宴清歌破了音的喊声，从城头方向撕开乱声。
戚澈然还是回了头。
攻城槌接连撞上城门，沉重闷响沿着城墙震开。
火光从垛口后卷起，黑甲秦军压到内城之下，无数刀锋撞在一起，晨雾也被血气染红。
戚澈然踩着染血的石阶登上城头。
退路已经断了。
戚澈然握紧手中的旧剑。
他自幼学的是琴棋书画，剑术只够在宴上助兴。可戚家世代掌兵，阵形变换，他看得懂。
秦军换阵时，西南角会空出半息。
“西南角墙体裂了，别死守正门。”
他快步走到女卫头领身侧。
“放她们进窄巷。”
“弓手上屋顶，先截后军。”
女卫头领回头看了他一眼。
戚澈然脸上沾着灰与血，握剑的手仍在发抖，眼神却冷得像雪。
她提刀转身。
“照公子的做！”
可云城还是撑不住了。
破晓时，内城门轰然碎裂。
黑甲秦军从破口涌入城中，刀光劈开晨雾。黑金龙旗在血雾里升起，沉重旗面迎风展开。
云城破了，楚国还没亡。
大姐在北境。
二姐在西关。
只要戚家军还剩一面旗，楚国就还没断气。
“然然！”
熟悉的声音从身后传来。
戚澈然脚步一顿。
宴清歌从侧巷冲出。
银甲已经被血染透，左臂皮肉翻开，鲜血顺着手肘滴落。她一把抓住戚澈然的手腕，掌心热得像刚从火里捞出来。
“东边密道的入口还没失守。”
“你快走，去老槐树下等我。”
戚澈然反手扣住她。
“一起走。”
宴清歌握紧手中的刀。
“残部得有人带。”
她用力将戚澈然推开。
戚澈然伸手去抓，只碰到她沾血的甲片。
“然然。”
宴清歌眼眶通红，嘴唇裂着，却还是冲他笑。
“你要是死了，我镇国公府的八抬大轿抬谁去？”
她这副模样，竟还像十六岁那年站在海棠树下，红着耳朵将来一定要娶他。
“阿晏……”
“老槐树下见。”
宴清歌转身提刀，扎进乱军。
火光在银甲上明灭闪动，很快连她的背影也被浓烟吞没。
戚澈然咬破舌尖，逼着自己转身奔向东边密道。
只要出城，他便能去北境找大姐。
只要戚家军还在，云城这笔血债，总有讨回来的那日。
可密道出口已经被巨石封死。
封口处的碎土早已压实。
秦军在攻城以前，便堵死了这条密道。
身后脚步逼近，黑甲秦兵沿着地道追来，彻底堵死了他的退路。
戚澈然一剑刺向最前方那人，却被横刀挡住。金铁交击，震得他虎口发麻。
锁链从侧面甩来，缠住他的持剑手猛地一拽，旧剑当即脱手。
几名女兵随即压上来，玄铁镣铐扣紧他的手腕与脚踝，沉重锁环卡进伤处。
戚澈然膝弯一沉，被按倒在地。
被拖出密道时，满地都是楚军尸体。
戚澈然沿着尸体一路找过去，直到尽头也没发现宴清歌。
至少，她还没有躺在这里。
可她究竟逃了出去，还是落进了别处秦军手中，他不敢再想。
马蹄踏碎瓦砾。
一名女将策马逼近。
银亮重甲上溅满暗红血迹，身后是尚未熄灭的城火。
她勒住缰绳，目光在戚澈然脸上停了片刻，又缓缓落向他腕间的镣铐。
戚澈然见过这种眼神。
宗族宴上，诗会雅集里，车帘掀开的一瞬，总有人这样看他。
从前那些目光只让他厌烦。
此刻身披镣铐，站在满城尸血里，他终于尝到了被人估价的屈辱。
“苏将军。”
副将策马上前，压低声音。
“这就是画卷上那位？”
苏离雪点头。
“收起你的眼睛。”
“陛下要活的。”
“少一根头发，拿你全营脑袋补。”
副将立刻低头，余光却还黏在戚澈然颈侧。
“难怪陛下开战前便命人画了像送回咸京。”
“这样的男人，别楚国，九国也找不出第二个。”
开战前，像便已经送回咸京。
戚澈然被反剪在身后的手指骤然收紧。
云城尚在燃烧，玄夙归却早已安排好了他的去处。
秦兵围了上来。
戚澈然余光扫过乱军，忽然定在血泊边。
