奏。守的，消耗清军锐气。
你北上攻淮安，攻的就不是守了。洪承畴若从淮安退兵，徒山东，他的兵还在。
你追不追？追，你的粮道就拉到几百里。不追，他喘过气来又回来。”
钱元站在门口，手里的舆图夹得更紧了些。
“陛下，臣明白了。”
马岳站起来走到钱元面前。他比钱元矮半个头，但肩膀宽，站在门口把半边光挡住了。
“你在淮北打的是阻击。洪承畴的兵大多是绿营，绿营兵怕火器。你把火器布在淮河南岸，洪承畴的兵一到，就打。
他退，你不要追。他再来，你再打。把他挡在淮河一线，他就过不来。”
钱元点头。“臣明白。”
马岳拍了拍钱元的肩膀。他的手很重，拍在钱元肩上，钱元的袍子往下塌了一块。
“去吧。歇好了再走。”
钱元把舆图夹在腋下，退出书房。他走在廊下，脚步声很轻，像猫踩在青砖上。
马岳独自坐在书房里。他把三封急报拿起来，又看了一遍。
“大牛。”
大牛从廊下走出来。
“传令章为，水师在镇江布防。洪承畴的粮船走运河，运河口一封，他的粮就断了。”
大牛应声去了。
南京紫禁城，马岳行辕，正月廿三夜。
王喜从镇江回来时，已经黑透了。
他从下关码头一路走到紫禁城，路上没有点灯，凭脚底认路
。他在江北跑了三，先去淮安看了洪承畴的布防，又折回扬州看了钱元的阵地，最后渡江到镇江看了水师的营寨。
三处跑下来，靴底磨穿了，左脚袜子露出来，脚趾冻得发紫。
大牛在二门值夜。他看见王喜从黑暗里走出来，斗笠歪在一边，肩膀上湿了一块，是江上的浪打湿的。大牛没有拦他，侧身让开门。
“陛下在书房。灯还亮着。”
王喜点头。他走进去时，脚步声很轻，靴底是软的，踩在青砖上几乎没有声响。
马岳坐在案前。案上点着三盏油灯，灯芯烧得焦黑，冒出的烟把案角熏黄了一片。
他手里捏着炭笔，在舆图上考城的位置画了一个圈。听见脚步声，他抬头看了一眼。
“回来了。”
“回来了。三处都看了。”
马岳把炭笔搁下。“坐。先喝口水。”
王喜在案侧坐下。一个亲兵端来一碗热茶，他接过来喝了一大口。
茶是粗茶，泡得浓，苦味顺喉咙下去。他把碗放下，从袖中取出三份密报，纸是粗麻纸，折成三折，边角被汗浸得发软。
“陛下，三路清军的底细，探清楚了。”
马岳把密报接过来，一封一封展开。他没有急着看，先把三份密报并排摆在案上，用手掌压平。
“。”
王喜站起来走到舆图前。他的手指从开封划到归德。
“多铎一路，一万人。骑兵三千，步卒七千。带红衣大炮十门。从开封出兵，正月廿五动身。归德守军五千，闻风而走。
多铎占归德，正在追击。吴冲从汝宁调三千人增援，已到归德外围。周铁在考城峡谷两边布了三百火绳枪兵，已断多铎粮道一次。多铎退守归德，不敢南进。”
马岳点头。他的手指在考城的位置上敲了一下。
“阿济格呢？”
王喜的手指从太原划到平阳府，又从平阳府划到蒲州。
“阿济格一路，一万人。从太原调平阳府。粮从直隶运，走井陉入山西。粮到平阳，再从平阳出兵，走蒲州，过黄河，攻潼关。
预计二月中旬动身。李过在商洛山，卡在汾河谷道中间。阿济格的粮车走汾河谷道，必经商洛山口。
李过在山口两边布了伏兵，已截阿济格粮车两次。阿济格退守平阳，正在催粮。”
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