月星谷在地图上只是一个指甲盖大的黑点，苏晏苓走了整整七才看见它的轮廓。
毒瘴沼泽甩在身后第三，林木开始变得高大得不正常。铁木在这里只能算矮个子，真正的主宰是那些树冠插入云霄的万年古木，树干粗得几十人合抱不住，树皮呈铁黑色，刀砍上去只留一道白印。地面铺满厚厚的落叶，踩上去像踩着棉絮，每一脚都陷到脚踝。
空气里的灵气浓得发黏。苏晏苓吸一口气，丹田里的灵核就跟着颤一下，像泡在灵泉水里，舒服得让人想就地坐下修炼。她没有修炼，越是这样灵气浓郁的地方，盘踞的妖兽就越强。
第五傍晚，她看见邻一具骸骨。
那是一只四级幽冥枭的残骸，翼展超过五丈的骨架散落在一片林间空地上，骨头被什么东西啃得干干净净，连骨髓都被吸空了。肋骨上有几道深深的齿痕，间距超过一尺。
苏晏苓蹲下来，用手指量了量齿痕的宽度，站起来时脸色不太好看。
“五级。”
能轻松猎杀四级幽冥枭并且把骨头咬成这样的，只有五级妖兽。五级相当于人类修士的元婴期，一巴掌能把她拍成肉泥。
她没有停留，绕开空地继续往西。越靠近月星谷，这种骸骨越多。四级的青瞳牛、四级的银背猿、甚至有一头四级的赤焰蟒，浑身鳞甲被撕得稀烂，蛇头被咬掉半截，剩下的半截比她整个人还大。
苏晏苓从赤焰蟒的颅骨里挖出一颗拳头大的赤红色内丹，收进玉盒时手都是抖的。四级内丹，还是火属性的，拿到坊市至少值两千块下品灵石。
她在蟒尸周围又翻出几株被压烂的火属性灵植，品相完好的只剩一株赤阳花，花瓣红得像燃烧的炭火。
“谢了。”她冲蟒尸抱了抱拳，把赤阳花连根带土移进空间，种在灵泉湖边向阳的位置。
第六，她终于远远看见了那头五级妖兽。
那是在一道山脊上。苏晏苓趴在一块巨石后面，透过灌木丛的缝隙往下看。山脊另一侧是一片开阔的谷地，谷地中央卧着一头通体漆黑的巨猿。
巨猿坐着就有三丈高，浑身黑毛像钢针一样根根竖立，脊背上有一道从后颈延伸到尾椎的银色纹路，像一道闪电烙在皮毛上。它闭着眼睛，胸膛缓慢起伏，每一次呼吸都让方圆数十丈的落叶跟着颤动。
五级妖兽，银背魔猿。
苏晏苓屏住呼吸，把身体缩成最的一团。银背魔猿的领地范围至少方圆五十里，月星谷恰好在这片领地的边缘。也就是，她要在五级妖兽的眼皮子底下找到秘境入口，然后溜进去。
“疯了。”她无声地骂了自己一句，然后继续往西摸。
第七正午，月星谷到了。
谷口立着两根残破的石柱，柱身爬满藤蔓和青苔，隐约能看见上面刻着的古朴符文。符文她不认识，但其中几个和她在《轮回剑诀》玉简里见过的有些相似。
谷口往里是一条狭长的石道，两侧石壁高耸，壁面上刻满风化的壁画，画的是上古修士与妖兽厮杀的场景。
苏晏苓走进石道时，月光藤从她手腕上舒展开，银白色的藤蔓贴着她的手臂游走，叶片全部竖起来，像一只炸了毛的猫。
“你也感觉到了？”她低声问。
月光藤的叶片蹭了蹭她的手腕，藤蔓绷得更紧了。
石道尽头是一个巨大的圆形广场，广场中央立着一座三丈高的石台，石台上刻着密密麻麻的传送符文。符文比谷口石柱上的完整得多，灵纹的走向清晰可辨，只是黯淡无光，像是沉睡了很久。
广场上已经有人了。
苏晏苓在石道出口的阴影里停下脚步，目光扫过广场。七拨人，分据广场的不同方位。
青山宗的人最多，十个筑基期带队，十几个炼气期弟子围坐在后面。
李家的人其次，六个筑基期，七八个炼气期。
苏家的人也不少，也是六个筑基期，七八个炼气期。
剩下五拨都是散修队伍，人数从三五个到七八个不等，修为参差不齐，最高的筑基中期，最低的只有炼气六层。
她看见了毒瘴沼泽里遇到的那三个人。青山宗的莫姓修士、李家的锦袍修士和黑衣筑基修士，三人正站在石台前低声交谈。莫姓修士手里拿着一枚玉简，正是李姓修士花五百灵石从机阁买来的那枚。
苏晏苓没有急着出去。她缩在石道阴影里，服下一颗变幻丹。骨骼噼啪作响，个子拔高了十八寸，五官重新塑形，变成一个二十出头、面容普通的灰袍女修。她又从储物袋里翻出一件最不起眼的灰色法袍换上，把修为压制到炼气八层。
收拾妥当，她才从石道里走出来。
广场上的人瞥了她一眼就移开目光。一个炼气八层的散修，独来独往，在这种地方属于最不起眼的那类人，谁也不会多看一眼。
苏晏苓找了个最偏的角落坐下，背靠石壁，月光藤缩回手腕上，银白色的叶片紧贴着皮肤，一动不动。
她闭上眼做出调息的样子，神识却悄悄铺开，把广场上所有饶对话收入耳郑
“秘境开启就在这两。”李家的锦袍修士压低声音，对莫姓修士和黑衣修士，“机阁的消息不会错。传送阵每三百年激活一次，激活后维持七，七之内必须出来，否则就要等三百年。”
“守护妖兽呢？”黑衣修士问。
“秘境里面最高只有三级巅峰的妖兽，不足为惧。真正麻烦的是——”李姓修士的目光往谷口方向扫了一眼，“外面那头银背魔猿。传送阵激活时会有灵气波动，很可能会惊动它。”
“五级妖兽。”莫姓修士捋了捋胡须，“在座所有人加起来也打不过。只能指望传送阵激活得快一些，在它赶来之前进去。”
苏晏苓睁开眼，看了一眼谷口方向。银背魔猿的领地在东边，离月星谷约莫二十里。传送阵激活时的灵气波动能传多远她不知道，但五级妖兽的感知范围远超这个距离。
她摸了摸缠在手腕上的月光藤，心里有了计较。进秘境之后，第一件事不是找灵药，是找筑基灵池。
只要在灵池中突破筑基，她的实力能翻三倍不止，到时候秘境里的三级妖兽就不是威胁了。
至于怎么从五级妖兽眼皮子底下溜进传送阵，她看了一眼广场上七拨人，一百多号修士。
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