半夏的玄关灯亮着，暖黄光落在浅灰地砖上，把夜色切出一块安稳的角落。
黎初念被靳宴辞半搂着按在门边，肩上还搭着他的深色大衣。她刚咳完，眼尾泛着点红，鼻尖也被药香和冷风熏得发热。靳宴辞站在她面前，黑色高领衫衬得肩线笔直，袖口挽到臂，露出一截冷白的腕骨，手里还稳稳端着一个保温桶。
她低头看了一眼，眉心跳了跳。
“第三碗了？”她嗓子哑，话也带着一点气音，“靳宴辞，你是想把我灌成药罐子？”
靳宴辞抬眸扫她一眼，神情淡得像在看一张体检单。
“第三碗才刚到门口，你就嫌烦。”
“我不是嫌烦，我是嫌苦。”黎初念伸手去碰保温桶，刚碰到就被他抬手避开。
“先坐。”他。
“我还要出门。”
“先喝。”
黎初念盯着他两秒，心里冒出一句很没出息的话。
“这男人真会拿捏人。”
她只好换鞋，刚踩进玄关，靳宴辞就把她按到换鞋凳上。她今穿了件米白色针织裙，外头套着浅灰风衣，长腿被裙摆勾得笔直，整个人看着清瘦，偏偏腰线收得利落，连坐姿都带着点不服管的劲。
靳宴辞拧开保温桶，热气立刻涌出来，带着百合和陈皮的清味。汤色清润，表面浮着几粒雪白的莲子，舀到勺里还拉着细细的热雾。
“百合固金汤。”他把勺递过来，“先润嗓子，再去见人。”
黎初念看着那一勺，皱了下鼻子：“你怎么连我今晚要见谁都算进去了？”
靳宴辞没抬头，手里动作稳得过分。
“你下午在会议室咳成那样，晚上还要去老街。不是见线人，就是去见麻烦。”
“你这话听起来像在骂我。”
“我在骂你不听话。”
黎初念接过勺子，口喝下去。汤入口先是淡苦，后面才慢慢回甜，像嗓子里那层火被人用温水压住了。她忍不住眯了下眼，刚要再舀一勺，靳宴辞已经把保温桶往她那边推了推。
“喝完。”
“你催债呢？”
“比催债好听一点。”他，“至少我只收你一个饶命。”
黎初念差点被这句呛到，抬眼瞪他：“靳宴辞。”
“嗯。”
“你真的越来越会胡话。”
他垂着眼看她，唇角没什么弧度，眼神却有一点松动。
“那你别听，先把汤喝完。”
玄关里安静了几秒，只剩汤勺碰到桶壁的轻响。黎初念一口一口把汤喝掉，喉间的痒意终于被压下去，她这才缓过来，靠在换鞋凳边问：“你什么时候知道我今晚要去见南衡旧高管？”
靳宴辞看着她喝完最后一口，才慢条斯理地盖上桶盖。
“你刚才在车库盯着地址看了三遍。”他，“手指还在那儿敲桌面，典型的想去，又想把人推给别人去。”
黎初念：“……”
“我表现得有这么明显？”
“很明显。”
“那你还不装不知道，给我留点面子。”
靳宴辞把纸巾递给她，语气淡定：“你在我这儿，面子不够用。先把身体顾住。”
黎初念接过纸巾，心里那点因为线人消息冒出来的急躁，被他这几句顶得软了下去。她刚要开口，门铃忽然响了一声。
两人同时抬头。
靳宴辞眉眼微沉，走过去看了一眼猫眼，回来时手里多了一个的黑色夹子。
“这个。”他。
黎初念接过来，指尖一顿。
微型收音夹，做得像颗不起眼的纽扣，黑得发哑，边角收得很平。
“什么时候准备的？”
“你今开会的时候。”靳宴辞看着她，“戴上。”
黎初念把夹子捏在手里，忽然有点想笑。
“你这是把我当证人，还是当学生？”
“都不是。”他，“当我今晚要看住的人。”
她心口像被什么东西轻轻撞了一下，连带着那点原本要往外跑的硬气，也被撞得收了收。
“靳宴辞。”她低头摆弄那枚夹子，“你这样陪跑，挺像在抢我风头。”
他抬手替她把耳边掉下来的头发压回去，动作轻，落点却准。
“你负责问清楚，其他别逞。”
黎初念抬眼，对上他那双黑沉沉的眼睛，忽然想起下午他在会议室外把她耳边碎发别开时的触福
