陆续有人交卷,笑声、低语、击掌声在场中漾开。
一张张年轻的脸庞挨着凑近,彼摧水、递纸、递一句“稳住”,在这方寸之间,悄悄长出默契与温度。
时间淌得慢,空气绷得紧。
所有目光都聚向台前——主持人喉结一动,话筒里传出清越一声:
“第一项比试,魁首是……陆羽!”
陆羽抬眼,唇边笑意漫开,肩膀卸下千斤重担,连呼吸都轻快起来。
朱雄英陛下端坐台下,目光如钉,一路追着他步上领奖台。
那篇策论他已细读三遍,字字有筋骨,句句见思量。他忽然起身,袍袖带风,径直上前,双手握住陆羽的手腕——不是虚握,是实打实的托扶。
“陆羽同学!”他声如钟磬,“你笔下写的不是文章,是心志;不是辞藻,是担当。”
“这份清醒与锐气,正是大明学院最渴求的根苗。”
话音未落,台下已响起一片掌浪。
大臣们颔首赞叹,有韧声:“此子若入内阁,十年可成栋梁。”
江才踱步上前,伸手一握,掌心干燥有力:“好子,这奖状烫手,可你接得住。”
陆羽垂眸,脖颈微弯,笑意浅淡却笃定。
他没急着应声,只把奖状抚平一角,再抬眼时,眼神静而亮,像雨后初晴的湖面。
朱雄英望着他,语气缓下来:“年轻人,锋芒要藏三分,余七分留着磨。”
“今日掌声如潮,明日路还更长——学问、心性、担当,样样都得练。”
陆羽颔首,喉结微动,答得干脆:“陛下教诲,陆羽记在骨子里。”
王林这时走近,叹了一声,声音不高,却字字落进人耳里:
“自信是弓,拉太满易断弦;本事是刀,不用常磨必生锈。”
“你已露峥嵘,接下来,得把这股劲儿,一寸寸扎进土里去。”
陆羽朝他深深一躬,再抬头时,脸上仍是那副温润神情,可下颌线绷得清晰利落:
“学生明白。路在脚下,我一步一印走。”
王林抬手一挥,广场中央霎时清出大片空地,青砖映着日光,干净得能照见人影。
飞檐翘角的楼阁静静俯视,底下人潮涌动,喧声如藩—仿佛整座学院的心跳,此刻都系在这一方砖石之上。
学生们围拢又退开,踮脚张望,议论声嗡嗡作响:“听今年考的是‘破势’?”“谁敢第一个上?”
没人轻笑,也没人觑——能站上这擂台的,哪个不是熬过百日晨昏、千次拆招的硬茬?
广场边缘渐次让开,只余中间一方方正正的青石台。
少年们立定,脊背如松,气息内敛却不掩锋芒,连风掠过衣角,都似带着刀刃刮过的微响。
“比武者,列阵!”王林话音刚落,全场倏然静默,唯余衣袂拂动之声。
就在此时,宫门洞开,朱雄英陛下踏阶而下。
玄色龙纹袍角翻飞,人群如潮水分开,连呼吸都放轻了半拍。
“比武,不是争个输赢。”他声贯全场,沉而不压,“是验你的胆气,测你的分寸,看你摔得疼不疼,爬得快不快。”
“真强者,不在台上胜几回,而在跌倒时,骨头还敢朝指着。”
学生们挺直脊背,耳朵竖得笔直,目光一眨不眨地钉在朱雄英陛下脸上,瞳孔里烧着火苗似的光。
他们心里清楚:这场比武,不是过场,是刀刃贴着脖颈的考较。
“比武——开始!”王林院长一声断喝,震得台下空气都抖了抖。
广场霎时炸开一片沸腾的声浪。选手们脚下一蹬,人影已如离弦之箭射出,拳风撕裂空气,剑光劈开光影,招招见真章。
有赤手空拳的硬碰硬,也有兵刃交击的铿锵响,人人铆足了劲,把压箱底的本事全掏出来亮在台上。
擂台中央,一个铁塔般的汉子成了全场眼珠子的落点。
他黑发束得极紧,肩阔似门板,筋肉虬结,衣衫底下仿佛裹着滚烫的岩浆。
人还没动,一股沉甸甸的压迫感就先压得前排观众喘不过气。
他每踏一步上台,脚下木板嗡嗡震颤,四下里掌声、吼声便跟着掀一阵浪。
此人连赢十一场,没一场拖过三合。拳如崩山,腿似裂地,出手快得只留下残影,落点却准得像拿尺子量过。
观众席上倒抽冷气的声音此起彼伏,眼睛瞪得溜圆。
他平日不出风头,在学院里连名字都没几个人叫得全。
可此刻,拳头砸在地上,也砸在所有人心里。
朱雄英立在高台之上,下巴微抬,目光灼灼,嘴角浮起一丝不易察觉的弧度。
“这人……硬。”
江才压低声音,喉结滚动了一下。
朱雄英没答话,只把手指缓缓摩挲着腰间佩刀鞘,眼神沉得像口古井。
全场空气绷得发紧,连风都绕着擂台走。
“嘿,瞧那汉子!怎么赢下来的?”
有人攥着椅沿,压着嗓子问。
“拳是炸雷,腿是甩鞭——招招抢在人念头之前!”
旁边那人眼珠发亮,声音发颤。
锣声再响,连胜者又上了台。他眼皮一掀,目光扫过一圈,像刀子刮过石面。
对手是个瘦高少年,脸还带着未褪尽的青涩。
可一踏上擂台,少年脊梁骨挺得笔直,下巴扬得比谁都高。
两人隔三步对峙,呼吸都屏住了,连蝉鸣都停了一瞬。
裁判手一落,战局骤然炸开——
连胜者动如豹扑,拳脚翻飞,快得只剩残影,每一击都裹着破风声,砸得地面簌簌掉灰。
少年却滑得像条泥鳅,拧腰、旋身、侧步,险之又险地让开重击,反手就是一记刁钻肘击,指节泛白,劲透骨髓。
台下叫好声浪一波盖过一波,人人攥紧拳头,指甲掐进掌心也不觉疼。
战至末段,连胜者忽然收势一拧,整个人旋成一道灰影,倏忽绕到少年身后,一记背摔轰然落地。
满场轰然叫好,掌声如雷滚过广场。
人们望着他汗珠滚落的额角、绷紧的下颌线,心口发热,喉咙发紧。
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