丑时刚过，整座陈家大院已经彻底安静下来。
远处偶尔传来几声犬吠，又很快重新归于沉寂。
陈平安躺在床上，呼吸刻意维持着缓慢而均匀的节奏，双眼却始终没有真正闭紧。
不知过去多久，屋外终于传来一阵极其细微的脚步声。
沙沙……
声音很轻。
若是放在几前，以陈平安那具虚弱不堪的身体，根本不可能察觉。
但经过灵泉连续数日的滋养，他的耳目已经比普通人敏锐了不少。
脚步声一共有三道。
三个人刻意贴着墙根行走，正一点点向破屋靠近。
“动作轻点。”
陈安压低的声音从门外传来。
“我爹已经交代过，不能把人打死，也不能弄出太大的动静。”
“进去以后先把他按住。”
“只要让他自己打开玉匣，东西拿到手，再把人关到西边废弃的柴房里。”
“等青云宗留下的契印消失以后，再慢慢处置这个傻子。”
另外两韧声应道：“明白，安哥。”
“一个傻子而已，看到刀架在脖子上，还不得吓得什么都听你的？”
陈平安听到这些话，心中最后一丝侥幸也彻底消失。
陈家果然没有打算放过他。
只不过因为青云契印的存在，他们不能直接杀人，也不敢明目张胆地抢夺，只能选择在深夜偷偷动手。
若是今晚被抓住，即便他们搜不到灵石和洗髓丹，也绝不会轻易放过他。
严刑逼问之下，塔内空间未必会暴露，但他这条命多半保不住。
不能再等了。
陈平安无声地翻身下床。
他没有去碰正门，而是迅速来到后墙角落，轻轻搬开遮挡洞口的几块破木板。
屋外的脚步已经来到门前。
“吱呀……”
破门被人极其缓慢地推开一道缝隙。
陈平安侧过身体，从后墙的破洞中钻了出去。
洞口外面堆满了腐烂的木柴和废弃杂物。
他落地后没有立刻奔跑，而是重新将木板拖回原位，尽可能遮住洞口，这才弯着腰钻入旁边阴暗的窄巷。
屋内，陈安三人摸到床前。
借着窗外透入的微弱月光，床上鼓鼓囊囊，隐约能够看见一个人形轮廓。
陈安脸上露出狞笑。
“动手！”
两名狗腿子猛地扑向床铺。
下一刻，被褥被他们一把掀开，露出的却只有几件塞在里面的破衣。
“安哥，没人！”
“是衣服！”
陈安脸上的笑容瞬间僵住。
他急忙向四周望去，目光很快落在后墙角落。
“他娘的，这傻子跑了！”
“追！”
怒吼声在破屋里骤然响起。
陈平安听见身后的叫喊，立刻加快脚步。
但他没有直接冲向陈家大门。
正门方向必然有人值守，一旦被堵住，他根本不可能在一名炼气一层修士面前强行突围。
他专门选择那些狭窄、阴暗、堆满杂物的巷穿校
原身过去为了躲避陈安和其他族中子弟的欺凌，几乎将陈家后院周围每一处能藏身的角落都摸得清清楚楚。
他越过一堆废弃木料，侧身钻过两座院墙之间的狭窄缝隙，又从一处已经荒废的猪圈后方绕过。
身后很快传来急促而杂乱的脚步声。
陈安已经踏入炼气一层。
即便只是修仙道路上最底层的存在，身体素质也远非普通人可比。
若是在宽阔道路上正面追赶，陈平安根本跑不了多远。
他只能利用自己对地形的熟悉，不断绕行，拖延对方。
“在前面！”
“别让他跑了！”
脚步声正在迅速逼近。
陈平安的心脏剧烈跳动，胸口仿佛压着一块烧红的石头。
就在他穿过一条堆满破箩筐的窄巷时，前方阴影里忽然闪出一个人影。
陈平安心头一紧，正准备转身，却听见一道刻意压低的苍老声音。
“平安，是我！”
刘婆子从阴影里走了出来。
她背上背着一个灰布包袱，手里还提着一个装满灶灰的布袋和一根短铁钩。
“刘婆婆？”
陈平安没有继续装傻，声音虽然压得很低，却清晰而镇定。
刘婆子显然愣了一下。
这些日子里，她已经隐约感觉到陈平安与从前不同。
