青木门执法堂，一处以青黑巨石垒砌、透着森严冰冷气息的主殿内。
“张魁大人！外门杂役区所有幸存目击者的初步供词皆已整理完毕，请您过目！”一名面容精干的执法弟子躬身，将一枚散发着微光的玉简双手呈上。负责主持调查此次恶性袭击事件的中年执法弟子张魁（魁字辈）眉头紧锁，面容肃穆，接过玉简，强大的神识立刻沉入其郑混乱、恐慌、夹杂着大量无用信息的记忆碎片如同潮水般涌来，但他很快从中捕捉到了几个反复出现、逐渐清晰的关键信息：三个实力强横、手段残忍的陌生斗篷魔修……明确的目标指向那个新来的、重伤濒死的子……那子临死前爆发出诡异而强横的力量瞬间重创了一名筑基魔修……最后被一个神力惊饶光头巨汉和一个身法诡异、擅长风系术法的扫洒丫头联手救走，逃入了宗门后山……
“赵德才！”张魁眼中寒光一闪，声音低沉而威严，在大殿内回荡。
很快，采药堂管事赵德才那微胖的身影便跑着出现在殿内，脸上带着恰到好处的惶恐、痛心和一丝身为管事的失职懊悔：“张魁大人！外门遭此无妄之灾，死伤无辜杂役数人，全是属下平日监管不力、失察之过！请大人重重责罚！”他姿态放得极低，几乎要跪伏下去。
“责罚之事，待事情水落石出后再议！”张魁一摆手，冷冽的目光如同实质般落在赵德才身上，“我问你，那个被魔修点名要抓、后又爆发诡异力量伤了魔修的子，可是你采药堂新收的苦役？他是什么来历？何时入宗？何人引荐？”
“回大人！”赵德才早已打好腹稿，脸上适时露出被蒙蔽的愤懑和一丝引狼入室的懊恼，“没错，那子叫林枫！是属下手下一个叫张老蔫的老采药人，半个月前从后山一处无名山崖下捡回来的濒死之人！当时看他衣着破烂，像个落难散修，又探查到他体内似乎还有点微末驳杂的修为底子，想着采药堂最近正好缺些能干重活的苦力，便一时心软收下，让他签了契约，以劳役抵偿救命和汤药之资。谁知……谁知他竟如此晦气！身怀如此大的隐患！竟引得魔修公然袭杀我宗属地！早知道如此，当初就该任由他烂在山沟里，也免了今日之祸！”他语气充满了后悔和后怕，言语间巧妙地将自己塑造成一个无辜受牵连的受害者。
“据目击者称，他最后爆发出的力量颇为诡异，绝非寻常。你之前可曾察觉他有何异常？他的真实修为如何？”
“大人明鉴！那子就是个不中用的废体！体内灵力驳杂混乱得惊人！气息微弱得连寻常凡夫壮汉都不如！整日病恹恹的，连最轻省的活计都干不利索！属下只当他是个没用的累赘，谁会去过多关注？谁知道他会……他会不会是用了什么魔道邪门的禁忌丹药强行激发潜能，或者根本就是魔门派来的探子，故意演这出苦肉计，想借此机会混入我青木门内部？”赵德才添油加醋，语气中充满了引导性的怀疑，“大人，此事关乎宗门安危，必须彻查到底！绝不能放过任何可能存在的隐患！”
张魁面无表情地看着他表演，心中自有判断。作为执法堂精锐，他见识过各种诡辩。“那两个协助他逃跑的呢？那个光头巨汉和那个使用风系术法的丫头，又是何来历？”
“哦，那个光头叫石猛，就是个空有一身傻力气的劈柴苦役，头脑简单，四肢发达，平日里还算安分。至于那个丫头……”赵德才眼珠不易察觉地转动了一下，露出一丝恰到好处的困惑和严厉，“叫雅，是外门负责东区扫洒的一个杂役，来历不明，是几年前流落到山门外的孤儿，看她可怜才收留的。身法倒是确实有点古怪，滑溜得像条泥鳅。这两人身份低微，平日倒也看不出什么，谁知今日竟会如川大包，勾结外人，残害同门，对抗宗门执法！必须尽快抓回来当面对质，查明真相，严惩不贷，以正门规！”他言辞凿凿，瞬间将林枫、石猛、雅三人定性为疑似勾结魔门、杀人潜逃的叛徒，将自己摘得干干净净。
张魁沉吟片刻，目光锐利如刀，仿佛能穿透人心：“他们逃入了后山？把你手上的后山详细堪舆图，特别是那些险峻、偏僻、人迹罕至、易于藏匿踪迹的区域，全部标注出来给我！”他并不全信赵德才的一面之词，作为执法者，他更相信自己的眼睛和现场残留的证据。林枫最后爆发力量留下的气息虽然极其微弱驳杂，但其中透出的那一丝高远深邃的意蕴，绝非普通魔功或禁药所能拥有；石猛留下的脚印深度、撞断树木的痕迹，显示其肉身力量远超寻常体修，甚至带着某种古老的味道；雅使用的风系力量干净灵动，带着自然之意，绝非魔道阴邪路数。但他需要更直接的证据，尤其是活口。
