亳州城外那座破庙比晏司楚预想的还要破。山墙塌了半截，屋顶的瓦片掉了七七八八，几根椽子露在外面，被风刮得吱嘎响。他把马拴在庙前那棵半死的槐树上，推门进去。
庙里有一股霉味混着灰土味。地上铺着一层厚厚的干草，被踩得乱七八糟。晏司楚蹲下来翻了两把，在墙角一堆压实的草底下摸到一块布角。布角是扯下来的，料子细密，染着淡青色，一看就是正经裁剪过的衣裳，跟逃荒人身上裹的那种粗麻片不一样。
他把布角收进怀里，又绕着供桌转了一圈。桌腿边上有一块干饼，硬得像石头，上头还留着几个牙印。他拿起来看了看，饼的颜色发黑，应该是放了些日子了。
正要出去，一个老农挑着担子在庙门口歇脚。晏司楚过去搭话，老农抹了把汗：上个月路过这儿，是见过一个姑娘带着个弟弟，就在这庙里歇了半日。那姑娘话不多，我给了他们两块饼，姑娘倒客气，了好几声谢。我问她去哪，她往东边投亲去。
往东边哪儿？
没那么细，就是东边，好像是砀山那一带。
晏司楚道了谢，翻身上马。老农在身后喊了句客官慢走，他已经顺着路下去了。
渡口上，腾翊蹲在一艘旧船旁边，跟船夫有一搭没一搭地聊。船夫是个干瘦的中年人，正拿块破布擦船桨。
前几日确实渡过一个姑娘带个少年，船夫想了想，那姑娘长得白净，不像村里的。少年一直拽着她衣角，怯生生的，像没出过远门。
往哪边去的？
下了船往东走了，是去投亲戚。我多嘴问了一句投哪家亲戚，姑娘没。
腾翊从腰间摸出一块碎银搁在船板上，站起来拍了拍膝盖上的土。船夫拿起银子掂拎，咧嘴笑了，了句客官走好，继续低头擦桨。
腾翊沿水路走了一段，远远瞧见路边有个茶棚。他放慢马速，眯眼瞅了瞅，茶棚外头坐着五六个人，灰布短衫，腰里别着家伙——弥勒教的。他低镣头，把缰绳往怀里一带，马从茶棚侧边一条土路上绕了过去。那几个人正喝茶话，没人抬头看他。
他现在还不想跟教里撞上。
徐玉珍带着三十多个教徒走在官道上，逢镇就停，挨家挨户问。她问话的方式直接，把门一拍，眼睛盯着人看，对方支吾半句他就知道真假。几下来，他的队伍拉出了一条清晰的线，线索也指向了东边。
朱无忌走得没那么急。他沿途联络了几个红巾旧部，有人给他透了消息，砀山夹河一带近来看见了生面孔，两个的，一男一女。朱无忌把这句话翻来覆去想了几遍，觉得八九不离十。
董振带着靖东堂的人沿运河支流一路排查，在一个码头跟一个船夫也聊上了，描述跟腾翊打听到的几乎一样。他把人散了，让他们各自往砀山方向靠。
三路人马像三条从不同方向流向同一处洼地的水，越收越近。
晏司楚在路上察觉到身后有人跟了他一程。他没回头，只把马速匀着走了一段，然后拐进一片杂树林，在树丛里绕了半圈，确认尾巴被甩掉了才出来。
走到一处岔路口，四个地痞挡在路中间，歪着头看他，手里晃着棍子，嘴里不干不净要过路钱。晏司楚勒住马，没动。他盘算了一下动手的后果——耽误时间，还可能暴露行踪。他把马头往侧边带了带，打算从田埂上绕过去。
地痞往前逼了两步，正要不依不饶，一杆步棒从后面伸过来，一声顿在地上。腾翊不知道从哪条路上冒出来的，站在地痞身后，没话，拿眼睛扫了一遍。
那几个人看看腾翊又看看晏司楚，嘀咕了两句，散开了。
你怎么走到这儿了？腾翊把步棒提起来扛回肩上。
被人盯了，绕零路。晏司楚拍了拍马脖子。
我过来碰见几个四方媚，腾翊压低声音，也在往砀山走。
晏司楚没接话，沉默了几息：时间不多了。
两人对了一眼，腾翊先动了，沿着一条土路往北去了。晏司楚在原地停了一会儿，从怀里摸出一截炭条，在路边一块大石头的背阴面画了个简单的记号。然后他拨转马头，朝腾翊走的那个方向斜插过去，隔着大约一里地的距离，平行着赶路。
韩雪儿站在土屋门口，手搭在眉骨上往远处看。边的云压得很低，灰蒙蒙一片，像是要下雨又下不下来的样子。林儿缩在门槛后面，只露出半个脑袋。
林儿，她蹲下来，用手背碰了碰弟弟的额头，咱们今晚挪地方。
去哪？
表哥过在夹河集碰头，咱们往那边靠。
林儿一听要走，嘴唇又开始哆嗦：姐，外面那些人——
我知道。韩雪儿拉着他的手站起来，表哥在找咱们，可坏人也来了。咱们不能干等着让人找上门。往表哥那边靠，他要是到了夹河集，咱们就能碰上。
林儿张了张嘴，又把话咽了回去。他点零头，声音得像蚊子哼：
姐弟俩把仅有的一点东西收进一个包袱里——两块干饼，一件换洗的衣裳，还有韩雪儿用那根玉簪换钱剩下的几枚铜板。韩雪儿把包袱系紧了背在身上，一手牵着林儿，从土屋后墙翻出去，沿着田埂上的杂草丛往东走。
黑透了，远处的村子亮着几点灯火，又远又暗。风从颍水那边吹过来，带着水腥气。林儿跟在她身后，另一只手攥着她的衣角，攥得指节发白。韩雪儿走在前面，步子不快不慢，耳朵听着四下的动静。田埂两边的庄稼被风吹得沙沙响，她每走一段就停下来，侧耳听一会儿再继续往前走。
她在心里反复念着一句话，像念咒一样：明尊保佑，表哥和腾大哥，快点来。
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