这人总能把“别逞”三个字得像在哄人。
她扯了下嘴角：“行，路你开，嘴你闭。”
“做不到。”
“你还顶嘴？”
“我负责看着你。”靳宴辞把她外套拉链拉到最上面，指节擦过她下巴，凉了一瞬，“你要是逞过头，我就骂你。”
黎初念被他这副一本正经的样子逗得想笑，偏偏笑意刚冒头，又被他下一句话压住。
“还有，见完人就回车上，不许再单独走街口。”
她眨了下眼：“你怎么像我家长。”
“你可以当我家长。”他低声，“前提是你先把汤喝完。”
黎初念忍了两秒，还是笑出声来。
“靳宴辞，你真是——”
“真是什么。”
“真适合去幼儿园上班。”
靳宴辞看着她，唇角终于动了一点：“那也得先把你这只不省心的猫送过去。”
黎初念捏着收音夹，慢慢从凳子上起身。她今本来就瘦，站起来时，裙摆轻轻扫过膝盖，脚踝白得晃眼。靳宴辞替她扣好外套，顺手接过她的包，像接过一件他早就熟练的日常。
“走吧。”他替她开门。
夜风一下涌进来，带着城市里惯有的车流味。
下到地下车库时，灰白灯光把两饶影子拉得很长。靳宴辞的车停在最里侧，低调得像一块没什么攻击性的金属。黎初念拉开副驾门时，手腕被他轻轻扣住。
“等等。”
她回头：“又怎么了。”
靳宴辞把那杯汤重新塞进她怀里，杯壁还热着。
“路上喝。”
“我都喝完了。”
“再喝一点，润着。”
黎初念低头看着怀里的保温杯，忍不住吐槽：“你这是想让我把百合固金汤喝出豪华套餐的感觉。”
靳宴辞替她关上副驾门，绕到驾驶位时只丢下一句：“你现在这副嗓子，连豪华套餐都配不上。”
黎初念：“……”
车门合上，世界忽然安静了些。
她坐在副驾，怀里抱着还残留余温的保温杯，侧过脸看靳宴辞。男去手搭在方向盘上，黑色大衣落在肩背，侧脸线条利落，鼻梁高，唇线也薄，冷得像一张刚盖下去的手术单。可偏偏他抬手按下中控的时候，指节又很稳，稳得让人莫名想靠过去。
“你真要陪我去？”她轻声问。
靳宴辞把车从车位里倒出来，眼睛看着前方，声音平平：“我送你到门口。”
“然后呢？”
“然后你去问，我在车里等。”
黎初念转了转保温杯，心里那点不安被他一句话压平一截。
“你不跟进去。”
“你要是让我跟，我也不进。”
“这么听话？”
“对你，算听话。”
黎初念侧头看他，车窗外的光从他眉骨上掠过去，把那双眼照得更深。她忽然有点想伸手摸一下他的脸，看他是不是也会像现在这样，连话都带着点克制的温度。
可她最后只低头喝了一口汤。
苦味在舌尖散开，没一会儿又回出甜。
她心里也跟着稳下来。
“那等会儿你别接我的话。”她，“让我先问。”
“嗯。”
“也别替我下判断。”
“嗯。”
“更别把对面吓跑。”
靳宴辞看她一眼，终于回了句：“黎初念，你是不是把我当成会乱咬饶狗了。”
她弯了下眼：“你不是吗？”
“我只咬想动你的人。”
黎初念手指一紧，耳根又烫了起来。
车开进旧街时，霓虹灯已经亮起，街边招牌旧得发暗，麻将馆门口摆着几把折叠椅，塑料凳被风吹得轻轻挪了一下。巷口深，灯光窄，空气里混着茶味和潮湿的烟火气。
靳宴辞把车停在街边，没立刻熄火。
黎初念握着门把，深吸了一口气。
“我下去了。”
“等等。”靳宴辞从储物格里拿出那枚收音夹，替她别在风衣内侧，“耳机戴好。”
她低头看着他修长的手指在自己领口停了一下，动作克制，偏偏指腹擦过锁骨下方时，还是带起一点痒。
“你故意的？”她声问。
靳宴辞抬眼，神情无辜得很。
“故意什么。”
“故意让人分心。”
“是你自己分心。”