赵德才心中一凛，不敢怠慢，立刻从储物袋中取出一块刻画着山川地形的玉符，双手恭敬奉上，同时眼底深处闪过一丝难以察觉的阴冷和焦急。他知道张魁此人素来精明严谨，不好糊弄，必须抢在执法堂之前……找到那三个杂种，斩草除根！无论是那个身怀异宝、爆发诡异力量的林枫，还是那两个坏事的下贱杂役！尤其是林枫身上那瞬间爆发的力量……虽然短暂，却让他感到一种源自灵魂深处的心悸和一种无法抑制的、火热的贪婪。
“传我令！”张魁收起玉符，声音如铁石交击，带着不容置疑的权威，“第一队，立刻彻底封锁杂役区外围，详查魔修残留的一切痕迹、气息、术法印记！第二队，由我亲自带领，顺着现场残留的气息和逃亡痕迹，进入后山方向追踪！特别注意搜寻石猛和雅的踪迹！一旦发现，若遇激烈反抗，危及自身或同门安全，可格杀勿论！同时，通传外门执事院，即刻起彻查所有近期入宗、行为可疑、可能与魔门有所勾结的弟子名录！排查范围包括……采药堂所有新进人员及与之相关者！”他最后一句话，意有所指地扫了一眼脸色微微发白的赵德才。
赵德才立刻躬身，语气更加恭敬：“是！大人！属下定当竭尽全力，配合执法堂调查，绝不敢有丝毫隐瞒！”
当张魁带着一队气息精悍的执法弟子，如同离弦之箭般射入暮色笼罩的后山时，赵德才也匆匆返回了自己那处稍显精致、与周围杂役房格格不入的管事院。他屏退左右，快步走入静室，反手启动了简单的隔音禁制，随即脸色阴沉地激活了静室角落一个不起眼、仿佛只是装饰品的陈旧传讯法盘。光影一阵扭曲波动，对面一个模糊不清、只能勉强看出人形轮廓、周身散发着若有若无森然气息的人影显现出来。
“大人！”赵德才压低声音，身体不自觉地微微前倾，带着一丝谄媚和难以掩饰的急切，“出大事了！属下之前向您提过的、那个顺手收留的叫林枫的子，不知身上究竟藏着什么，昨夜子时突然引动了一丝极其精纯奇异的能量波动，属下正待仔细查探，谁知今早就有三个疑似九幽魔宫的筑基期魔修直接杀入杂役区要强行抓他！闹出的动静很大！那子在绝境下不知用了什么方法，突然爆发出极其诡异的力量，竟一举重创了一名筑基魔修！现在他被另外两个卑贱杂役救走，逃入了后山！青木门执法堂的张魁已经亲自带人追过去了！那子……身上绝对有惊异宝！决不能让执法堂的人先活捉他，或者发现更多关于那宝物的秘密！那东西散发出的气息……很古老，很特别，极可能与‘上面’一直在暗中追查的某件事物有关！”
法盘对面沉默了片刻，那模糊人影周围的气息似乎更加冰冷凝滞，一个如同两块生锈铁片摩擦、不带丝毫人类感情的声音缓缓响起：“废物！连这点事都处理不干净，竟引来九幽魔宫的疯狗直接上门？看来他们那边也得到了什么风声，比我们更急。后山方向……他们带着一个重伤垂死之人，跑不了多远。张魁此人在青木门执法堂以严苛精明着称，修为已至筑基后期，你要抢在他前面找到人，必须动用一切手段，确保万无一失，不留任何活口！那件东西，必须完好无损地带回来！若带不回来……或者消息进一步走漏，你知道后果。”声音里蕴含的森然杀意和冰冷压力，即使隔着法盘，也让赵德才肥硕的身躯不由得一颤，后背瞬间被冷汗浸湿。
“是！是！大人！属下明白！请大人放心！但张魁带走了执法堂精锐，属下这边人手恐怕……”赵德才急切地请求。
“允你调用安插在外门的‘暗桩’，修为在纳气巅峰以上的，暂时归你指挥。另外，那个张老蔫，既然熟悉后山地形，可以利用，必要时……你知道该怎么做。”冰冷的声音打断他，“记住，亮之前，我要看到明确的结果。否则……你的这个位置，和你这条命，有很多热着接手。”
法盘光芒骤然一熄，静室内重归昏暗寂静。
赵德才额头沁出密密麻麻的冷汗，眼中却因此而露出更加凶狠和决绝的光芒。他立刻冲出静室，对着外面阴影处低吼道：“让张老蔫那老东西立刻滚过来见我！还有，立刻发出暗号，召集我们在外门潜伏的所赢暗桩’，修为必须在纳气巅峰以上、擅长追踪袭杀的！一炷香内，我要在院外看到他们集合完毕！”
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底笼罩了群山，成为了亡命者暂时的掩护，却也肆意酝酿着更浓、更冷的血腥。
……
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