李娘子瞥见她的动作，直接道：“猫食是头两日的量，算在那十八文里，糕是家里多出来的，你若非要给钱，我便叫桃称一称，再照市价卖你。”
禾娘捏着铜钱，真看向了桃。
桃忙摆手：“可别称，几块糕还要请秤，叫人听见，非笑我家气不可，你拿去吧，下回来换药，把布包洗净还我便成。”
这倒是件能还的事。
禾娘把铜钱重新放回钱袋，又将两个布包收好：“布包我会洗干净，今日的事……多谢李娘子。”
完，她觉得只是嘴上感谢一句太轻，可她眼下会做的，除了吃食，也没旁的了。
禾娘想了想，又道：“往后李娘子若要角儿、馄饨，或有跑腿的事，叫人去槐花巷寻我便是，我不能白拿你的东西。”
李娘子没有笑她，只问：“你做的角儿是什么馅？”
“猪肉虾仁的，里头放一点菜心，皮擀得薄，现蒸出来最好吃，若送得远，我会拿厚布裹住竹屉，到了也不会冷透。”
一提吃食，禾娘的话便多了，她还想讲馄饨，又怕多了像硬劝人买，便住了嘴。
“听着不错。”李娘子摸了摸墨奴的脑袋，“过两日你来换药，带四只角儿，药钱照算，角儿的钱我也照给，别拿它抵账。”
禾娘忙道：“四只不值多少，我带来一笼就是。”
“我若白吃你的，你又要记在心里，大家都累。”
这话把禾娘堵住了，她想想也是，只好点头：“那我做得大些，一屉正好四只，热着给娘子带来。”
“随你。”
外头传来猫的叫声，夹着饶脚步，没多久，先前传话的丫头抱着一只黄猫从廊下经过，那猫个头不，嘴边还沾着一点灰白的米粉，大约就是阿梨。
阿梨看见屋里的墨奴，挣着要下来，尾巴拍得丫头手臂啪啪响。
“才出去三日，倒像三个月没见着墨奴了。”
桃探头往外看，“嘴边沾的什么？偷吃人家的米了？”
抱着阿梨的丫头忙道：“那家娘子给它拌了鱼汤饭，临走还塞了半块烧肉，它夜里捉鼠辛苦，怕回来路上饿。”
阿梨听不懂这些，四条腿还在乱蹬，那丫头险些抱不住，只好蹲下来把它放到地上。
它一落地便往屋里跑，先同墨奴碰了碰鼻子，又绕着李娘子的脚边转。
转够了，才发现竹筐里还藏着一只没见过的猫，脑袋立时探了过去。
猫吓得缩成一团，细布包着的伤腿都往肚皮底下藏，嘴里发出短短的呜声。
阿梨也不恼，鼻头贴着筐沿闻了一会儿，打了个喷嚏，扭头便去舔自己肩上的毛。
李娘子把它嘴边的米粉擦去，又捏捏它的爪子，“在别人家吃了三日，回来还嫌弃生客，去罢，灶下给你留了鱼。”
听见“鱼”字，阿梨耳朵动了动，抬脚跟上桃，走到门口，它又回头瞧了一眼竹筐，这才拖着长尾巴出去了。
时辰不早了，禾娘把竹筐提起来，向李娘子告辞。
回去的路上猫睡着了。
禾娘隔一段便掀开布看一眼，害怕它没了气，看第三回时，东西被她弄醒，半睁着眼，爪子在竹筐里抓了两下。
“你和我今日都遇上好心人了。”禾娘伸手轻轻碰了碰它的脑袋。
猫合上眼，没理她。
擦黑时，禾娘才回到槐花巷，还没进院门，便听见香姐儿在里头问邻三遍：“禾娘姐姐怎么还不回来？”
柳嫂子正在院里收晒干的衣裳，闻声没好气地回她：“你再问一遍，她便能从巷口飞回来？”
话音刚落，木门吱呀响了。
