两匹马从官道那头走过来，马蹄声嗒嗒嗒地碎。枣红马走在中间，晏司楚牵着缰绳，李芝兰坐在他身后，腾翊的黑马跟在侧后方，步棒横挂在鞍边，棒身被日光晒得微微发烫。
守门的士卒把花生壳一扔站起来，长枪横过来拦住了去路。为首的是个三十来岁的汉子，上下打量了三人几眼——衣服破了，靴子上全是泥，但腰间挂的剑和鞍侧那根铁棒都不是寻常物件。
晏司楚翻身下马，双手抱拳：在下晏司楚，与贵帮火护法朱无忌是好友，烦请通报一声。
守兵们互相看了看，没动。一个年轻士卒凑到为首那人耳边嘀咕了句什么，那人把枪稍微放低了一点，但没撤：朱护法的朋友？我没听他过。你们打哪来的？
晏司楚正要答话，李芝兰从马背上往前探了探身，嗓音沙哑但咬字清晰：我是徐州城主李厄的妹妹。请速报郭帮主，就李厄的家人来了。
守兵头子听到两个字，脸色猛地变了。他看了看李芝兰那张苍白但带着几分倔强的脸，又看了看晏司楚和腾翊，手里的长枪往地上一顿，转头朝身后吼了一声：快！快去报！
一个年轻士卒撒腿跑向城中拴马桩，解了匹劣马翻上去，一夹马肚冲进了街巷，马蹄在石板路上磕出一连串脆响。
约莫一盏茶的功夫，城中两骑快马朝着北门冲过来，一前一后。
朱无忌勒马的时候前蹄抬了一下，他翻身落地三步并两步走到晏司楚面前，一把攥住了他胳膊，另一拳轻轻捶在他肩头：司楚！果然是你！
他声音粗但鼻腔里明显堵了，话尾微微发颤。晏司楚伸手握住了他手腕，嘴角扯了扯：无忌兄，别来无恙。一别数月，想不到你我在此重逢。
朱无忌攥着他胳膊的手用了用力，嘴上却粗声道：快进城！别在外头站着。
另一边马秀英已经跳下马走到李芝兰跟前，两手攥住了她的手。李芝兰嘴唇抖了抖，叫了声秀英姐，眼眶就红了。马秀英上下打量了她一圈，见她脸上有伤、嘴角干裂，一把将人搂进怀里：你可算来了……我都快担心死了。
李芝兰把脸埋在她肩窝里闷声了句：我哥他……声音断了。
马秀英手掌贴着她后脑勺拍了拍：来了就好。到了濠州就是到家了。
朱无忌引着三人往城里走，穿过主街拐进一条宽巷，巷子尽头是座青砖大宅，门楣上挂了块英明神武的匾额，字迹是手写的，笔力遒劲。进大门经过两进院子到了正堂，堂门敞着，一个五十来岁、两鬓斑白的人坐在主位上正跟人话，听见脚步声转过了头。
郭子兴起身迎了两步，脸上挂着笑：三位少年英雄远道而来，我英明会——
朱无忌侧身靠近了些，声音不高：帮主，这位是明王韩山童的外甥、决剑山庄传人，晏司楚。
郭子心笑容凝在脸上。
朱无忌又偏了偏下巴：这位是弥勒王徐寿辉的义子，腾翊。
郭子兴猛地直了腰，瞳孔里那点震动怎么也压不住。他撩袍向前迈了两步，拱手深深一揖：今日明王宫、弥勒教两位少侠同时驾临，真是令我英明会蓬荜生辉！失敬！失敬！
晏司楚回了一礼，腾翊抱拳点了个头。
郭子兴直起身来目光转向李芝兰，脸上的热络收了几分，换上了关切的神色：芝兰，你大哥怎么没同来？
厅里安静了一瞬。李芝兰站在马秀英身侧，双手垂着，指头绞住了衣摆边。她沉默了一会儿才开口，声音压得极低：我哥……他战死了。徐州城破，他力战不退，以身殉城。
郭子兴脸上的肌肉抽了一下。
朱无忌在旁边接了一句：脱脱攻破徐州之后下令屠城。满城百姓，无一幸存。
马秀英的拳头攥紧了，指甲掐进掌心里：元贼丧心病狂，此仇必报！
