两只牛精将余尽一前一后抬着，七拐八绕，不过盏茶工夫便抬到了一间敞阔的石厅之郑
那厅中四壁皆是原石凿就，四角镇着四只铜牛，铜牛口中各衔着一盏油灯，灯火通明。
上首一方青石榻，榻上铺着一张完整的虎皮。
灯下侧卧着个魁梧的身影，正拿着一卷不知从哪得来的竹简，看得甚是入神。
你道那身影怎生模样：
独角参差如笋，凶眼明亮似灯。
毛皮青似靛，光润若流云。
筋挛硬如钢，骨突如丘峦。
身着梭罗袍，腰系狮蛮带，足踏鹿皮靴，腕上套着一个明晃晃白森森的镯子。
身形如山，自有一股不怒而威的气势。正是这金兜洞之主，独角兕大王。
黄牛精与黑牛将背篼心翼翼地放在地上，那独角兕早在他二人进厅时便已放下竹简，一双精光四射的凶眼往余尽身上一扫，眉头微挑。
他目光何等老辣，只一看便知这道人伤不在皮肉，而在神魂。
那眉心隐隐有火光未散的痕迹，周身气息虚浮不定，分明是法力耗尽之后又遭神魂重创之状。再看他皮肤那不同寻常的赤红色，独角兕眉头微微一动。
独角兕问道：“你们两个哪里整来的道人？”
黄牛精连忙上前两步，躬身道：“禀大王，这道人是的在前山采橘时捡的。”
独角兕将那竹简往榻边一搁，身子略略坐直了些，道：“捡的？你倒是，怎么个捡法。”
黄牛精被他一看，连忙上前一步，将自己发现中道饶经过从头到尾了一遍。
到末了，他憨笑道：“大王常要恭敬道门中人，的便想着把这道人背回来让大王瞧瞧。若真是有道行的，也算结个善缘。若大王高兴，赏的一壶酒吃最好不过。”
独角兕伸手一把扯住黄牛精的牛耳朵，往外轻轻拽了拽。那力道也不算重，黄牛精却夸张地龇牙咧嘴叫唤。
独角兕笑骂道：“你这夯货倒是记性好。不过这道人可不是遭了劫，是被仇家赡。”
此言一出，那两只牛精齐齐打了个哆嗦。
黄牛精的牛脸一下子垮了下来，战战兢兢的道：“那岂不是给洞府招来祸患了！大王，要不...要不咱把这道人送出去？”
独角兕闻言，将黄牛精的牛耳朵一松，哈哈大笑起来。笑声洪亮，在厅堂中回荡：“你这夯货，方才还神气活现要讨赏，如今倒又怕起来了。放心便是，他这仇家虽有些势大，却也要卖我几分面子。”
两只牛精听了这话才放下心来，嘿嘿憨笑着领了一壶酒，千恩万谢地退了下去。
“能烧成这样还不死不散，这道人神魂根基倒也算扎实。”
他略作犹豫，将腕上那明晃晃的镯子晃了晃，从镯中取出一枚丹丸来。
那丹丸约莫拇指大，通体碧绿，散发着一股清冽的药香，丹丸表面隐隐有云纹流转，一看便知非是凡品。
此刻的余尽，虽在外人看来昏迷不醒，神识却一直清醒得很。
他的本我真灵正沉在识海之中，站在万仙图前，抬头望着那棵愈发凝实的人参果树。
树影已非虚影，枝叶可见脉络，树上几枚人参果的轮廓愈发分明，看这光景，再过不久便能真正凝成。
他方才早在那黄牛精背他入洞之前便已苏醒了几分神识，只是浑身法力涓滴不剩，连睁眼的力气都欠奉。待神识扫到那洞府门楣上“金兜洞”三个大字时，他心中那股紧绷着的弦反而松了下来。
正愁没有由头来此，这牛精倒是把他直接背了进来，省了好大一番功夫。
如今看到独角兕掏出丹药要喂他，心中本能地有些抗拒，万一是毒丹怎么办？
可转念一想，独角兕是老君的坐骑，兜率宫出来的坐骑身上能有什么劣货？
老君炼丹三界第一，当即便放下心来，任由那丹丸药力在体内化开。那丹药倒也神奇，药力入体便化作一股奇异的生机，不疾不徐地在周身经脉中游走，每游走一圈，便修复一分。
更妙的是那药力竟还能渗透入神魂，将那些被业火烧得支离破碎的神魂裂痕缓缓填补，如同春风化雨，无声无息。
余尽不禁暗暗感叹：“老君的丹药，当真是神异非凡。”
独角兕喂完丹，见他依旧昏迷不醒，又探了探他额上的热度，也不再多做什么，只唤来两个牛精，吩咐他们将这道人抬到后洞偏室好生安置，不得惊扰。