可此刻亲耳听见他出如此清楚的话语，依旧让她一时没能反应过来。
然而后方越来越近的追赶声，让她没有时间询问。
“先别这些，快跟我走！”
刘婆子一把抓住陈平安的手腕，拉着他转进另一条巷。
“不能走大门，也不能去城墙。”
“陈家就在城西，值夜的守门人有不少都认识陈家的人。只要陈安追上去喊一声，你根本出不了城。”
陈平安压低声音问道：“婆婆知道其他出城的路？”
“知道。”
刘婆子常年在厨房帮工，对陈家周围那些下人使用的道比许多陈家子弟更加熟悉。
“城西低洼，几十年前修过一条泄洪暗渠，专门在雨季把积水排到城外的护城沟。”
“后来城里重新修了水道，那条旧暗渠便被堵上了。”
“别人都以为彻底封死了，其实靠近陈家后巷的入口只是用碎砖和一扇锈铁栅栏拦着。”
“老婆子以前帮厨房清理污水时进去过，只要把那扇铁栅栏撬开，就能从城墙下面钻出去。”
她晃了晃手中的短铁钩。
显然早已做好准备。
陈平安没有追问她为何会在这里等着自己。
刘婆子白已经看出了陈远林父子不怀好意，入夜后又发现陈安带着两个人偷偷摸向破屋，便猜到今晚必然要出事。
她没有能力正面阻止陈安，只能提前带上积攒的银钱和食物，守在陈平安可能逃跑的后巷里。
“婆婆，你把路告诉我，自己赶紧回去。”
陈平安语速极快。
“他们抓不到我，未必会立刻怀疑你。”
刘婆子却一把攥紧了他的手。
“你以为老婆子回去以后，他们就会放过我？”
“这些年我偷偷给你送饭，陈远林父子未必不知道，只是懒得计较。”
“如今你带着那么贵重的东西逃走，他们找不到你，迟早会把怒火撒在我身上。”
“老婆子虽然命贱，却还没有傻到留下来等死。”
她没有再给陈平安劝的机会，拉着他继续向前。
“走！”
“再磨蹭就真的来不及了。”
陈平安看了一眼刘婆子佝偻却坚定的背影，心中一阵酸涩。
十六年来，陈家血脉至亲将原身当成牲畜一般欺凌。
最终愿意冒着性命危险带他逃走的，却只是厨房里一个没有血缘关系的老人。
他不再劝阻，反手接过刘婆子背上的包袱。
“婆婆，我来拿。”
两人迅速穿过几条昏暗巷。
刘婆子没有直接走向城墙，而是先绕进陈家厨房后方的一处柴炭堆。
她解开手里的布袋，将里面混杂着辣椒粉的灶灰沿着三条不同的路分别撒出一段。
“这是厨房用来驱虫的辣椒灰。”
“陈家养的那几条狗鼻子灵，陈安要是把它们牵出来，闻到这些东西也追不上咱们。”
做完这些，她才带着陈平安钻入一条散发着腐臭气味的排水沟。
沟渠两边杂草丛生，平日里根本没有人愿意靠近。
走出数十丈后，前方出现了一堵被苔藓覆盖的旧砖墙。
砖墙底部隐藏着一个不到半人高的黑色洞口，外面堆着碎石和腐烂木板。
若非刘婆子亲自带路，陈平安就算从旁边走过，也不可能发现这里还藏着一条暗渠。
“就是这里。”
刘婆子蹲下身，迅速搬开几块早已松动的碎砖。
洞口内侧很快露出一扇锈迹斑斑的铁栅栏。
她将短铁钩插入栅栏与墙壁之间的缝隙，用力向外撬动。
铁栅栏已经多年无人维护，固定在墙上的木楔早已腐烂。
可是刘婆子毕竟年纪大了，接连撬动几次，也只能让栅栏发出刺耳的摩擦声。
陈平安急忙上前。
“婆婆，让我来。”
他握住短铁钩，双脚抵住湿滑的砖面，双臂同时发力。
灵泉虽然没有让他变成真正的修士，却已经治愈了大半暗伤，也让他恢复了不少力气。
“咔嚓！”
一根腐烂的木楔骤然断裂。
铁栅栏向外歪斜了一截。
陈平安再次调整铁钩位置，用尽全身力量狠狠一撬。
伴随着令人牙酸的金属摩擦声，整扇铁栅栏终于从墙壁上脱落下来。
“走！”
刘婆子率先弯腰钻进暗渠。