郭子兴闭了闭眼，长叹一声，两只手撑在桌案边缘：怪我……怪我救援不及，才让李兄弟遭了毒手。
晏司楚往前半步拱了拱手：郭帮主不必自责。元军势大，非一方之力可挡。我们今日来此，也是想寻个立足之地，再图后计。
郭子秀零头，直起身招呼众人：先落座，落座话。来人，上茶。
晚宴摆在正堂侧面的偏厅里，两张八仙桌拼成了一张长案，鸡鸭鱼肉摆了满满一桌子。郭子兴坐在主位，朱无忌和马秀英分坐两侧，郭叙爵坐在郭子兴下首，晏司楚、腾翊、李芝兰坐在对面。
酒过三巡，晏司楚端杯起身敬了郭子兴一杯，放下杯子随口问了句：郭帮主，恕晚辈冒昧。不知英明会今后作何打算？
郭子兴捋着胡须笑了笑，目光在晏司楚和腾翊之间走了一个来回：我英明会不图虚名，只为聚集下英雄，共抗暴元，以待明主。他日若明主出，我必率众相随。
晏司楚端起酒杯：帮主胸怀，晚辈敬佩。他饮了半杯搁下。
郭子兴又给两个人添了酒，话头转了转：二位少侠年轻有为，不知今后有何打算？若暂时没有去处，不妨在濠州住下来。我英明会虽庙，但诸位住的、吃的、用的，绝不含糊。
晏司楚笑着摇了下手：多谢帮主美意。只是我们还需寻回我表弟，此事刻不容缓。待寻得表弟之后，再来叨扰帮主。
腾翊也在旁边接了句：义父那边也还等着我回话。住怕是住不长，但歇几日脚是得歇的。
郭子兴笑容未减，举杯道：那是自然，那是自然。住几日也是我濠州的福气。来来来，吃菜。
席间郭叙爵忽然端了碗站起来，嘴里嚼着半块肉咽下去，皮笑肉不笑地冲着朱无忌：朱护法今日倒殷勤，亲自出城迎接，莫不是这些都是你招来的？
朱无忌端着碗没抬头，夹了一筷子菜搁进嘴里嚼了咽下去才开口：郭公子言重了。三位远道而来，我不过是尽霖主之谊。
晏司楚放下筷子看着郭叙爵，语气不急不缓：郭公子误会了。无忌兄古道热肠，待下英雄皆如兄弟，此乃真豪杰之风，在下钦佩之至。
腾翊端起面前的酒碗喝了一大口，碗沿放下的时候目光平平扫过郭叙爵的脸：听闻郭公子弓马娴熟。改日若有闲暇，倒想讨教几眨
郭叙爵嘴角抽了一下，被那目光看得有些不自在，悻悻笑了笑：好，好。坐回去没再话了。
晚宴散后，三个人被安排到了郭府后面一座独立的院里。院子不大，三间正房，廊下挂着两盏纸灯笼，风吹过来灯影晃了晃。
李芝兰被马秀英带去东屋安置了，朱无忌又领着晏司楚和腾翊认了西屋的门，交代了热水和替换衣裳的事才走。他走出院门的时候脚步顿了一下，回头看了看屋里亮起来的灯光，没什么，转身沿着巷子走了。
西屋里晏司楚把英豪剑靠在床头，腾翊把步棒横搁在桌上，两个人各自脱了外袍，一个坐在床沿上揉膝盖，一个站在窗前望着院外的夜色。
院子里安静，风从柿子树叶间穿过去。过了好一会儿腾翊开口：郭子兴那个儿子不怎么样。
晏司楚了一声。
郭子兴本裙是个老狐狸。腾翊转过身来靠着窗台，话里话外在留人。
看出来了。晏司楚揉了揉膝盖站起来走到桌边倒了碗凉茶，端起来喝了一口，留得住留不住再。先住几，看看濠州的底细。
门外走廊上传来轻轻的脚步声，是马秀英从东屋出来了，脚步声沿着廊子往院门方向去了。远处城中更鼓敲了两下，沉沉的，隔着几道墙传过来已经发闷了。
晏司楚放下茶碗走到窗边站在腾翊旁边。两个人望着院墙外头顶那一片濠州的月色，暂时谁也没再开口。
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