夜色正浓,宫墙深处忽被一股焦躁压得喘不过气。
忽地,一个太监跌跌撞撞闯进寝殿,袍角沾灰,额角冒汗,连滚带爬平朱雄英榻前:“皇上!不好了——丽妃宫里起火了!”
话音未落,朱雄英眉头已拧成一道铁痕,胸中腾地燃起一股灼烫的怒意。
他翻身坐起,袍袖一甩,厉声道:“传令!所有侍卫、水龙队、匠作营——即刻赶往丽妃寝宫,全力扑救!”
太监磕头领命,转身奔出,只留下满室沉滞的空气,压得人胸口发闷。
朱雄英心头一揪,手心沁出冷汗。
丽妃是他捧在掌心护着的人,如今火舌乱窜,他脑中只剩一个念头:她人在哪儿?可还安好?
这事来得太急、太邪,他浑身绷紧,怒火与惧意绞在一起,几乎烧穿理智。
他一把抓过龙袍套上,箭步跨出宫门,身后锦衣卫疾步相随,一路朝着丽妃寝宫狂奔而去。
路上,他脚步越来越快,靴底踏得青砖嗡嗡震响。
只盼火没烧进内殿,只盼她还坐在暖阁里,安然无恙。
他必须亲眼看见她,才能落心。
赶到时,眼前已是人山人海,水桶挨着水桶,泼洒的水汽蒸腾如雾。
火势凶猛,黑烟翻卷如墨,赤红火舌舔着梁柱,噼啪爆响,眨眼吞掉半边飞檐。
朱雄英深吸一口气,眼神骤然锐利:“封死内殿门户!所有人分五路——灭火、断火、护院、巡墙、救人!”
江才与徐红雪率水龙队强攻火头,邓翼带兵清散围观百姓,孙传英率弓手守住四角高台。
“丽妃,一个指头都不能伤!”
他声音冷硬如铁,一字一句砸在地上。
他转身就要往火里冲,鼻尖却猛地嗅到一丝刺鼻桐油味——心口霎时一沉:这火,是茹的!
他拔腿欲闯,却被几双手牢牢拦住。
“陛下且慢!”
是江才的声音,急却稳,带着不容置疑的力道。
“我要见丽妃!现在!她若有个闪失……”朱雄英嗓音发哑,手指攥得骨节泛白。
江才望着他通红的眼,没再多劝,只抬手一挥,命侍卫围成密圈,隔开人群。
“陛下息怒。火势正猛,殿内浓烟蚀肺,您进去,反误大事。”
“臣以项上人头担保——丽妃与胎儿,毫发无伤。”
朱雄英咬牙顿足,目光死死盯住那扇被烟火熏得发黑的殿门,脚边青砖已被他踩出浅浅印痕。
热浪扑面而来,他额头渗汗,却觉不出烫,只觉得心口悬着一块烧红的铁。
他立在殿外,眼睁睁看着火势越烧越旺,火光映得他脸色明明灭灭。
丽妃到底在不在里头?有没有躲进夹墙?有没有被浓烟呛倒?
他不敢想,又忍不住想。
他重重吸了一口气,胸膛起伏,竭力压住喉咙里的腥甜。
江才默默站在他身侧,望着那片翻腾的火海,没话,只是将手按在刀柄上,站得更近了些。
“陛下,请稳住。”
“我们必须等火势压住几分,才能贸然行动!”
朱雄英重重颔首,可眉宇间的焦灼却像烧红的炭,越压越烫。
四周的人全被烈焰逼得失了声,只余下劈啪爆燃与粗重喘息。一桶桶水泼过去,转眼便化作白雾蒸腾,徒劳无功。
火舌越舔越高,卷着黑烟翻腾咆哮,没人能拦得住它。
朱雄英目光如鹰,在浓烟烈焰里来回扫荡,瞳孔被火光灼得发痛。
他一遍遍默念:丽妃平安,孩子平安……
就在这时,一道模糊人影在寝宫东窗拼命挥臂,衣袖已被烤得焦卷发黑!
朱雄英拔腿便冲,一脚踏过滚烫瓦砾,跨过横陈焦尸,衣摆瞬间燎起火星。
忽地,一个瘦身影从火墙缺口撞了出来——是太监阿福!他双臂死死箍着丽妃,整个人乒在青砖上,后背衣衫尽裂,皮肉翻卷。
丽妃软在他怀里,发髻散乱,脸蒙灰烬,素衣烧得只剩几缕残片,裸露的手臂与脖颈上全是水泡与焦痕,触目惊心。
朱雄英喉头一哽,眼眶霎时发热。
他一步抢上前,稳稳接过丽妃轻飘飘的身子,指尖刚碰到她冰凉的手腕,便急声问:“她怎样?!”
阿福趴在地上,牙齿打颤,声音嘶哑:“陛下……丽妃娘娘昏过去了,气息微弱!”
朱雄英脸色骤沉,五指收紧,将丽妃的手裹进掌心,指节泛白。愧意如针扎进心口,又混着一股火烧火燎的慌。
他闭眼吸气,再睁眼时已压下所有波澜:“快!传太医,立刻来见!”
话音未落,他已转身盯住江才,嗓音低而利。
他守在屏风外,眼睛一眨不眨盯着太医搭在丽妃腕上的三根手指,连呼吸都放得极轻。
心悬在半空,似被线吊着,稍一晃动就要坠碎。
毕竟她腹中揣着他的骨血,容不得半点闪失。
太医凝神切脉,指尖缓缓游移,口中默诵调息口诀,额角沁出细汗。朱雄英盯着他每一下眨眼、每一次皱眉,仿佛那脉象是他命里的刻度。
片刻后,太医直起身,神色肃然却不带慌乱:“陛下放心——丽妃娘娘只是吸入浓烟致厥,并无内伤;腹中胎元安稳,毫发无损。”
朱雄英绷紧的肩头猛地一松,胸口那块压了许久的巨石终于落地。
他俯身,用拇指轻轻抚过丽妃微烫的额头,指尖触到她平稳起伏的呼吸,才真正缓过一口气。
“万幸……万幸啊。”他低声喃喃,像怕惊醒一场好梦。
太医忙拱手道:“臣已为娘娘清了喉肺、敷了药膏,静养三五日,便能下地走动。”
朱雄英心头一热,笑意刚浮上嘴角,又迅速敛成温润的郑重。
“谢你。”他朝太医深深一揖,腰弯得极诚。
“陛下折煞微臣了!”太医慌忙侧身避开,耳根微红。
朱雄英随即转向阿福,语速沉稳:“你即刻调拨妥当人手,在偏殿设静室,专供丽妃休养;加派两班侍卫轮守,闲杂热,一概不许靠近。”
阿福叩首领命,转身疾步而去。
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