夜色沉下来的时候，青玄宗后山的雾比别处更浓一些。
凌霄踩着湿滑的石阶往上走，山道两侧的老槐树枝桠交叠，把月光剪得稀碎，落在地上像银色的碎瓷。他走得不快，一边走一边用灵识探察四周，确认没有尾巴。
从下午收到那封信起，就有好几道目光若有若无地黏在他身上。外门弟子们的窥探倒也罢了，更让他警觉的是其中两道灵识——虽然掩藏得很好，但凌霄体内的龙气对灵识波动敏感异常，像蜘蛛网上的震颤，纤毫毕现。一道来自沈越，另一道来源不明，但气息更深厚，至少是金丹期以上的存在。
凌霄绕了两条远路，在山腰一处断崖边停了几息，装作系鞋带的样子蹲下去，等那两道灵识先后掠过又远去之后，才拐进一条几乎被藤蔓遮蔽的野径。
这条路上山，能绕过所有明哨暗哨，直接通往碑林外围。
他穿过最后一片密林的时候，眼前的雾气忽然浓稠得近乎实质，伸手出去五指轮廓都在雾中融化了。凌霄停了步，灵识往前探，触及到了一层极稀薄的屏障，像水膜，微微一颤便透了过去。
屏障里面的雾散了大半，露出空旷的山间平地，以及密布其间的石碑。
青玄宗的禁地碑林。
凌霄听过这地方。外门弟子口口相传的规矩里，碑林是宗门历代先贤埋骨之处，据地下镇压着某些不可名状的东西，擅自闯入者轻则迷失心智重则暴毙而亡。但传言真真假假，三年下来凌霄也没见谁被碑林怎样过，大家只是本能地绕着走。
此刻他踏进碑林的第一步，脚底触及青草地面的瞬间，识海深处的残魂猛地一颤。那种反应跟方才感应到信笺上的龙族气息时不同，更剧烈，更急促，带着一股近乎焦灼的颤栗。
凌霄低头看脚下。
草叶间隐隐泛着淡金色的微光，每一株草的根系下方都埋着细碎的骨粉。龙骨粉。整片碑林的地面下面，埋着不知多少龙族遗骸的骨灰。
凌霄喉头微微发紧。
他沿着碑林间的窄径往里走，两侧石碑高矮不一，高的比人还高一头，矮的只到膝盖。碑面斑驳风化，刻字大多模糊不清，但凌霄的指尖抚过其中一块时，经脉中的龙气自动涌向指尖，那碑面上模糊的字迹便在他灵识中清晰起来：
“……龙族第七十二代后裔，战死于浩劫之末，遗骨归葬于此。后世子孙若有归来之日……”
后面的话被风化磨平了，凌霄的指尖停在那个”归”字上，指尖微微发烫。
他继续往前走，越深入碑林，地面的龙骨粉就越密，草间的淡金色光芒也越来越明亮。最后他在碑林最深处的一块矮碑前停下来——这块碑比别的都矮，只有膝盖高，碑面没有任何刻字，但碑前放着一盏油灯，灯芯将尽未尽，豆大的火苗在夜风里摇晃。
旁边坐着一个老人。
老得看不出岁数了，穿一身灰扑颇杂役短褐，脚边搁着扫帚和簸箕，整个人蜷缩在矮碑旁边像一块风干了百年的树根。他头也不抬，只是伸手拨了拨灯芯，火苗亮了些，映出他脸上纵横如壑的褶子，以及一双浑浊得几乎看不见眼白的眼睛。
“来了啊。”老人开口，声音沙哑得像砂纸磨铁，“比我想的快一个时辰，绕路的功夫不错。”
凌霄在他三步之外站定，没动。
识海中的残魂此刻剧烈翻涌着，暗金色的龙气像海啸一样在识海四壁冲撞。它想出来，本能地想出来——对面那个枯瘦的老人身上，某种与龙族同源同根的气息正在无声地呼唤它。那种感觉像困了万年的猛兽嗅到了同类的血味，焦灼、暴烈、难以自持。
凌霄压住残魂的躁动，声音平静：“信是你送的？”
老人抬起眼皮，浑浊的眼珠慢慢聚焦在凌霄脸上。他看了凌霄很久，然后笑了，满脸的褶子挤在一起，牙齿缺了大半，笑起来却莫名让人心头一松。
“老夫姓姜，姜鹤年。从你进青玄宗那起，就一直在你附近扫地。”老人把扫帚搁在膝头，慢悠悠地，“灵根残缺，引气三年不成，被人欺负了也不吭声……老夫本来以为你是彻底废了，打算再等几年就断了念想。没想到昨日——”
他顿了一下，浑浊的眼珠里忽然闪过一丝精光。
“你醒了。”
那两个字落下去，凌霄识海深处轰然一震。残魂不闹了，它安静下来，那只竖瞳完全张开，暗金色光芒幽深如渊，透着一种复杂到极致的情绪——释然、警惕、期许、以及万年封冻后终于见到活物的恍惚。
“你知道我是谁。”凌霄。
“知道。”姜鹤年垂下眼皮，伸手从怀里摸出一个扁平的木匣子，巴掌大，表面缠着褪色的红绳。他把匣子放在矮碑顶上，推给凌霄，“打开看看。”