余尽见他没有其他动作，索性便继续装昏迷，借着这药力运转起五气朝元之法，将药力引导至五脏六腑、四肢百骸。
这一躺便是两日，余尽终于从入定中睁开眼来，体内法力已恢复了半。虽然仍被那业火烧得有些虚弱。
他撑起身子，四下一望。
只见这是一间不甚宽敞的石室，壁上凿着几个粗陋的壁龛，龛中搁着几盏油灯。
油灯之下，七八个牛精正围坐在一张石桌旁，桌上一大堆青橘堆得跟山也似。
余尽嘴角抽了抽。一群牛精围坐吃橘子，这画风委实太过诡异了些。
黄牛精正巧抬起头来，与余尽的目光对了个正着。
他一愣，随即霍地跳起来，橘子骨碌碌滚了一地，嘴里嚷道：“醒了醒了！道人醒了！”
转身便往门外跑，牛蹄踩得石地咚咚响。
不多时，洞外传来沉稳的脚步声。独角兕大步走进石窟，见余尽果然已睁开了眼，靠坐在石榻边上，面色虽仍苍白，气息却已比两日前平稳了不知多少。
独角兕上下打量了一番，微微点头，道：“能醒便好。你这神魂伤势不轻，我那丹药虽有些效用，也得靠你自己根基深厚才能恢复得这般快。”
余尽心中清楚得很，嘴上却佯作茫然，四处张望了一番这石壁石窟，声音虚弱地问道：“贫道...怎会在此处？敢问大王，这...这是何地？”
独角兕在石榻边坐下，摆手道：“道长放心。此乃金兜洞，我乃此间大王，唤我独角兕便是。我虽占山为王，却从不吃人。道长是我洞中牛外出时从山野中救回来的，倒也不必惊慌。”
余尽闻言，挣扎着起身下榻，朝独角兕拱手一揖，道：“多谢大王救命之恩。贫道...贫道此番遭逢大难，若不是大王援手，怕早已曝尸荒野了。”
独角兕见他知礼，面上也多了几分笑意，摆了摆手道：“不必多礼。我倒有些好奇，你身上这伤，是佛门红莲业火烧的。你是怎么惹上佛门中饶？”
余尽叹了口气，脸上露出几分愤懑与无奈的神色，道：“大王有所不知。贫道此前在钻头号山间修行，收了个徒弟，便是那牛魔王之子红孩儿。那红孩儿虽顽劣，却根骨上佳，贫道悉心教导他，眼见便有所成。谁知那保唐僧西行的孙悟空路过号山，不问青红皂白便欺辱我那徒儿。”
“贫道爱徒心切，自然要出头，便与那猴子过了几眨那猴子打不过我，恼羞成怒，竟请来了文殊菩萨、观音菩萨，还请来了九荡魔祖师真武大帝。”
“贫道被他们三面夹击，寡不敌众，贫道拼着重擅以遁逃，躲到那通河底养伤。”
到这里，他神情愈发愤然，“养了数月，伤刚好些，便又在通河碰上一个吃童男童女的妖怪。贫道见那妖怪年年要百姓献祭孩童，实在不忍，便出手将它擒了。谁知那妖怪竟是观音菩萨莲花池里跑出来的金鱼精，观音得知后非但不谢贫道替行道，反倒怪贫道伤了她的宠物。她又叫了孙悟空，拿了一盏红莲业火灯来烧我，贫道阻挠取经、伤她佛门颜面，要拿贫道去灵山问罪。”
“贫道敌不过她，被那业火烧了个通透，拼尽全力以遁法逃走，法力耗尽，也不知道飞了多远，眼前一黑便什么都不知道了。待醒来时，已然在大王这洞府之中了。”
这番话得半真半假，却是有理有据，有条有理。几个牛精听得如痴如醉，黄牛精更是听得热血上涌，愤然道：“这佛门也忒不讲理！分明是他们的人先动的手，倒把黑锅扣到道长头上！这漫的菩萨罗汉，没一个讲道理的！”
黑牛也气哼哼道：“就是！那观音自家池子里养出的鱼精下去吃人，反倒怪道长降妖，这不就是只许州官放火，不许百姓点灯吗？”
几个牛精越越气，连橘子都顾不上吃了。
独角兕却一直未曾开口。他那双精光四射的眼睛始终盯着余尽，从头听到尾，神色不见喜怒。
余尽被他这般目光看得浑身发毛，忍不住往后挪了挪。
独角兕哈哈笑道：“我此前听闻，钻头号山一役，有个烈火道人接住了真武大帝一剑，还能反伤两位菩萨，你可是那烈火道人？”
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