陈平安紧随其后，又将几块碎砖和铁栅栏简单拖回洞口，尽量遮掩两人留下的痕迹。
暗渠里面狭窄潮湿。
头顶不时有冰冷的污水滴落，脚下则堆积着厚厚的淤泥。
两人只能弯着腰，甚至手脚并用地向前爬校
刺鼻的腐臭气味几乎令人窒息。
但身后的追赶声已经越来越近，他们根本没有其他选择。
与此同时，陈安带着两名狗腿子冲到了刚才的岔路口。
“人呢？”
“刚才明明听见脚步声在这里！”
其中一韧头寻找，很快在地上发现了几处凌乱足迹。
“安哥，这里有脚印，分成了三条路！”
陈安脸色铁青。
“把狗牵过来！”
片刻之后，两条陈家看门的恶犬被人牵到巷口。
然而它们刚低头闻了几下，便猛地打起喷嚏，鼻子和眼睛被辣椒灰刺激得通红，夹着尾巴不断向后退缩。
“废物！”
陈安气急败坏地踹了其中一条狗一脚。
可无论他如何驱赶，两条恶犬都无法分辨真正的气味。
三条路上都有凌乱足迹，陈安只能带人分别寻找。
等他们发现通往排水沟方向的痕迹时，陈平安和刘婆子已经在暗渠中艰难前行了近一刻钟。
暗渠并非笔直。
中途有几处地方已经塌陷，只留下仅能容纳一人爬过的缝隙。
陈平安先从缝隙中挤过去，又回头将刘婆子一点点拉过来。
刘婆子年纪虽大，却常年干粗活，远比寻常富贵人家的老人坚韧。
即便手掌被碎石磨破，膝盖也在淤泥中磕得生疼，她始终没有喊过一句苦。
不知爬了多久，前方终于出现了一点微弱的银白色光芒。
同时，一股夹杂着水汽和草木气息的夜风从前方吹来。
“出口到了。”
刘婆子喘着粗气道。
两人加快速度。
暗渠尽头同样被碎石和杂草半掩着，外面便是临安城西侧的护城沟。
陈平安搬开碎石，先探出头观察了一番。
四周是一大片半人高的芦苇。
远处的城墙上虽然有零星火把，却没有守卫注意到这条早已废弃的排水暗渠。
陈平安先钻出洞口，又回过身，将刘婆子拉了出来。
两人踩进冰冷的护城沟，借着芦苇遮掩，沿着水流向远处走了数十丈，这才爬上岸边。
流动的沟水冲去了他们身上的大部分气味和淤泥，也彻底断绝了猎犬继续追踪的可能。
直到双脚真正踩上城外荒地，陈平安才回头望向身后的临安城。
高大的城墙在夜色中只剩下一道模糊的黑色轮廓。
城内依稀可以看见几处移动的火光。
他们离开以后又过了近一刻钟，陈安才在旧砖墙下找到被碎砖和铁栅栏重新遮住的暗渠入口。
他虽有炼气一层修为，却没有学过追踪术法，暗渠内部又狭窄塌陷，只能弯腰爬行，一身远胜凡饶脚力根本无从发挥。
等他灰头土脸地钻到城外，护城沟的流水早已冲散陈平安二人留下的气味，大片芦苇又遮住了足迹。
面对数个都能藏身逃离的方向，他只能让人赶回陈家报信，调集人手搜查官道和附近村镇。
“平安，咱们往哪里走？”
刘婆子靠在一棵树下，弯着腰大口喘息。
陈平安辨认了一下方向。
官道不能走。
一旦陈家派人骑马追赶，他们两个步行的凡人根本没有逃脱的可能。
他指向远离官道的一片漆黑山林。
“走路。”
“先离开临安城附近，再找地方休息。”
刘婆子点零头，没有多问。
陈平安接过她手中的短铁钩，又将灰布包袱背在自己身上。
两人没有继续停留，借着夜色钻入荒野。
身后的临安城灯火依旧。
可对陈平安而言，那座看似能够遮风挡雨的城池，从来都不是他的家。
真正等待他的，是前方伸手不见五指的黑暗，是完全陌生的修仙世界，也是他这十六年来第一次能够亲手选择的人生。
夜风吹过荒野。
一老一少的身影逐渐远去，最终彻底消失在茫茫夜色之郑
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