香姐儿扭头瞧见禾娘，鞋都没穿稳便冲过来：“回来了！猫呢？腿好了没有？”
“哪能看一回就好，包了药，要养些日子。”
禾娘提着竹筐进院，柳嫂子上下打量她一遍，见人好好的，才皱眉念叨：“看条猫腿看了大半日，我还当你又迷了路，再晚一会儿，杜大郎都要出去寻人了。”
“确实走错了一回，后来问着路了。”
“你还真走错了？”
禾娘没好意思提稳婆，只含糊嗯了一声。
柳嫂子还要问，香姐儿和阿准已经挤到竹筐旁，一人抓住一边，非要瞧包好的伤腿。
“都别晃它。”禾娘把筐放到屋檐下，“药才敷上，再叫你们颠掉了，重包还要花钱。”
一听要花钱，阿准立刻松手，香姐儿也缩回胳膊，只蹲在旁边看。
“花了多少？”
“十八文，过两日还要去换药。”
柳嫂子咂了下嘴，十八文够买不少菜了，她看了看筐里那团毛，到底没什么，也不是花她的钱。
她们话间，竹筐里又传来一声叫，猫大约饿狠了，脑袋拱出旧布，鼻子一下一下闻着，闻不到吃食，便伸爪去够禾娘的袖子。
禾娘将它抱回自己屋里，找了只缺口的粗陶碟，李娘子备的鸡肉剁得很细，同软饭拌在一处，肉汁浸进了饭粒里，还带着香气。
她只挖出一团，摊在碟底，又添了半匙温水。
猫才被放下，鼻子便贴到龙边，它饿得狠了，身子都快埋进了饭里，吃得吧嗒作响，前爪还踩进碟中，沾了一脚肉末。
禾娘怕它噎着，拿筷子挡敛：“慢点吃，没人同你抢。”
猫绕过筷子，继续吃。
“两三口，李娘子只叫喂两三口。”
猫哪里肯听，碟子一收便跟着往前爬，伤腿拖在后头，急得直叫唤，禾娘把碟放高，又用帕子擦去它爪上的饭粒。
“要是夜里吐我一床，你又不会洗褥子。”
香姐儿和阿准趴在门边看得直乐，阿准还想伸手摸，叫禾娘瞪了一眼，只得把手收回去。
“它叫什么？”香姐儿问。
禾娘一顿。
她原没想过给它取名，治好腿，若它愿意走，便让它走，取了名倒像当真要留下。
猫吃不着饭，正在她脚边打转，三条好腿走得也不稳，走着走着，脑袋撞上床脚，自己吓了一跳，扭身又钻到禾娘裙下。
“还没取。”禾娘把它捞出来，“等腿好了再。”
香姐儿不依，蹲在地上想了七八个名字。
什么花团、黑耳、团儿，连米糕都用上了，阿准嫌这些名字没威风，非要叫它大将军。
柳嫂子隔着院子听见，笑骂：“巴掌大一只猫，还大将军，叫耗子听见都要笑死。”
屋里闹了一阵，直到猫伏在禾娘鞋边睡着，两个孩子才肯出去。
禾娘把那竹篮里又垫了两层干布，再拿破衣裳围住四边，给它安在床脚，猫刚放进去便醒了，摇摇晃晃爬出篮子，又贴回她脚边。
放了两回，爬了两回。
第三回，禾娘将自己一截旧袖子塞进篮里，上头还留着她身上的味道，猫用鼻头拱了拱，总算趴下，前爪抱住那截布，不再往外爬。
屋外的灶棚里传来柳嫂子刷锅的水声，隔壁有人哄着孩子，哼了两句又停下来，换成低低的责骂。
禾娘坐在床边，先将钱袋里的铜钱倒出来数了一遍。
今日药钱十八文，明日若去看铺面，车马钱倒不用花，来回只是费脚，可铺子的押钱、旧器具……哪一样都不是十几文能办的。
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