秋兰重新掀开棺盖。
宋妍躺在里面,一身明黄缎绣五彩云金龙纹的皇后朝服,十二章纹齐备,是只有中宫才能穿戴的品级。
烛火映在她脸上,苍白得近乎透明。
秋兰摸出那粒米粒大的乌黑丹药,送入宋妍口郑
指尖触到那片冰冷的唇,她轻轻抖了一下。
宋妍的睫毛动了。
极淡的血色从她苍白的脸颊底下浮上来,像冰层底下渗出的春水。
胸口缓缓起伏,一丝气息从微张的唇间吐了出来。
她睁开眼,清亮得没有半分昏沉。
秋兰,外面几更了?
秋兰的眼泪砸在棺沿上:三更过了,娘娘,来得及。
宋妍撑着棺沿坐起,把那套沉重的朝服一层层褪下,团成一团塞进棺底。
里面是一件素灰色的窄袖短衣,秋兰早已备好。她套上衣衫,换上薄底快靴。
大少爷那边安排好了?
安排好了。圆明园西角门守门的是咱们的人,今夜当值。出园三里外有青篷马车候着,一路往南,不出五日便到安全的地方。
丹药的事,皇上查了多少?
贾云升在诏狱全招了,咬出华贵人指使的全部细节。华贵人三尺白绢了结了。
秋兰顿了顿,声音低下去:年家要诛九族,皇上亲自圈的名,一个没留。
宋妍扣好最后一颗盘扣,手上动作停了。
还有一事。皇上追封您为纯元皇后,灵位入奉先殿。谥号是皇上亲笔写的,内阁拟的三个他全驳了。
纯元。
她把这两个字含在嘴里,慢慢念了一遍。心口像是被什么极重的东西轻轻压了一下。
主子,得走了。秋兰攥住她的手腕,亮之前出不了园子,就来不及了。
嗯,我走之后,你去找弘昭,安安稳稳过日子。不必找我,也不必打听。
她从贴身衣襟里摸出一个青瓷瓶,塞进秋兰掌心。三颗朱红丸药,光泽润如蜜蜡。
固元丹。每月服一粒,连服三月。你从落下的心绞痛——
娘娘……您还记得……
我答应过你,有一若能腾出手来,一定把你的病根断了。
秋兰双膝一弯——宋妍一把托住她的胳膊。
别跪了。
眼泪砸在宋妍手背上,烫得像滚油。
……主子,保重。
宋妍收回手,转身向西角门走去。
素灰短衣,薄底快靴,像一个刚出远门的寻常仆妇,一步一步,走进了黎明前最浓的黑暗里。
澹怀堂偏殿,长明灯烧了七七夜。
大殓之后,按例要等奉移山陵前三日才钉棺,此前任何人不得启棺。
雍正每不亮即来,棺前站至正午,午后批几道急递,傍晚又来,一站大半夜。
苏培盛算过,皇上这七合眼拢共不足六个时辰。
这日清晨,苏培盛端着参汤进殿,见皇上靠着棺侧睡着了。
席地而坐,后脑抵棺,素服铺散青砖,右手垂在膝旁,虎口一道新结痂的伤口——宋妍那夜,雍正独自在养心殿摔了茶盏,拾碎瓷时割的。
苏培盛要传太医,被一句滚出去撵到殿外,后来他自己缠了白布条,再没提过。
长明灯火在他脸上跳动,眼下两片青灰无所遁形。苏培盛搁下参汤,噤声退至门口守着。
约莫一炷香后,殿内忽然传出一声极轻的响动——
苏培盛。
雍正的嗓子哑得像砂纸磨过铁皮。
……滚过来!
苏培盛心头剧跳,快步趋前,凑到棺侧,顺着皇上的视线往里一探——
棺内空空如也。
只有那套明黄缎绣五彩云龙的皇后朝服被团成一团,堆在棺底,十二章纹、五彩云龙、金线绣凤像一堆揉皱的废纸。
苏培盛脑子地一声,双膝一软,扶住棺壁才站稳,额上瞬间沁出冷汗。
皇上……这、这……
雍正伸手从棺底拎起朝服,抖开时一股极淡的清香散出——像冬日腊梅,像化雪时的第一缕风。
他认得,那是宋妍的体香。
翻看两遍后,他缓缓攥紧布料,指节发白,金线在掌心里绷出细响。
半晌,他忽然笑了一声,极轻极浅,嘴角微微一弯,眼底却没有半分笑意。
苏培盛。大殓那夜,澹怀堂偏殿谁在当值?
回皇上,福子和安子,两个入宫不到两年的奴才——
带来。
福子和安子跪在院子里抖得像筛糠。
初秋的日头白晃晃晒着,两人太监服却被冷汗浸透了里外两层。
雍正坐在廊下,面前一盏茶没动过。
那晚在偏殿守灵,做了什么?
福子趴在地上磕头,一个字也不出。安子抖着声答:奴才……打了瞌睡……
打瞌睡?雍正端起茶盏,杯盖拨了拨浮叶,的一声。
还有呢?
安子猛地一激灵:奴才好像做了个梦,有人碰了奴才的脖子——不,不是梦!真有人碰了!然后奴才就什么都不知道了,醒来都快亮了,福子歪在旁边,我推他才醒……
什么时辰?
长明灯还烧着,更鼓好像刚敲过三更——
雍正走到安子面前,弯下腰盯着他的颈侧——银针扎入的位置过了七,只留一个比蚊虫叮咬还淡的红点。
苏培盛,把秋兰给朕带过来。
一刻钟后苏培盛回来复命,面色白得像纸:皇上……秋兰不在宫里了。
雍正靠在椅背上,闭了一下眼。
什么时候走的?
守灵杂役,大殓那夜偏殿换灯油之后,就没再见过她。
雍正睁开眼,目光落在院中老槐树上。
叶子已开始泛黄,一片半枯的叶子被风卷着打了个旋,落在他脚边。
呵呵,妍儿,你就这么想离开朕么。是什么时候开始计划呢......
苏培盛。
奴才在。
着粘杆处,暗中查访,凡三十五岁以上、单身女子、无户籍来历者,逐一排查。不必声张,不必惊动地方。查到了,只报朕一人。
苏培盛抬起头,看见皇上眼底那片深不见底的暗色。
雍正走到门槛边,沉沉吁出一口长气,声线低得几乎散在风里:她还活着……真好。
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