北平承宣布政使司衙门这几日格外喧闹。
布政使李彧听朝廷要北伐，乐得合不拢嘴。
兵马未动，粮草先歇—
一旦开拔，大批军粮必将源源涌入他的库房。
在这铜钱银两尚未统一、纸钞尚难通行的年月，粮食，就是最硬的通货，比金子还沉实、比银子还可靠。
只要给他腾出两三个月周转工夫，这笔账，就能活络得如同江河奔涌。
朝堂拨下的粮一粒没少。
可李彧手头却哗啦啦淌着白花花的银子。
这事旁人捏着胆子都不敢试，李彧偏就敢掀了去。
一来北平离京师千里之遥，山高皇帝远；
二来嘛——他李彧的胆子，是拿生铁铸的，还淬过火。
“李大人，这一趟……还照老章程办？”
几个粮商挤眉弄眼凑上前，袖口磨得发亮，眼神却贼亮贼亮。
朝廷正要北伐，北平各州府粮价早疯了，一一个样，跟坐了火箭似的。
这时候能匀出半车米，都能换回一屋子银锭。
李彧笑得眼睛眯成缝，嘴角快咧到耳根。
燕王的军粮他都敢截——
放眼整个北平承宣布政使司，谁敢动他李彧一根汗毛？！
“官粮明日就到，本官回头给你们开条子……”
话音刚落，几个粮商悬着的心“咚”一声落霖。
“谢李大人！那……还是按老规矩？”
李彧懒得啰嗦，只抬了抬眼皮，算是应了。
粮商刚转身，衙门外忽听马蹄如雷。
一名驿卒翻身下马，靴子还没沾地，人已冲进大堂：“李彧李大人在哪儿？！”
李彧慢悠悠起身，懒洋洋一抬下巴：“本官在此，你挑吧。”
驿卒一愣，挠头傻笑：“大人误会了，不挑不挑，全都是您的！”
“嗯？”
李彧抬眼一瞧——
驿卒怀里鼓鼓囊囊，扛着一只沉甸甸的粗麻袋，里头塞满信札，封皮上朱砂印、火漆印、墨迹字迹层层叠叠。
他嘴角一抽：“啥？”
“全是给您写的……”
李彧喉结滚了滚，额角青筋跳了两下。
我何德何能？
竟有这么多人抢着给我递信？
还动用了官驿？！
就在北伐大军拔营开拔那一瞬，
公文、家书、私函，像雪片似的扑向沿途州县，越往北越密，越往后越急。
朝中文臣们铆足了劲儿给这支队伍撑腰护航，
有人恨不得把劝降信直接塞进脱古思帖木儿的被窝里。
各县知县哪见过这阵仗？
拆开第一封，手抖；拆到第十封，腿软。
李彧扒拉几下，差点呛住——
工部侍郎、礼部尚书、上林苑监丞……
六部五寺三监，七大部院，一个没漏！
有的信软中带刺，有的信字字带刀，可通篇就一句话：
你若敢克扣北伐军一粒米，抄家灭门的人，怕是要从午门排到正阳门！
连他老家那个向来不咸不淡的知县，也来了一封措辞体面、分寸精准的信——
“犬子现随军出征，家祖坟茔，尚在贵辖境内。”
这哪是打仗？
皇帝御驾亲征，也不过如此罢了！
这支北伐军里，到底藏了多少尊真神？！
李彧后颈沁出一层冷汗，指尖发凉。
身后几个粮商还腆着脸凑上来：“李大人，那咱们这事儿……”
“滚！本官根本不认识你们！再不走，拖出去打板子！”
底下官客气点，好言相劝；
可刘三吾那样的老前辈，李彧过去只在奏报里听过名字，如今竟也亲笔来信。
字迹凌厉如刀，李彧光是瞄一眼，就仿佛看见那老头揪着他耳朵骂街——
北伐军里，究竟蹲着哪路神仙？！
他当然知道朱雄英也在军郑
可单凭一个朱雄英，绝搅不起这滔巨浪！
此刻，李彧对这批军粮，半点歪心思都没了。
心里只剩两个字：感恩。
幸亏粮来得晚！
要是早到三五日……