那里丢着一柄青锋剑。
剑身布满缺口，青蓝剑穗仍缠在剑柄上，已经被血浸得发暗。
那是宴清歌的剑。
他弯腰去捡，手臂却被秦兵反剪得更紧。
“轻点。”
苏离雪冷声呵斥。
“谁弄伤了他，自己去领军棍。”
女兵手上的力道立刻卸去大半，仍将他牢牢扣住。
苏离雪翻身下马，走到戚澈然面前。
戚澈然银发凌乱，满脸血污，唇角也裂着口子，脊背却依旧挺得笔直。
骨子里那点清贵，连满城血火都压不下去。
苏离雪上下打量他一眼。
“传言倒还收敛了。”
“这等成色，配得上长乐宫那口金缸。”
金缸...戚澈然指尖微微一僵。
他听过秦帝玄夙归的传闻。
暴戾，嗜杀，喜怒无常。
活着落进她手中，只会换来另一种下场。
戚澈然正要开口，目光扫过地上的青锋剑，又将话咽了回去。
现在激怒苏离雪，只会让宴清歌留下的线索断得更快。
他抬眼看向对方。
血污蹭在眼尾，那双眼反而更冷。
“秦国的待客之道。”
“就是用铁链锁着人话？”
苏离雪脸上的笑意淡了下去。
“换鎏金镣铐。”
“手腕脚踝都别用粗铁。磨坏了皮肉，谁也担不起。”
她又扫了一眼地上的青锋剑。
“剑也收起来，带回咸京。”
“陛下会喜欢。”
鎏金镣铐很快送来。
女兵拆下粗铁时，动作格外心。仿佛他身上多磨破一道口子，都比城中多死几个人要紧。
新的镣铐同样沉重，外层只多了一层鎏金。
金光映着满地尸血，亮得刺眼。
戚澈然被押着穿过燃烧的长街。
塌下的商铺与断裂梁木烧成一片。火星落上囚衣，旁边的秦兵立即替他拍灭。
戚家的海棠园也烧了起来，院门碎裂，墙壁塌了大半。
那棵陪他长大的老海棠只剩焦黑枝干，扭曲地刺向幕。
祖母生前最爱坐的石椅断成三截，埋在灰烬里。
他随即移开视线，在心里默数四次呼吸，将发颤的指尖重新攥紧。
呼吸还在。
骨头便不能软。
他被推上囚车，镣铐扣进车壁铁环。
城头上，楚国凤羽战旗被扯落在地。秦兵踩着旗面，随意蹭去靴底的血泥。
黑金龙旗迎风猎猎，遮住破晓光。
黑龙吞了云城。
囚车启动时，一名秦兵拎着缴获的青锋剑从车旁经过。
阿晏。
你到底在哪？
车轮碾过碎石与干血，一路向北。
赶车的女兵低声笑道：
“长乐宫那口金缸已经注满温水，就等着人送进去。”
另一人嗤了一声。
“这哪里是押战俘，分明是接主子入宫。”
“主子？”
前面的女兵将声音压得更低。
“咸京的传令一直在催。”
“问的全是人有没有伤着，连他身上的血都不许洗。”
戚澈然垂下眼，后背抵住冰冷的铁栅。
咸京还有三日。
脚踝上的鎏金镣铐忽然烫了起来。
暗金纹路沿着锁环亮起，浓烈的龙涎香从金纹间涌出，转眼灌满狭窄的囚车。
戚澈然猛地抬眼。
“呃……”
腹白莲骤然收紧。
一缕湿冷触感贴上耳后，沿着干涸的血迹缓缓舔过，末端分作极浅的两岔。
“终于落网了。”
玄夙归的声音直接压进耳骨，近得像正伏在他颈侧。
“就带着这身楚国的血，还有你这副不肯低头的样子，原封不动地给朕送过来……”
“这三日的路，好好留着你喘气的力气。”
戚澈然掌心骤紧，粗糙剑穗刺进伤口。
耳边传来一声低笑。
“朕等了三年……”
她低哑的声音贴着耳骨缓缓压下。
“积攒了不少...压力...啊。”
湿冷的触感顺着颈侧往下，脚踝上的镣铐也越收越烫，几乎嵌进皮肉。
“等到了长乐宫的龙榻上，朕这三年积下来的恶欲，会拿你这副身子，连本带利、一滴不剩地发泄干净。”
“连你最后一点力气，也会一起榨干。”
“做好觉悟吧，朕的乖雀儿。”
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