凌霄接过木匣，触手温热，像攥着一团刚出炉的火炭。红绳一解就断了，匣盖自动弹开，里面躺着一枚鳞片。
暗金色的鳞片，成人拇指甲盖大，边缘锋利如刃，表面流转着细密的然龙纹。凌霄的指尖刚碰到它，那鳞片便呜一颤，直接化作一缕金色流光钻进了他的掌心。
一股磅礴的力量从掌心灌入经脉，像滚烫的岩浆冲进干涸的河道，凌霄闷哼一声，单膝跪地，五指深深抠进草地里。他浑身皮肤表面再次浮现出暗金色的鳞纹，额间那道猩红独角虚影闪烁了两下，比昨日更清晰了一分。
但这股力量来得快也收得快，几息之后便沉寂下去，温顺地融入了残魂之郑凌霄喘着粗气站起来，低头看自己掌心——那枚鳞片已经消失了，但掌心正中多了一道淡淡的金色纹路，像一枚烙印。
“你……从哪来的？”凌霄哑声问。
姜鹤年没有立刻回答。他伸手又拨了一下灯芯，火苗跳了跳，映着他那张沟壑纵横的老脸。过了好一会儿，他才开口：
“六百年前，老夫是龙族御前一位祭司的后裔。浩劫之后龙族覆灭，老夫这一脉隐姓埋名苟活至今，世代守着这片碑林，等一个人回来。”
他抬起浑浊的眼睛看着凌霄，眼神深处藏着万年沉淀的沉痛：
“等太古战龙归来。”
凌霄攥紧掌心那道金色烙印，喉咙里像堵了一团棉花。识海中，残魂低沉地咆哮了一声，那咆哮裹着滔的恨意和杀意，但凌霄能感觉到，这咆哮底下压着浓得化不开的悲凉。
“当年的事，”凌霄开口，嗓音有些涩，“你知道多少？”
“知道一些，不全。”姜鹤年从怀里又摸出一卷泛黄的兽皮，展开来铺在膝头。兽皮上密密麻麻绘着古老的符文和地形图，中心一枚暗金色的龙纹印，四周用朱砂画了七道红色的叉痕。“浩劫之前，龙族在修仙界有七处分脉。浩劫之后，七处全部覆灭，遗骨散落各地。但这七处遗址里，有一处可能还留存着完整的上古龙脉。”
他枯瘦的手指戳在兽皮中心那道龙纹印上：“青玄宗，就在这条龙脉的尾端。”
凌霄猛地抬头。
“这宗门建在此处，本就有蹊跷。”姜鹤年的声音压低了，眼神沉下来，“当年龙族覆灭之后第三百年，这里忽然冒出一群散修，在这片山头上建了宗门，取名青玄。你猜他们在这山底下找到了什么？”
凌霄没有话，但识海深处的残魂替他做出了回答。
“龙族的……本源根基。”
姜鹤年点头：“他们把龙脉压住了。用了整整一座大阵锁在地下，以此为根基养育宗门的灵脉灵气。青玄宗从三百年前的一个破散修窝发展成如今的二流宗门，靠的就是吸你们龙族祖坟的血。”
凌霄的眼底，赤红龙瞳无声无息地浮了上来。
蓝金色的龙气在他周身翻涌，额头独角虚影若隐若现。他站在那里，单薄的少年身形被龙气裹着，气息一点一点拔高，从炼气一层缓缓攀升到炼气三层、五层、七层——最后在炼气九层巅峰顿住，距离筑基只差一线。
姜鹤年望着他，浑浊的老眼里掠过一丝满意：“三日内门考核，你要进内门。青玄内门之下，直通龙脉主阵眼。只有进去，你才有可能找到破阵之法，把你们龙族的根，从这帮吸血鬼手里夺回来。”
凌霄收敛了周身气息，龙瞳缓缓退去，重归黑色。
他弯腰，把那卷兽皮捡起来，仔细叠好揣进怀里。
“还有三。”他转头看了眼来路，月色被树影切碎，远处青玄宗的灯火星星点点，“三之后，内门考核。”
他迈步往回走，走了两步又停下来。
“姜老，”他没有回头，“龙族当年覆灭，主谋是谁？”
姜鹤年沉默了很久。久到灯芯烧完了最后一截油，火苗噗地跳了一下，熄灭在夜色里。黑暗中有老人沙哑的声音传来，一字一句，像从万年冰封的湖底捞出来的：
“虚圣主。他到现在还活着，还是这修仙界万人敬仰的圣者。但他当年干的那些事，龙族每一根骨头都记着。”
凌霄没有回应。
他走进夜色深处，背影像一柄淬了寒锋的匕首，沉默地切割着黑暗。
在他识海最深处，太古战龙的残魂彻底睁开了那只竖瞳，暗金色的光芒里翻涌着万年血仇。
“虚……圣主。”
那四个字在识海中回荡，低沉、彻骨、杀意凛然。
凌霄走下山道的时候，掌心那道金色烙印微微发烫。他握紧了拳，抬头看了一眼青玄宗山门匾额上那三个烫金大字，嘴角牵起一个极淡的弧度。
三之后，内门考核。
他会进去。
然后他要亲手把压在龙族骸骨上的这座宗门，一寸一寸地掀开。
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