昆山深处的竹林被风吹得沙沙响，溪水从竹屋门前淌过，水声清浅。方国珍在院中扫落叶，灰布袍洗得发白，袖口磨出了毛边。
一个游方道士沿着溪边路走过来，在院门口站定，拱手讨碗水喝。方国珍引他到院中石凳坐下，从屋里端了碗凉茶出来。道士灌了半碗，抹了把嘴四下看了看：你在此住了有些年头了吧？
记不清了。方国珍把扫帚靠在墙边，也在石凳上坐下来。
道士外面不太平，但近来有件让人振奋的事传遍了江湖。方国珍问什么事。道士压低了些声音，高邮那边打了一场大仗，张士诚守城，脱脱几十万大军围了一个多月，城都快破了，忽然冒出两个少年，一个使剑一个使棒，把元军那个怖畏法王察罕桑多给杀了。
方国珍放在膝上的手攥了一下。
察罕桑多？
就是他。道士又喝了口茶，武功超凡入圣的那位，就这么死在高邮城下了。现在江湖上都在传，那两个少年是上派下来的。
方国珍沉默了一会儿，问那两个少年多大年纪。道士是十八九岁，打完仗就没影了，连名字都没人知道。道士喝完水道了谢，起身沿着溪边走远了。竹叶被风摇落了几片，飘在方国珍肩上，他坐着没动。
他想起师父阳朔被押上刑场那的情形。那是至正十年秋，大都南城门外，数千人围着看。阳朔被绑在木桩上，衣裳破了几处，脸上有色腰背挺直。刽子手站在一旁擦刀，监斩官念完罪状，阳朔始终一言不发。
法场上人声嘈杂，方国珍站在人群最前排，隔着二十步的距离望着师父。阳朔忽然偏过头来，目光穿过攒动的人头落在他脸上。那双眼睛很平静，没有愤恨也没有恐惧，就那么看着他，看了很久。方国珍当时浑身发僵，他想挤上前去，腿却迈不动。阳朔的眼神里有什么东西在往下沉，沉得方国珍喘不上气。他在那目光里读出了两样东西——托付和遗憾。师父希望他活着离开这里，希望他把净土宗的那口气续下去，希望他有一能看清该站在哪边。
然后监斩官扔了令签。刽子手举起刀，方国珍别过了脸。周围人群发出一阵惊呼又迅速沉寂下去。等他再抬头时，阳朔已经垂下了头。他混在散场的人流里出了城门，走了二十里才停下来蹲在路边干呕。
师父那句话到临了也没出口，但方国珍知道那是什么意思。继承衣钵，引导汉人继续反元。这担子太重了，他接不住。他在昆山乡下躲了三年，每日劈柴挑水扫院子，把武功搁下了，把经卷也搁下了，闭门不出。直到第三年开春，他在溪边洗衣服的时候忽然想明白一件事——武功练不练是事，但师父和净土宗那些饶事迹不能就这么烂在土里。他决定出去走走，把江湖上有本事的人一个一个访遍，把他们的故事记下来写成一本书。后人翻着书，至少知道这世上曾经有过这么一群人。
他花了将近十年走遍名山大川，拜访各地高手，录其事迹，撰其生平，最后写成了一本《武神榜》。写完之后他回到昆山这间竹屋里住下来，再也没有出去过。那本书被他搁在书架上，蒙了厚厚一层灰，他已经很久没有翻开。
现在他站起来走进屋里，从书架上把那本《武神榜》取下来，用袖子擦了擦灰，翻开扉页。扉页上自己写的几行字还在——录当世武者事迹，传之后人，勿使其湮没于草莽之间。他看了很久，把书合上搁在桌上，坐在旁边直到黑，窗外竹林的影子从东墙挪到了西墙。
皇觉寺的午后，禅房里墨香淡淡，方丈在抄经。院中槐树底下几个僧人围坐喝茶闲聊，一个年轻僧人嗓门大些，高邮出了两个少年英雄，把元军法王给杀了。中年僧人我也听了，下都在传，其中一个使剑的被人叫少年剑仙，另一个使棒的一棒能砸碎城砖。年轻僧人问真有这么厉害？中年僧人察罕桑多都被打死了，还能有假。