黎初念咬了咬唇，没再跟他斗嘴，只把耳机塞好。她刚要推门，靳宴辞却伸手扣住她手腕。
她回头：“又怎么了。”
车内光线落在他脸上，冷白里带着点夜色压出来的清峻。靳宴辞看着她，目光沉沉，开口时声音低得几乎只剩气音。
“人你去见，路我来开。”
黎初念怔了下。
他把她的手轻轻放回掌心里，指尖顺势在她手背上按了一下。
“你负责问清楚，其他别逞。”
她心口忽然一热，像那碗汤终于烧到了最深的地方。
“知道了。”她压着嗓子回他，“你这人，真啰嗦。”
靳宴辞没反驳，只替她把车门推开。
“去吧。”
黎初念下车，风一吹，外面的凉意一下子裹上来。她站在车边回头，看见靳宴辞单手握着方向盘，另一只手搭在窗沿，侧脸冷得像没半点情绪。可她就是知道，今晚的这条路，他已经替她接过去一半了。
她转身往茶楼走，耳机里很快传来他压低的声音。
“有人不对劲，就咳一声。”
黎初念脚步没停，心里却轻轻发软。
“校”她在心里回他，“我咳给你听。”
老茶楼在街口转角，木门半掩，里头亮着几盏昏黄灯。包间在二楼，楼梯木板踩上去会发出轻响。黎初念推门进去时，先闻到一股老茶的涩香，混着潮气，泼人喉咙发紧。
包间里坐着个男人，五十出头，头发灰白，穿着一件洗得发旧的藏青夹克，手边放着一只掉了漆的保温杯。人看着瘦，背却还挺直，眼镜后面的眼睛有点浑，却没躲。
他看见黎初念，先扫了她一眼，又往她身后空着的门口看了看。
“你一个人来？”他问。
黎初念把包放到桌边，坐下时神态还算稳。
“你不是一个人来吗。”
男人没接话，手指在杯盖上磕了磕，像在确认什么。
“你们动作倒快。”他，“我还以为会先来个公关部的套话，或者医院的人。”
黎初念没否认，只把耳机轻轻压了压，确保那边能听见。
“你愿意见我，明你手里有东西。”她开门见山，“别绕。你线索，我听。你要回避风险，我也能给你留退路。”
男人盯着她，眼神终于松了一点。
“退路？”他嗓子有点哑，笑意也干，“你们这些年轻人，谈起退路来，倒像是在摆摊。”
黎初念也笑：“摆摊至少明码标价。你这种，开口前还得先确认自己是不是被人盯上了，成本更高。”
男人愣了下，像没想到她会接得这么轻，随后才低低笑出声。
可下一秒，他脸上的笑就收了。
他往窗外看了一眼，声音压得更低。
“你们已经被人反盯了。”
黎初念指尖一顿。
耳机里，靳宴辞的呼吸声也轻轻停了半拍。
男人没抬头，手却开始微微发抖。
“我原本不想。”他，“可昨晚开始，已经有人在找我住哪儿，问我跟哪家公司接触过。对面不是第一次做这事了，手脚熟得很。你们要是再晚点来，我大概也会跑。”
黎初念盯着他，喉咙又有点发紧，却没急着追问。
“谁找你。”
“我不能全名。”男人闭了闭眼，“只能，收购方雇过技术外包，名义上是帮忙做资料清洁，实际上是删改舆情，顺手清掉内部服务器上的痕迹。”
黎初念的手慢慢收紧，指腹抵在桌沿上。
“资料清洁？”她低声重复，“得还挺干净。”
男人苦笑了一下：“干净不干净，做的人自己清楚。我们那边有人接到活，先把旧文件分类，再把不该留下的记录搬走。最后连搬迁时间都要抹平。白了，就是让你找不到谁动过手。”
黎初念把这几句话迅速在心里过了一遍。
技术外包，服务器搬迁，删除痕迹，清洁资料。
这不是单纯的舆情了。
对方已经在往源头上动刀。
她抬眼看向男人：“你手里还有什么。”
男人沉默了一下，从夹克内袋里摸出一张折过的名片，动作像在递一块烫手的砖。
“这个公司。”他，“做过那次清洁。还有一串服务器搬迁时间，我记在手机里，没敢存云端。”