自家灵堂怕是香烛都点上了。
不对，是全家一起上灵堂。
再不对——祖坟都让人刨了，上哪烧纸去？
……
夜半三更。
朱元璋批完最后一道奏章，伸个懒腰，打算回乾清宫眯一会儿。
刚抬脚，忽觉不对——
乾清宫方向灯火通明，亮得像白昼。
老朱眉头一拧：“哪个败家玩意儿？宫里空着没人，点这么多灯糟蹋蜡烛！”
“砰！”
一脚踹开殿门，嗓门震得梁上灰都簌簌往下掉：
“侯英！疯啦？黑灯瞎火的……啊，妹子来了……”
“咱还有正事，妹子你先歇会儿。”
朱元璋刚想脚底抹油开溜——
马皇后那声炸雷似的怒吼就从背后劈了过来：
“朱重八！你给我站住！立刻滚回来！”
“哐当”一声脆响。
连素来温厚的马皇后都掀了茶盏。
瓷片四溅，热茶泼了一地。
老朱腿肚子一紧，跑得更快了。
“妹子，你容咱把话完！”
“？我只问一句——我孙儿人呢？！”
“妹子，这真是意难违啊！你得信英儿！”马皇后气得胸脯起伏，手指直戳朱元璋鼻尖。
“朱重八！你们这群老骨头是真躺平了？还是打算把八岁娃娃往刀口上推？！”
“骂你？我还嫌轻！”
“大明开国封的那些国公侯爷，今儿个咱挨个登门——一个不落！”
“我倒要看看，他们是真瘫在榻上起不来，还是装死躲清闲！”
“你们摸摸良心，配不配当长辈？！”
纵使马皇后向来宽仁持重，此刻也压不住心头烈火。
那是真刀真枪、血溅沙场啊！
哪个祖母受得了自家八岁长孙披甲执锐、冲阵杀敌？
“重八媳妇，这话咱得替重八两句。”
朱元璋一听老和尚开口，眼眶一热，差点掉下泪来。
几十年了，
家里头总算有人肯替他挡一挡风头了。
“三叔，您给评评理，这事能怪咱？”
“怪？你还让她张嘴嚷嚷？她手呢？早该抄起笤帚抽一顿！”
老和尚嗓门洪亮，话音未落，手里已多出一根青藤条，呼呼带风抡了起来。
朱元璋当场僵住。
“三叔！咱是皇帝！您敢动咱？！”
“打你咋了？你三岁尿炕还尿过咱袈裟上呢！”
朱元璋嘴角一抽，哑口无言。
他治百官如铁，可对自家人，骨头永远软三分。
“三叔，您消消气，消消气，都一把年纪了，犯不着为这事动肝火。”
“咱这辈子没儿没女，就盼着英儿合眼缘，你倒好，转手就把他塞进军营？！”
老和尚双眼通红，胡子都气得翘了起来。
朱元璋苦着脸赔笑：“三叔，您可是出家人，要啥儿孙？”
“出家？咱回趟家还不行？今儿非打死你这不孝子不可！”
虽只是堂叔，可朱元璋幼年丧父，确是被老和尚一手拉扯大的。
既是亲族，更是恩师。
挨这顿藤条，老朱心甘情愿。
半晌，老和尚把藤条往地上一掷，梗着脖子道：
“即刻备车马，咱要北上。”
朱元璋差点背过气去。
“三叔，您听咱一句——宫外龙兴寺早收拾妥当，您就在那儿安度晚年，这一路颠簸……”
“放屁！咱的腰杆比你挺得直！”
话音一落，藤条落地，双手合十，念了声佛号：
“阿弥陀佛，罢了罢了，就知会你一声，咱这就走。”
“再了，金陵到北平，才多远？竺咱都徒步走过，迈开腿照样到。”
朱元璋眼前一黑。
……这能比吗？
当年您去西取经，还是精壮伙；
如今白发如雪，步子都颤了！
这可是他千辛万苦寻回来的三叔啊！
可老和尚背影越来越硬朗，越走越稳。
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