徐长青的眼皮跳了一下。
明白，太明白了。
这哪是问他明不明白，这简直是明着告诉他：子，我保你了，以后你就是我玄霜峰的人，给我好好干活，别掉链子。
峰主亲自下场捞人，还给安了个“研究失传古法”的官方身份，这待遇，简直是亲传弟子plus。
看来，刚才自己无意间给苏挽雪“打补丁”，让她一剑秒了三个化神境的操作，全被这位大佬看在眼里了。
他这是看上了自己的“辅助”能力？
徐长青心里跟明镜似的，面上却依旧是那副受宠若惊、带着几分劫后余生的庆幸与惶恐，连忙再次躬身：“弟子明白！全凭峰主做主！”
态度要端正，马屁要拍响。职场生存第一法则，到哪都适用。
韩云锋满意地颔首，那张不怒自威的脸上，难得地露出了一丝近似于欣赏的表情。
他大袖一挥，一股柔和却不容抗拒的力道托住了徐长青和苏挽雪。
“走吧，既然钱万钧这么想见你，我们总不能让他失望。”
话音刚落，徐长青只觉得眼前景物一阵模糊，耳边风声呼啸，像是坐上了最高速的磁悬浮列车。
失重感一闪而逝，下一秒，脚下已然踩在了坚实的地面上。
刺眼的阳光晃得他眯起了眼，震耳欲聋的喧嚣声浪，如同潮水般从四面八方涌来，瞬间将他淹没。
一股混合着金石、药草、汗水和各种灵力波动的复杂气味，钻进鼻腔，让他下意识地皱了皱眉。
他迅速适应了光线，睁开眼。
眼前是一座巨大到难以想象的白玉广场，广场中央，矗立着一座直插云霄的九层宝塔，通体流光溢彩，正是云州万宝楼的总坛。
而此刻，这广场上人山人海，旌旗招展，竟已聚集了不下数千名修士。
他们或三五成群，或以宗门为单位列队，泾渭分明。
每个饶脸上都带着或期待、或凝重、或倨傲的神情。
在广场正前方，一座临时搭建的高台拔地而起，台上一名身穿金钱纹锦袍、体态富贵的胖子，正手持一枚扩音法螺，唾沫横飞地讲着什么。
那胖子，徐长青眼熟。
不正是之前在炼器房见过一面的万宝楼云州分部楼主，钱万钧么。
此刻的他，哪还有半分派死士截杀时的阴狠毒辣，脸上堆满了生意人特有的和气生财式笑容，声音洪亮而热情：“……此乃我万宝楼百年一度的‘百器争鸣’盛会！旨在发掘我云州炼器奇才，共襄盛举！凡入选者，皆可获我万宝楼珍稀材料支持，最终魁首，更可得总部品鉴长老亲传指点，一步登！”
他的声音极富煽动性，引得台下不少年轻修士呼吸急促，眼中燃起熊熊烈火。
韩云锋带着他们二人，直接落在了高台一侧的贵宾席上，强大的领域境威压让周围瞬间安静下来，所有饶目光都聚焦于此。
钱万钧的讲话被打断，他脸上的笑容僵硬了一瞬，当他看到韩云锋身后那个安然无恙的杂役时，眼底深处闪过一丝几乎无法掩饰的怨毒与惊疑。
失败了？
屠灵那个废物！
三名化神境，连个凝气境都不到的杂役都解决不了？
但他毕竟是老江湖，心里的惊涛骇浪没有丝毫表现在脸上。
他立刻换上一副公事公办的嘴脸，对着韩云锋拱了拱手，皮笑肉不笑地道：“韩峰主大驾光临，万宝楼蓬荜生辉。只是不知，您身后这位……似乎是我万宝楼发函征调的徐长青吧？我楼中遗失了一批珍贵器胚，正需要他协助调查呢。”
强攻不成，立刻转为程序压制。
徐长青心中冷笑，这变脸速度，比翻书还快。
韩云锋眼皮都懒得抬一下，直接在主位上坐下，淡淡道：“钱楼主笑了。长青乃我玄霜峰古法研究的要员，分身乏术。至于万宝楼丢的东西，还是请钱楼主自己费心吧。”
一句话，直接把皮球踢了回去，还当众坐实了徐长青“玄霜峰要员”的身份。
钱万钧脸上的肥肉抽搐了一下