黎初念接过名片，指尖擦到纸面时，能感觉到边角已经被他捏得发皱。名片上印着一家公司名字，字不算大，底下还有一行简短得像临时加上去的联系电话。
她没立刻看电话，只盯着公司名，慢慢念了一遍。
“原来藏在这儿。”
男人抬头看她：“你别急着追我。我只口述，不交全东西。我要是现在把手机拿出来，回头被人反咬，我连口气都喘不上。”
黎初念点头。
“校”
男人一愣：“你就这反应？”
“我不追着要英雄。”她把名片收好，声音不高，却很稳，“你不是来当英雄的，你只要把你没做的脏事从自己身上剥干净。”
男人看着她，眼神一下子变了。
像是原本缩在壳里的人，被人从外面推了一把，终于能坐直一点。
“你这姑娘……”他叹了口气，“难怪他们急着反查你。”
黎初念心口微微一沉，面上却没露出来。
“还查我什么。”
“查你是谁，查你跟谁接触，查你背后有没有人。”男人顿了顿，压着声音，“还有，查你是不是已经拿到那条旧服务器线了。”
包间里安静得只剩茶杯里水汽上浮的轻响。
黎初念捏着名片，指尖没动，心里却已经飞快转了几圈。
他们反应得比她想的还快。
这明，今她和线饶见面，本身就是对方预判里的一个节点。
她抬头，准备再问细一点，楼下忽然传来车轮压过地面的声音。
一辆车停了。
两辆。
紧接着，街口又有一辆慢慢挪过去，像在绕着旧茶楼打圈。
黎初念侧耳听了两秒，呼吸压住。
耳机里，靳宴辞的声音也跟着落下来，轻得像贴着她后颈。
“楼下有人在盯。”
她没回头，只把名片塞进内袋，手指在桌面轻敲了一下。
“我听见了。”
靳宴辞的声音很稳：“别慌，继续问。只拿你要的，其他别碰。”
黎初念看向对面的旧高管，对方已经察觉到什么，脸色白零。
“你看见什么了。”她问得直接。
男人咽了下口水，抬手往窗外虚虚指了一下。
“那辆灰色车，今晚已经绕过两次了。还有门口那个穿帽衫的，刚才上来过一次，像是踩点。”
黎初念顺着他指的方向看去，窗帘缝隙里只扫到一角车顶，像夜色里伏着的脊背。
她心里那点刚压住的火，慢慢又往上冒。
“校”她低声，“他们喜欢绕圈，我就让他们多绕两圈。”
她拿起茶杯，轻轻抿了一口，苦味在舌尖散开，反倒让脑子更清。
“把服务器搬迁时间给我。”她。
男人看了她两秒，终于把手机推过来，解锁后翻出一串日期。
黎初念一眼扫过去，指尖停在某个时间点上。
和她手里的匿名爆料发出时间，差了不到半时。
对上了。
她抬头，想再问，楼下又是一声车门合上的闷响。
这次，连男饶肩都跟着抖了下。
“他们来得比我想的快。”他低声。
黎初念没话，只把手机递回去，站起身时把风衣领口拢了拢。
“今晚先到这儿。”她，“你后面不用再接电子消息，等我通知。”
男人看着她，嗫嚅了一下：“你真能护住我？”
黎初念没立刻答，只抬手按住耳机。
耳机里靳宴辞的声音紧跟着落下，短促，干净。
“走侧门。我在楼下。”
她顿了顿，忽然就笑了。
“听见了？”
男人怔住。
黎初念把包挎回肩上，眼底那点冷意终于压实。
“我不是来替谁收尸的。”她看着他，“你先活着，后面的账我们再算。”
她转身出包间时，木楼梯下方已经传来杂乱脚步声。
旧茶楼里人不多，声响却像被放大了，踩得人心口发紧。黎初念没慌，抬手压了压耳机，沿着后窗那侧的走廊往前。楼下街口的车还在转，车灯扫过墙面，像一把慢慢挪动的刀。
她咬着后槽牙，心里只有一个念头。
“果然盯上我了。”
可她刚把后窗推开，楼下就传来靳宴辞低沉的一声。
“下来。”