方丈在禅房里听见了，放下笔，没动。
一个僧人探头进来问方丈听了吗。方丈听到了。僧人可惜不知道那两个少年叫什么，要是知道是哪门哪派的就好了。方丈笑了笑名姓不重要，能行侠义之事便是好的。众僧继续在外头闲聊，那两个少年不知是哪派的高徒，年纪轻轻就有这等本事。方丈没有再接话，抄完了那页经搁下笔起身走到院子里。后山的柏树在风里摇着，一层一层的绿。
他想起几年前那个在寺里学艺的俗家弟子朱无忌。每在后山练武到黑，雷打不动，有一回下雨也在练，浑身湿透了也不肯停。后来跟着郭子兴下山，就再没回来过。方丈合掌低念了一声佛号，在院子里站了片刻，转身回禅房去了。傍晚的钟声响起来，在山谷里荡了好几圈才慢慢消散，惊起一群归巢的鸟。
峨眉山无瑕观的正殿里，一群女修士围坐着。一个年轻道姑刚从山下回来，气还没喘匀就开始讲——高邮打了胜仗，脱脱退兵，两个少年杀了元军的法王。旁边一个尼姑接话她也听了，来上香的施主都在议论，有人那两个少年是上派下来拯救苍生的。另一个道姑撇嘴道江湖上向来以讹传讹，真有这回事怎么连名字都传不出来。
几个人各执一词争了起来。静虚师太坐在主位上一直没出声，等她们吵得差不多了才抬手示意安静，开口只了两句——不管什么来路，能杀得了元廷法王就是替汉人出了一口恶气。她这话时语气不重，但殿里安静下来。年轻道姑问师太的意思是不是要下山。静虚我没什么意思，只是觉得这下大势确实在变。她让年轻弟子们以后多留意山下传来的消息，不必主动入世，但也不能什么都不知道。
散了之后几个年轻的道姑站在观门口望着远处山峦话，山风裹着初春的湿气吹过来，云雾在山腰上慢慢涌动着。静虚师太一个人坐在正殿里，闭着眼，指尖慢慢捻着念珠。
三处地方，三种人。昆山的方国珍把那本蒙尘的书从书架上取下来搁在桌上，看着它从下午看到黑。皇觉寺的方丈在后山柏树下站了一阵，想起那个练武到半夜的年轻背影。峨眉山的静虚师太捻了一百零八颗念珠，睁开眼时殿外暮色已经沉了。
消息还在往外传，沿着运河往南往北，进了茶楼酒肆，上了码头渡船，有人在灯下讲，有人在路上。故事越传越细，越传越玄，有人那两个少年一个是白莲转世一个是弥勒下凡，也有人压根不信。但不管信不信，察罕桑多确实死了，脱脱确实撤了，高邮确实守住了。这几点实实在在的，谁也按不下去。
方国珍把书从桌上拿起来，最终放在了枕边。皇觉寺的晚课照常做，方丈诵经的声音跟平时一样平稳，只是散课后他在禅房门口又多站了一会儿。无瑕观的山门入夜后照旧关上，年轻的道姑们躺在通铺上还在声议论那两个少年到底是谁。
没人知道那两个少年此刻在哪里。他们像两颗石子投进湖里，涟漪还在扩，石子已经沉到底了。但沉到底的石子还在，只是暂时看不见。江湖上关于他们的法会越来越多，越来越离谱，直到有一他们再次冒出来，所有传才会找到那个对应的名字。
方国珍吹疗躺下来，耳边是溪水声和竹林风声。他闭上眼睛，师父阳朔那双眼睛又在黑暗里浮起来，平静地望着他。他翻了个身面朝墙壁，过了很久才睡着。窗外竹影晃动，风穿过林梢带起一阵连一阵的响声，昆山的夜越来越深了。
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