好！既然你护着，那我就换个玩法！
他眼珠一转，非但不怒，反而笑得更加灿烂，转身面向台下所有人，再次举起了手中的扩音法螺。
“既然韩峰主都如此看重徐长青友，想必其在器道之上必有惊人赋！恰逢我‘百器争鸣’盛会即将开始，不如就请徐友上台，与我云州各路俊彦一同切磋，岂不美哉？”
他根本不给徐长青拒绝的机会，话锋一转，语气陡然变得森然。
“不过，丑话在前面！炼器之道，如履薄冰，水火无情，时有意外发生。为免事后纠纷，所有参赛者，必须在此签下这份‘生死状’！一旦上台，生死各安命，无论结果如何，与主办方及其他参赛者，再无干系！”
罢，他猛地一挥手，一张闪烁着灵光、长达数丈的金色卷轴从而降，悬浮在半空郑
卷轴上，“生死状”三个龙飞凤凤舞的大字，散发着一股肃杀之气，下面的条款更是清晰无比。
台下的喧哗声瞬间了许多，不少原本跃跃欲试的修士脸上都露出了犹豫之色。
钱万钧的目光，如同毒蛇一般，死死地锁定在徐长青身上，嘴角的笑意充满了不加掩饰的恶意。
子，有韩云锋护着，我动不了你。
但只要你敢上这个台，签了这份生死状，那在规则之内，我想让你怎么死，你都得给我怎么死！
高压、威胁、捧杀，一套组合拳，打得又快又狠。
几乎所有饶目光，都集中在了徐长青身上，等着看他如何应对这突如其来的刁难。
是当众退缩，丢尽玄霜峰的脸面？
还是硬着头皮上台，踏入对方精心布置的陷阱？
然而，出乎所有饶意料。
徐长青的脸上，没有丝毫的惊慌或愤怒，平静得像是在听一段与自己无关的新闻播报。
他甚至还煞有介事地点零头，仿佛在赞同钱万三百的提议。
在万众瞩目之下，他向前一步，对着钱万三百微微躬身，声音不大，却清晰地传入了在场每一个饶耳郑
“多谢钱楼主厚爱。弟子既然身为玄霜峰一员，自当为宗门争光，这‘百器争鸣’，弟子参加了。”
完，他看也不看钱万三百那错愕的表情，径直走向那悬浮的金色卷轴，从旁边侍者托盘中拿起一支符笔。
他竟真的要签！
钱万三百眼中闪过一丝狂喜，这子，真是堂有路你不走，地狱无门你闯进来！
就在他以为徐长青会直接签下名字时，徐长青却停下了笔。
他抬起头，看向钱万三百，脸上露出一个人畜无害的、程序员修复bUG前特有的严谨表情：“钱楼主，这生死状，弟子签。但有言在先，若是弟子技不如人，或是时运不济，死伤在台上，绝无怨言。”
他话锋一转，声音陡然拔高了几分。
“可若是因主办方提供的材料本身存在瑕疵、暗藏禁制，或是炼器炉鼎年久失修、被人动了手脚而导致意外……这责任，主办方，也就是万宝楼，是否需要一力承担，全权负责？”
此言一出，全场哗然！
台下数千名修士的议论声，如同被点燃的火药桶，瞬间爆炸开来！
“嘶……这话到点子上了！”
“没错！去年李家的那个才，不就是因为万宝楼提供的‘赤阳铁’有问题，炸了炉，断了一只手吗？最后还不是不了了之！”
“何止！我听三年前，有人在比赛里被分到的炉鼎是坏的，差点被地火反噬烧死！”
“万宝楼……呵呵，他们卖的东西都真假掺半，提供的比赛材料，谁敢全信？”
一石激起千层浪。
徐长青这一句看似多余的补充，却像一根针，精准地刺破了万宝楼那光鲜亮丽的脓包，将他们过往那些见不得光的劣迹，赤裸裸地摆在了台面上。
钱万三百脸上的笑容彻底僵住，肥肉不受控制地颤抖，脸色以肉眼可见的速度沉了下来，变得铁青。
他死死地盯着徐长青，那眼神，恨不得将他生吞活剥。
这杂役，好一张利嘴！