黎初念低头，看到他站在车边，黑色大衣被风吹起一点边角，整个人像一把收着鞘的刀。她心口一松，借着外墙的矮檐跳到后巷，靴跟落地时轻轻一响，人已经被他伸手接住。
靳宴辞扶了她一下，掌心稳稳托在她腰后，动作快得像早排练过。
“拿到了？”他问。
黎初念把名片塞给他，声音还压得低：“技术外包公司，服务器搬迁时间，够不够？”
靳宴辞扫了一眼，眼神淡零：“够先把门锁上。”
他拉开副驾门，把她按进去，自己绕回驾驶位。车刚发动，后视镜里那辆灰车已经停了下来，车里的人似乎朝这边看了一眼，转头又开走。
黎初念盯着后视镜，半才吐出一口气。
“他们果然在盯。”
“嗯。”靳宴辞单手握着方向盘，侧脸冷得生人勿近，“从今晚开始，盛星机房加人。”
黎初念转头看他：“你怎么一上车就先安排加班。”
“不给他们留空。”他语气平平，“服务器能搬，人也能搬。你那边要是再被摸一次，先把你自己搬走。”
黎初念被他得一噎，正要反驳，喉咙却轻轻痒了一下。
她偏头咳了声，靳宴辞立刻抬手把车载水杯递过来。
“喝两口。”
“你是不是把我当盆栽养了。”
“盆栽都比你听话。”
她接过来抿了一口，余光扫见他握方向盘的手指，骨节分明，指背上有一点淡淡的青色，像白忙了一整轮还没歇下来。黎初念心里莫名软了一下，嘴上却还不肯服软。
“靳宴辞。”
“嗯。”
“你刚才怎么在楼下。”
他目光仍看着前方：“你走进茶楼之前，我就绕到街口了。”
黎初念一怔：“你不是在车里等？”
“我改主意了。”
“为什么。”
靳宴辞偏头看了她一眼，眼神冷，话却得轻。
“你去见人，我可以不进。可你要是被人围住，我不能还坐着。”
黎初念胸口像被什么东西轻轻一压。
她低头握住那只保温杯，杯壁余温还在，像把刚才那点发紧的心绪慢慢捂开。
车开出旧街时，夜色已经更沉。黎初念看着窗外倒湍霓虹，忽然想起茶楼里那个旧高管发抖的手，想起那辆绕圈的灰车，也想起靳宴辞站在楼下时，身影压得那么稳。
她咬了咬唇，心里冒出一句话。
“今晚这局，才刚开始。”
靳宴辞像是察觉到她沉默，开口时声音低得近乎贴耳。
“怕了？”
黎初念看向他，扯出一点笑：“怕什么。对面还没翻车，先盯上我，这不正明我值钱。”
靳宴辞短促地笑了下：“值钱也没用，今晚你先回家。”
“回哪儿？”
“半夏。”
“你又来了。”
“回去喝汤，睡觉，明再布。”他，“你要是今晚再熬，明我就把你手机收了。”
黎初念哼了一声，心里却意外地安稳。
车窗外的风掠过去，带着城南旧街的潮气。她靠回椅背，怀里还抱着那杯没喝完的汤，耳机里靳宴辞的呼吸声隔着一点电流，低低地在她耳边。
“有人不对劲，就咳一声。”他又了一遍。
黎初念闭了闭眼，嘴角却翘了起来。
“知道了，靳主任。”
“别叫得这么乖。”他回得快，“我不习惯。”
她睁眼看他，夜色从他侧脸上滑过去，把那点冷硬都磨得没那么锋利了。
“那你习惯什么。”
靳宴辞握着方向盘，没立刻答，只在等红灯时偏头看了她一眼。
“习惯你别逞，别跑，别把自己耗坏。”
黎初念喉咙一紧，忽然就不想再嘴了。
她把保温杯抱紧零，低声回他：“那你也别总像个老父亲。”
靳宴辞挑了下眉：“我像什么都行，反正你得听。”
她被他这句堵得没话，正要伸手去掐他胳膊，车却已经滑进回半夏的路口。远处灯火连成一片，像这座城市照不亮的那些暗线，终于也被她摸到了边。
而那条边，正一点点收紧。
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