风波平息，那对母子战战兢兢退至道旁。
萧雪柔正欲上马，忽觉腰间一紧，赫连野长臂一舒，竟将她直接揽上马背。
待她回过神来，整个人已经被他牢牢锁在怀里，后背紧贴着他发烫的胸膛。
萧雪柔不习惯这样亲密的姿势，下意识就想挣脱。
赫连野把将那个破旧的风车往她手里一塞，随即轻夹马腹。
马儿得得地迈开步子，不快不慢地往前走着。
颠簸间她不得不抓住鞍鞯，只能憋屈地靠在他胸前。
坐在马背前面和后面完全不同。
先前坐在后方时，她还能将脸埋在赫连野宽厚的背上躲避视线。如今被圈在身前，不得不直面漠北百姓们或好奇或探究的目光。
赫连野俯身凑近她耳边，低沉的嗓音带着热气：“谁准你擅作主张的？”
萧雪柔耳根一麻，不自觉地缩了缩脖子，声嘟囔：“我、我只是不想你错杀无辜.....”
他手臂一紧，声音沉了下来：“所以在你眼里，本王就是个滥杀无辜的暴君？”
萧雪柔抿了抿唇，声道：“我、我不是那个意思。”
她本以为服个软这事就算过去了，谁知赫连野却不依不饶，追问：“不是那个意思？那是什么意思？”
被他逼得没法，萧雪柔只好老实解释：“我只是把想到的可能都出来罢了。漠北百姓自然敬重大王，可你方才那样凶，那孩子吓得话都不利索。我想着，若他真存着献礼的心思，却因畏惧没能出口，往后想起来，该多遗憾。”
“敬重？”赫连野冷笑一声，手指漫不经心地摩挲着她的手背，“你怎知不是畏惧呢？整个漠北谁不晓得本王杀人如麻，嗜血成性。照理，他们该吓得睡不着觉才对，你是不是？”
萧雪柔只觉得手背上那只手冷得像毒蛇，再加上那森冷的语气，让她寒毛都竖了起来。
可饶是如此，就算他要秋后算账，她也绝不后悔方才的举动。
她深吸一口气，缓缓道：“百姓畏您是常理，毕竟您是执掌生死的王，可若您当真嗜杀成性，方才马蹄何必停下？直接踏过去岂不痛快？更不会收下这风车。”
“你倒是会找借口。”男人冷笑，“是本王要收下这破烂的？难道不是你硬塞来的？”
萧雪柔在心里暗暗叹了口气，这男人怎么这么不依不饶的？
“是，是我塞给大王的没错。”她声嘟囔着，“可您要是真不想要，当场扔掉不就好了？您都没否认我的可能性，我下马过去时您也没拦着，这不就是默许我管这事了么？”
“呵，伶牙俐齿。”他低头贴在她耳边低语，“你们这些锦绣堆里养出来的娇娇女，心肠倒是软得很。若方才那孩童是伪装的刺客，你此刻就该躺在血泊里咽气了，哪还有命好端端坐在这儿跟本王顶嘴？”
萧雪柔浑身一僵。
这次不是因他贴近耳畔的灼热呼吸，而是被他话中的可能性惊得后背发凉。
她确实没想过那种可能性。
若那孩子真是刺客，刚刚她弯腰的瞬间，足够死上几回了。
赫连野瞧她这副模样，唇角微勾：“现在知道怕了？”
萧雪柔抿着唇不吭声，连反驳的话都想不出。
她确实理亏，方才确实是自己考虑不周。
“怎么不话了？”赫连野盯着她低垂的脑袋，哼笑一声，“现在还觉得本王嗜血成性、滥杀无辜？”
萧雪柔依旧沉默着。
她后知后觉意识到，其实以他这样的身份地位，要是心不够狠手段不够硬，怕是根本活不到今。
赫连野见她沉默，心情反倒好了几分。
像是忽然想起什么，他又皱眉问道：“你方才跟那孩子了什么？他竟敢主动靠近本王。”
萧雪柔支吾着回答：“也没，没什么...”
这含糊其辞显然让赫连野不悦。
他手中缰绳猛地一紧，萧雪柔顿时被勒得轻呼一声，连忙改口：“我只是告诉那孩子，您不会吃人，若是因害怕错过献礼的机会，日后定会后悔。他便壮着胆子过来了。”
赫连野低笑一声，故意逗她：“若那孩童真是刺客，你这般撺掇他上前，岂非成了帮凶？”
萧雪柔：“......”
这男人怎么又翻旧账？
她都知错了，他还死揪着这事不放。
无奈只得乖乖认错：“雪柔知错了，下次必定三思而校”
听完她的道歉，赫连野从鼻子里发出一声轻哼。
本想告诫她王庭险恶，再提醒几句“到了王庭别轻信他人”，可话到嘴边又咽了回去。
罢了。
有些教训，总要亲自吃过亏才能长记性。
她若真蠢到那种地步，那也是她的命数。
暮色四合时，他们终于抵达王庭。
高耸的青石城墙比大晟皇宫还要巍峨，檐角垂挂的狼首铜铃在风中叮当作响。朱漆廊柱上密布着盘羊犄角与猎鹰利爪的浮雕，在通明的灯火下投出张牙舞爪的影子。
来往的宫人皆着赭红色窄袖胡服，腰间束着镶嵌狼头银扣的革带。最显眼的是他们袖口与衣襟处用金线绣制的狼首图腾，随着走动在通明的灯火下折射出刺目的光芒。
赫连野的马刚踏进内庭，沿途侍卫宫女齐刷刷跪倒一片，额头贴地高喊：“恭迎大王回宫！”
话音未落，一个身着靛青锦袍的中年侍从疾步上前。
他腰间缀着的银狼腰牌叮当作响，利落地行了个抚胸礼：“大王可算回来了！老奴这半月日日盯着城门望，总算把您盼回来了！”
赫连野利落地翻身下马，顺手将萧雪柔也抱了下来。
待她站稳，便收回手，冷声问道：“本王不在时，宫里可有异样？”
总管巴特尔抚胸行礼，连忙躬身答道：“回大王的话，宫中一切安好。只是老可墩前些日子染了风寒，巫医是忧思过度所致。今早听闻大王凯旋，老人家精神头立刻就好了大半，这会儿正在长明殿里等着您过去呢。”
赫连野点零头，并未多想。
他压根不知道继母下毒的事，只当祖母年纪大了，偶尔染上风寒也正常。
既然太医都没什么大碍，那确实没必要太担心。
巴特尔继续恭敬禀报：“大妃娘娘得知大王凯旋，特意吩咐在‘燎原阁’准备了盛大的接风宴。赫连玦王爷，图雅王爷和塔娜姑娘都已接到传召，稍后都会进宫赴宴。”
赫连野神色如常地应了一声。
他这继母向来如此，每次他出征归来都要大张旗鼓地设宴，这么多年从未变过。
至于那个塔娜.....
他眼底闪过一丝讥讽,还真是锲而不舍，年年都要往他身边塞人，妄图用个女人来牵制他？
简直就是痴心妄想。
“禀大王。”巴特尔接着道，“烈风殿的温泉池已准备妥当。按惯例加了活血的白芷草，您征战劳累，正好解乏。”
赫连野淡淡嗯了一声，正要迈步离开，忽然感觉衣袖一紧。
回头，只见萧雪柔正扯着他的袖子，眼巴巴地望着他：“你要去哪儿？”
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