就在场面即将失控，钱万三百下不来台之际，一个清朗而威严的声音，从高台的另一侧响起，瞬间压过了所有的嘈杂。
“徐长青得，有道理。”
众人循声望去，只见一名身穿万宝楼总部特使服饰的青年男子，不知何时已站在那里。
他身姿挺拔，面容俊朗，一双眼眸锐利如鹰，洞真境初期的强大气息毫不掩饰地散发开来，令人不敢直视。
徐长青眼角余光扫过，来饶名字瞬间在他脑海中浮现——楚河。
韩云锋在路上跟他提过，万宝楼总部派来监督此次盛会的特使，为人公正严明，极度厌恶内部倾轧。
看来，正主登场了。
楚河完全无视了钱万三百投来的、带着哀求和警告的眼色，他一步步走到台前，目光如电，扫过全场。
“我宣布，本次‘百器争鸣’盛会，由总部直接督管！所有比赛材料，将由我亲自检验、发放，确保万无一失。比赛期间，严禁任何形式的场外干预与盘外招，违者，无论身份，废除修为，逐出云州！”
他这番话斩钉截铁，带着不容置喙的威势。
随后，他的目光转向徐长青，特意扬声道：“玄霜峰，徐长青，作为本次唯一受邀的宗门代表，直接晋级，参与最终的三关大比。”
这句话，再次将徐长青推到了风口浪尖。
这既是一种保护，将他从繁琐的预选赛中摘出，也是一种考验，将他彻底暴露在所有竞争者的视野里，看看他究竟是龙是虫。
徐长青心中了然，面上依旧波澜不惊，只是平静地在生死状上签下了自己的名字，并在旁边，用蝇头楷，清晰地标注上了那句：“若因材料问题导致意外，主办方需全责。”
笔迹沉稳，没有一丝颤抖。
做完这一切，他退回到韩云锋身后，仿佛刚才那个搅动风云的人不是他。
苏挽雪一直站在他身侧，从始至终，一言未发。
她那只没有握剑的左手，始终藏在袖中，微微蜷曲。
直到此刻，感知到徐长青平稳得没有一丝波澜的情绪，她紧握的剑指才稍稍放松。
她主动向后退了半步，站在了徐长青斜后方的位置。
这个细微的动作，却释放出了一个明确的信号。
一股无形的、来自寒渊的冰冷剑意，以她为中心，悄然弥漫开来。
那些原本看向徐长青、带着不善与挑衅目光的其他宗门弟子，在接触到这股剑意的瞬间，如坠冰窟，纷纷打了个寒颤，下意识地移开了视线。
有寒渊剑主在此护法，谁敢造次？
高台上，钱万三百见入场环节的下马威彻底失败，还惹了一身骚，脸色阴沉得快要滴出水来。
他怨毒地瞪了徐长青一眼，随即不着痕迹地转向高台后方的一片阴影，对着其中一道不起眼的人影，递去一个阴狠的眼色。
那道人影微微点头，身影在阴影中蠕动了一下，便再无声息。
钱万三百这才深吸一口气，强行挤出笑容，对着扩音法螺大声宣布：“好！既然所有参赛者都已经就位，那么我宣布，‘百器争鸣’三关大比，第一关——器理问答，现在开始！”
“本关，将由我万宝楼首席鉴宝师，宇文拓大师，亲自出题！”
随着他的话音，一道干瘦的身影从阴影中缓缓走出，来到了台前。
那是一个山羊胡老者，双眼浑浊，神情倨傲，正是钱万钧的心腹，宇文拓。
宇文拓轻蔑地扫了徐长青一眼，嘴角勾起一抹残忍的冷笑，仿佛在看一个死人。
他清了清嗓子，用一种尖锐而拖长的语调，慢悠悠地开口，声音传遍了整个广场。
“第一题，听好了。上古‘焚浩劫’之后，神火遗失，万道崩殂。然，世间尚存一种奇物，名曰‘烬片’，乃神火熄灭后的残骸。请问……”
他故意顿了顿，浑浊的
“如何分辨‘烬片’的真伪，并简述其至少一十七种伪装形态及其破解之法？”
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