“这回不是白送。”禾娘把罐放到桌上，“您教了我韭花的做法，我做成以后，总得送来给您尝尝，若味道不对，您也好骂我。”
薛婆婆把手在围裙上擦了两下，“那便开一罐我尝尝，别全开了，吃不完可惜。”
禾娘先开酒糟的。
芦苇叶一揭，糟香便从罐口散了出来，薛婆婆原以为放了梨，吃着总要发甜，又怕酒糟放久了发酸，坏了韭花本来的辛香。
她先挑了一点，送进嘴里，入口没有寻常盐腌韭花那股齁咸，酒糟把花粒腌软了，韭花的鲜辛还留着，嚼过以后，梨的甜才尝得出来，淡淡的果香，不腻人。
薛婆婆吃完一口，筷子又伸进罐里，第二口夹得更多。
禾娘坐在对面等着，也没催。
“这里面梨放了多少？”薛婆婆问。
禾娘挨近些，把用的数量低声了。
薛婆婆听完，又没忍住开了胡桃的那罐，胡桃沾着梨泥和韭花，入口不硌牙。
薛婆婆吃完，端起温水喝了一口，“比我做的好多了。”
“婆婆别哄我。”
“哄你做什么？我从前只舍得放盐，顶多加两片姜，偶尔买零梨，也只砸烂了拌进去，你这个味儿不冲，也不咸，韭花味还在，也没叫梨泡得发苦。”
她又夹了一筷子，“做得好。”
禾娘低头，把装酥糖的纸包往她那边推了推。
“先吃胡桃的和腌萝卜，吃完再开酒糟那罐，可别舍不得，一直搁到冬月。”
薛婆婆瞪她，“我活到这个年纪，还要你教我怎么吃腌菜？”
“您方才还自己只会放盐。”
“那是从前。”
“如今也没见您院里摆韭花罐。”
薛婆婆拿筷子敲了她一下。
临走时，薛婆婆给她塞了一把晒干的紫苏叶，禾娘不要，薛婆婆便追到门口，硬塞进陈七郎提着的篮子里。
“拿去配鱼，你若不拿，下回来也别进门。”
陈七郎赶紧把篮子护住。
“拿了拿了，婆婆放心，她不吃，我吃。”
整罐来买的人多了以后，窑户家的罐又送过一批。
自带干净瓦罐的客人仍只算菜钱，没有合用器皿的，才连新罐一并买走，空罐虽还能添，后院腌着的韭花齑却是卖一罐少一罐了。
禾娘又给李娘子送了两罐韭花齑，一罐酒糟，一罐胡桃，另装了一罐梨汁腌萝卜。
这是她新做的一批腌萝卜，同前面的配方不太相似，多加了些梨汁。
阿梨爬在铺了布的竹篮里，一路不肯安分，两只前爪扒着篮沿，脑袋露在外头，见了路边卖鱼的摊子，还伸长脖子嗅个不停。
李娘子看见食盒，便她拿得多。
“我不过替你往赵家带了句话，哪里值这些？”
“娘子帮我的不止一句话，先前席面的事，也多亏您照应。”禾娘把罐子取出来，“胡桃那罐给您尝尝，酒糟的拿来配肉正好，萝卜不值什么，给桃她们尝个鲜。”
“这还叫不多？”
“再多也没有了，铺里快卖光了。”
李娘子笑着点零她的额头，“你也晓得好听话。”
阿梨听见桃的声音，在竹篮里叫了两声，禾娘把它抱出来，它便跳到窗下，绕着屋子走了一圈，尾巴高高翘着。
李娘子低头摸了摸阿梨的背。
“它在你那里住了许久，桃日日念它，念得我耳朵都要起茧了，我嘴上嫌烦，屋里少了它，到底也觉得空。”
“娘子若想它，早该叫我送回来。”
“我见你铺里有耗子，想着两只猫能作伴，只是自己的猫养在别人家里，心里总惦记着。”
禾娘没有再提把阿梨带回去，阿梨本就是李娘子养的，赁的这些日子，已经够久了。
她离开前又摸了阿梨一把，阿梨在她臂弯里待得安稳，等桃拿鱼干来，立刻扭身跳下去，追着桃走了。
禾娘提着空食盒和竹篮回到铺子。
阿圆正趴在柴堆顶上晒太阳，听见脚步，它抬头看了看，尾巴在木柴上甩了两下。
没看见阿梨，它跳下柴堆，先绕着空竹篮闻了一圈，又去嗅禾娘的裙角。
门边没有，它便钻去后院，在两只空筐后头也找了找。
黍蹲在地上问它：“阿梨回它自己家了，你找也没用。”
阿圆没理他，蹿上墙头坐着去了。
它这阵子长得快，已经不是先前那团软绵绵的猫。
腿长了，身子也拉开了，黑白的毛很是油亮，前两日还在粮缸后头逮住一只耗子，叼到禾娘脚边，弄得她半夜险些踩上。
禾娘白日还夸它会捉耗子，给了半条鱼干，谁知阿圆得了夸，第二夜便又叼来一只。
这回放在她枕头边，禾娘睡的迷迷糊糊，感觉脖子上有团毛乎乎的东西，吓得大叫了一声，田阿杏提着烧火棍冲进屋，还当进了贼。
等看清枕边那只死耗子，她扶着门笑得直不起腰，“它是疼你，自己舍不得吃，给你留着呢。”
“阿杏嫂喜欢，下一只送你。”
“那可别，我没这个福气。”
阿圆没觉得自己做错了，蹲在脚踏上舔了半爪子。
可阿梨走后，它连耗子也不捉了，头一日还只是满院子找，到邻二日，饭盆里的鱼汤没怎么动。
黍拿麻绳逗它，它抬爪拨一下，转身钻进禾娘屋里，缩在床脚睡觉。
第三日仍旧这样。
黍趴到床底下喊它，“阿圆，出来，我给你留了猪肝。”
阿圆睁开眼，脑袋往爪子上一搭。
“猪肝你都不吃？”
黍把碟往前送了送，阿圆闻了一下，没张嘴。
禾娘坐不住了，她把阿圆从床底抱出来，摸了摸肚子，又掰开嘴看了看。
没见伤，也不叫疼，只是爬在她怀里，不大肯动。
“会不会病了？”田阿杏摸了摸猫背。
“前日还好好的，阿梨才走，它就不吃饭……兴许是少了伴。”
“少个伴还能饿着自己？”
“人跟前忽然少了个常见的，还得难受几日，猫怎么就不能？”
禾娘想了想，找来竹篮，在底下铺上布，把阿圆装了进去，“我带它去问问李娘子。”
黍也要跟。
“铺里正忙，你留下帮阿杏嫂收碗。”
“我也担心阿圆。”
“那便快走，回来还得择萝卜。”
黍立刻提起竹篮，跑得比禾娘还快。
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